« Lu Yanchen… Comment oses-tu comploter contre moi ? »
Une intention meurtrière terrifiante jaillit des yeux de Qing Xuanyin, accompagnée de la pression écrasante d'un cultivateur du Franchissement des Tribulations !
Elle réalisait enfin à quel point les intentions de Lu Yanchen étaient pernicieuses.
Elle voulait se précipiter dehors, arracher le masque hypocrite de Lu Yanchen et annuler ce mariage ridicule.
Mais —
Lorsqu'elle atteignit la porte, ses pas s'arrêtèrent net.
« Divine Jeune Fille, veuillez reconsidérer ! »
L'ancien à l'extérieur s'agenouilla et tenta anxieusement de la dissuader. « Les émissaires de toutes les grandes sectes sont déjà arrivés à la porte de la montagne. Ils sont tous là pour féliciter la famille Qing pour cette heureuse union ! Si nous annulons le mariage maintenant, la rumeur voudra que la Divine Jeune Fille de la famille Qing ait rompu les fiançailles — ou pire, qu'elle n'a pas pu tolérer un cultivateur ordinaire… »
« Qu'adviendra-t-il de la réputation de la famille Qing ? Et de votre propre bon nom, Divine Jeune Fille ? »
« D'ailleurs, le Jeune Maître Lu dit que la douleur dans ses méridiens cardiaques est revenue. Si le mariage est annulé, il risque d'exploser et de mourir sur-le-champ ! Que devient le vœu mourant de votre sœur… »
« Assez ! »
Qing Xuanyin ferma les yeux, meurtrie.
Réputation. Honneur. Le vœu mourant de sa sœur. Les chaînes de son démon intérieur.
Ces choses étaient comme des chaînes invisibles, se resserrant autour de son cou et l'empêchant de respirer.
On l'avait placée au-dessus d'un brasier ardent, sans nulle part où reculer.
« … »
Qing Xuanyin prononça son nom en silence dans son cœur tandis que deux filets de larmes glissaient le long de ses joues exquises.
« Je suis désolée… Vraiment désolée… »
« Juste cette fois. Endure encore cette humiliation. Une fois la journée finie, je te jure que je te donnerai une explication. »
Qing Xuanyin rouvrit les yeux. La panique qui s'y trouvait avait été remplacée par une résolution tordue, morbide.
Elle essuya ses larmes d'un trait d'énergie spirituelle, prit une grande inspiration et dit d'une voix glaciale aux gens derrière la porte :
« Aidez-moi à changer. »
« Préparez-vous à recevoir les invités ! »
Pendant ce temps, dans les profondeurs du cachot —
Alors que les sons diffus de musique immortelle et de réjouissances festives dérivaient depuis l'extérieur, ouvrit lentement les yeux.
Assis en tailleur au milieu du sang et de la crasse, il releva la tête. Son regard transperça les épaisses parois de pierre, lui permettant de voir le grand mariage à l'extérieur, les terrains de la famille Qing décorés de lanternes et d'ornements colorés, et Qing Xuanyin dans sa robe de mariée — rongée par la culpabilité, pourtant en train de se mentir à elle-même.
« Continue. Joue ta comédie de dévouement et de droiture à ton aise. »
La voix de était froide alors qu'il se parlait silencieusement à lui-même.
« Chaque once d'affection que tu me dois, chaque trahison que tu m'as infligée, deviendra une chaîne qui t'enlacera dans le futur. »
« La prison la plus solide de ce monde a toujours été forgée dans la culpabilité. »
Le jour du mariage, toute la famille Qing fut prise dans une frénésie d'activité.
Des fleurs immortelles pleuvaient du ciel. Des bêtes spirituelles auspicieuses et des oiseaux divins virevoltaient parmi les nuages. D'innombrables invités portant des cadeaux somptueux encombraient la vaste place de la famille Qing jusqu'à ne plus laisser place pour se tenir. Les flatteries et les félicitations résonnaient sans fin.
Pourtant Qing Xuanyin, l'héroïne de cette grande cérémonie, semblait une marionnette sans âme.
Vêtue d'une robe d'une luxueuse exquise tissée en soie de ver à glace céleste et coiffée d'une couronne de phénix, elle était entourée d'innombrables personnes alors qu'elle accomplissait mécaniquement un rituel élaboré après l'autre.
