La lumière du matin filtrait à travers les stores en soie de requin, projetant des ombres mouchetées sur le gigantesque lit en jade chaud vieux de dix mille ans, assez vaste pour accueillir cinq personnes.
Ye Xuan se réveilla.
Son corps était raide comme la pierre, figé dans une posture à plat, n’osant bouger d’un millimètre.
Car un bras svelte et pâle, lourd comme un python, lui écrasait la poitrine.
Xia Lengyue s’accrochait à lui tel un poulpe, enlaçant étroitement son torse de tout son corps.
Sa tête était enfouie dans le creux de son cou, son souffle chaud balayant sa clavicule. L’une de ses jambes lui enserrait impérieusement l’autre, trahissant une posture de possession et de contrôle absolus.
Mmm...
Sentant le léger changement du rythme respiratoire de Ye Xuan, Xia Lengyue émit immédiatement un grognement nasal paresseux.
Elle ouvrit lentement les yeux. Aucune somnolence ne tachait son regard ; il brillait plutôt d’une clarté perçante qui faisait battre le cœur. Il était évident qu’elle veillait depuis longtemps, se contentant de savourer la sensation de l’écraser sous elle.
Bonjour, mari.
Elle leva la tête et, sur ce visage d’une beauté à couper le souffle qui hantait les rêves d’innombrables cultivateurs masculins, un sourire éclosa — d’une douceur nauséabonde qu’il y avait de quoi en frémir.
Puis, se penchant en avant, elle mordilla doucement la pomme d’Adam de Ye Xuan.
C’était humide, chaud, et provoqua une légère piqûre.
Le corps de Ye Xuan se raidit brusquement, une vague de dégoût viscéral et physique faisant rage dans son estomac.
Mais il ne la repoussa pas. Il se contenta de fixer sans voir les glands de la tente de lit, la voix rauque et glaciale :
Bonjour.
C’était leur mode de fonctionnement actuel.
Partager le même lit, mais rêver de choses différentes.
Xia Lengyue semblait s’en moquer.
Elle tendit la main, ses doigts effleurant affectueusement sa mâchoire contractée. Son ton laissait transpirer une fierté satisfaite : Tu as bien dormi cette nuit, mari ? Moi, je me suis merveilleusement bien reposée… Tant que je te serre contre moi, j’ai le sentiment d’avoir le cœur comblé.
Comblé ?
Ye Xuan ricanait en silence.
Toi, tu es peut-être comblée, mais j’ai failli étouffer.
Il se redressa avec raideur, ses mouvements mécaniques tels ceux d’une marionnette que l’on vient de remonter. Il poussa la couverture, se leva instantanément sans daigner jeter un coup d’œil à la femme à ses côtés.
Je vais cultiver.
Xia Lengyue n’était pas fâchée face à sa froideur. Au contraire, allongée sur le flanc, elle posait sa tête sur une main. Ses cheveux noirs, pareils à une chute d’eau, coulaient sur sa peau blanche comme neige, et son bandeau de poitrine rouge apparaissait par-dessous, dégageant un charme infini.
Elle observait le dos quelque peu troublé de Ye Xuan, une obsession morbide scintillant au fond de ses prunelles.
Allez-y, mari.
N’oublie pas de boire la soupe à neuf révolutions ravivant l’âme sur la table. Cela permet de reconstituer ton essence rénale.
Ye Xuan interrompit son habillage, ses doigts serrant fort sa ceinture.
Reconstituer l’essence rénale ?
Veux-tu vraiment que je crève au lit ?
Depuis six mois, bien que Ye Xuan ait été contraint de partager son lit avec elle, il s’en tenait à sa dernière ligne de défense : aucune consommation physique.
Chaque fois que Xia Lengyue voulait aller plus loin, il devenait aussi rigide qu’un cadavre, allant jusqu’à se faire mal à lui-même pour résister.
