Dans la demeure troglodytique, le feu de camp était sur le point de s'éteindre.
Les flammes bondissaient par instants, étirant et raccourcissant les ombres sur les parois de pierre.
Ye Xuan était assis seul au bord du lit, tenant dans sa paume la Pierre d'Interrogation du Cœur, mi-rouge mi-grise, qui émettait la plus infime lueur terne.
Il resta silencieux très longtemps.
Si longtemps que la brume de sang dehors tourbillonnait et gonflait, si longtemps que l'Abîme d'Enfouissement du Ciel tout entier semblait avoir sombré dans un silence total.
Finalement, Ye Xuan leva lentement la main, portant la pierre devant ses yeux.
« Puisque tu as déjà reflété mon cœur… »
« Alors laisse-toi pleinement utiliser par moi. »
Il referma les doigts, et l'énergie spirituelle se mit en mouvement.
En un instant, le rouge et le gris à l'intérieur de la pierre tremblèrent simultanément, comme deux torrents opposés s'écrasant violemment au centre de sa paume.
S'il avait été un cultivateur ordinaire, son âme divine aurait probablement été brisée par les obsessions émotionnelles contenues en elle — dans le meilleur des cas, son cœur du Dao plongé dans le chaos ; dans le pire, il serait tombé dans la folie et serait mort.
Mais Ye Xuan était différent.
C'était quelqu'un qui avait émergé de montagnes de cadavres et de mers de sang.
S'il pouvait déchirer son propre cœur pour l'examiner, pourquoi craindrait-il les braises persistantes de résidus émotionnels laissés dans une simple pierre ?
« Réprime. »
Il prononça un seul mot, bas et profond.
Dans sa mer de conscience, son âme divine frémit violemment.
Une volonté tyrannique, inégalée, descendit comme la chute des cieux, s'abattant directement sur la pierre.
La Pierre d'Interrogation du Cœur trembla et grinça.
D'innombrables murmures flous s'en élevèrent à la fois.
Il y avait les sanglots d'amants transis et de femmes outragées, les serments de ceux qui se quittaient pour toujours, les malédictions nées de la trahison, les obsessions de ceux qui ne regrettent rien jusqu'à la mort…
À cet instant, Ye Xuan sembla voir d'innombrables visages.
Ils pleuraient, ils riaient, ils aimaient, ils haïssaient.
Dix mille émotions convergèrent en un déluge, martelant sans relâche sa mer de conscience.
L'expression de Ye Xuan resta impassible, mais le fond de ses yeux devint froid, peu à peu.
« Les autres ne peuvent pas te supporter. »
« Mais je suis précisément celui qui excelle le plus à broyer ce genre de choses. »
L'instant d'après, l'aura de sa loi [Conquête Éternelle] se réveilla à nouveau en lui.
Froide, despotique, dévorant tout.
Ce n'était pas de l'émotion.
C'était une domination qui se tenait au-dessus de l'émotion.
Au moment où le pouvoir de la loi se manifesta, la Pierre d'Interrogation du Cœur, qui se débattait avec fureur, se figea soudain — comme une proie verrouillée par un prédateur naturel.
Saisissant cet instant, Ye Xuan forma des gestes d'incantation, et des couches sur des couches d'énergie spirituelle jaillirent vers l'extérieur, se transformant en trente-six motifs runiques anciens qui s'enfoncèrent tous dans la pierre.
« Raffine ! »
Avec ce seul mot, la coque extérieure de la pierre commença à s'écailler peu à peu.
De la poussière de pierre gris-blanc tomba en une douce pluie.
Et enfin, le véritable noyau à l'intérieur fut révélé.
C'était une goutte de liquide cristallin couleur sang, suspendue au centre même de la pierre.
Ye Xuan fixa cette goutte de liquide, son regard profond et insondable.
Il comprit maintenant. La Pierre d'Interrogation du Cœur n'était que la coquille ; la véritable origine était cette goutte de « Moelle d'Interrogation du Cœur », condensée à partir de fragments de la loi du Dao émotionnel.
En la raffinant, il intégrerait véritablement ce trésor à lui-même.
Dorénavant, il n'aurait plus besoin de la pierre pour questionner les émotions.
D'un seul regard, il pourrait percer la vérité et la fausseté de l'amour et de la haine dans le cœur de quiconque.
« Un beau trésor, en effet. »
« Un gâchis s'il était utilisé sur qui que ce soit d'autre que moi. »
Sans plus hésiter, Ye Xuan’ouvrit la bouche et aspira une bouffée.
Cette goutte de Moelle d'Interrogation du Cœur se transforma en un trait de lumière et disparut droit dans son front.
En cet instant, toute sa mer de conscience eut l'impression d'exploser.
D'innombrables scènes et flashs affluèrent vers lui.
Bai Ning, le visage froid et dur, taillant une lame d'os avec un couteau.
Luo Qingqiu, assise haut au-dessus des nuages, contemplant en bas avec indifférence.
Mu Qingxue, silencieuse, et Su Xingyao, détournant le regard.
Ying'er, le serrant fort, pleurant jusqu'à en avoir les yeux rouges.
Et puis — des scènes plus anciennes, plus étrangères…
Au sommet d'une montagne de cadavres, un homme en robe noire se tenait au bout du ciel et de la terre, des milliards de corps tombés sous ses pieds, pourtant dans ses yeux se reflétait la silhouette fuyante d'une femme en blanc.
