Pendant ce temps.
La Grande Dynastie Immortelle Xia.
Ce fut jadis un royaume sans égal, où les immortels de tous les mondes venaient rendre hommage et dont la fortune dynastique prospérait. Mais désormais, au sein du palais impérial de Grand Xia, flottait une atmosphère de décadence et de silence mortel.
Dans le resplendissant Hall de la Culture de l'Esprit, la fumée de l'encens au souffle de dragon persistait sans se dissiper.
L'Impératrice Wu Lingxiao buvait.
Elle portait une robe impériale à dragon d'or à cinq griffes, vêtement qui aurait dû symboliser l'autorité suprême de la souveraine. Pourtant, à cet instant, la robe luxueuse avait glissé en désordre de ses épaules, exposant de vastes étendues de sa peau lisse, blanc comme neige, et de ses clavicules délicates.
Son visage majestueux et saisissant, qui avait jadis frappé de terreur le cœur d'innombrables seigneurs féodaux, était à présent empourpré d'une ivresse lourde et d'une désolation profonde.
D'innombrables jarres du meilleur vin immortel, tributs de la Mer de l'Est, gisaient éparpillées sur le sol. Devant la salle, les fonctionnaires civils et militaires étaient agenouillés depuis trois jours et trois nuits entiers. Mais depuis le départ de , elle ignorait totalement les affaires d'État.
Cette impératrice de fer, qui avait juré de mener la Grande Dynastie Immortelle Xia à la conquête des myriades de cieux et de mondes pour établir un empire sans rival, semblait avoir vu son âme entièrement vidée.
« Glou… glou… »
Wu Lingxiao renversa la tête et vida une jarre entière de vin puissant. L'alcool brûlant coula le long de son cou mince, imbibant sa robe impériale dorée, mais elle parut totalement inconsciente. Seuls une douleur et une folie indicibles bouillonnaient dans ses yeux de phénix embrumés.
À cet instant, la voix de l'Ancêtre du Dao du Temps résonna dans son esprit.
C'était une voix ancienne et éthérée, une vaste conscience dénuée de la moindre once d'émotion humaine.
« J'ai levé les restrictions de [Conquise une fois, conquise à jamais] depuis longtemps. »
La voix de l'Ancêtre du Dao du Temps résonna dans son âme, teintée d'une pointe d'incompréhension et d'indifférence. « Tu as déjà recouvré ta véritable liberté. Avec ton statut et ta cultivation actuels d'impératrice de Grand Xia, tu pourrais aisément continuer à étendre ton harem et jouir des meilleurs cultivateurs mâles qui existent. Pourquoi t'enfermer ici ? »
Autrefois, s'était appuyé sur le talent irrésistible [Conquise une fois, conquise à jamais] pour faire tomber complètement amoureuse de lui cette impératrice autrefois si arrogante.
Mais à présent, tout aurait dû revenir au point de départ.
Wu Lingxiao secoua la tête avec amertume, sans dire un mot.
Elle avait cru qu'une fois ce lien étrange rompu, elle pourrait retrouver son apogée et redevenir cette souveraine sans rivale, sans failles, qui avait tranché tous les liens sentimentaux.
Mais la réalité lui avait porté le coup le plus lourd qui soit.
Après un long moment, Wu Lingxiao finit par rire avec amertume. « Depuis que j'ai connu l'harmonie conjugale et l'amour entre époux, il y a beaucoup de choses qui m'importent peu. »
« À Mes yeux, ces hommes ordinaires et ces soi-disant prodiges sans pareils ne sont rien d'autre que des tas d'os et de chair pourrissant. »
Wu Lingxiao brisa brusquement la jarre de vin qu'elle tenait contre les marches de jade. Le son net de la porcelaine qui se brise résonna dans la salle vide.
Elle se redressa en titubant, la fureur brûlant dans ses yeux. « J'ai possédé l'homme le plus parfait de ce monde ! Après l'avoir connu, comment pourrais-Tu t'attendre à ce que Je me contente de ces inutiles idiots ? »
Ce qu'elle avait perdu n'était pas seulement la contrainte de [Conquise une fois, conquise à jamais], mais aussi cette poitrine solide contre laquelle elle pouvait dormir paisiblement, quelle que soit son exhaustion.
