La nuit était noire comme l'encre. À l'intérieur du Pavillon d'Écoute de la Pluie, la lueur de la bougie vacillait, projetant sur la fenêtre en papier le halo jaune pâle de deux silhouettes superposées, tremblant au rythme de leurs souffles.
Ye Xuan était demi-allongé contre la tête de lit, les yeux mi-clos, la poitrine se soulevant doucement.
Dans ses bras, Ying'er ressemblait à un chaton paresseux. Une rougeur persistante teintait encore ses joues, et ses cheveux emmêlés collaient à son front mouillé de sueur.
Elle était blottie docilement sur le torse de Ye Xuan, le bout des doigts traçant distraitement des cercles sur sa peau, les yeux embués de satisfaction.
Après un moment de quiétude, Ying'er sembla se souvenir de quelque chose, et son corps se raidit légèrement.
Elle releva la tête. Une lueur de timidité et de flagornerie passa dans ses grands yeux humides. Sa voix était si douce et mièvre qu'elle en fondait le cœur : « Maître... tu dors toujours avec moi, tu dois finir par t'en lasser, non ? »
Ye Xuan entrouvrit lentement les yeux et la regarda de haut. Le fond de son regard ressemblait à une mare sombre, sans fond.
Ying'er mordit sa lèvre et poursuivit : « Il y a tant de beautés dans la secte Hehuan. Des femmes aux silhouettes parfaites et à la cultivation élevée, il y en a partout. Cette petite sœur Ye... je sens qu'elle s'intéresse à toi, Maître. »
« Pourquoi Ying'i ne t'aiderait-elle pas à en dénicher quelques-unes ? »
Avant qu'elle n'ait fini, Ye Xuan leva soudain la main et lui pinça doucement le bout du nez retroussé. Son geste était affectueux, mais son ton portait une autorité incontestable : « Quelles bêtises penses-tu ? Le fait que je ne chérisse que toi ne te suffit pas ? »
Le cœur de Ying'i fit un bond violent, et un picotement acide lui monta au nez, gagnant ses yeux.
Elle baissa la tête, fuyant le regard brûlant de Ye Xuan. Sa voix était à peine audible, lourde d'un profond sentiment d'infériorité : « Mais... je suis déjà une femme souillée. Je ne mérite pas la faveur exclusive de Maître. Ces fées de la secte sont celles qui conviennent vraiment à Maître... »
Le doigt de Ye Xuan glissa le long de l'arête de son nez et lui souleva doucement le menton, l'obligeant à le regarder.
Aucun dégoût ne figurait sur son visage ; il arborait au contraire un sourire nonchalant.
« Ying'er, regarde-moi. »
Sa voix était douce, mais chaque mot pesait. « Ce que tu as fait auparavant, c'était pour survivre. Dans ce monde qui dévore les hommes, c'était juste pour rester en vie. En plus, c'était avant de me rencontrer. Puisque je ne connaissais pas la Ying'er d'alors, pourquoi m'en soucierais-je ? »
Les yeux de Ying'i rougirent, des larmes y montèrent. Elle était si émue qu'elle en pouvait à peine parler.
Pourtant, l'instant d'après, le regard de Ye Xuan devint soudain glacial.
C'était un dégoût extrême, viscéral, comme s'il avait pensé à quelque chose qui le révulsait.
Une courbe froide se dessina au coin de sa bouche. Il haussa le ton de plusieurs crans, le laissant percer clairement la fenêtre de papier pour résonner dans la nuit silencieuse :
« Cela ne compte pas du tout. À mes yeux, les femmes les plus viles, les plus sales de ce monde ne sont pas de ton genre. »
Ying'i resta un instant figée : « Quel genre, alors ? »
Ye Xuan ricana, une lueur cruelle dans les yeux, et dit mot à mot :
« C'est le genre de garce qui a clairement un compagnon dao, un mari, mais qui va quand même voir ailleurs, qui fait ces choses infâmes pour le soi-disant Grand Dao. »
Il parlait d'une lenteur extrême, chaque mot comme un couteau empoisonné.
« Ce genre de femme a l'air pure et noble en surface, inaccessible, mais en réalité elle est pourrie jusqu'à la moelle. Ce genre de femme veut dresser un monument à sa chasteté tout en se conduisant comme une pute. C'est tout simplement nauséabond. »
Ying'i acquiesça, à moitié comprenante. Bien qu'elle ne sût pas qui son Maître injuriait, tant que c'était quelqu'un qu'il haïssait, elle le haïrait aussi.