Son regard n'était ni haine ni amour.
C'était une fixation si profonde qu'elle avait transpercé les années, une obstination que même lui ne savait pas nommer.
Le cœur de Ye Xuan trembla.
« C'est… »
Mais la scène s'évanouit en un éclair, se brisant complètement.
Puis la Moelle d'Interrogation du Cœur se dissout dans la partie la plus profonde de son âme divine.
Un sentiment de connexion mystérieux, profond, commença lentement à affleurer.
À partir de cet instant, chaque personne au monde gagna une couche de couleur lorsqu'il la regardait à travers ses yeux.
Rouge — émotion vraie.
Noir — malveillance.
Gris — indifférence.
Couleurs mêlées — hypocrisie, hésitation, machination, vacillation.
Bien que encore vague, c'était déjà défiant les cieux.
Ye Xuan ferma les yeux et relâcha lentement une respiration trouble.
Lorsqu'il les rouvrit, au fond de ses pupilles à l'origine gris-blanc, il y avait maintenant une ligne cramoisie extrêmement faible, clignotant une fois et disparaissant.
Il leva les yeux vers Ying'er sur le lit.
La jeune fille dormait paisiblement, ses sourcils doux et doux.
Dans sa perception, une lueur rouge chaude, claire, faible l'entourait — pure, sans la moindre impureté.
C'était de l'amour et de la dévotion, donnés sans réserve.
Ye Xuan la contempla, silencieux un long moment, puis parla doucement :
« Quelle petite idiote. »
Mais quand il prononça ces mots, il n'y avait, pour une fois, aucune froideur au fond de ses yeux.
Le lendemain matin.
Dehors, la brume de sang s'était déjà considérablement éclaircie.
Un faible rayon de lumière glissa par les fentes de la pierre, projetant un or pâle le long du bord du lit.
Les cils de Ying'er frémirent, et elle se réveilla lentement.
Au moment où elle ouvrit les yeux, elle vit Ye Xuan assis non loin, adossé au mur de pierre, les yeux fermés en méditation silencieuse.
Mais pour une raison quelconque, au moment où Ying'er le vit aujourd'hui, son cœur ressentit une envie inexplicable de rire.
Elle s'assit, le manteau glissant de son épaule, ses cheveux légèrement en bataille, portant la maladresse mignonne de quelqu'un qui sort à peine du sommeil.
Ye Xuan sentit le mouvement et ouvrit les yeux pour la regarder. « Réveillée ? »
Ying'er cligna des yeux mais ne répondit pas tout de suite.
Elle le fixa simplement un moment — assez longtemps pour que Ye Xuan commence à froncer les sourcils.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Les yeux de Ying'er se courbèrent soudain, et elle éclata de rire.
« Je regarde~ »
Elle étira ses mots, puis adopta un ton intentionnellement sérieux, racla sa gorge : « Je regarde à quel point le visage d'un certain quelqu'un était sérieux hier soir quand il me mentait. »
Ye Xuan leva légèrement un sourcil.
Ying'emmura ses genoux sur le lit, souriant doucement en le regardant. « J'adore la façon dont tu me mens avec ce visage impassible. C'est évident que tes sentiments pour moi ne sont pas encore à leur apogée. »
L'air dans la grotte se figea un instant.
L'expression sur le visage de Ye Xuan se raidit — rare pour lui.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Ying'er inclina la tête, les yeux pétillants, comme un petit renard rusé. « Ai-je tort ? »
Elle sauta du lit de pierre, marcha sans hâte vers Ye Xuan, s'accroupit, posa son menton sur sa main en le regardant vers le haut.
« Tu as vraiment cru que je n'avais rien remarqué hier soir ? »
« Au moment où la Pierre d'Interrogation du Cœur s'est allumée, j'ai déjà senti que quelque chose n'allait pas. »
« Tes sentiments — ils sont là, plein, plein, je le sais. Mais cette sensation d'être remplie de force en un instant ? Ce n'est pas comme un vrai jaillissement du cœur. C'est plus comme… plus comme si tu l'avais attrapé par la tête et forcé à devenir rouge. »
À cela, elle ne put s'empêcher de rire à nouveau.
« Cette pierre était sur le point de pleurer à force d'être maltraitée par toi. »
Ye Xuan : « … »
Il regarda cette fille insouciante qui riait devant lui, et pour un instant, il ne sut quoi dire.
Voyant son silence, Ying'er se pencha encore plus près et lui donna un petit coup de doigt sur la main.
« Quoi ? Tu n'avoues pas ? »
Ye Xuan resta silencieux un long moment, puis tendit soudain la main et lui pinça la joue.
« Tu deviens de plus en plus maline. »
La joue de Ying'em fut légèrement écrasée, mais elle ne se fâcha pas le moins du monde. Au contraire, elle rit encore plus fort.
« Donc j'avais deviné juste ? »
Ye Xuan émit un froid reniflement. « Si je peux te tromper, tu devrais y voir un honneur. »
Ying'em fut surprise sur l'instant, puis hocha immédiatement la tête avec vigueur, parlant avec le plus grand sérieux : « En effet. »
Elle le dit si naturellement que Ye Xuan se retrouva momentanément sans voix.