demeura totalement abasourdie.
À cet instant, non seulement la foi qu'elle avait portée en sa vie précédente s'effondra, mais le sens même de son existence dans celle-ci fut impitoyablement réduit en poussière par .
Elle avait cru que retrouver la réincarnation de était le cadeau de rédemption que le Ciel lui offrait.
Elle avait cru que c'était sa chance d'expier les fautes de sa vie antérieure.
Jour après jour, nuit après nuit, elle avait veillé sur ce minuscule disciple du Raffinage du Qi de la Secte Qingyun, le regardant grandir pas à pas.
Mais à quoi tout cela avait-il abouti ?
Du début à la fin, tout n'avait été qu'un stratagème nu !
Elle n'avait été rien d'autre qu'un chien que menait par le bout du nez.
Il avait épuisé le mal de sa vie passée, puis drainé jusqu'à la dernière once de la bonté qu'elle possédait en celle-ci !
Elle n'avait été qu'un outil !
Il n'y avait jamais eu la moindre once de sentiment sincère !
« Toi… toi… »
leva la main, dont la chair était méconnaissable, et la pointa vers . Un râle s'échappa de sa gorge avant qu'elle ne crache soudain une bouchée de sang.
Devant son état misérable, esquissa un sourire léger. Puis, comme s'il venait de penser à quelque chose de particulièrement amusant, il se pencha légèrement et porta le coup de grâce final d'un ton faussement doux :
« Ne te sens tout de même pas trop honorée, comme si toi seule étais digne d'une telle distinction. »
« La seule raison pour laquelle je t'ai choisie comme Protectrice du Dao, à l'époque, c'est simplement parce que… ta position se trouvait être la plus proche de la Secte Qingyun à ce moment-là. »
« Sinon, selon mon plan initial, ce poste aurait dû revenir à Xiao Honglian. »
« Après tout, cette femme ne me doit pas moins que toi. »
« Et elle se trouve être une Grande Maître en alchimie. »
Le silence.
Sur la Falaise de l'Âme Brisée, hormis le vent hurlant et la pluie battante, pas un son ne se faisait entendre.
« Ah ! »
poussa un cri si perçant et déchirant qu'il rappelait le coucou pleurant du sang.
Il n'y avait ni colère ni accusation dans ce cri — seulement le désespoir le plus pur, le plus extrême, d'une âme qui se déchirait totalement.
Elle se mit soudain à se tenir la tête et se roula en boule dans la boue et les fragments de racine de lotus éparpillés. Son corps se convulsait violemment tandis qu'elle sanglotait sans contrôle, de l'écume et du sang s'échappant de sa bouche.
Elle s'était complètement effondrée.
Son Cœur Dao s'était brisé, et son âme s'était effondrée. À cet instant, était devenue un véritable mort-vivant, ne conservant que la souffrance instinctive.
Ying'er, qui observait froidement depuis le côté, ne manifesta pas la moindre once de sympathie face à l'état misérable, au-delà du tragique, de . Au contraire, elle se couvrit la bouche et laissa échapper un rire clair, cristallin.
Ses yeux vifs brillaient d'une adoration quasi pathologique. Elle s'avança, passa doucement son bras sous celui de et pressa son corps délicat contre lui. D'une voix si sucrée qu'elle en était écœurante, elle gazouilla :
« Mon mari, tu es vraiment horrible… »
« Mais Ying'er adore ça~ »
Sur la Falaise de l'Âme Brisée, le vent déchaîné et la pluie torrentielle s'abattaient sans pitié.
était recroquevillée près du couvercle déjà arraché du cercueil, tout son corps maculé de boue, de sang et de fragments de racine de lotus pourrie.
Ses deux mains étaient en lambeaux, plusieurs ongles arrachés, et de starks os blanchâtres luisaient faiblement sous les éclairs pâles.
Elle ne pleurait plus.
Ce n'était pas qu'elle ne le voulait pas. Ses larmes s'étaient tout simplement taries au cours de ces longues heures d'agonie. Ses orbites semblaient désormais calcinées, comme brûlées par les flammes, ne laissant derrière elles qu'une douleur creuse, engourdie.
Les fragments nauséabonds de racine de lotus pourrie gisaient toujours épars dans l'eau boueuse, bouleversés par la pluie.
Presque inconsciemment, elle tendit la main et les ramassa un par un, comme pour sauver quelque précieuse relique.
Ses lèvres ne cessaient de bouger, mais aucun son n'en sortait.
Elle avait cru un jour posséder l'amour le plus pur au monde.
Cet homme avait été prêt à recevoir une épée pour elle, prêt à mourir pour elle, prêt à passer sa vie entière à satisfaire ses caprices et à combler tous ses désirs.
Pendant des centaines d'années, elle s'était tourmentée avec cet « amour », luttant et sombrant jour et nuit dans un abîme de culpabilité et de nostalgie.
Mais au bout du compte, même cette illusion s'était révélée fausse.
Du début à la fin, elle n'avait été rien d'autre qu'une truie élevée dans une porcherie. Et le maître de cette truie n'avait même pas daigné s'en occuper personnellement. Il lui avait simplement jeté un morceau de bois pourri avant de tourner les talons et de s'en aller.
À quoi, alors, sa vie entière avait-elle rimé ?
« Allons-y. »
La voix de vint d'au-dessus d'elle.
Il ne daigna même pas la regarder une seconde fois. Le bas de sa robe noir et or ondula faiblement dans le vent et la pluie tandis qu'il se retournait pour partir.
