Alors qu'elle parlait, Mu Qingxue fit délibérément circuler son énergie spirituelle, ajoutant une touche de pâleur à son visage.
Mais sa main droite, dissimulée dans sa large manche, serrait étroitement une pierre de communication glaciale.
C'était celle que Ye Xuan lui avait personnellement offerte, son unique lien avec son maître. En la tenant, Mu Qingxue avait l'impression que Ye Xuan caressait encore sa peau, et cette excitation la fit faiblir légèrement des jambes.
« Comment est-ce possible... Il était autrefois incapable de supporter de faire du mal ne serait-ce qu'à une grue spirituelle blessée... » Bai Ningbing se couvrit le visage de désespoir, sanglotant sans contrôle.
À cet instant, une nouvelle série de bangs sonores précipités retentit à l'extérieur du palais.
« Boum ! »
La porte de la salle fut enfoncée. La troisième cadette, Su Xingyao, trébucha à l'intérieur, ses vêtements en désordre et ses cheveux en bataille.
Elle poussait le maquillage de « sortie de bataille » à l'extrême : non seulement elle s'était volontairement mordu la lèvre pour en faire perler un filet de sang, mais l'ourlet de sa robe extérieure était déchiré en plusieurs endroits, dévoilant un pan de mollet clair, blanc comme du jade.
Comme Mu Qingxue, au fond des yeux de Su Xingyao se lovait une chaleur fervente née d'une conquête totale, ses joues rougies au point d'en goutter.
« Troisième cadette ! Qu'est-ce qui t'est arrivé ? » Mu Qingxue feignit une stupeur totale et se précipita à sa rencontre.
« Sœur aînée... wuwuwu... » Su Xingyao enfouit sa tête dans les bras de Mu Qingxue et éclata en sanglots bruyants. « Je suis allée voir frère aîné aussi... Je voulais le supplier de pardonner à Ningbing, le supplier de changer d'avis... »
Mu Qingxue tapota le dos de Su Xingyao, mais en son for intérieur elle ricana : « Cette idiote. Quelqu'un d'aussi défiant des cieux que Ye Xuan — tu crois que les quelques larmes d'une gamine stupide comme toi pourraient l'émouvoir ? Tu n'as probablement même pas encaissé un seul de ses coups, et tu t'es fait rosser, non ? »
Su Xingyao gisait dans les bras de Mu Qingxue, pleurant comme des fleurs de poirier sous la pluie, mais son esprit était tout aussi frénétiquement moqueur envers sa deuxième sœur aînée : « Deuxième sœur aînée est vraiment une nulle, elle a dû être balayée par un seul coup d'épée de frère aîné. Comment pourrait-elle connaître la vraie douceur de frère aîné ? Frère aîné m'a juste serrée fort et m'a dit que j'étais sa bonne fille la plus aimée, et m'a même donné cette pierre de communication unique en son genre ! »
« Je suis la seule espionne que frère aîné a dans la Terre Sainte ! Vous, pauvres misérables, vous ne savez rien ! »
Les deux s'agrippaient l'une à l'autre, en surface un duo de sœurs amères se consolant après avoir été battues par Ye Xuan.
Dans l'ombre, chacune serrait sa propre pierre de communication brûlante, chacune se couronnant « femme légitime » de Ye Xuan, et méprisant l'autre de toutes ses forces.
« Xingyao, tu as souffert. Il n'a pas eu pitié pour la vieille amitié et t'a traitée avec une telle cruauté, lui aussi ? » Bai Ningbing regarda la pitoyable Su Xingyao, et la culpabilité dans son cœur s'approfondit.
« Ningbing, tu ne comprends pas... »
Su Xingyao releva la tête, essuya les larmes au coin de ses yeux, et commença à broder avec vivacité : « Il n'a même pas voulu m'écouter ! Il m'a piégée par des moyens utterly humiliants, et a même... a même utilisé son qi d'épée pour déchirer mes vêtements en guise de menace ! C'est un démon complet ! »
En prononçant « moyens humiliants », l'esprit de Su Xingyao évoqua involontairement certaines images.
Son souffle s'accéléra instantanément, ses jambes se pressèrent inconsciemment l'une contre l'autre, et la rougeur de son visage se propagea jusqu'à la racine de ses oreilles.
