« Non ! Ce n'est pas vrai ! Tu me mens ! »
Xiao Honglian releva la tête et fixa avec désespoir. Ses yeux injectés de sang débordaient d'un désarroi frénétique et d'un déni obstiné.
Sa voix était devenue rauque et stridente, brisée par l'intensité de son effondrement émotionnel.
« Nous étions faits l'un pour l'autre ! Nous devions devenir les compagnons de Dao les plus enviés de tout le monde ! »
Les souvenirs de leur passage à la Secte de la Flamme Écarlate affluèrent sans contrôle dans son esprit.
À l'époque, le soleil semblait toujours briller un peu plus fort.
Elle portait une robe écarlate à franges et suivait comme une ombre.
Il lui avait enseigné la pratique de l'épée et la manière d'attirer le qi dans son corps. Chaque fois qu'elle s'épuisait à l'entraînement, il faisait apparaître comme par magie un fruit spirituel sucré qu'il lui glissait dans la bouche.
À l'époque, il y avait incontestablement de la lumière dans les yeux de quand il la regardait.
« Même si nous n'avons jamais tenu de cérémonie de double cultivation, ni scellé de contrat… à cette époque, tu m'appréciais, et moi, je t'aimais ! »
Xiao Honglian saisit le poignet de et plaqua sa joue contre sa paume, cherchant désespérément la moindre trace de la chaleur d'antan.
Elle pleura jusqu'à en perdre la voix, dévoilant l'obsession la plus profonde de son cœur sans rien retenir.
« À l'époque, sur la montagne arrière, tu as été blessé par une bête démoniaque en cueillant de l'Herbe d'Établissement des Fondations pour moi. Quand tu m'as regardée pendant que je pansais tes blessures, j'ai vu l'amour dans tes yeux aussi clairement que le jour ! »
« À ce moment-là, nous étions évidemment tout l'un pour l'autre ! Si Xiao Huo n'était pas apparu par la suite… si je n'avais pas perdu pied un instant… nous serions mariés depuis longtemps ! »
Face à la défense déchirante de Xiao Honglian, à sa tentative de le lier par la tendresse du passé, ne montra pas la moindre once d'émotion.
Au contraire, la courbe de ses lèvres devint encore plus moqueuse.
« Héhé… »
Un rire froid et perçant s'échappa de ses lèvres minces.
Il retira sa main de la joue de Xiao Honglian sans pitié et la toisa avec un dégoût non dissimulé.
« Petite Sœur, es-tu si bouleversée que tu en arrives à débiter des absurdités ? »
la regardait de haut. Ses yeux ne contenaient pas la plus infime trace d'affection résiduelle — seulement une raison absolue et une froideur impitoyable.
« J'avoue qu'à l'époque de la Secte de la Flamme Écarlate, j'étais jeune et ignorant. J'ai bien éprouvé une faible tendresse pour toi. Mais qui n'a pas connu quelques passades dans sa jeunesse ? »
« D'ailleurs, tout cela appartient au passé. C'est arrivé avant l'apparition de Xiao Huo ! »
La voix de monta soudain, tranchant dans le brouillard de l'auto-illusion de Xiao Honglian comme une lame.
« Dès l'instant où tu t'es jetée dans les bras de Xiao Huo sans la moindre hésitation, pour assouvir ta vanité et ses doux mensonges… cette ridicule once d'affection, je l'ai personnellement étranglée de mes propres mains. »
« À partir de cet instant, pendant plusieurs centaines d'années, moi, , je n'ai été rien d'autre que ton frère aîné. Un condisciple qui courait les commissions pour vous deux et vous protégeait durant vos voyages… »
En parlant, les yeux de se plissèrent brusquement. Son aura autrefois nonchalante fut instantanément remplacée par une intention de tuer terrifiante, qui ébranlait l'âme.
Cette intention de tuer était pure, dominatrice et glaciale. Même Xiao Honglian, l'Impératrice de la Flamme, en ressentit un frisson au plus profond de son être.
« Petite Sœur, tu dois comprendre un fait. »
Le regard de était froid comme une lame. Chaque mot frappait comme un couteau.
