Le troisième jour du troisième mois lunaire, un jour propice au mariage.
La secte Qingyun inaugurait sa plus grande célébration depuis mille ans.
Des phénix multicolores dansaient au-dessus des neuf cieux.
Dix lieues de dot rouge recouvraient l'intégralité du pic Lengyue.
Les cadeaux de félicitations venus des grandes sectes de Qingzhou s'accumulaient, remplissant trois places entières.
D'innombrables cultivateurs arrivaient sur épées volantes, rien que pour assister à ce qu'on disait être une union faite au ciel.
Gongs et tambours assourdissaient le ciel, accompagnés par les sonorités stridentes des suona.
L'air était empli de l'arôme enivrant du vin spirituel.
Pourtant, à l'intérieur de la chambre nuptiale de Ye Xuan, l'atmosphère était d'un oppressant étouffant.
Il était assis devant le miroir, laissant les servantes l'habiller d'une robe de marié rouge écarlate brodée de motifs de dragons dorés.
Rouge.
Un rouge perçant, aveuglant.
Maître, vous êtes vraiment beau aujourd'hui.
La servante Xiaohong rougit en attachant ses cheveux tout en le complimentant : avec cette tenue nuptiale, il paraissait encore plus brillant qu'un immortel banni du céleste royaume.
Ye Xuan se regarda dans le miroir.
Un visage aussi impeccable que le jade, des yeux aussi lumineux que les étoiles.
Mais ces yeux étaient creux comme un puits tarit.
Ça te va ?
Ye Xuan tendit les coins de la bouche, révélant un sourire raide.
Est-ce que je ne ressemble pas à une marionnette habillée de force ?
Xiaohong sursauta, faillissant laisser tomber le peigne qu'elle tenait. M-Maître, que dites-vous ? Par un jour aussi joyeux, vous ne devriez pas prononcer de paroles si malséantes.
Certainement...
Ye Xuan poussa un léger rire sec.
À cet instant, un vacarme provenait de l'autre côté de la porte.
Xia Lengyue était arrivée.
Aujourd'hui, elle était d'une telle beauté qu'on osait à peine poser son regard directement sur elle.
Coiffée d'une couronne phénix et vêtue de soie officielle, elle irradiait une lumière éclatante. Sa robe nuptiale rouge était brodée d'un phénix réaliste, chaque fil tissé à partir de soie de ver à soie incandescent millénaire.
Elle congédia ses suivantes et s'approcha derrière Ye Xuan.
En contemplant l'homme dans le miroir vêtu de rouge flamboyant, les yeux de Xia Lengyue débordaient de fascination et de larmes.
Époux.
Elle enlaça Ye Xuan par-derrière, enfouissant son visage dans le creux de son cou, aspirant avidement son parfum :
Enfin... le jour est arrivé.
Après aujourd'hui, tu seras enfin mien pour de bon.
Legitime et officiel, sous le témoignage du Grand Dao céleste.
Ye Xuan ne bougea pas.
À travers le miroir, il observa cette femme qui souriait tellement qu'il semblait prête à s'évanouir.
Si une personne ignorante avait assisté à cette scène, elle aurait sûrement soupiré d'admiration devant ce couple d'immortels.
Quelle tragédie.
Ce n'était en réalité que la fin de partie d'une folle et d'un menteur.
Grande Sœur.
Ye Xuan brisa soudain la douceur ambiante en prenant la parole.
Hm ? répondit doucement Xia Lengyue.
Ye Xuan se retourna, la regarda et tendit la main.
Paume ouverte vers le haut, l'expression calme et factuelle :
Où est la dot ?
Xia Lengyue figea pendant un instant.
Il était évident que le fait que Ye Xuan évoque soudainement l'argent en ce moment intime la désarçonna complètement.
Quoi ?
La dot.
répéta Ye Xuan :
Même les mariages mortels suivent les trois lettres et les six rites, ainsi que dix lieues de dot rouge.
Tu es la future maîtresse de secte de la secte Qingyun, et je suis ton mari légalement uni.
Puisque tu m'épouses... attends, tu viens rejoindre ma famille, tu ne devrais pas me donner une dot ?
Xia Lengyue le fixa.
Si cela s'était produit il y a dix ans, elle aurait peut-être été fâchée.
Mais maintenant.
Elle sourit à la place.