Elle opina docilement : « Maître a raison, ce genre de femme est la plus vile et mérite de mourir. »
Entendant cela, la noirceur sur le visage de Ye Xuan se dissipa instantanément. Il retrouva un sourire doux, ses doigts glissant lentement le long du dos de Ying'i, s'attardant sur sa peau lisse.
« Ne pensons plus à ces choses sales. »
Il se retourna et la plaqua sous lui, la regardant d'un regard brûlant : « Recommençons. »
Ying'i acquiesça, honteuse, ses bras s'enroulant autour de son cou comme des lianes.
La nuit était si épaisse qu'on ne pouvait la dissoudre.
Une silhouette menue était plaquée contre les ombres au pied du mur, comme un esprit vengeur cloué à un pilier de la honte.
Ye Qingcheng tremblait de tout son corps.
Elle se roulait en boule dans le coin, dans une posture extrêmement tordue, les mains pressées contre sa bouche de peur de laisser échapper le moindre son.
Elle était là depuis le moment où Ye Xuan avait commencé à favoriser Ying'i.
Elle avait écouté chaque bruit venant de l'intérieur.
Ces sons étaient comme des tisons rougis au feu, plantés vicieusement dans ses tympans et lui broyant le cerveau.
La jalousie.
Une jalousie folle qui menaçait de réduire ses organes internes en cendres.
« Tue-la... tue-la... coupe-la en morceaux et donne-la aux chiens ! Arrache-lui la peau pour en faire une lanterne !! »
Elle hurlait follement en son cœur. Ses ongles s'enfonçaient profondément dans les interstices du mur de briques. Ses dix doigts gouttaient de sang, les ongles arrachés. La douleur était perçante, pourtant cette douleur n'était pas même un dix-millième de celle de son cœur.
Cette pute bon marché !
Cette servante de bas étage !
Comment osait-elle ? Comment était-elle digne ?
C'est mon Grand Frère !
C'est mon amant !
Le dieu qui m'appartient à moi seule !
Chaque pouce du corps de cette pute bon marché que son Grand Frère avait touché, Ye Qingcheng voulait le tailler pièce par pièce au couteau.
Cependant, quand les mots de Ye Xuan « la femme la plus vile de ce monde » sortirent, le rugissement dans l'esprit de Ye Qingcheng s'arrêta net.
« Ayant clairement un compagnon dao, faisant pourtant ces choses infâmes. »
« Ayant l'air pure et noble en surface, mais pourrie jusqu'à la moelle en réalité. »
« Vouloir dresser un monument à sa chasteté tout en se conduisant comme une pute. »
Chaque mot donnait l'impression que Ye Xuan se tenait juste devant elle, lui pointant le nez, et lui giflait le visage d'innombrables fois.
« Non... ce n'est pas ça... je ne suis pas sale... Grand Frère... je ne le suis pas... »
Ye Qingcheng tremblait de tout son corps. Ses larmes rompirent la digue, glissant silencieusement sur ses joues, se mélangeant au sang au coin de sa bouche, la laissant dans un état misérable.
Un sentiment de honte sans précédent la submergea complètement.
Aux yeux de Grand Frère... suis-je ce genre de femme ?
Même plus basse que Ying'i, cette femme souillée ?
« Ce genre de femme est la plus vile. » Les mots d'écho de Ying'i devinrent la paille qui brisa le dos du chameau.
« Ah... »
Un gémissement brisé, comme celui d'une bête blessée, s'échappa de la gorge de Ye Qingcheng.
Elle mordit violemment son propre poignet. Ses dents transpercèrent la chair, et le sang inonda sa bouche. Le goût métallique et sucré lui donna la nausée.
Elle sentit une vague nauséeuse la submerger. Son estomac se convulsait sauvagement, comme si tous ses organes étaient en spasmes.
Douleur, honte, désespoir, et un amour inassouvi entraient en collision frénétique dans son corps.
Elle voulait se ruer à l'intérieur et tuer Ying'i pour prouver qu'elle était celle qui aimait son Grand Frère le plus.
Mais... elle n'osait pas.
Elle avait peur de voir Ye Xuan la regarder comme de la vulgaire ordure.
Elle avait encore plus peur qu'il utilise réellement la technique de l'Amour de Qingcheng.
Elle ne pouvait qu'écouter.
Écouter les bruits dans la pièce recommencer.
« Mmn... Maître... plus doux... »
Cette voix était comme une malédiction démoniaque.
Ye Qingcheng ferma les yeux, désespérée. Son corps glissa lentement le long du mur, s'effondrant dans la terre froide. Elle s'enlaça la tête des deux mains, les ongles griffant son cuir chevelu, et enfouit ce visage pur dans ses genoux, pleurant en silence.
Elle s'était effondrée.
