Dans la froide et humide prison,
était assis tranquillement dans une mare de sang noirci.
Son corps brisé était déjà au bord de l'effondrement. Sa force vitale s'éteignait peu à peu, prête à vaciller à tout instant.
Pourtant, il était d'un calme étrange.
Il fixait la grille lointaine, et le coin de ses lèvres se releva soudain en un sourire glacé, chargé d'une moquerie sans bornes.
« Elle est là. »
Il murmura ces mots si bas que lui seul put les entendre.
« Boum ! »
La lourde porte de fer de la prison fut pulvérisée par une vague de force terrifiante.
Qing Xuanyin, vêtue de bleu, s'engouffra à l'intérieur comme une folle.
« ! Mon mari ! »
Elle l'appela avec urgence. Mais lorsqu'elle atteignit le fond de la cellule et aperçut l'état de dans la lumière tamisée, elle resta clouée sur place, comme foudroyée.
Ses vêtements étaient trempés de sang et de pus. Son dos, sa poitrine et ses cuisses étaient couverts de marques de fouet entrecroisées, de brûlures et de blessures de couteau.
Certaines étaient assez profondes pour mettre l'os à nu, et plusieurs avaient déjà commencé à pourrir et à sentir mauvais.
« Qu… qu'est-ce qui s'est passé ?! » Les pupilles de Qing Xuanyin se contractèrent violemment, sa voix tremblait de toutes ses forces. Une fureur qui ébranlait le ciel et une culpabilité accablante l'engloutirent en un instant. « Qui a fait ça ? Qui ?! Je la tuerai ! »
releva lentement la tête et la regarda.
« Tu veux savoir qui a fait ça ? »
Ses lèvres fendues s'étirèrent en un pâle sourire moqueur.
« Mis à part Lu Yanchen, ton cher nouveau mari, qui d'autre dans toute la famille Qing oserait m'infliger une telle torture dans ta propre prison ? »
« Lu Yanchen… »
Qing Xuanyin serra les dents en prononçant ce nom, des larmes jaillissant de ses yeux.
« Je suis désolée… Je suis désolée, ! »
Elle se rua vers lui sans la moindre hésitation, voulant l'étreindre, tout en craignant de toucher ses blessures.
Fébrilement, elle sortit poignée après poignée de pilules de guérison de haute qualité de son anneau de rangement et tenta de les fourrer dans la bouche de .
« C'est ma faute… J'ai été imprudente. Je n'aurais jamais dû t'enfermer ici. Je n'aurais jamais dû l'indulger… Je vais le capturer sur-le-champ ! Je le mettrai en pièces ! » cria Qing Xuanyin de manière incohérente.
Mais tourna légèrement la tête, évitant les pilules qu'elle lui tendait.
Avec difficulté, il leva une main, couverte de blessures et tremblant incontrôlablement.
« Inutile. »
Sa voix était légère comme une brise passagère. Il ouvrit lentement la paume.
Posé en son centre, un petit dé exquis reposait en silence.
Le dé était d'une limpidité cristalline, irradiait une puissance immortelle immense qui faisait trembler le cœur. Un haricot rouge vif y était incrusté.
« Qu… qu'est-ce que c'est ? » Qing Xuanyin se figea. Elle pouvait sentir que cet objet n'était pas ordinaire. C'était un artefact immortel d'une valeur inestimable.
« C'est le dernier cadeau… que je te fais. »
Le regard de se perdit au loin. Il déposa délicatement le dé exquis dans la main tremblante de Qing Xuanyin.
« Prends-le. Il peut t'aider… à réprimer ton démon du cœur. »
Sentant la chaleur résiduelle du dé, les larmes de Qing Xuanyin jaillirent comme une digue qui cède.
« Mon mari… pourquoi es-tu si bête ? Après tout ce que je t'ai fait, pourquoi me laisser un artefact immortel si précieux ? » sanglota Qing Xuanyin, le cœur déchiré.
ne lui répondit pas. Son visage était pâle comme du papier, dépourvu de toute expression, tandis qu'il demandait calmement : « Sais-tu ce que représente le haricot rouge à l'intérieur de ce dé ? »
Qing Xuanyin acquiesça frénétiquement. À travers ses yeux emplis de larmes, elle récita le poème que avait autrefois fredonné doucement à son chevet :
« Les haricots rouges poussent au pays du Sud,
Au printemps, combien de branches fleurissent ?
Puisses-tu en cueillir quelques-uns —
Car ils incarnent la plus profonde nostalgie. »
Elle releva la tête et posa sur un regard empli d'espoir.
« Tu m'as encore dans ton cœur, n'est-ce pas ? Tu m'aimes encore, c'est pour cela que tu m'as laissé ce gage de nostalgie… »
« Nostalgie… »
savoura lentement le mot, son regard devenant encore plus lointain.
« Oui. Nostalgie. »
Ce bref instant de tendresse donna à Qing Xuanyin l'impression d'avoir enfin saisi une bouée de sauvetage.
