Crac !
Un éclat de pierre acéré lui déchira la paume, et le sang jaillit, se mêlant à l'eau boueuse.
Mais elle ne semblait pas ressentir la douleur. Comme un chien enragé, elle gratta la terre frénétiquement.
« Mari, tu m'aimes… Tu dois être là-dessous, n'est-ce pas… »
Alors que creusait dans la folie, elle marmonnait d'une voix fébrile, détraquée. Larmes et pluie se confondaient, ruisselant sur ses joues.
« Mes ongles sont cassés… Mari, est-ce que ça fait mal ? Je vais venir te tenir compagnie… »
Crac !
Une roche dure lui arracha les ongles de deux doigts. La douleur lui transperça le cœur, faisant violemment tressaillir tout son corps. Pourtant, après à peine une demi-seconde d'hésitation, elle reprit son travail de forcenée.
Le sang macula la terre au sommet de la tombe, offrant un spectacle saisissant.
« Plus vite… Plus vite… Il faut que je te prouve que tu as tort… » rugit en elle-même.
Elle voulait démentir les affirmations de !
Elle était fermement convaincue qu'une fois le cercueil ouvert, celui qui gisait à l'intérieur serait son mari — l'homme qui, même réduit en squelette, conserverait encore l'aura de son amour pour elle.
Le qui l'avait tolérée à la Secte de l'Oubli Suprême et protégée à la Falaise de la Rupture d'Âme avait bel et bien existé !
« Mari ! Sors ! Sors et dis-lui que tu m'aimes ! »
« Mari ! Ne nie pas ce qu'on a partagé à l'époque ! Je t'en supplie ! »
creusait en poussant des cris perçants. Sa voix résonnait sur la Falaise de la Rupture d'Âme, semblable aux ultimes convulsions d'une folle sans issue.
se tenait sur le côté, observant la scène d'un air impassible. Son regard était profond et glacial, comme s'il assistait à une farce absurde.
Enfin —
Boum.
Les mains de , déjà mutilées au-delà du reconnaissable, l'os blanc stark transparaissant sous la chair, rencontrèrent une surface de bois dur.
C'était le couvercle d'un cercueil en bois yin de dix mille ans.
Elle l'avait atteint !
Le corps entier de se mit à trembler violemment. Sa respiration s'accéléra jusqu'à la limite du suffoquement.
Elle s'arrêta et fixa béatement la section de bois noir mise à jour. Un instant, elle manqua tout simplement du courage de continuer.
« Ouvre-le. »
La voix froide de dériva, inquiétante, depuis son dos.
« Non… Ne me presse pas… » dit d'une voix tremblante, les dents claquant violemment.
Elle inspira soudain profondément, mobilisant tout le courage qu'elle avait possédé de sa vie.
De ses mains sanglantes et déchiquetées, elle agrippa fermement le bord du couvercle.
« Mari… Tu as tort ! »
se retourna brutalement. Les yeux injectés de sang, elle hurla à : « Le mari qui est mort pour me protéger, à l'époque, n'était absolument pas une racine de lotus ! Il était réel ! »
Après avoir hurlé ces mots, elle pivota de nouveau. Poussant un cri hystérique, elle mobilisa toutes ses forces et arracha violemment le lourd couvercle du cercueil !
Celui-ci fut projeté de côté et s'écrasa lourdement dans l'eau boueuse.
La scène à l'intérieur du cercueil s'offrit instantanément aux yeux de .
À cet instant, le vent hurlant s'arrêta net, et même la pluie parut se figer en plein ciel.
s'affala contre le bord du cercueil, le regard rivé sur le fond.
Ses pupilles se contractèrent à la taille d'une aiguille, puis s'élargirent brutalement à leur limite, comme si ses orbites allaient se fendre.
Il n'y avait pas d'os à l'intérieur.
Pas de vêtements.
Ni aucun souvenir sentimental.
Reposant tranquillement sur le luxueux doublage en soie au fond du cercueil en bois yin gisait un tas de… racines de lotus pourries depuis longtemps, noircies, nauséabondes…
Brisées.
Les racines de lotus avaient été brisées en plusieurs morceaux. De pâles formations couleur sang, floues, y étaient encore visibles, prouvant qu'elles avaient autrefois existé comme « incarnation » de .
Tous les fantasmes.
Toutes les illusions auxquelles elle s'était accrochée.
Face à ce tas de racines de lotus pourries et puantes, tout vola en éclats, ne laissant pas même un lambeau derrière.
« Ah… Ah… »
La bouche de resta béante, et des sifflements dépourvus de sens s'échappèrent de sa gorge.
Elle resta stupéfiée pendant plus d'une dizaine de respirations. Puis elle se jeta soudain dans le cercueil, serrant contre sa poitrine les racines de lotus nauséabondes.
« Non… C'est impossible ! Ça ne peut pas être vrai ! »
s'effondra.
Elle s'était complètement effondrée.
« Ce n'est pas vrai ! C'est toi qui les as mises là ! Tu as échangé le corps de mon mari ! »
Elle étreignit le tas de racines de lotus et roula frénétiquement dans l'eau boueuse, ses cris perçants d'une déchirante douleur.
Elle pressa les racines souillées contre son visage, les embrassa et cria comme si elle était vraiment devenue folle.