La démone autrefois hautaine et insupportablement arrogante s'était maintenant brisée en poussière dans l'obscurité.
...
À l'intérieur de la pièce, l'orage de la passion venait de s'apaiser.
Ye Xuan serrait Ying'i contre lui, satisfait, les doigts enroulant machinalement une mèche de ses beaux cheveux.
Il savait pertinemment qu'il y avait quelqu'un dehors.
Il savait aussi qui c'était.
Chaque mot qu'il venait de prononcer était un instrument de torture, minutieusement taillé sur mesure pour Ye Qingcheng.
Pour une femme obsédée de manière tordue, à la possessivité intense et à l'orgueil immense, la douleur physique ne signifiait rien.
Seule cette mort mentale par mille coupures — la comparer à la personne qu'elle méprisait le plus et la piétiner — pouvait lui faire ressentir la vraie agonie.
Ying'i était lovée dans les bras de Ye Xuan, le visage empli de langueur et de contentement.
Comme si elle se souvenait de quelque chose d'important, elle se souleva légèrement, se pencha vers l'oreille de Ye Xuan et dit, comme un enfant offrant un trésor :
« Maître, cet Amour de Qingcheng dont tu m'as parlé... moi, je l'ai déjà appris. »
Ye Xuan leva un sourcil. Un éclair de surprise traversa son regard, qui fondit vite en admiration.
Le talent de cette fille était assez bon. Ou plutôt, c'était sa loyauté et son amour extrêmes pour lui qui lui avaient permis de comprendre si vite ce sort, qui exigeait d'offrir sa vie en sacrifice.
Mmh, Ye Xuan la regarda, tendant la main pour caresser doucement sa joue lisse. Il sourit, pourtant son ton portait un calme glaciale qui faisait frémir le cœur. Bien joué.
Ying'i se frotta joyeusement contre sa paume.
Ye Xuan effaça son sourire. Son regard devint profond et glacial tandis qu'il murmurait ses instructions :
« Ying'i, retiens bien ceci. Ce sort est le dernier talisman de protection que je te laisse, et c'est aussi mon exigence la plus élevée à ton égard.
Si, à l'avenir, tu te trouves dans une situation que tu ne peux pas résister — par exemple, si quelqu'un essaie de te capturer pour me menacer, ou... »
Il marqua une pause, son regard devenant d'une noirceur incomparable. « ...ou si un homme tente de te forcer, de coucher avec toi. »
Les yeux de Ying'i devinrent instantanément résolus, sans la moindre hésitation.
Elle hocha vigoureusement la tête. Sur ce visage autrefois frêle, une allure décisive et héroïque apparut désormais.
« D'accord. Je comprends. »
Elle serra fort la taille de Ye Xuan, pressant son visage contre son torse. Écoutant ses puissants battements de cœur, elle prononça ce qui ressemblait à un serment sacré :
« Que ce soit le corps de Ying'i ou sa vie, ils appartiennent tous deux à Maître. Hors de Maître, personne ne peut me toucher.
Si ce jour arrive vraiment... je ne ferai absolument pas honte à Maître. J'activerai immédiatement l'Amour de Qingcheng. Même si mon âme est brisée et dispersée, je ne laisserai jamais un autre homme souiller ne serait-ce qu'une once de moi ! »
Ye Xuan esquissa un faible sourire, baissant la tête pour déposer un baiser froid sur son front.
« Si bonne fille. »
Son regard passa par-dessus la tête de Ying'i, se perdant par la fenêtre dans l'obscurité impénétrable. Le sourire au coin de ses lèvres devint progressivement féroce et glacial.
Dehors, le vent gémissait.
Ye Qingcheng, recroquevillée dans le coin du mur, entendait la conversation dans la pièce avec une clarté absolue.
Plutôt mourir que de laisser un autre homme la toucher...
À cet instant, elle sentit qu'elle avait perdu.
Perdu face à une servante de bas étage.
Cet amour, pur à l'extrême, prêt à aller jusqu'à l'éclatement de l'âme — c'était comme un couteau acéré, perçant à nouveau son cœur déjà criblé de trous.
Tremblante, elle releva la tête et regarda cette fenêtre. Ses yeux étaient fortement injectés de sang, son expression hébétée et frénétique.
Moi aussi, je peux le faire...
Ses lèvres bougèrent, laissant s'échapper un cri silencieux.
Grand Frère... pour toi, je pourrais mourir aussi... pourquoi ne me crois-tu pas... pourquoi...
Dans l'obscurité, elle était comme un fantôme solitaire errant, abandonné par le monde entier. Dans cette nuit glaciale, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était enlacer son âme brisée et frissonner.