À ces mots, Ying'arrêta de jouer et regarda l'Empereur Azur avec curiosité.
cessa également son activité et se tourna lentement.
L'Empereur Azur se tenait là, les mains serrées l'une contre l'autre, les jointures blanchies par la force.
Ses yeux étaient emplis d'attente et de nervosité.
« , laisse-moi devenir ta compagne de Dao. »
La voix de l'Empereur Azur tremblait, la nostalgie et le désir qu'elle avait refoulés pendant dix mille ans enfouis au fond de son regard. « Je t'aime vraiment. Durant toutes ces dix mille années, j'ai pensé à toi jour et nuit. Je suis prête à passer le reste de ma vie à compenser la douleur que je t'ai infligée autrefois. »
« Je te demande seulement… de me donner une chance de plus. »
Au milieu du lac, la contempla en silence.
Son visage était dépourvu de toute expression, et ses yeux ne trahissaient pas la moindre émotion.
Il la regardait simplement, son regard tel une lame froide raclant le visage de l'Empereur Azur centimètre par centimètre.
Après un long moment, il finit par parler.
« Pourquoi le ferais-je ? »
Sa voix était douce, pourtant elle portait un froid suffocant.
« À quoi me servirait une femme aussi inconstante que toi ? »
Le cœur de l'Empereur Azur chuta.
Elle se précipita de deux pas, faillit mettre le pied dans le lac, sa voix presque suppliante. « Je ne suis pas inconstante ! »
« , du début à la fin, il n'y a eu que toi dans mon cœur ! Je n'ai été avec Lu Yanchen que pour m'acquitter de ma dette envers ma sœur. Je ne l'ai jamais aimé ! Tu dois me croire ! »
observait ses tentatives frénétiques pour s'expliquer, le coin de ses lèvres se retroussant lentement en un sourire moqueur.
« Je te crois. »
L'Empereur Azur se figea. Elle n'avait jamais attendu que prononce ces trois mots.
Une joie accablante jaillit instantanément dans son cœur, et sa voix trembla d'excitation. « Alors… es-tu prêt à— »
« Je n'ai pas fini. »
la coupa sans pitié.
Il sortit lentement du lac, des gouttes d'eau glissant le long de son torse.
Pas après pas, il s'approcha de l'Empereur Azur jusqu'à ce que trois pieds seulement les séparent.
« Je crois que je suis le seul que tu aimes. »
La voix de était glaciale, dénuée de la moindre chaleur. « Mais qu'importe ? Une femme comme toi ne m'aime pas, pas plus qu'elle n'aime Lu Yanchen. La seule chose que tu aies jamais aimée, c'est ta cultivation. »
Les yeux de l'Empereur Azur s'élargirent, et toute couleur quitta son visage.
« Pour détruire ton démon intérieur, tu as pu piétiner ton propre fiancé sans hésiter. Pour poursuivre le Grand Dao, tu as pu m'arracher les reins, me jeter au cachot, et observer froidement les autres me torturer. »
La voix de n'était pas forte, pourtant chaque mot était une lame, s'enfonçant dans le cœur de l'Empereur Azur. « Si je devenais compagnon de Dao avec une femme aussi vicieuse que toi, je crains que je ne puisse même plus dormir paisiblement. »
« Qui sait ? Peut-être qu'une nuit, alors que tu essaieras de franchir un palier, tu m'arracheras le cœur également. »
Le visage de l'Empereur Azur était pâle comme du papier. Ses lèvres tremblaient violemment, mais elle ne parvint pas à articuler un seul mot.
