Shen Qingshuang se figea.
Elle fixait , hébétée, le visage rempli d'une incrédulité totale.
Le Fruit Dao de l'Immortel de l'Épée n'était pas le plus puissant ?
C'était pourtant le Grand Dao ultime, entièrement tourné vers le massacre ! Mis à part le légendaire Fruit Dao de la Création et le Fruit Dao du Temps, inaccessibles à jamais et que personne n'avait jamais réussi à condenser, quoi d'autre pourrait bien être plus puissant que le Fruit Dao de l'Immortel de l'Épée ?
se releva lentement, relâchant la main de Shen Qingshuang. Il se tenait les mains croisées dans le dos, marcha jusqu'au bord du trône et regarda en bas, dominant toute la grande salle vide.
« Au bout du compte, le Dao de l'Épée n'est rien d'autre que l'apogée des techniques. »
La voix de était grave et retentissante :
« Porteur d'un tranchant, il peut fendre les dix mille lois, mais il ne peut trancher le cours du long fleuve du temps, ne peut couper le cycle karmique des dix mille mondes, et encore moins briser les chaînes que le vaste Dao Céleste impose à tous les êtres vivants. »
« Les cultivateurs de l'épée ne sont, après tout, qu'une lame aiguisée sous le contrôle du Dao Céleste. »
pivota brusquement, ses yeux d'or sombre brûlant d'une folie et d'une ambition qui flamboyaient comme deux soleils ardents.
« Moi, , j'ai traversé dix mille cycles de réincarnation, enduré d'innombrables trahisons et le désespoir sans fin. Comment aurais-je pu accepter de n'être rien de plus qu'une lame à la merci du Dao Céleste ? »
« Maintenant que je suis rené, que je possède l'Art Démoniaque Dévoreur des Cieux le plus tyrannique de ce monde, que je conserve les souvenirs de dix mille vies... »
La main droite de se referma dans le vide, comme s'il tenait le monde entier dans sa paume. Sa voix tonna comme le tonnerre des neuf cieux, explosant dans la grande salle.
« Je suis destiné à emprunter un chemin qu'aucun être ordinaire ne pourrait jamais imaginer ! »
« Je ne cherche pas à être invincible dans les règles fixées par le Dao Céleste. Ce que je cherche, c'est de m'affranchir des Trois Mondes, d'exister hors des Cinq Éléments. Je veux contrôler les règles, voire... dévorer le Dao Céleste lui-même ! »
« Pour cela, le Fruit Dao que je condenserai sera d'une extraordinarité inimaginable ! »
« Il ne se limitera jamais à un unique Dao de l'Épée, ou à un unique Dao Démoniaque. Il fusionnera les pouvoirs primordiaux les plus anciens de tous les mondes, qu'il s'agisse du temps, de l'espace, de la réincarnation, du chaos ou de la destruction... »
« Ce que j'ai l'intention de condenser, c'est un Fruit Dao suprême capable d'écraser l'éternité et de soumettre tous les mondes sous les cieux ! »
Les paroles de étaient comme une tempête cataclysmique, s'abattant violemment sur les fondations mêmes de la compréhension de Shen Qingshuang.
Shen Qingshuang resta totalement sans voix.
Elle resta agenouillée sur place, immobile,levant les yeux vers l'homme d'une domination accablante qui lui faisait face, qui ne semblait pas différent d'un dieu démoniaque, l'esprit entièrement vide.
Arrogante.
C'était bien trop arrogant !
Pourtant, en croisant le regard inébranlable de , et en sentant la puissance démoniaque terrifiante qui émanait de lui et semblait capable de tout dévorer, Shen Qingshuang ne put s'empêcher de penser, ne serait-ce qu'un instant, qu'il ne faisait que fanfaronner.
On aurait dit... qu'il en était vraiment capable.
Shen Qingshuang ne dit rien.
Elle se tint tranquille sur place, observant l'homme qui semblait contempler l'univers entier de haut, le cœur gonflé d'une stupeur indescriptible, d'amertume et d'un profond sentiment d'inadéquation.
Elle avait déjà atteint le sommet du royaume du Mahayana, à un seul pas du légendaire royaume de l'Immortel Veritable.
Pourtant, ce pas en apparence anodin avait barré la route à d'innombrables prodiges exceptionnels, défiant les cieux, à travers toute l'histoire ancienne et moderne.
La raison était simple.
Pour percer du royaume du Mahayana à l'Immortel Veritable, il fallait condenser un Fruit Dao.
Cela requérait non seulement une quantité immense de Qi spirituel immortel, mais aussi un niveau de compréhension et de dévotion quasi obsessionnel à sa propre voie, frisant l'union avec le Dao.
