« Hahahaha... »
Ye Xuan laissa échapper un rire bas, le son résonnant dans la grotte déserte, portant en lui une jouissance extrême née du piétinement de tout ce qui est beau et noble au monde.
« Mari, de quoi ris-tu ? Ces deux mauvaises femmes ont envoyé des messages ? » demanda Ying'er avec curiosité en se rapprochant.
Ye Xuan'ouvrit les yeux et lança négligemment deux pierres de communication au sol, son regard empli de moquerie et de dédain : « Oui. Deux petites canaris malines. Chacune croit être ma seule alliée au monde, chacune se pavane de satisfaction en me jurant fidélité, allant jusqu'à poignarder l'autre dans le dos. »
« Un seul mensonge, un petit sortilège, et elles se prennent mutuellement pour des idiotes tout en m'adorant comme un dieu. »
Ye Xuan releva la tête, ses yeux gris-blanc scintillant dans la lueur du feu, comme un démon surgissant de l'abîme : « Regarde, Ying'er. Voilà ce qu'on appelle la nature humaine. Voilà le monde si noble de la cultivation immortelle. »
« Hypocrite, immonde, et d'une fragilité absolue. »
Ye Xuan se leva et marcha vers le bord de la grotte, contemplant l'Abîme Funéraire du Ciel enveloppé de brume sanglante en contrebas.
« Mu Qingxue, Su Xingyao... Puisque vous aimez tant jouer vos petits jeux, je vous offrirai la plus grande scène qui soit. » La voix de Ye Xuan était glaciale assez pour transpercer les os. « Bai Yujing, Luo Qingqiu... votre cauchemar ne fait que commencer. »
Le lendemain.
Ye Xuan s'avança, sa robe blanche tranchant crûment sur la brume rouge sang.
Ying'er le suivait, mais elle n'arborait plus son habituelle vivacité. Elle gardait la tête baissée, le visage renfrogné et malheureux.
Ses pas traînaient, lourds. Ses yeux d'ordinaire pétillants étaient désormais voilés d'une humidité brillante, lui donnant un air pitoyable et vulnérable.
Ye Xuan remarqua l'anomalie. Il s'arrêta, se retourna, et regarda la petite fille qui était toujours restée à ses côtés.
Voyant son expression chagrinnée, son cœur se radoucit soudain. Dans ce monde cruel de la cultivation, Ying'er était la seule chaleur dans son cœur.
Il fit rapidement un pas vers elle, lui prit la main, et lui parla doucement : « Ying'er, qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi ce visage triste ? Tu penses encore à ce qui s'est passé tout à l'heure ? »
Ying'er leva la tête, ses yeux portant une pointe de reproche tandis qu'elle le regardait, sa voix légèrement étranglée : « Mari... tout à l'heure... pourquoi... pourquoi as-tu fait ces choses à ces deux mauvaises femmes ? Je sais que tu les détestes, mais... mais agir ainsi ne fait qu'accentuer l'impression chez Ying'er que tu as changé. »
Ye Xuan soupira, tendit la main pour essuyer délicatement les larmes au coin de ses yeux, une lueur complexe traversant son regard. Il dit tout bas : « Ying'er, ma chérie, ne sois pas contrariée. Tu sais qu'elles sont toutes deux de mauvaises femmes. Sur le Pic Yuzhao, si elles n'étaient pas restées à regarder Bai Yujing me piéger juste pour sauver leur peau, comment aurais-je pu me faire arracher mes os immortels par Luo Qingqiu ? »
« Pendant ces trois années où j'ai coulé au fond du Lac des Immortels Enterrés, j'ai pensé à la vengeance à chaque instant. Mu Qingxue et Su Xingyao n'étaient pas de simples complices — elles ont trahi le lien que nous partagions comme sœurs de secte. La raison pour laquelle je leur ai fait subir cela n'est absolument pas parce que j'ai quelque sentiment pour elles. Elles ne sont que des outils dont je me sers. Pour ce qu'elles m'ont fait, je ne leur pardonnerai jamais. Ce qui signifie qu'elles doivent mourir. »
« Simplement, les tuer net serait trop miséricordieux. Je veux en faire mes pions, leur faire goûter personnellement la saveur de la trahison par celle en qui elles ont le plus confiance. »
En écoutant l'explication de Ye Xuan, Ying'er resta silencieuse longtemps.
Bien qu'elle sache que ses sonnaient juste, en tant que jeune fille d'esprit simple, elle ne pouvait toujours pas accepter de telles méthodes.
Elle mordit sa lèvre inférieure, et finit par ne plus pouvoir se retenir : « Mais... mais j'ai remarqué quelque chose tout à l'heure. Que ce soit Mu Qingxue ou Su Xingyao... toutes les deux sont encore de pures vierges. »
Ye Xuan fut un instant saisi, surpris que Ying'er ait relevé un tel détail.