« Si je m'unissais à toi, et que tu développais un autre démon intérieur, me piétinerais-tu à nouveau ? »
la fixa froidement, un dégoût sans fard emplissant ses yeux. « À l'époque, tu m'as utilisé comme bouc émissaire de la mort de ta sœur. Qu'en sera-t-il la prochaine fois ? La mort de ton maître ? L'ascension ou la chute de ton clan ? Ou quelque autre futilité ? »
« Non… je ne le ferai pas ! »
L'Empereur Azur secoua la tête désespérément, les larmes coulant de ses yeux comme des perles d'un fil rompu. « Mon époux, crois-moi ! Je ne le referai pas ! Je sais vraiment que j'ai eu tort ! Je suis prête à jurer sur ma vie… »
« Ça suffit. »
Le dégoût emplissait les yeux de , son visage marquait l'impatience. « Tes serments ne valent rien. Si tu avais vraiment su que tu avais tort, tu n'aurais pas fait ces choses à l'époque. »
« Si tu m'avais vraiment aimé, comment aurais-tu pu accepter de me blesser ainsi ? Ton amour est terrifiant. »
« Maintenant, disparais de ma vue. Ne me laisse pas te revoir. »
Sur ces mots, fit demi-tour et marcha vers le centre du lac, refusant de lui accorder ne serait-ce qu'un dernier regard.
L'Empereur Azur resta là, hébétée, comme frappée par la foudre.
Elle voulait argumenter. Elle voulait s'expliquer. Elle voulait dire à qu'elle n'était pas ce genre de personne.
Mais quand elle ouvrit la bouche, elle constata qu'elle ne trouvait pas un seul mot convaincant.
C'était exact.
Ce qu'elle avait fait autrefois était impardonnable.
Lui arracher les reins, l'emprisonner, laisser les autres le torturer, porter une robe de mariée et épouser un autre…
Chacune de ces choses avait été faite de ses propres mains. Quelles que fussent les raisons ou les circonstances cachées, aucune ne pouvait changer le fait qu'elle avait blessé .
La froideur de était le châtiment qu'elle méritait.
Mais… elle ne pouvait l'accepter !
À cet instant, Ying'er émergea du lac et s'approcha de l'Empereur Azur avec une expression de compassion.
Sa voix était douce comme l'eau, son visage plein de pitié. « Sœur Empereur Azur, ne sois pas trop bouleversée. Mon époux ne parlait que sous le coup de la colère. Une fois calmé, il te pardonnera certainement. »
L'Empereur Azur posa les yeux sur ce visage parfaitement hypocrite face à elle, et une colère furieuse lui monta à la tête.
C'était cette femme !
Cette femme lui avait volé !
Cette femme profitait de la faveur de pour étaler son pouvoir devant elle !
« Tu n'as pas le droit de me parler ! »
La voix de l'Empereur Azur était stridente et perçante, emplie d'une fureur incontrôlable.
Elle admettait avoir tort envers , mais qu'était Ying'er pour elle ? Une servile qui avait gravi les échelons en feignant la faiblesse — comment osait-elle jouer cette fausse comédie de bonté devant elle ?
Pourtant, sa voix n'avait fait que s'élever légèrement…
« Ah ! »
Un cri terrifié retentit.
Le corps entier de Ying sembla frappé par une force invisible, et elle recula de deux pas en titubant.
Son visage devint instantanément livide. Son corps oscilla au bord du lac, et puis…
Plouf !
Ying tomba en arrière dans le lac !
« Mon époux… Mon époux, sauve-moi ! »
Ying se débattit désespérément dans l'eau, ses mains frappant la surface à tout va.
Elle s'étouffa avec plusieurs gorgées d'eau, son visage vira au bleuâtre-violet, la terreur emplissant ses yeux. L'eau ne lui arrivait qu'à la taille, pourtant elle agitait comme si elle allait se noyer, complètement paniquée.
« Ying'er ! »
L'expression de changea radicalement. D'un seul mouvement, il se précipita dans l'eau et en sortit Ying, la serrant fermement dans ses bras.
Ying était trempée, ses vêtements collés à son corps.
Elle se blottit contre la poitrine de , tremblant de tout son être. Son petit visage était livide, des larmes emplissaient ses yeux alors qu'elle parlait d'une voix pitoyable. « Mon époux… j-j'avais si peur… »
« N'aie pas peur. Ton époux est là. »
caressa tendrement son dos, consolant doucement la jeune fille dans ses bras.
Puis il tourna brusquement la tête, ses yeux embrasés d'une colère monumentale.
« Madame Lu ! »
gronda les mots entre ses dents serrées, sa voix explosant à la surface du lac comme le tonnerre. « Comment oses-tu ! Tu as osé faire tomber mon Ying dans l'eau ! Voulais-tu la tuer ? »