La nuit était profonde et silencieuse.
À l'intérieur de la vaste et spacieuse chambre de cultivation du Palais du Dieu de l'Épée, l'énergie spirituelle était si dense qu'elle s'était presque solidifiée en brume. Des volutes de brouillard blanc s'enroulaient dans l'air.
Au centre de la salle, était assis en tailleur au sommet d'une Formation de Rassemblement des Esprits.
Il portait des robes blanches qui brillaient comme la neige fraîche. Ses yeux étaient fermés, et pas la moindre trace de puissance ne s'échappait de son corps. Pourtant, il dégageait faiblement une pression terrifiante qui résonnait avec le Grand Dao du Ciel et de la Terre, suffisante pour faire trembler le cœur.
C'était l'aura unique d'un puissant cultivateur au stade du Franchissement des Tribulations — contenue, et pourtant insondablement profonde.
À cet instant même, la lourde porte de jade de la chambre s'ouvrit sans un bruit.
Une silhouette gracieuse, d'une beauté incomparable, pénétra lentement sous la lune pâle.
La nouvelle venue portait une robe de gaze pourpre foncé somptueuse, dont l'ourlet serpentait sur le sol de jade blanc à chacun de ses pas légers.
Elle possédait une beauté sans pareille capable de retourner le monde entier. Sa peau était plus blanche que la neige, et une marque démoniaque vermeille entre ses sourcils accentuait son aura déjà à couper le souffle, à la fois séduisante et dangereuse.
Cette femme n'était autre que la Démone sans pareille qui avait jadis semé la terreur dans le cœur d'innombrables prodiges des voies droite et démoniaque — Ye Qingcheng.
Pourtant, à cet instant, cette femme d'une beauté inégalée et d'un rang élevé, une puissante cultivateuse au stade du Mahayana, avançait avec une extrême prudence.
Ses yeux séduisants, habituellement remplis de calcul et de contrôle, contenaient désormais de l'inquiétude, de l'anxiété, et même une trace d'humilité à peine perceptible.
Ye Qingcheng s'arrêta à trois zhang de et fixa avec nostalgie l'homme beau et sans pareil au centre de la formation.
Ses doigts fins et pâles tordaient le mouchoir qu'elle serrait si fort que ses jointures blanchirent. Ses lèvres rouges s'entrouvrirent, et l'appellation qui tournait en boucle dans son cœur faillit être prononcée à voix haute.
« Mar— »
Cependant, au moment même où elle ouvrait la bouche, ouvrit lentement les yeux.
Ils étaient emplis de froideur.
Sous le regard glacial de , Ye Qingcheng eut l'impression que tout le sang de son corps s'était figé.
Elle avala l'amertume dans sa gorge et réprima de force le tremblement de son cœur, mais elle continua obstinément, sa voix portant un léger frémissement :
« Mon mari, j'ai appris que vous avez eu un conflit avec l'Empereur Azur ? »
leva légèrement les yeux. Son regard balaya son visage comme une lame de glace.
« Qu'est-ce que cela a à voir avec toi ? » Sa voix était calme, sans la moindre vague, et portait même une pointe d'impatience. « Ne viens pas ici juste pour faire la conversation. »
Le corps de Ye Qingcheng se raidit brutalement.
Ses yeux rougirent instantanément. Elle mordit plus fort sa lèvre inférieure, faillant la faire saigner.
Ses mains serrèrent l'ourlet de sa jupe, et la force suffit à faire craquer ses jointures.
« Mon mari… »
Sa voix tremblait encore plus, portant un grief qu'elle ne pouvait plus réprimer. « Je m'inquiétais seulement pour toi… »
« Inquiète ? »
laissa échapper un rire froid, le coin de sa bouche se relevant dans un dédain moqueur.
« Depuis quand as-tu appris à te soucier de qui que ce soit ? Quand tu m'as enfermé dans ce cercueil, à l'époque, pourquoi n'as-tu montré aucune préoccupation pour moi ? »
Le visage de Ye Qingcheng devint d'une pâleur mortelle.
Son corps vacilla comme si elle venait de recevoir une violente gifle. Des larmes montèrent à ses yeux, pourtant elle refusa obstinément de les laisser couler.
« À l'époque, tu essayais de me tuer. J'étais en colère… »
Sa voix était faible et débile. Elle-même trouvait l'explication risiblement pâle.
« Je voulais seulement te protéger. »
« Assez. »
la coupa, son ton rempli d'impatience. Il ferma lentement les yeux et dit indifféremment : « Je ne veux pas ressasser ce qui s'est passé dans le passé. Pourquoi es-tu venue me chercher ? Dis-le simplement. »
Ye Qingcheng mordit sa lèvre et garda le silence un moment.