Voyant l'esprit de s'effondrer totalement dans un tel état misérable, ne ressentit aucune pitié. Au contraire, le coin de ses lèvres se releva en un sourire froid et cruel.
« Penses-tu encore que j'avais tort ? »
s'approcha lentement du cercueil et regarda , gémissante dans l'eau boueuse, de haut. Sa voix était aussi glaciale que les tréfonds de l'hiver.
« Je t'ai laissée me tromper encore et encore. Je t'ai regardée te comporter comme une garce dans les bras d'autres hommes, et je t'ai encore tolérée. Au final, je suis même mort pour toi ? »
s'accroupit et saisit par le col, la tirant hors de l'eau boueuse. Il l'interrogea mot à mot :
« , à quel point es-tu narcissique ? Crois-tu vraiment que moi, , je sois si pathétique ? »
« Je te l'ai déjà dit. Dès le début, ce mari parfait à tes yeux — celui qui pouvait tolérer toutes tes bassesses… n'a jamais existé ! »
la relâcha brutalement. retomba lourdement dans l'eau boueuse, jonchée de fragments de racines de lotus.
« Tu as porté cette ridicule culpabilité, tu as sillonné le monde entier à la recherche de ma réincarnation, espérant raviver notre relation, revivre le passé, apaiser la culpabilité dans ton cœur… »
se releva, les mains dans le dos, les yeux emplis d'une profonde moquerie.
« Mais qu'est-ce que ça a donné au final ? Tout cela n'était rien de plus qu'un spectacle de singe à une seule femme. Tout était faux ! »
« Ahhhhhhh… »
hurla comme une démente, incapable de former la moindre phrase cohérente.
Elle ne pouvait que verser des larmes et secouer la tête désespérément, refusant et incapable d'y croire.
Elle serra contre elle le morceau de racine de lotus que avait transpercé, et sanglota désespérément. Le sang coula de ses doigts ruinés, teintant la racine de rouge — et maculant le dernier fragment de sa raison.
Voyant dans un tel état misérable, l'amusement malveillant dans les yeux de s'intensifia encore.
Puisqu'il allait la détruire, il la détruirait complètement.
Il ne laisserait pas la moindre trace d'espoir.
« Arrête de pleurer. »
ricana et continua lentement : « Vu comme tu as le cœur brisé, je vais faire preuve de clémence et te révéler une autre vérité. »
Au mot « autre vérité », le corps de , qui tremblait encore de sanglots, se raidit soudain.
Elle releva le visage, barbouillé de boue, de sang et de larmes. Ses yeux creux étaient emplis d'une terreur viscérale.
Elle avait peur.
Vraiment peur d'entendre un autre mot de la bouche de .
Mais n'avait manifestement aucune intention de la ménager.
« As-tu toujours cru que la raison pour laquelle tu as pu me retrouver si précisément après ma réincarnation dans les Trois Mille Provinces du Dao, intégrer la Secte Qingyun, devenir une illustre disciple personnel, et me protéger en silence, c'était parce que ta force était inégalée ? Ou à cause du lien indestructible du destin qui nous unissait dans nos vies antérieures ? »
Le sourire de s'élargit, et une lueur cruelle brilla dans ses yeux.
« , tu te surestimes considérablement. La raison pour laquelle tu as pu me retrouver à la Secte Qingyun n'avait rien à voir avec tes capacités. C'était parce que… »
« Tu étais le Protecteur du Dao que j'ai personnellement choisi. »
« Quoi ? »
fut frappée comme par la foudre, son corps entier se figea sur place.
Un Protecteur du Dao ?
Qu'est-ce que cela voulait dire ?
« Surprise ? »
esquissa un pâle sourire, mais son sourire était teinté de la perfide ruse de quelqu'un qui a tout calculé.
« Dans cette vie, je ne suis qu'une minuscule fourmi au stade du Raffinage du Qi. Dans ce monde où les forts dévorent les faibles, n'importe quel disciple externe pourrait écraser un cultivateur du Raffinage du Qi sans appui comme moi. »
« J'avais besoin d'un garde du corps — assez puissant, absolument loyal, et même prêt à mourir pour moi. Un Protecteur du Dao. »
Regardant de haut, la voix de débordait de la satisfaction arrogante de quelqu'un qui a joué avec le cœur d'autrui.
« Alors, j'ai utilisé un petit stratagème et libéré une trace de l'aura de . Et toi, rendue quasi folle par la culpabilité, es accourue à ma porte exactement comme je l'avais prévu. »
« Toutes ces années à la Secte Qingyun, par culpabilité pour nos vies antérieures, tu as soigneusement dissimulé ton identité tout en me protégeant dans l'ombre. Tu m'as secrètement glissé les meilleures ressources de cultivation, et tu as massacré chaque ennemi qui osait comploter contre moi. »
« Avec ton amour ridicule et tes tentatives de réparation, tu m'as escorté tout du long. Tu m'as permis d'atteindre avec succès l'Établissement des Fondations et de traverser sans encombre la période la plus vulnérable et la plus dangereuse de ma cultivation. »
À ce stade, fit même à un salut poing dans la paume perfonctoire — la première fois qu'il daignait la remercier.
« À y repenser, je devrais vraiment te remercier convenablement pour ton dévouement désintéressé pendant toutes ces décennies. Ma chère ex-femme… mon cher Protecteur du Dao. »