Son regard était vide. Elle ne daigna même pas regarder Lu Yanchen, qui se tenait à ses côtés, le visage rayonnant de plaisir et un sourire étiré aux lèvres.
Au fil de la cérémonie, ils atteignirent enfin l'étape la plus cruciale et solennelle d'un mariage dans le monde de la cultivation : le serment entre compagnons de Dao.
« Que les deux nouveaux époux offrent une goutte de leur sang d'essence natal et prêtent serment au Dao Céleste, devenant partenaires de double culture à compter de ce jour, partageant vie et mort et illuminant ensemble le Grand Dao ! »
La voix de l'ancien officiante, amplifiée par la puissance spirituelle, résonna dans toute la famille Qing.
Juste au moment où Lu Yanchen entaillait joyeusement le bout de son doigt et s'apprêtait à faire jaillir une goutte de sang d'essence —
« Attendez. »
Qing Xuanyin prit soudain la parole. Sa voix n'était pas forte, mais elle portait une autorité glaciale qui n'admettait aucune contestation.
Le lieu entier tomba instantanément dans le silence. Tous fixèrent la mariée, stupéfaits.
« Xuanyin, qu'y a-t-il ? » Le sourire sur le visage de Lu Yanchen se figea, et un pressentiment funeste monta brusquement en lui.
« Cette partie est annulée. »
Qing Xuanyin le toisa froidement, puis se tourna vers l'ancien officiante et dit avec force : « Lu Yanchen et moi ne concluons qu'un mariage mondain. Nous ne deviendrons pas compagnons de Dao. Le serment peut être omis. »
À peine ces mots prononcés, le lieu entier explosa en un tumulte !
Ils ne deviendraient pas compagnons de Dao ?
Quel genre de mariage était-ce censé être ?
L'expression de Lu Yanchen devint instantanément insupportablement laide, comme s'il avait avalé une mouche morte tout entière.
Baissant la voix, il grinca des dents et supplia : « Xuanyin ! Les héros du monde entier regardent. Tu veux me rendre ridicule ? N'avions-nous pas convenu auparavant que… »
« J'ai dit que c'est annulé ! »
Le regard de Qing Xuanyin devint tranchant comme un rasoir, et la pression d'un cultivateur du Franchissement des Tribulations émana faiblement d'elle.
« Si tu dis un mot de plus, le mariage est fini. »
Tout le corps de Lu Yanchen trembla. Face à l'expression impitoyable dans les yeux de Qing Xuanyin, il sut qu'elle ne plaisantait pas.
La rage brûlait en lui. Il n'aurait voulu rien d'autre que déchirer la femme devant lui en morceaux. Mais face à une force absolue, il ne put que forcer sa colère à redescendre.
« Bien… Bien, faisons comme tu dis. »
Lu Yanchen força un sourire, mais au fond de ses yeux passa une lueur extrêmement venimeuse.
« Cela n'a pas d'importance. Une fois la nuit venue, une fois l'acte consommé, je refuse de croire que tu pourras encore m'échapper ! »
La nuit tomba.
Enfin, le banquet bruyant prit fin.
Embaumant l'alcool, Lu Yanchen tituba en poussant la porte de la chambre nuptiale.
À l'intérieur, des bougies rouges vacillaient. Qing Xuanyin était assise droite sur le lit nuptial, un voile rouge lui couvrant la tête.
« Xuanyin… ma chère épouse… »
Lu Yanchen se frotta les mains, la luxure brillant dans ses yeux. Tel un loup affamé, il se jeta en avant et tendit la main vers le voile.
Mais avant que sa main n'en effleure ne serait-ce qu'un coin —
Boum !
Qing Xuanyin arracha elle-même le voile. Son visage exquis était couvert de givre.
Elle leva la main et la referma soudain dans les airs.
Une force invisible terrifiante saisit instantanément Lu Yanchen par la gorge et le souleva en l'air comme un poussin !
« Urgh… tousse, tousse… »
La majeure partie de l'ivresse de Lu Yanchen s'évapora en un instant. Ses jambes battaient l'air dans le vide, son visage rougit alors qu'il fixait Qing Xuanyin, terrifié.