Même folle, elle ne pouvait se résoudre à le forcer. Elle se contentait de tendre des pièges insidieux pour grignoter sa volonté petit à petit.
Compris.
répondit-il froidement. Il saisit le bol contenant la précieuse soupe spirituelle et l’avala d’un trait, comme du poison, puis sortit en courant de la chambre à coucher, telle une personne en fuite pour sauver sa peau.
Derrière lui résonnait le rire de Xia Lengyue – clair comme des grelots d’argent, mais glaçant jusqu’aux os.
En sortant de la chambre, Ye Xuan ne ressentit aucun soulagement.
Car le pic Lengyue entier, et même toute la secte Qingyun, regorgeait d’espions à son service.
Le Ye Xuan d’aujourd’hui jouissait d’un statut noble : il était le premier vrai disciple de la secte et le compagnon daoïque de la disciple directe Xia.
Pour prendre l’air, Ye Xuan se rendit au Pavillon des Écritures de la secte.
Il souhaitait dénicher des traités obscurs sur les matrices de téléportation anciennes, afin d’élaborer un plan B pour sa future fugue.
Aîné... Aîné Ye ?
Alors qu’il feuilletait des ouvrages devant une étagère, une voix timide retentit soudain à ses côtés.
Ye Xuan tourna la tête et aperçut une jeune fille délicatement faite, vêtue de l’uniforme des disciples de la secte extérieure. Elle tenait quelques rouleaux de bambou et le fixait avec un visage couleur de rose. La adolescente comptait environ quinze ou seize ans, ses yeux étaient limpides, révélant une pointe de timidité et d’admiration pour les forts.
Aîné Ye, je ne comprends pas vraiment ce rouleau sur les Principes Fondamentaux des Cinq Éléments. Pourrais-je… vous demander quelques conseils ?
Ayant pris son courage à deux mains, elle tendit le rouleau de bambou qu’elle tenait.
Ye Xuan resta interloqué un instant.
Depuis six mois, hormis Xia Lengyue, presque aucune femme n’osait s’approcher à moins de trois mètres de lui.
Face aux yeux purs et immaculés de la jeune fille, la corde tendue dans le cœur de Ye Xuan se détendit légèrement.
C’était le regard d’une personne normale : aucune possessivité, aucune folie, seulement une soif pure de savoir.
Quelle partie ne comprenez-vous pas ?
Ye Xuan tendit inconsciemment la main pour saisir le rouleau.
Cependant.
Au moment précis où ses phalanges allaient frôler le parchemin.
Crac.
L’air alentour se glaça sans crier gare.
Un frisson terrifiant monta instantanément des plantes des pieds de Ye Xuan jusqu’au sommet de son crâne. La température baissa brutalement dans tout le Pavillon des Écritures, et une gelée blanche commença même à tapisser les étagères.
La jeune fille frissonna de tout son corps, comme prise pour cible par une bête épouvantable. Son visage devint livide instantanément, et ses dents claquèrent violemment.
Ah...
Elle regarda derrière lui dans la terreur.
La main de Ye Xuan se figea en l’air.
Inutile de se retourner pour deviner qui arrivait.
Mari.
Une voix d’une douceur capable de faire couler l’eau, mais aussi glaciale que si elle venait des Neuf Enfers, murmura à son oreille.
Qu’est-ce que tu fais ?
Une main d’une perfection de jade s’allongeant depuis l’arrière et saisit délicatement son poignet.
Puis, exerçant une pression petit à petit.
Elle rappela sa main loin du rouleau de bambou.
Ye Xuan se retourna.
Il vit que Xia Lengyue se tenait derrière lui, arrivée à un moment indéterminé.
Vêtue d’une robe immaculée, un sourire parfait aux lèvres, mais son regard était braqué sans sourciller sur la fille tremblante de la secte extérieure.
Ce n’était pas un regard adressé à une personne.
C’était comme regarder une plaie d’ordures ayant souillé son jouet préféré.
Aînée... Aînée Xia...