Shen Qingshuang cultivait depuis huit mille ans, avec le Dao de l'Épée comme voie principale.
Le seul Fruit Dao qu'elle pouvait espérer condenser, et de loin le plus prometteur, était un Fruit Dao de l'Immortel de l'Épée.
Avant de rencontrer , elle avait toujours considéré la condensation du Fruit Dao de l'Immortel de l'Épée comme la plus haute quête de sa foi, le capital suprême qui lui permettrait de surpasser ses pairs et d'accéder à l'immortalité en plein jour.
Mais maintenant.
Cet objectif suprême dont elle était si fière et pour lequel elle avait lutté si ardemment avait été balayé par comme une chose sans importance, un choix de bas étage qui ne méritait même pas d'être mentionné.
Cet abîme de perspective fit prendre conscience à Shen Qingshuang du gouffre qui la séparait de , une distance aussi vaste qu'entre la boue et les nuages, aussi insondable pour un insecte d'été qui ne pourra jamais comprendre ce qu'est la glace.
« Cette servante est stupide... »
Shen Qingshuang baissa la tête et esquissa un sourire amer et las, la voix teintée d'une soumission et d'une humilité totales.
« Mon époux est un dragon divin des cieux les plus élevés. Comment une grenouille au fond de son puits comme cette servante pourrait-elle oser deviner vos ambitions ? Ma vision est bien trop étroite pour seulement oser vous suggérer quoi que ce soit. »
Voyait Shen Qingshuang si profondément ébranlée, et d'autant plus obéissante par révérence, la dureur glaciale dans les yeux de s'adoucit légèrement.
Il s'avança vers elle, tendit un long doigt fin et souleva délicatement son menton d'une beauté saisissante, d'une fraîcheur glacée.
« Inutile de vous rabaisser. »
la regarda de haut, son ton portant une pointe de condescendance bienveillante.
« Le Fruit Dao de l'Immortel de l'Épée est en effet le meilleur résultat possible pour vous. Votre talent, bien qu'inférieur au mien, reste passable dans les terres de la Province Centrale. »
« Quand vous m'aurez assez bien servi pour me satisfaire, je daignerai peut-être, sur un caprice, vous donner quelques indications. Vous aider à condenser le Fruit Dao de l'Immortel de l'Épée dont vous rêvez et vous guider vers le royaume de l'Immortel Veritable n'est pas une mince affaire pour moi. »
À ces mots, qui sonnaient comme une bénédiction divine accordée à son encontre, tout le corps de Shen Qingshuang trembla.
L'aider à condenser le Fruit Dao de l'Immortel de l'Épée ?
La guider vers le royaume de l'Immortel Veritable ?
Pour n'importe quel grand cultivateur bloqué au sommet du royaume du Mahayana, c'était une promesse de nature à le rendre fou de désir !
Si quiconque d'autre avait tenu de tels propos, Shen Qingshuang aurait ricanné et l'aurait traité de fou. Mais venant de , elle crut chaque mot sans la moindre once de doute.
Car l'homme face à elle possédait véritablement les fondations monstrueuses pour défier tout sens commun et renverser le destin.
« Merci pour votre immense grâce, époux ! »
Les yeux de Shen Qingshuang s'embrumèrent instantanément. Sans hésiter, ses genoux fléchirent, et elle se prosterna pleinement aux pieds de , pressant sa joue noble et exquise fermement contre sa botte. Sa voix tremblait d'une excitation débordante.
« À partir d'aujourd'hui, ma vie, mon corps, n'appartiennent plus qu'à vous, époux ! Qingshuang est prête à être la servante la plus humble à vos côtés pour l'éternité, pourvu que je puisse rester à vos côtés et suivre vos pas à jamais ! »
Regardant Shen Qingshuang jeter aux orties le dernier vestige de sa dignité de puissante au sommet du royaume du Mahayana, se prosterner à ses pieds comme une adoratrice fanatique, submergée de gratitude, savora le sentiment absolu d'être aux commandes.
Il caressa distraitement ses longs cheveux souples, comme s'il caressait un chat persan doux et noble.
« Relevez-vous. »
parla faiblement, son regard redevenant profond.
« Bien que je n'aie pas encore entièrement arrêté le choix exact du Fruit Dao interdit que je condenserai, je peux vaguement sentir que pour atteindre le résultat parfait que j'envisage, les maigres ressources du Palais de l'Immortel de l'Épée, et même la puissance d'origine de Ye Qingcheng, sont loin de suffire. »
« J'ai besoin de bien plus. »