Ying'em obéissante le suivit. Avant de partir, elle n'oublia pas de jeter un regard en arrière vers étalée dans la boue, un rictus moqueur aux commissures des lèvres.
releva brusquement la tête.
Un grognement rauque s'échappa de sa gorge, comme l'ultime lutte d'une bête acculée dans une impasse.
« Mon mari ! »
Sa voix était méconnaissable, déchirée. Chaque mot semblait être arraché de sa gorge ruinée avec des lambeaux de chair.
« À l'époque… à l'époque, pourquoi ne m'as-tu pas arrêtée ? Tu avais le pouvoir de m'arrêter. Pourquoi… pourquoi es-tu resté là à regarder me trahir ? »
L'instant où elle posa la question, elle-même se figea.
Elle ne savait pas ce qu'elle demandait. Elle ne savait pas pourquoi elle avait parlé.
Elle avait déjà tout perdu. Même le dernier lambeau de sa dignité avait été brisé dans le vent et la pluie.
Et pourtant, cette question était comme une épine, se plantant impitoyablement dans son cœur.
Elle voulait connaître la réponse.
Même si c'était la réponse la plus cruelle imaginable, elle voulait quand même savoir.
Les pas de s'arrêtèrent.
Il ne se retourna pas. Il resta simplement là, immobile dans le vent et la pluie, sa robe noir et or trempée par le déluge, pourtant demeurée d'une propreté absolue.
Au bout d'un moment, il tourna légèrement la tête, révélant la moitié d'un profil froid, taillé au couteau.
« Pourquoi aurais-je dû t'arrêter ? »
Le corps entier de se raidit.
se tourna lentement. Ses yeux profonds, aussi immobiles et insondables que d'anciens puits, se fixèrent enfin sur elle. L'eau de pluie glissait de ses tempes, mais ne pouvait éteindre la raillerie glaciale dans son regard.
« As-tu été forcée ? »
« Quand tu t'es jetée dans les bras de , tenait-il une lame à ta gorge ? Ou quand tu es grimpée dans le lit de , t'avait-il brisé ta cultivation ? »
« , n'étais-tu pas fort heureuse d'accepter les ressources, les techniques et les louanges que ces hommes te donnaient ? »
« Tu l'as fait entièrement de ton plein gré. »
« Non… ce n'était pas ça… je n'ai fait que… »
« Chut. »
leva un doigt vers ses lèvres, coupant court à son excuse. Ses yeux se remplirent d'un mépris profond.
« Fallait-il t'enfermer à mes côtés, te surveiller jour et nuit, t'enchaîner comme un gardien surveille un voleur — juste pour t'empêcher de me tromper, comme tu l'as fait toi-même autrefois ? »
« Ne sois pas ridicule. Si une relation doit être maintenue par l'enfermement et la surveillance pour préserver une soi-disant fidélité, peut-on encore l'appeler un mariage ? »
Le corps entier de se mit à trembler violemment.
Elle voulait argumenter. Elle voulait dire : « C'était différent. »
Mais quand les mots atteignirent ses lèvres, ils semblèrent bloqués par quelque chose, et elle ne parvint pas à les forcer.
Était-ce vraiment différent ?
Elle se posa la question au plus profond de son cœur.
À l'époque, elle méprisait pour n'être qu'un disciple serviteur. Elle dédaignait sa condition misérable et le fait qu'il ne pouvait pas lui donner tout ce qu'elle voulait. Alors elle s'était jetée dans les bras de , parce que cet homme pouvait lui fournir les ressources de la Secte de l'Oubli Suprême.
Plus tard, elle avait grimpé dans le lit de parce qu'il possédait une technique de cultivation de rang Céleste.
Chaque fois, elle se disait : « Ce sera la dernière. Une fois que j'aurai ce que je veux, je retournerai vers lui. »
Mais chaque fois, elle ne faisait que s'enfoncer davantage.
Et ?
Il n'avait jamais essayé de l'arrêter.
Non pas parce qu'il en manquait la capacité, mais parce qu'il la dédaignait.
En observant son apparence totalement brisée, une lueur de raillerie froide traversa les yeux de .
Il marqua une brève pause, comme s'il pesait ses mots, puis dit lentement :
« Moi, , je ne fais que choisir : je ne répare pas. »
« Tu n'es pas dévouée, donc naturellement je trouverai une femme qui soit fidèle et vraie. »
La voix de était glaciale à l'extrême. Chaque mot semblait dériver des vents glacés de l'Abîme des Enfers.
« Pourquoi perdrais-je mon temps sur toi ? »
« Penses-tu vraiment être la seule femme au monde ? »
eut l'impression d'avoir été frappée par la foudre.
Tout son corps se raidit sur place, immobile. La ruisselait depuis les pointes de ses cheveux, baignant son visage déjà tordu au-delà de toute reconnaissance.
Ces deux phrases furent comme un coup de tonnerre, pulvérisant les ultimes vestiges de ses illusions en poussière.
Ainsi, aux yeux de , elle n'avait jamais été une âme à sauver, ni une amante qui valait la peine d'attendre.
Elle n'était qu'un article défectueux qui avait été sélectionné, jugé inapproprié, et jeté négligemment.
Et ne daignait même pas ramasser ce déchet pour le jeter à la poubelle. Il avait des choses bien plus importantes à faire.
Du début à la fin, elle n'avait jamais compté pour lui. Ne compté, ne pas compter. Pas une seule fois.