Terrifiée au point de voir ses jambes flancher, la jeune fille s’effondra à genoux dans un bruit sourd, les rouleaux de bambou volant de ses mains et se répandant par terre. J... Je voulais juste demander conseil à l’Aîné Ye...
Chut.
Xia Lengyue leva un doigt et le pressa contre ses lèvres d’un rouge éclatant.
Elle s’avança lentement vers la fille, la dominant du regard.
Demander conseil ?
Penses-tu y être digne ?
Xia Lengyue rit doucement, la voix douce : Tu sais ? Ses mains sont faites pour tenir une épée, et pour me tenir.
Comment une merde comme toi ose-t-elle lui permettre de toucher ses affaires ?
Si tu salis mon mari, peux-tu payer le prix ?
La jeune fille pleurait déjà de frayeur, s’inclinant désespérément : Je suis désolée ! Pardonnez-moi, Aînée Xia ! Je n’oserai jamais recommencer !
Xia Lengyue pencha la tête, semblant réfléchir à la marche à suivre.
Soudain, elle leva le pied.
Crac !
Un craquement sec d’os brisés résonna.
Elle réduisit en poudre la main droite de la fille — celle-là même qui tenait le rouleau !
Ah !
Un hurlement aigu résonna dans tout le Pavillon.
Les disciples alentours, terrorisés, restèrent muets comme des cigales d’hiver, tous la tête basse, n’osant même pas souffler fort.
Puisque cette main est désobéissante, tu n’en as plus besoin.
Xia Lengyue affichait un sourire, mais ses yeux étaient sauvages.
Elle se retourna, sortit un mouchoir de soie brodé de canards mandarins de son corsage, et essuya minutieusement la main que Ye Xuan venait de tendre.
Encore et encore.
Elle continua jusqu’à ce que le dos de la main de Ye Xuan devienne rouge.
« C’est souillé. »
murmura-t-elle doucement, les yeux remplis de dégoût et de peine. « Mari, c’est trop sale dehors. Il y a ces renardes imprudentes partout. »
« À l’avenir… ne leur parle plus, d’accord ? »
« Je deviendrai jalouse. »
« Et quand je suis jalouse… j’ai envie de tuer. »
Ye Xuan lui laissa essuyer sa main, fixant la jeune fille évanouie de douleur au sol, puis les regards apeurés qui les entouraient.
Son cœur était glacial à l’extrême.
Mais il ne résista pas, ni ne plaida en faveur de la jeune fille.
Car il savait que s’il intervenait, ce dont la fille perdrait ne serait pas seulement une main, mais sa vie.
« Compris. »
baissa-t-il les yeux, la voix calme et imperturbable. « Je ne regarderai plus. Rentrons. »
« D’accord ! »
Xia Lengyue changea instantanément de figure. Elle passa son bras dans le sien, posa sa tête sur son épaule et sourit radieusement. « Je savais bien que mon mari était le plus docile. Viens, je te préparerai une soupe aux graines de lotus à notre retour. »
Ils partirent ainsi, s’appuyant l’un sur l’autre.
Ils laissèrent derrière eux une scène chaotique, et d’innombrables regards fixés sur le dos de Ye Xuan, chargés de compassion, de peur et… de profond mépris.
Il était au cœur de la nuit.
La bougie de la chambre vacillait.
Ye Xuan était assis au bord du lit, observant Xia Lengyue se démaquiller.
Dans le miroir de bronze, la femme était d’une beauté saisissante. Elle s’était dépouillée de ses bijoux et ses longs cheveux étaient lâchés, mais cela ne parvenait toujours pas à masquer son désir étouffant de contrôle.
« Mari, il est temps de te reposer. »
Xia Lengyue souffla la bougie, laissant seule une perle lumineuse émettre une douce auréole.
Elle s’approcha du lit et, comme d’habitude, chercha à glisser entre les bras de Ye Xuan.
