Toute la scène explosa en tumulte, pourtant ce tumulte sonnait creux, dépourvu de toute force.
Détruire le Classement de l'Abîme Divin, proclamer au monde que tous les prodiges étaient indignes de son attention — quelle arrogance, quelle audace.
Certains serrèrent les poings, d'autres reculèrent d'un demi-pas, mais la plupart restèrent simplement immobiles, silencieux, gravant dans leur mémoire l'image de ce dos vêtu de blanc.
Ye Xuan ne daigna accorder un second regard à qui que ce soit. Il fit demi-tour et s'en alla.
Son allure demeurait aussi décontractée que toujours, comme s'il n'avait fait qu'une promenade pour prendre l'air et accompli par hasard quelque chose de trivial en chemin.
Ying'er enjamba les décombres, le rejoignant d'un bond joyeux, son petit visage incapable de dissimuler son adoration et son excitation.
« Mari, c'était trop cool ! » murmura-t-elle, bien qu'elle peine à contenir sa joie.
À ces mots, un sourire imperceptible effleura le regard de Ye Xuan — une tendresse qui n'était jamais apparue lorsqu'il faisait face aux prodiges un instant plus tôt.
« Vraiment ? »
« Mm-hmm ! » Ying'acquiesça vigoureusement, les yeux emplis de douceur.
Ye Xuan laissa échapper un léger rire et tendit la main pour lui ébouriffer les cheveux, défaisant encore plus sa tresse : « Petite fille, tu es trop gentille avec tes mots. »
« Pas du tout ! Mon mari est vraiment aussi incroyable », gonfla les joues Ying'er, pourtant elle n'esquiva pas sa main.
Les deux silhouettes — l'une en blanc, l'autre menue — s'éloignèrent graduellement, se fondant dans l'immensité du monde.
Derrière elles, elles laissaient un champ de ruines et une foule de prodiges encore incapables de sortir de leur stupeur.
La nouvelle de la destruction du Classement de l'Abîme Divin par Ye Xuan se propagea comme un rocher déclenchant une avalanche, tonnant à travers tout l'Abîme Funéraire.
Chaque cultivateur ayant pénétré l'abîme — qu'il soit errant ou disciple d'une terre sainte — fut saisi par une frénésie de discussions autour de l'incident.
Certains le maudissaient comme un imprudent fini, affirmant qu'il récolterait ce qu'il avait semé ; d'autres prétendaient qu'il l'avait fait exprès pour se faire un nom.
D'autres encore affirmaient que par cet acte, il s'était mis à dos tous les prodiges existants, et que dans trois jours, il serait pris d'assaut et anéanti.
Mais quelles que soient les spéculations, une chose était d'une clarté cristalline pour tous :
Ce Dieu du Massacre en Blanc était la dernière personne dans tout l'Abîme Funéraire qu'on devait songer à provoquer.
Et à cet instant même, ce Dieu du Massacre en Blanc qui faisait pâlir rien qu'à l'évocation de son nom était confortablement installé au bord d'une falaise, penché en avant, en train de rôtir une bête fraîchement chassée.
La bête était un Lion de Flammes au stade initial du Raffinement du Vide — peau épaisse, chair abondante — crépitant sur les flammes, son arôme porté par le vent de montagne, assez riche pour faire saliver.
Ying'er accroupie à ses côtés, utilisait une fine brindille pour retourner délicatement la bête, prélevant par instants une pincée d'assaisonnement dans la petite poche à sa taille qu'elle saupoudrait avec une concentration sérieuse, comme si elle accomplissait une tâche grandiose et importante.
« Mari », dit Ying'er en retournant la viande, tournant légèrement la tête, « tu penses que ces prodiges viendront se venger ? »
« Ils viendront », répondit Ye Xuan, les yeux fixés sur la viande qui rôtissait, sans la moindre hésitation.
« Alors... on fait quoi ? » Les petits sourcils de Ying'er se froncèrent légèrement.
Ye Xuan la regarda, un sourire étirant lentement le coin de sa bouche, une paresse dans le regard, mêlée de confiance et d'une lueur indéniable d'anticipation.
« On fait quoi ? Un vient — j'en tue un. Deux viennent — j'en tue une paire. Une foule entière... »
Il marqua une pause, son regard dérivant vers les chaînes de montagnes lointaines, « Alors c'est encore mieux. Ça m'évitera la peine de les traquer un par un. »
En entendant cela, Ying'accent ne put s'empêcher de pouffer, puis se clappa vivement la main sur la bouche, les yeux se plissant en deux petits croissants.
Bien sûr qu'elle comprenait — son mari attirait délibérément ces prodiges jusqu'à lui.
Effectivement, avant même que la viande de la bête ne soit cuite, des bruits urgents de déchirement de l'air retentirent depuis le ciel lointain.