« Qui t'a donné la permission de faire tes propres arrangements ? »
Il n'y avait pas la moindre trace de joie nuptiale dans les yeux de Qing Xuanyin — seulement une intention meurtrière qui glaçait le sang.
« J'avais à l'origine prévu que cela ne soit qu'une formalité au sein de la famille Qing. Qui a répandu la nouvelle et convoqué des gens du monde entier ? Crois-tu vraiment que je ne peux pas découvrir que tu en es l'instigateur ? »
« Xuanyin… je… je n'ai pas… Tousse, tousse… »
Lu Yanchen lutta pour se défendre. « Je… je t'aime trop… Je voulais que le monde entier sache… que tu m'appartiens… »
« Tais-toi ! »
Qing Xuanyin projeta Lu Yanchen au sol comme un déchet.
« Amour ? Tu n'as pas le droit de prononcer ce mot. »
Le toisant de haut, les yeux de Qing Xuanyin étaient remplis de dégoût et de mépris non dissimulés.
« Lu Yanchen, j'ai fini de jouer ton jeu. La vie que je te devais a maintenant été remboursée en totalité. »
« À partir de cet instant, nous sommes quittes. Demain matin, je ferai en sorte qu'on te donne assez de ressources pour les gaspiller le reste de ta vie. Puis tu quitteras la famille Qing immédiatement. Ne réapparaïs plus jamais devant moi ! »
En entendant ces mots, Lu Yanchen fut frappé comme par la foudre.
Il avait cru que cette nuit marquerait le début de son ascension au sommet, mais il n'avait jamais imaginé qu'elle serait au contraire l'ordre de Qing Xuanyin de partir !
« Non… Xuanyin, tu ne peux pas me traiter comme ça ! »
Lu Yanchen rampa vers elle sur les mains et les genoux, s'agenouilla aux pieds de Qing Xuanyin et s'accrocha désespérément à sa jambe en suppliant à travers ses larmes : « Je suis ton mari ! Nous venons de célébrer notre mariage aujourd'hui, et tout le monde sous les cieux sait que je suis ton homme ! Tu ne peux pas me chasser comme ça ! »
« Mari ? »
Qing Xuanyin parut avoir entendu la blague la plus drôle du monde. Sans la moindre pitié, elle repoussa Lu Yanchen d'un coup de pied et ricana : « Un bon à rien méprisable et sans honte comme toi croit être digne d'être mon mari ? »
« Écoute bien. »
Qing Xuanyin releva légèrement le menton, sa voix emplie d'une résolution cruelle et d'un mépris total. « En cette vie, moi, Qing Xuanyin, je n'ai qu'un seul amour vrai et un seul mari. Cet homme est ! »
« Toi ? Tu n'es rien de plus qu'un chiffon sale que j'ai utilisé pour purger mon démon du cœur et apaiser ma conscience ! »
« Maintenant que mon démon du cœur a été éliminé, il est temps de jeter ton chiffon ! »
Ses mots transpercèrent le cœur de Lu Yanchen comme des milliers de flèches, réduisant en lambeaux toutes ses fantasmes et son respect de lui-même.
« Non… Non ! Tu me mens ! Je ne partirai pas ! Je suis ton mari ! Tu ne peux pas me traiter comme ça ! » Lu Yanchen implora et se cogna la tête au sol comme un fou.
Mais Qing Xuanyin avait déjà épuisé sa patience.
Sans même daigner accorder un autre regard à Lu Yanchen, elle se tourna, repoussa la porte et s'enfonça dans la nuit sans la moindre hésitation.
Après s'être débarrassée de ses lourdes robes nuptiales, Qing Xuanyin ne ressentit aucun soulagement. À la place, une terreur sans précédent déferla dans son cœur.
Cette angoisse donnait l'impression qu'une main invisible pétrissait vicieusement son cœur.
Elle voulait voir .
Elle voulait le voir avec une urgence désespérée, presque folle.
Elle voulait se précipiter au cachot sur-le-champ, le serrer fort dans ses bras et lui dire qu'elle avait complètement réglé ce fardeau — que du début à la fin, elle n'avait aimé que lui.