Mu Qingxue remarqua avec acuité l'étrangeté de Su Xingyao et ne put s'empêcher d'être perplexe : « Cette gamine se fait rosser à ce point, pourtant au lieu de ressentir du ressentiment, elle entre en chaleur ? Serait-ce que la pression terrifiante de Ye Xuan l'a effrayée au point de lui faire perdre son cœur dao ? Quelle petite fille naïve qui n'a jamais vu le monde. »
Pour afficher son sang-froid de sœur aînée devant Bai Ningbing, et aussi pour briguer la place exclusive qu'elle fantasmait dans son propre esprit,
Mu Qingxue toussota et dit sévèrement : « Assez, arrêtez de pleurer. Ningbing, Xingyao, il faut faire face à la réalité. Ye Xuan n'est plus le frère aîné laborieux et patient d'autrefois. C'est maintenant un boucher couvert de sang ! »
« C'est vrai ! » Su Xingyao enchaîna immédiatement. Elle devait paraître haïr absolument Ye Xuan devant Bai Ningbing pour ne pas laisser transparaître de fissures : « On ne peut plus se faire d'illusions sur lui ! À partir d'aujourd'hui, on coupe tous les liens avec lui ! »
« Couper les liens ? Impossible ! » Su Xingyao hurla en elle-même. « Ce soir, je vais glisser un message à frère aîné sous ma couverture et lui dire à quel point il me manque ! »
« Sœur aînée, Xingyao... C'est moi qui vous ai entraînées là-dedans. » Bai Ningbing regarda les deux sœurs blessées pour elle, le cœur tordu de douleur, totalement inconsciente de l'incroyable performance d'actrices que les deux livraient.
La nuit tomba.
Le campement de la Terre Sainte des Neuf Cieux plongea dans un silence mortel. Après la farce de la journée, tous étaient mentalement épuisés et se couchèrent tôt.
Mu Qingxue et Su Xingyao, à un moment près identique, dressèrent soigneusement plusieurs couches de barrières anti-écoute et insonorisantes.
Mu Qingxue s'assit devant son miroir de coiffure, contemplant son propre visage de fleur de pêcher, d'une beauté à couper le souffle, reflété dans le miroir de bronze, un sourire obsessif ourlant le coin de ses lèvres.
D'une main tremblante, elle sortit la pierre de communication faiblement lumineuse de ses vêtements intimes.
Elle inspira profondément, y projeta son sens divin, et rapporta du ton le plus doux, le plus flagorneur :
« Maître... Qingxue a tant le cœur gros de vous manquer. Qingxue s'est infiltrée avec succès auprès de Bai Ningbing. Elle a beaucoup pleuré aujourd'hui, mais le cœur de Qingxue ne bat que pour vous. La voir souffrir, Qingxue ressent en fait une certaine vindicte. »
« Aussi, la troisième cadette Xingyao est allée vous voir aujourd'hui. Vu son état pitoyable, elle a dû recevoir une sacrée leçon de votre part. Le Maître est vraiment puissant ! Qingxue surveillera de près chaque mouvement de ce déchet de Bai Yujing. Le corps de Qingxue... ressent encore une douleur sourde, et j'attends la prochaine faveur du Maître... »
Après avoir envoyé ce long message, Mu Qingxue pressa la pierre de communication contre sa poitrine, le visage brûlant, comme si elle pouvait sentir les battements du cœur de Ye Xuan à travers elle.
Dans le hall latéral, de l'autre côté du mur,
Su Xingyao était entièrement enfouie sous sa couverture, serrant sa pierre de communication comme une voleuse. Ses grands yeux brillaient d'une lumière fanatique tandis que son sens divin s'y déversait comme l'eau qui coule :
« Frère aîné~ Votre petite Yao'er fait son rapport ! Cette idiote de deuxième sœur aînée s'est aussi fait renvoyer par vous aujourd'hui, hein ? Elle continue de faire la gentille devant Ningbing. Mais petite Yao'er sait — je suis la seule vraie arme secrète de frère aîné ! »
« Ce que frère aîné a fait à Yao'er pendant la journée, Yao'er ne l'oubliera jamais. Cet hypocrite de Bai Yujing a cassé un tas de choses ce soir, on dirait qu'il a été rendu fou par ce que frère aîné a dit dans la journée. Yao'er continuera l'infiltration. Si frère aîné se sent seul, n'hésitez pas à convoquer Yao'er à tout moment. Yao'er est prête à apprendre n'importe quelle position... »
Après avoir envoyé ce message, aussi éhonté qu'une chatte en chaleur, Su Xingyao serra sa couverture et roula sur le lit, trop excitée pour dormir de toute la nuit.
À des centaines de kilomètres du campement de la Terre Sainte des Neuf Cieux, à l'intérieur d'une grotte cachée sur une falaise,
Ye Xuan était assis en tailleur près d'un feu de camp, jouant avec deux pierres de communication mères qui clignotaient sans cesse.
Ying'er était assise à côté, le menton posé sur ses mains, observant curieusement les deux pierres.
Les deux pierres s'allumèrent presque simultanément, transmettant chaque mot des messages flagorneurs, provocants et mutuellement dénigrants de Mu Qingxue et Su Xingyao directement dans l'esprit de Ye Xuan, sans en perdre une seule syllabe.
Entendant ces deux prodiges de la Terre Sainte, d'ordinaire si distantes et éthérées, s'insulter mutuellement d'« idiote » et de « nulle » dans leurs messages, tout en se flagornant effrontément, chacune revendiquant le titre d'« unique arme secrète »...
Un sourire à la fois absurde et cruel tira enfin le coin des lèvres de Ye Xuan.