Elle rit aux éclats si fort qu'elle en tremblait, riant jusqu'à ce que les larmes lui montent presque aux yeux.
C'est donc pour ça que tu t'inquiétais ?
Idiot.
Elle leva la main et lui tapa doucement le bout du nez, son ton excessivement choyant :
Je suis entièrement à toi, alors pourquoi te cacherais-je mes possessions ?
Tiens.
Elle défit un bracelet de jade sanguin à la forme originale de son poignet et le posa solennellement dans la paume de Ye Xuan.
C'est l'Anneau de Lengyue, mon trésor spatial suprême.
À l'intérieur... se trouve une grande partie des richesses que j'ai accumulées au fil des ans.
Y compris les matières célestes et trésors terrestins que j'ai réunis pour toi durant ces dix dernières années et qui n'ont pas encore été consommés.
Elle saisit fermement la main de Ye Xuan, l'aidant à enfiler le bracelet :
Époux, voici ma dot.
Ye Xuan l'examina avec son sens divin.
Bien qu'il se fût préparé mentalement, son cœur fit tout de même un bond violent.
C'était trop.
Les ressources à l'intérieur étaient si abondantes que même fuyant aux confins du monde, il pourrait cultiver confortablement jusqu'au Royaume de l'Intégration Corporelle !
C'était une fortune susceptible de rivaliser avec les richesses d'une nation entière.
C'était aussi la confiance absolue de Xia Lengyue.
Ye Xuan frotta le bracelet froid.
Il leva les yeux vers ceux de Xia Lengyue, sans garde et remplis d'amour.
À cet instant précis.
Les poids dans son cœur basculèrent complètement.
Ça suffit ? demanda Xia Lengyue avec un sourire. Si cela reste insuffisant, après la fin de la cérémonie, je me charge d'ouvrir le coffre-fort privé du Maître de Secte pour toi.
Ye Xuan hocha la tête.
Il retira la main, un sourire satisfait apparaissant sur son visage.
Ça suffit.
Tu es très généreuse, Grande Sœur.
Tant mieux.
Xia Lengyue souffla un soulagement et jeta un coup d'œil au ciel dehors la fenêtre :
L'heure propice approche.
Époux, allons-y.
Ces gens à l'extérieur attendent tous pour admirer ta présence.
Elle tendit la main, souhaitant saisir celle de Ye Xuan.
Mais Ye Xuan se tourna sur le côté et l'évita.
Toi, pars devant.
Ye Xuan ajusta son col et parla d'un ton naturel :
Tu es la vedette du jour ; tu devrais faire ton entrée en fanfare.
Moi, je monterai sur la terrasse d'observation et t'y attendrai.
Pour une si belle occasion, je dois aller boire une coupe de vin pour me donner un peu de cran.
Xia Lengyue n'en soupçonna pas moins.
Car Ye Xuan avait souvent monté sur la terrasse d'observation pour boire seul au cours des dernières années.
De plus, ici au sein de la secte Qingyun, une fois qu'il avait accepté la totalité de la dot, elle ne croyait tout simplement pas qu'il puisse prendre la fuite.
D'accord.
Xia Lengyue se mit sur la pointe des pieds et planta un baiser sur ses lèvres :
Alors je vais d'abord accueillir les invités.
Époux, je t'attendrai dans la salle principale.
Ne me fais pas attendre trop longtemps.
Ayant dit cela, elle se retourna et partit.
Sa jupe tournoyait, portant une fierté et un bonheur sans pareils.
Ye Xuan regarda sa silhouette disparaître par l'encadrement de la porte.
Le sourire sur son visage s'évapora petit à petit.
Remplacé par un froid comparable à celui d'un glaçon millénaire.
Il baissa les yeux vers le bracelet de jade sanguin à son poignet.
Les coins de sa bouche se recourbèrent en un arc moqueur.
La dot... a bien été réceptionnée.
Alors, la suite...
Il est temps de te rendre un présent en échange.
Secte Qingyun, la terrasse d'observation.
C'était l'endroit offrant la meilleure vue de toute la secte, faisant face directement à la place principale du pic où la cérémonie se déroulait.
À ce moment-là, la place était déjà comble, submergée par une mer de monde.
Des milliers de disciples étaient alignés en ordre parfait, tandis que des centaines d'invités échangeaient des toasts.