Mais il retrouva vite son calme, une lueur d'indifférence traversant ses yeux : « Pures vierges ? Et alors ? Un corps sans tache ne peut masquer une âme immonde. Ying'er, être une pure vierge n'est pas un laisser-passer, et ça ne peut certainement pas servir d'excuse pour échapper à la punition. »
« Souviens-toi, Bai Ningbing est aussi une pure vierge en ce moment. Elle est même ma fiancée. Mais qu'est-il advenu au final ? Pour profiter à sa famille, pour prouver sa loyauté à Bai Yujing, elle m'a trahi et m'a personnellement arraché mes os immortels. »
« À ses yeux, ma vie, mes sentiments, même mes os immortels — rien n'avait d'importance. Si elle a pu être aussi impitoyable, pourquoi devrais-je me soucier de quelque chose comme le corps d'une pure vierge ? Face à la trahison, toute pureté physique n'est que moquerie. »
Les mots de Ye Xuan laissèrent Ying'er sans voix.
Elle regarda son visage résolu et l'intention meurtrière glaciale qui scintillait dans ces yeux gris-blanc, et comprit enfin la douleur de Ye Xuan et sa résolution implacable.
Elle sut que le doux Ye Xuan d'autrefois était mort. Ce qui restait était un dieu démon qui n'hésiterait devant rien pour assouvir sa vengeance.
Elle poussa un soupir. Bien qu'un malaise persistant demeure en son cœur, elle choisit la compréhension et l'acceptation : « Mari... Ying'er comprend. Je ne te blâme pas. Je... je tiens juste trop à toi. J'ai peur que la haine t'aveugle et te fasse te perdre toi-même. »
Ye Xuan la regarda, une lueur de gratitude brillant dans ses yeux.
Il serra Ying'er contre lui, l'étreignit fort, et chuchota à son oreille : « Ying'er, merci. Devant toi seule, je sens encore que je suis vivant. Ne sois plus contrariée, d'accord ? Je te le promets, quoi que je devienne, je te protégerai toujours et ne te laisserai jamais subir le moindre grief. »
Il l'embrassa encore et encore sur la joue, jusqu'à ce que Ying'er finisse par sourire, ses joues se teintant de rose.
Ye Xuan vit son sourire revenir, et seulement alors sentit-il un poids se lever de son cœur. Il se retourna et continua de la guider plus profondément dans l'Abîme Funéraire du Ciel.
Ensuite, Ye Xuan emmena Ying'er un peu partout, cherchant partout, comme s'il recherchait quelque chose d'extrêmement précieux.
Ying'er le suivait, supposant d'abord qu'il était à la recherche de quelque trésor rare. Après tout, l'Abîme Funéraire du Ciel regorgeait de dangers, mais aussi d'opportunités sans fin.
Cependant, à sa grande surprise, Ye Xuan ne prêta aucune attention aux nombreuses herbes spirituelles rares autour d'eux. Certaines poussaient même dans des endroits extrêmement périlleux, pourtant il les ignorait complètement. Il ne montrait aucun intérêt pour ces herbes médicinales qui pouvaient booster la cultivation. Au lieu de cela, il fouillait sans but apparent à travers les ruines abandonnées et les lits de rivière asséchés.
Les recherches de Ye Xuan étaient extrêmement minutieuses. Il utilisa même son sens spirituel, ne laissant pas un seul recoin non inspecté.
Ying'er l'observait curieusement depuis le côté, pleine de doutes : « Mari, qu'est-ce que tu cherches exactement ? Laisser ces herbes spirituelles est un tel gâchis. Certaines pourraient même être raffinées en pilules de grade extrêmement élevé. »
Ye Xuan ne répondit pas, se contentant d'offrir un faible sourire.
Après un long moment, lorsqu'ils arrivèrent devant une grotte abandonnée, les yeux de Ye Xuan s'illuminèrent soudain.
Il s'avança rapidement vers un énorme rocher, et dans la faille de la pierre, il trouva enfin une pierre grise, de la taille d'une paume, en forme de cœur.
Ye Xuan tenait la pierre en forme de cœur dans sa main et essuya délicatement la poussière de sa surface.
Bien qu'elle parût extrêmement ordinaire, sans même la moindre trace de fluctuation d'énergie spirituelle, Ye Xuan la traitait comme s'il avait trouvé un trésor. L'expression la plus excitée qu'il ait montrée tout au long du voyage s'étala sur son visage. « Enfin trouvée. Tout le temps que j'ai passé en valait la peine. »
Ying'er se pencha pour examiner de plus près la pierre terne et grise, complètement incapable de voir ce qu'elle avait de si spécial.
Elle demanda avec curiosité : « Mari, qu'est-ce que c'est ? On dirait juste un caillou ordinaire. Pourquoi es-tu si content ? D'où vient-elle, et à quoi sert-elle ? »