L'Ancêtre du Dao du Temps garda le silence un instant. Lorsque cette voix vaste retentit à nouveau, elle portait une trace de surprise.
« Serait-ce que tu nourris encore des sentiments d'amour pour ? »
Wu Lingxiao secoua la tête, les commissures de ses lèvres se relevant en un sourire moqueur et tordu.
« L'amour ? Il n'en reste peut-être pas beaucoup. Mais l'obsession… il y en a à revendre. »
Wu Lingxiao inspira profondément. Une possessivité terrifiante, qui serra le cœur, jaillit de ses yeux.
« Je veux qu'il n'appartienne qu'à moi ! »
« Il est Mien ! Même si Je l'ai trahi, il ne peut être que Mon homme ! Les autres femmes ne sont même pas dignes de le regarder ! »
Pour une impératrice comme Wu Lingxiao, née pour tout contrôler, l'amour lui-même était un luxe.
Ce qui lui importait davantage, c'était la possession absolue.
Le talent défiant les cieux de et sa présence dominatrice sans égale étaient depuis longtemps devenus l'obsession la plus profonde de son cœur.
Elle ne supportait pas l'idée que l'homme qui lui avait jadis appartenu appartienne à présent à une autre femme.
Face à sa déclaration folle, la voix de l'Ancêtre du Dao du Temps s'abattit sur elle comme un seau d'eau glacée.
« C'est impossible. C'est toi qui l'as trahi. Après s'être réincarné à travers d'innombrables vies, son cœur est depuis longtemps devenu aussi froid et dur que le fer. Tu es destinée à ne jamais obtenir son pardon. »
Wu Lingxiao ne dit rien.
Elle s'effondra, abattue, sur le trône du dragon. Dans la salle, le silence était si profond qu'on n'entendait que sa respiration lourde et contenue.
Après un long moment…
Elle soupira soudain. Sa voix portait, pour la première fois, une trace de vulnérabilité que même elle refusait de reconnaître.
« Je le regrette. Tu comprends ? »
Elle le regrettait.
Elle le regrettait pendant les innombrables nuits où elle se réveillait de ses rêves pour fixer le lit impérial vide.
Elle le regrettait chaque fois qu'elle voyait que les yeux de , jadis emplis de tendresse, ne se poseraient plus jamais sur elle…
Ce n'est qu'alors qu'elle comprit enfin ce que signifiait le regret qui ronge le cœur et les os.
L'Ancêtre du Dao du Temps soupira. « Le regret lui-même est un prix qui ne peut jamais être remboursé. »
Pourtant, en entendant ces mots de l'Ancêtre du Dao, l'impératrice autrefois abattue dévoila un étrange sourire.
La dernière trace de vulnérabilité dans ses yeux fut entièrement écrasée sous la folie et l'obsession absolues. À sa place demeura une ambition terrifiante, capable de faire trembler le Dao Céleste.
« Cela n'est pas nécessairement vrai. »
Wu Lingxiao se redressa lentement et tendit la main droite.
Dans sa paume, un fleuve illusoire miniature s'écoulait lentement, rayonnant d'une antiquité sans bornes et d'une aura de tabou. C'était la projection d'un fragment du pouvoir interdit le plus mystérieux et intouchable des myriades de cieux et de mondes : le Fleuve du Temps !
« Après tout, le temps est entre Mes mains. »
Le sourire de Wu Lingxiao devint de plus en plus sinistre. Son rire résonna dans la salle vide, empli d'une folie insouciante.
« Puisque le lui actuel ne peut être reconquis, puisque le karma de cette vie l'a déjà condamné à ne jamais Me pardonner… »
« Alors Je ferai remonter le cours du temps ! Je nagerai à contre-courant à travers les âges ! »
« Je retournerai au début de ses réincarnations, à la vie où il était le plus faible et le plus sans défense ! Avant que toutes ces femmes maudites n'apparaissent, Je l'enfermerai complètement à Mes côtés. En chaque vie, il n'appartiendra qu'à Moi, rien de plus que Ma possession privée ! »