Sur le siège principal, vêtue de rouge, Xia Lengyue restait droite comme une reine.
Elle acceptait les compliments et félicitations de toutes parts, affichant un sourire radieux jamais vu auparavant.
Son regard se tournait parfois vers la terrasse d'observation, les profondeurs de ses yeux pleines d'attente.
Pendant ce temps, sur la terrasse d'observation.
Ye Xuan était assis seul près de la balustrade.
Devant lui trônaient une cruche de vin et un seul gobelet.
Il avait refusé de revêtir la lourde robe extérieure nuptiale ; ne portant que sa chemise intérieure rouge, le col entrouvert, il laissait le vent glacé frôler sa poitrine.
Il observait la scène incroyablement animée ci-dessous.
Écoutant la musique bruyante et joyeuse.
Tellement bruyant.
Ye Xuan se versa une coupe de vin.
Il leva le gobelet et porta un toast au vide :
Cette coupe, à la liberté.
Il but d'un trait.
L'heure propice était venue.
Sur la place principale du pic, les sons de la musique cérémonielle s'enflammaient soudain.
L'ancien maître des cérémonies cria de toutes ses forces :
L'heure propice est arrivée !
Veuillez inviter le marié à entrer !
Des dizaines de milliers de regards se tournèrent simultanément vers la terrasse d'observation.
Xia Lengyue se leva également.
Elle regarda dans cette direction, une lumière flottant dans ses yeux, son cœur battant comme un tonnerre.
Viens vite.
Époux.
Tant que tu marcheras sur ce tapis rouge, tant que tu viendras à mon côté.
Alors nous resterons ensemble pour toujours.
Cependant.
Une respiration.
Deux respirations.
Dix respirations s'écoulèrent.
Sur la terrasse d'observation, la silhouette vêtue de rouge resta parfaitement immobile.
Il était toujours assis là, tenant son gobelet, comme s'il n'avait pas entendu les appels assourdissants du tout.
La scène commençait à devenir quelque peu gênante.
Les invités échangèrent des regards et murmuraient entre eux.
« Que se passe-t-il ? »
Pourquoi le marié ne descend-il pas ?
Est-il trop nerveux ?
Le sourire sur le visage de Xia Lengyue se figea un instant.
Mais elle reprit rapidement son sang-froid.
Elle amplifia sa voix avec une énergie spirituelle. Sa voix douce et claire résonna dans toute la secte Qingyun :
« Époux. »
« L'heure propice est arrivée. »
« N'aie pas peur. Descends vite, viens à mon côté. »
Sur la terrasse d'observation.
Ye Xuan bougea enfin.
Il posa lentement son gobelet de vin.
Puis, il se retourna lentement.
À travers une distance de plusieurs milliers de pieds.
Au-delà du ciel rempli de rubans flottants et de pétales de fleurs.
Son regard croisait celui de Xia Lengyue avec une précision implacable.
Quel genre de regard était-ce ?
Froid.
Lointain.
Comme s'il contemplait un étranger insignifiant.
Ye Xuan n'utilisa aucune énergie spirituelle pour amplifier sa voix.
Mais aux oreilles de Xia Lengyue, sa voix résonnait plus fort qu'un coup de tonnerre.
Il eut à peine le mouvement des lèvres, articulant une seule phrase.
Il ne fit même pas entendre le moindre son, se bornant à scander les mots.
Mais Xia Lengyue comprit.
Parce qu'elle le connaissait bien trop intimement.
Ce qu'il scanda était...
« Je n'y vais pas. »
Le sourire sur le visage de Xia Lengyue se figea instantanément.
Elle crut avoir mal vu.
Elle imagina que Ye Xuan plaisantait.
Ainsi, elle prit une grande inspiration, refoulant la panique inexplicable qui gagnait son cœur, et parla à nouveau, sa voix trahissant désormais une infime tremblante :
« Époux, arrête tes jeux. »
« Tous ces anciens nous observent. »
« Dépêche-toi de descendre. Nous devons accomplir la cérémonie de mariage. »
« Accomplir la cérémonie de mariage ? »
Cette fois, Ye Xuan parla à haute voix.
Canalisant son énergie spirituelle, sa voix froide et limpide résonna dans toute l'enceinte :
« Xia Lengyue. »
« Qui t'a dit que j'allais accomplir une cérémonie de mariage avec toi ? »