se détourna et ne regarda plus Ye Jiuhuang, qui gisait au sol, meurtrie.
Il désigna Ying'er, restée à l'écart, une poignée de graines de tournesol encore à la main.
« Ying'er, viens ici. » La voix de était froide. « Réponds à sa place. Ces quelques gifles que je viens de lui donner, avais-je raison ou tort ? »
« J'arrive, mon mari. »
Ying'er jeta négligemment les graines de tournesol dans sa bague de stockage, s'épousseta les mains et s'approcha d'un pas léger et gracieux.
Arrivée devant Ye Jiuhuang, toute trace de sourire s'effaça de son visage, d'ordinaire pur et plein de vie, pour laisser place à une froideur absolue.
Elle baissa les yeux sur Ye Jiuhuang sans montrer le moindre respect envers la Maîtresse du Palais du Dieu de l'Épée. Il n'y avait dans son regard qu'une moquerie légère et du dédain.
« Sœur Ye, mon mari a été bien trop doux en te frappant tout à l'heure. Si ç'avait été moi, vu les paroles séditieuses que tu as prononcées, je t'aurais giflée au moins cent fois, jusqu'à ruiner ce visage si sûr de son bon droit ! »
Ye Jiuhuang releva brusquement la tête. Elle n'avait pas osé résister à , mais être humiliée par une simple servante blessait malgré tout l'orgueil de la Souveraine de l'Épée.
Elle foudroya Ying'er du regard et ne put s'empêcher de crier : « Qu'est-ce que j'ai fait de mal, au juste ? »
« Ce que tu as fait de mal ? »
Ying'er plissa légèrement les yeux, le regard glacial.
« Tu as tort parce que tu n'as pas compris le fait le plus élémentaire qui soit : est notre mari. Et que signifie le mot "mari" ? »
La voix de Ying'er n'était pas forte, mais elle avait une étrange qualité pénétrante qui résonnait dans toute l'esplanade.
« Il est à la fois ton époux et ton seigneur ! »
« Dès lors qu'il est ton seigneur, il est ton maître pour la vie ! Et toi ? À l'instant où tu as posé le pied sur le territoire du palais du Dieu de l'Épée, tu as montré ton vrai visage et tu t'es mise à débiter des absurdités ! Sous prétexte d'agir pour le bien de ton mari, tu l'as ouvertement privé de sa liberté. »
« Tu as outrepassé tes droits en décidant à sa place et en arrêtant son avenir ! »
Ying'er fit soudain un pas en avant et pointa le doigt sur le nez de Ye Jiuhuang en exigeant durement : « Que ce soit le mariage du mois prochain ou cette prétendue place d'épouse principale, tout a toujours été décidé par toi seule ! Tu n'as même jamais demandé l'avis de ton mari, et pourtant tu as traité tout cela comme des cadeaux, des aumônes que tu lui accordais ! »
« Laisse-moi te poser une question : où plaçais-tu ton mari, au juste ? Tu crois que, parce que tu es sur ton propre territoire, parce que ta cultivation est profonde et que tu es pure et inaccessible, tu peux te placer au-dessus de lui et lui donner des ordres quand bon te semble ? »
Ye Jiuhuang resta clouée sur place, la tête bourdonnante.
Les paroles de Ying'er étaient comme une alêne acérée qui transperçait sans pitié la façade d'illusion qu'elle s'était bâtie sans s'en rendre compte. Elles arrachaient, sanglants et à vif, l'esprit de possession et le sentiment de supériorité tapis au fond de son cœur.
« Je... je n'ai pas... »
Le visage de Ye Jiuhuang blêmit aussitôt. Elle se tourna précipitamment vers et s'écria, affolée : « Mon mari, ce n'est pas ce que je voulais dire ! Je m'inquiétais vraiment pour toi, rien de plus... »
« C'est exactement ce que tu voulais dire ! »
L'expression de Ying'er changea d'un coup. Une aura meurtrière glaçante affleura sur son visage pur.
Sa silhouette disparut de l'endroit où elle se tenait comme un fantôme, sans provoquer la moindre ondulation dans l'espace.
L'instant d'après, elle apparut devant Ye Jiuhuang comme si elle s'était téléportée. Sans la moindre pitié, elle leva sa main fine et lui assena une gifle retentissante.
« Insolente ! »
Ye Jiuhuang ravalait déjà un immense sentiment d'injustice. Maintenant que même une servante osait la frapper, la dignité de la Souveraine de l'Épée explosa de fureur.
« Mon mari peut me frapper, mais toi, tu n'es qu'une servante ! Comment oses-tu porter la main sur moi ? »
En un instant, une puissance terrifiante, au-delà du Mahayana et transcendant le monde des mortels, la puissance d'une Immortelle Véritable, explosa du corps de Ye Jiuhuang.