Elle s'empressa d'essayer d'expliquer : « Mon mari, écoute-moi. Tout ce qui s'est passé aujourd'hui était faux ! Ce mariage n'était qu'une mise en scène ! Je ne l'ai jamais laissé me toucher ! »
« Je suis encore vierge ! Du début à la fin, tu as été le seul homme que j'aie jamais eu ! »
« Encore vierge ? »
détourna le regard et le fixa à nouveau sur le visage de Qing Xuanyin.
Il secoua lentement la tête, son expression si calme qu'elle en était absolument désespérante.
« Qing Xuanyin, crois-tu vraiment que du moment où tu n'as pas couché avec quelqu'un d'autre, tu ne m'as pas trahi ? »
« Pour l'amour d'un homme que tu n'aimes même pas, tu m'as fait retirer un rein. Pour lui, tu as regardé sans bouger tandis que j'étais grièvement blessé par un cultivateur maléfique. Pour lui, tu m'as enfermé dans cette prison comme un chien et tu m'as laissé subir toutes sortes de tourments. »
« Tu as même enfilé une robe nuptiale rouge et t'es inclinée devant lui devant le monde entier, tout cela pour ton ridicule démon du cœur. »
« Ta prétendue pureté ne peut changer le fait que tu m'as complètement trahi. Ce que tu as piétiné, c'était la dignité et la sincérité que moi, , j'avais chéries pendant cent ans. »
« Non ! Mon mari, j'ai eu tort ! Je sais vraiment que j'ai eu tort ! »
Qing Xuanyin était complètement frénétique. Elle secoua la tête sauvagement, s'agenouilla au sol et serra la main de de toutes ses forces.
« S'il te plaît, donne-moi une chance de me racheter ! Je te donnerai même ma vie si tu la veux ! Pouvons-nous recommencer ?! »
Mais retira sa main.
Il regarda Qing Xuanyin, dont le visage exquis était baigné de larmes et de désespoir.
Puis, soudain, il sourit avec une douceur extraordinaire.
« Xuanyin, tu n'as pas besoin de t'excuser. Je comprends tout. »
l'empêcha doucement de continuer à parler.
Il contempla son beau visage et dit avec une tendresse incomparable :
« Xuanyin. Dorénavant, ton titre sera "Empereur Azur". »
Qing Xuanyin se figea.
Une lueur d'ivresse et d'une douleur insupportable traversa ses yeux.
Elle se souvint de nombreuses années plus tôt, dans ce bosquet de fleurs de pêcher, lorsque avait posé la tête sur ses genoux et lui avait promis, des étoiles dans les yeux :
« Quand je deviendrai l'Empereur Azur, je ferai éclore tous les pêchers en même temps. »
Les larmes ruisselèrent sur le visage de Qing Xuanyin alors qu'elle acquiesçait lourdement.
« D'accord… Je porterai le titre d'Empereur Azur ! Je deviendrai la personne la plus forte au monde et te protégerai pour l'éternité ! »
Sur ce, sorti une pierre d'enregistrement de son anneau de rangement et la lança aux pieds de Qing Xuanyin.
« À l'intérieur se trouvent toutes les preuves que Lu Yanchen a conspiré avec des cultivateurs maléfiques et m'a torturé dans cette prison. Avec ça, tu pourras le tuer au grand jour et n'auras pas à te sentir coupable envers ta sœur. »
Voyant agir comme s'il réglait ses dernières volontés, l'expression de Qing Xuanyin changea.
La terreur dans son cœur s'étendit sans limite. Son cœur se convulsa violemment, comme si quelque chose d'absolument terrifiant allait se produire.
« Mon mari ! Ne parle pas comme ça ! Tu me fais peur ! » s'écria Qing Xuanyin dans l'angoisse. « Je ferai sûrement justice pour toi ! Je sais à quel point tu as été lésé ! S'il te plaît, ne m'effraie pas ! »
« Lésé ? »
secoua la tête, son expression calme et sans vie.
« Maintenant que les choses en sont arrivées là, à quoi bon dire tout cela ? »
« Mon mari ! Je… »
Qing Xuanyin sentit que quelque chose n'allait pas. Elle se rua désespérément en avant, tentant d'utiliser son énergie spirituelle pour sceller de force les méridiens de .
Mais il était déjà trop tard.
posa un dernier regard sur Qing Xuanyin.
Il n'y avait ni amour ni haine dans ses yeux. Seulement un froid qui glaçait les os, aussi glacial que la glace des Neuf Enfers, et une résolution inébranlable.
« Qing Xuanyin, tu as profité de mon amour pour toi, croyant pouvoir me piétiner, m'utiliser et me jeter sans conséquence. Très bien. »
Un sourire cruel tira le coin des lèvres de . Sa voix résonna dans la prison silencieuse.
« Mais les choses seront différentes dans ma prochaine vie. »
« Quand nos rôles seront inversés… »
« Je te montrerai à quoi ressemble la vraie cruauté ! »