Ses mains s'entrelacèrent, ses jointures blanchirent, ses ongles s'enfonçaient presque dans sa chair. Sa poitrine se soulevait violemment, et sa respiration devint rapide et désordonnée.
Enfin, elle inspira profondément, comme si elle avait enfin pris sa décision. Puis elle releva la tête et croisa le regard de directement.
« Mon mari, dois-tu vraiment épouser Ye Jiuhuang ? »
Sa voix portait une trace de supplication, une trace de refus, et une trace d'espoir.
rouvrit les yeux et la regarda d'un coup d'œil, son regard rempli de mépris.
« Quel sens a de soulever cela maintenant ? » Sa voix était d'un calme terrifiant, comme s'il discutait de quelque chose qui ne le concernait pas du tout.
Les larmes de Ye Qingcheng finirent par déborder.
Elle ne les essuya pas, les laissant couler le long de ses joues et tomber sur l'ourlet pourpre de sa robe, où ils formaient des taches sombres.
« Cela a un sens… »
Sa voix était rauque, étranglée par les larmes.
« Cela a un sens pour moi… »
la regarda pleurer sans la moindre émotion sur son visage.
Il se leva lentement et la regarda de haut. Il la dépassait d'une tête, et maintenant il baissa légèrement les yeux, son expression froide et détachée.
« Regarde mon royaume de cultivation actuel. »
écarta les bras. Une lumière spirituelle scintilla autour de lui, et la pression terrifiante du stade du Franchissement des Tribulations remplit instantanément la chambre. La pièce entière trembla faiblement.
« Je suis maintenant un puissant cultivateur au stade du Franchissement des Tribulations. Je ne suis qu'un grand royaume au-dessus de toi. »
Il ramen ses bras et se tint les mains dans le dos, un sourire moqueur aux commissures des lèvres.
« Penses-tu vraiment que je suis encore le même faible qu'à l'époque ? »
Ye Qingcheng releva la tête et contempla l'homme devant elle, qui rayonnait désormais d'une éclatante splendeur. Son cœur était rempli d'émotions conflictuelles.
« C'est exact. » Ye Qingcheng eut un rire amer, sa voix pleine de chagrin. « Tu n'es plus la fourmi que tu étais à l'époque, quand tu n'étais qu'au stade de la Formation du Noyau. »
Elle fit une pause, puis leva les yeux vers avec une expression complexe, ses yeux emplis de lutte.
« Mais je veux quand même demander. » Sa voix tremblait, pourtant portait une pointe d'entêtement. « Pourquoi dois-tu épouser Ye Jiuhuang ? Pourquoi ne peux-tu pas m'épouser ? »
la regarda et garda le silence un moment.
Puis il parla lentement, sa voix aussi calme que s'il énonçait simplement un fait.
« Si tu étais moi, épouserais-tu un Immortel Véritable, ou un cultivateur au stade du Mahayana ? »
Ye Qingcheng se figea.
Elle’ouvrit la bouche, voulant le réfuter, mais constata que ses mots étaient impossibles à contester.
C’était vrai.
Ye Jiuhuang était un Immortel Véritable, tandis qu’elle n’était qu’au stade du Mahayana.
Dans le monde de la cultivation, la force était tout. Les forts étaient vénérés, et les faibles étaient la proie des forts. C’était une vérité éternelle et immuable.
Les avantages qu’un compagnon Immortel Véritable pouvait apporter à étaient quelque chose qu’un cultivateur au stade du Mahayana ne pourrait jamais égaler.
Pilules de rang Immortel Véritable, techniques de cultivation, trésors magiques, ressources…
Seuls les Immortels Véritables pouvaient obtenir de telles choses. Un cultivateur au stade du Mahayana ne possédait même pas les qualifications pour lever les yeux vers elles.
De plus, Ye Jiuhuang était la Première Épée sous les Cieux, la Maîtresse du Palais du Dieu de l'Épée, et une prodige sans pareille qui avait dominé une ère entière. Sa puissance, ses connexions et son influence surpassaient de loin tout ce que Ye Qingcheng pourrait espérer égaler.
« Qui plus est… » continua , sa voix portant une trace de moquerie. « Ye Jiuhuang est encore vierge. Quant à toi… »
Il ne finit pas la phrase, mais son sens était déjà parfaitement clair.
Le visage de Ye Qingcheng devint instantanément écarlate, puis d'une pâleur mortelle.
Elle mordit sa lèvre si fort que du sang coula du coin de sa bouche, pourtant elle n'en eut pas conscience.
« Pourquoi dois-tu m'humilier, mon mari ? »
Sa voix était si rauque qu'elle était presque méconnaissable. Des larmes roulèrent sur ses joues comme des perles d'un collier rompu.