De plus, cette fois, sa main fouilla nerveusement dans les vêtements intérieurs de Ye Xuan, ses doigts traçant des cercles sur son torse ferme, chargée d’intentions suggestives.
« Mari… ce soir… »
Sa voix trahissait une pointe de désir incontrôlable et de manque. « Peut-on… »
Le corps de Ye Xuan se raidit instantanément.
Le voilà qui recommence.
Cette exploration insupportable.
Il saisit brusquement la main indocile de Xia Lengyue avec une telle force que son poignet se mit à bleuir.
« Non. »
La voix de Ye Xuan était aussi froide et dure que le fer.
Les mouvements de Xia Lengyue se figèrent, la tendresse dans ses yeux se glaça instantanément, remplacée par une vague de colère et de rancœur face au refus.
« Pourquoi ? »
Elle se redressa d’un coup, ses longs cheveux voltigeant follement, son émotion franchement hors de contrôle. « Combien de temps dois-je encore attendre ? J’ai déjà attendu six mois ! Ye Xuan, je suis ton compagnon daoïque ! J’ai tellement fait pour toi ! Pourquoi refuses-tu simplement de me toucher ? »
« Est-ce que ça te dégoûte ? Ou… tu penses encore à cette putain dont j’ai piétiné et brisé la main ? »
Sa voix était tranchante et perçante, particulièrement terrifiante en pleine nuit.
Ye Xuan contempla son visage torturé.
Il savait qu’il devait tempérer son orgueil, sinon il serait difficile de clore la soirée paisiblement.
Il prit une profonde inspiration, la froideur dans ses yeux s’estompant lentement, remplacée par une immense douleur et… de la peur.
Il relâcha la main de Xia Lengyue, se saisit la tête à deux mains et son corps se mit à trembler violemment.
« Non… »
La voix de Ye Xuan portait une nuance implorante, comme s’il contenait désespérément une effroyable terreur :
« Aînée… je n’ose pas… »
« Chaque fois que je ferme les yeux… chaque fois que je touche ton corps… »
« Je vois… je vois seulement ce rêve… »
Encore le rêve.
La colère dans les yeux de Xia Lengyue s’éteignit instantanément, comme arrosée d’un bassin d’eau froide. Elle regarda Ye Xuan avec une pointe de panique : « Quel rêve ? C’est le même qu’avant ? »
« Oui… »
Ye Xuan leva la tête, le visage blanc comme du papier, le front couvert de sueur froide.
Il fixa Xia Lengyue, le regard creux :
« Tout à l’heure… précisément quand ta main a touché ma poitrine… »
« J’ai soudain vu… un couteau. »
« Un couteau tranchant à découper les os. »
« Toi, dans le rêve… tu me touchais aussi la poitrine comme ça… puis… puis en souriant, tu as dit… »
Ye Xuan trembla en imitant le ton de Xia Lengyue tiré de sa mémoire :
« Mari, le sang de ton cœur se marie parfaitement au vin. »
« Et ensuite toi… avec un clic… tu l’y as enfoncé… »
« Ah ! »
Ye Xuan laissa échapper un cri lamentable, repoussa violemment Xia Lengyue et se recroquevilla dans le coin du lit. Il protégea sa poitrine de ses deux mains, les yeux emplies de terreur :
« N’approche pas ! Ne creuse pas mon cœur ! Je serai sage ! Je serai sage ! S’il te plaît, ne creuse pas… »
Ce jeu d’acteur valait bien un prix du meilleur acteur.
Car ce n’était pas seulement du théâtre ; c’était une terreur qu’il avait réellement vécue.
Xia Lengyue se figea sur place.
Elle observa Ye Xuan, qui grelottait dans le coin tel un petit animal apeuré.
Son cœur était en tumulte.
Comment cela était-il possible ?
Était-ce vraiment une rétribution karmique ? L’âme de Ye Xuan se souvenait-elle réellement de ces douleurs à sa place ?
La culpabilité monta comme une marée.
Mais surtout… une conscience bourrelée.