« Du début à la fin, tu as été la compagne de Dao de Xiao Huo — pas la mienne. »
« Tu as partagé son lit. Tu as vécu et volé à ses côtés. Tu es allée jusqu'à acheter des pilules aphrodisiaques au marché noir pour lui ! Tout ce que tu as fait relevait de la loyauté et du dévouement d'une épouse envers son mari ! »
« Par conséquent… »
se pencha soudain, plantant son regard dans les pupilles de Xiao Honglian qui se contractaient rapidement. Son ton était sans appel.
« Tu ne m'as jamais trahi, et tu n'as jamais mis le moindre demi-bonnet vert sur ma tête ! Parce que je n'ai jamais été rien pour toi au départ ! Tout ce que j'ai fait — courir les commissions pour vous deux, me laisser commander, et enfin me jeter dans le fourneau alchimique pour te protéger des flammes — je l'ai fait de mon plein gré ! »
« Par conséquent, la relation entre nous a toujours été parfaitement pure et innocente. Ce n'est rien d'autre qu'une relation pure entre frère aîné et petite sœur, sans la plus infime trace d'affection amoureuse ! »
Ces mots transpercèrent le cœur de Xiao Honglian comme d'innombrables flèches.
Elle resta complètement stupéfaite.
Ce qu'elle craignait le plus n'était pas la haine de .
Ce qu'elle craignait le plus, c'était que use de cette raison absolue et de ce détachement émotionnel total pour couper tout lien entre eux.
Si cela ne pouvait même pas être considéré comme une trahison, alors que signifiait sa culpabilité déchirante de ces derniers millénaires ?
Et que signifiait le dévouement qu'elle avait si fidèlement gardé pour lui ?
« Non ! Ce n'est pas ça ! Arrête de parler ! »
Xiao Honglian perdit totalement le contrôle. Se bouchant les oreilles, elle secoua la tête frénétiquement comme une folle, tentant de chasser les paroles de de son esprit.
Elle releva brusquement la tête, les yeux rouges, et se défendit avec désespoir.
« Même si c'était notre relation sur le plan nominal… dans mon cœur, je t'avais déjà fait mon véritable mari à travers toutes ces années de regrets sans fin ! En tous ces milliers d'années, je n'ai pas laissé un autre homme toucher ne serait-ce qu'un seul de mes cheveux ! Tu es mon mari dans mon cœur ! »
Elle pensait qu'aussi longtemps qu'elle exprimerait un dévouement qui avait enduré des milliers d'années, comprendrait enfin sa sincérité laborieuse.
Pourtant —
L'instant où il entendit le mot « mari », une fureur incontrôlable jaillit soudain dans les yeux glacés de .
Cette rage ne naissait pas de la jalousie.
Elle venait de l'humiliation absolue d'entendre une telle absurdité.
Clac !
Une gifle nette et tonnante éclata dans la mer de nuages silencieuse du vide.
La gifle tomba sans avertissement. n'avait utilisé la moindre once de puissance spirituelle ; il l'avait frappée purement avec la force de son corps physique, en plein sur la belle joue de Xiao Honglian.
L'énorme force la fit basculer sur le côté. Un filet de sang vif s'écoula lentement du coin de sa bouche, laissant cinq marques de doigts rouge vif sur sa peau claire.
Silence.
Un silence de mort.
Xiao Honglian était l'Impératrice de la Flamme !
Elle était la souveraine suprême au sommet absolu de la puissance de combat dans le Grand Monde Mille, une Impératrice Inégalée au tempérament le plus violent qui soit !
Même le patriarche suprême d'une tradition orthodoxe ancienne aurait été réduit en cendres en un instant s'il osait lui manquer de respect.
Et pourtant, à cet instant précis —
Cette souveraine sans égale, dont le pouvoir touchait les cieux, restait assise hagarde sur les nuages comme une simple concubine qui vient d'être giflée.
Elle se tenait le côté du visage, déjà gonflé, tandis que ses longs cheveux noirs se répandaient en désordre sur ses épaules.
Ses yeux s'écarquillaient d'incrédulité, des larmes de choc et de grief y montant alors qu'elle fixait , hébétée.