« Je n'ai jamais eu qu'un seul homme. Je suis encore pure. »
C'était la vérité.
À l'époque, bien qu'elle ait été la Grande Ancienne de la Secte Hehuan, elle n'avait jamais partagé d'intimité physique avec aucun homme.
Elle avait donné tous ses premiers à .
Pourtant, sur ce point, la comparait à Ye Jiuhuang.
Ye Jiuhuang était encore vierge, et elle aussi. Mais le ton qu'employa fit sonner comme si elle n'était plus pure.
« Pure ? » laissa échapper un rire froid, ses yeux remplis de dédain. « Ton esprit est trop tortueux. Tu as ourdi des complots contre trop de gens — et je suis l'un d'eux. »
Le corps de Ye Qingcheng se raidit soudain.
Elle releva la tête, et les larmes dans ses yeux se figèrent instantanément. À leur place apparut une trace de panique.
« Je... je n'ai pas... » Sa voix était faible et sans force, si peu convaincante qu'elle-même n'y croyait pas.
« Pas fait ? » inclina légèrement la tête, la moquerie au coin de ses lèvres s'approfondissant. « Quand tu as accepté l'héritage de la Secte du Désir Céleste, à l'époque, qu'as-tu pensé ? Tu savais pertinemment que cet héritage m'apporterait l'humiliation, pourtant tu l'as accepté quand même. Parce que tu valorisais ta cultivation plus que moi. »
« Je... » Ye Qingcheng venait juste de commencer à s'expliquer.
« Tu quoi ? »
la coupa, son ton glacial. « Vas-tu dire que tu ne savais pas ? Ou que tu as été forcée ? Ye Qingcheng, nous sommes tous les deux adultes. N'essaie pas de me berner avec de telles excuses puériles. »
Ye Qingcheng ouvrit la bouche, mais au final, elle ne put dire un mot.
Elle baissa la tête, ses longs cheveux tombant vers l'avant pour cacher son visage pâle.
Les larmes tombèrent une à une, éclaboussant le sol et s'étalant sur le dallage de pierre froide.
Alors que la regardait, la moquerie sur son visage s'effaça progressivement, remplacée par une froideur glaciale.
« Il ne reste plus rien à nous dire. » Sa voix était calme, dépourvue de la moindre émotion. « Tu n'es qu'au royaume du Mahayana maintenant. Ta force n'a rien de spécial. »
« Que tu sois devenue folle ou obsessionnelle, rien de tout cela ne peut changer quoi que ce soit. »
Ye Qingcheng resta sur place, parfaitement immobile, comme une statue de pierre.
Ses mains pendaient mollement le long de son corps, le bout de ses doigts tremblant faiblement. Sa poitrine se soulevait violemment, sa respiration rapide et désordonnée. Chaque souffle semblait porter une immense douleur.
Elle savait que disait la vérité.
Ye Jiuhuang était un Immortel Véritable.
L'écart entre le royaume de l'Immortel Véritable et le royaume du Mahayana était encore plus grand que l'écart entre le royaume du Mahayana et le royaume de l'Établissement des Fondations.
Si elle osait attaquer, Ye Jiuhuang n'aurait vraiment pas besoin d'une seule seconde pour la tuer.
Cette réalisation remplit Ye Qingcheng d'un profond sentiment d'impuissance.
Elle avait autrefois cru qu'elle était assez forte — assez forte pour protéger , assez forte pour l'avoir pour elle seule.
Mais la réalité lui avait violemment giflé le visage.
Elle n'était pas assez forte.
Elle ne pouvait rien faire.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était regarder impuissante épouser une autre femme, regarder impuissante qu'il en étreigne une autre, et regarder impuissante qu'il la traite avec une froideur de glace.
Submergée par l'angoisse et le regret, les larmes de Ye Qingcheng coulèrent encore plus fort.
Elle leva une main pour les essuyer, pour découvrir qu'elle tremblait si fort qu'elle ne pouvait la contrôler.
« Mon mari... » Sa voix tremblait si violemment qu'elle était presque inaudible, portant le dernier vestige d'espoir. « Même si je ne suis qu'une concubine, j'aurai encore la chance de partager votre lit... »
lui lança un regard, un éclair de froideur traversant ses yeux.
« Tu n'as pas cette qualification pour l'instant. » Sa voix était aussi froide que la glace des Enfers. « Attends seulement. »
Ye Qingcheng releva brutalement la tête, ses yeux remplis d'incrédulité.
« Pas de qualification ? » Sa voix monta soudain, débordant de colère et de grief refoulés. « Je suis ta femme ! Comment peux-tu dire que je n'ai pas la qualification ?! »
la fixa froidement sans dire un mot.
Mais son regard avait déjà tout dit.
Tu n'es pas digne.