D'innombrables lueurs d'épée de platine tourbillonnèrent autour d'elle et formèrent un Domaine d'Épée d'Immortelle Véritable indestructible. Sous la pression de cette puissance, l'espace se lamenta et s'effondra dans un rayon de cent lieues.
Les anciens et les disciples alentour furent plaqués au sol par la majesté de l'Immortelle Véritable et vomirent du sang à flots.
Pourtant, face à une puissance capable de briser les étoiles, le regard de Ying'er ne vacilla pas le moins du monde. Même la main qu'elle avait lancée ne marqua pas la moindre microseconde d'arrêt.
Une paume en apparence délicate, presque sans os, pénétra dans le Domaine d'Épée d'Immortelle Véritable. Au contact, elle ignora toutes les lois du Grand Dao et toutes les auras protectrices, les traversant aussi aisément qu'un couteau dans du tofu.
« Clac ! »
La gifle retentit jusqu'aux cieux, dix fois plus fort que celles que avait données un peu plus tôt.
La lueur d'épée d'Immortelle Véritable, réputée indestructible, s'effondra instantanément.
Le corps de Ye Jiuhuang, d'où jaillissait pourtant une majesté divine sans bornes, fut absolument incapable de résister à ce coup. Elle fut de nouveau projetée comme un sac crevé, une longue traînée de sang dans les airs, avant de percuter et de fracasser un pilier totémique de glace de dix mille ans, au bord de l'esplanade.
Ye Jiuhuang s'extirpa des décombres, les cheveux en désordre, la moitié du visage complètement engourdie.
Ses beaux yeux écarquillés fixaient Ying'er, qui se tenait les mains derrière le dos, comme si elle regardait un monstre. Sa voix tremblait, pleine d'un choc et d'une terreur sans bornes.
« Comment... comment est-ce possible ?! »
Tout autour, les Anciens Suprêmes du palais du Dieu de l'Épée, les intendants de la secte intérieure et les dizaines de milliers de disciples directs restèrent abasourdis, les yeux leur sortant presque des orbites.
Ils avaient d'abord cru que Ying'er, la jolie servante toujours aux côtés de , qui semblait n'avoir aucune cultivation et ne faisait que croquer des graines de tournesol, n'était qu'un accessoire insignifiant.
Qui aurait pu imaginer que sa gifle disperserait avec une telle aisance la puissance suprême d'une Immortelle Véritable au sommet ?
C'était la Souveraine de l'Épée, un être qui commandait le massacre des cieux !
Et pourtant, devant Ying'er, elle ne valait vraiment pas mieux qu'une mouche sans défense.
Ying'er retira lentement sa main de jade. Le charme enfantin et l'innocence espiègle qu'elle affichait d'ordinaire avaient complètement disparu, remplacés par une froideur absolue qui faisait trembler jusqu'au ciel et à la terre.
Elle toisa de haut Ye Jiuhuang, coincée dans une fissure du mur, meurtrie et humiliée. Sa voix était froide, dépourvue de la moindre chaleur.
« Ye Jiuhuang, tu ne cesses de répéter que tu aimes mon mari. Mais sais-tu vraiment ce qu'est l'amour ? »
Ying'er se tenait les mains derrière le dos, une tendresse douloureuse et un chagrin profond vacillant dans ses yeux.
« Mon mari a enduré d'innombrables réincarnations. Dans chaque vie, il a porté des haines de sang au-delà de tout ce qu'une personne ordinaire pourrait imaginer. Chacune de ses vies passées a été si tragique, si douloureuse ! »
« Alors, pour celles d'entre nous qui ont la chance de rester à ses côtés, il n'y a qu'une seule chose à faire, la seule que nous devrions faire : donner tout ce que nous avons pour l'aimer plus ardemment encore, lui obéir absolument, et chercher par tous les moyens à le rendre heureux, à lui apporter de la joie et à apaiser les blessures enfouies au plus profond de son âme. »
Arrivée là, Ying'er éleva soudain la voix, le ton chargé d'une intention meurtrière et d'une fureur qu'elle ne cherchait pas à cacher.
« Mais toi ? Forte de ta cultivation écrasante, forte du fait que c'est ton palais du Dieu de l'Épée, tu as cherché à soumettre et à contrôler mon mari dès l'instant où il est entré ! »
« Tu as décidé pour lui sans sa permission et organisé son avenir sans sa permission. C'est ça, l'amour ? Tu veux clairement en faire ton oiseau en cage ! De quel droit, Ye Jiuhuang, te conduis-tu de façon aussi scandaleuse devant mon mari ? »