Des douzaines de silhouettes descendirent de toutes parts, encerclant la falaise de tous côtés, leur intention meurtrière épaisse, leur élan féroce.
C'étaient tous des cultivateurs d'une puissance redoutable, vêtus des robes de diverses terres saintes, maniant toutes sortes de trésors et d'artefacts spirituels, les yeux brûlant de fureur et d'une profonde intention meurtrière.
En tête se tenait un homme d'âge mûr en robe dao pourpre et or, une fine marque d'épée entre les sourcils et une aura d'intention d'épée acérée émanant de chaque pore. Il n'était autre qu'un ancien de la Grande Secte Céleste Xuan, connu dans le monde de la cultivation sous le nom de Seigneur de l'Épée Lingxiao.
Derrière lui se tenaient des douzaines de prodiges du Raffinement du Vide, dont plusieurs du top dix du Classement de l'Abîme Divin. Seule, cette formation suffisait à balayer l'intégralité de l'Abîme Funéraire sans pitié.
Mais Ye Xuan ne leva même pas la tête.
Tenant la brindille de viande rôtie, il la retourna lentement, écoutant le crépitement de la graisse tombant dans les flammes, comme s'il savourait quelque pièce de musique exquise.
« Assez de vacarme », dit-il enfin, son teint teinté d'une véritable irritation. « Vous ne voyez pas que je mange ? »
« Insolent ! » Les sourcils en épée du Seigneur de l'Épée Lingxiao se dressèrent, la colère faillant exploser de sa poitrine. « Gamin, sais-tu qui je suis ? Comment oses-tu manifester un tel manque de respect ! »
« Je ne sais pas, et je m'en fiche », dit Ye Xuan en relevant les yeux pour balayer l'homme distraitement. « Mais je peux deviner pourquoi vous êtes là. Soit vous voulez ma mort, soit vous voulez ce que j'ai. » Il fit une pause, le coin de la bouche se relevant légèrement. « Dommage — vous vous êtes trompé de personne. »
« Fou arrogant ! » Hurla le Seigneur de l'Épée Lingxiao, dégainant son épée. Le chant de la lame perça les nuages. « Tous ensemble, attaquez — abattez ce démon ! »
À peine les mots quittèrent-ils sa bouche que des douzaines de prodiges déclenchèrent simultanément leur pouvoir spirituel. Épées, sceaux de poings, talismans, artefacts spirituels — tout déferla comme une tempête enragée, une marée écrasante s'abattant vers l'endroit où se tenait Ye Xuan.
Ye Xuan observa silencieusement cette vague déferlante, puis posa lentement la viande rôtie, et parla d'un calme plat.
« Ying'er, recule. »
« D'accord ! » Ying'accepta docilement le demi-cuisseau de bête rôti, courut se mettre à l'abri derrière un gros rocher, et en sorti la tête, les yeux brillants alors qu'elle observait.
Ye Xuan se leva. Le bas de sa robe se souleva légèrement dans le vent de montagne, ses cheveux flottant comme de fins fils. Il leva le regard vers l'assaut écrasant qui lui fonçait dessus — calme, imperturbable, un sourire pâle et détaché aux lèvres.
« C'est tout ? »
Il le dit doucement, puis leva une main, courba un doigt, et le claqua vers l'extérieur une fois.
« Qi d'Épée Grande Luo Sans Limite. »
En un instant, une lumière d'épée grise éclatante jaillit de ses doigts. Dans les airs, elle se divisa de un en deux, de deux en quatre, de quatre en huit — puis de huit en d'innombrables autres.
En un clin d'œil, des milliers, des dizaines de milliers de rayons d'épée apparurent comme des étoiles dispersées, occultant le ciel au-dessus de la falaise. Chacun était fin comme un fil de soie, et chacun tranchant comme il se doit.
Les rayons d'épée rencontrèrent la déferlante de front, déclenchant des tonnerres assourdissants. Les ondes de choc pulvérisèrent les rochers sous la falaise en fragments. Et pourtant, ces attaques qui semblaient capables de détruire ciel et terre furent, face au qi d'épée de Ye Xuan, déchirées aussi aisément que du papier mince.
« Impossible ! »
« Quel genre de qi d'épée est-ce — pourquoi ne pouvons-nous pas le bloquer ! »
« Fuyez ! »
Les prodiges hurlèrent de terreur et se retournèrent pour fuir. Mais ces milliers de rayons d'épée les poursuivirent comme des ombres, trop rapides pour que qui que ce soit ne puisse réagir.
Un cultivateur après l'autre fut transpercé par les rayons d'épée. Le sang pleut. Des corps tombèrent du ciel, s'écrasant sur les rochers en contrebas avec des sourds bruits lourds.
En l'espace de quelques courtes respirations, plus de la moitié de ces douzaines de prodiges avaient été soit tués, soit grièvement blessés, la scène si sanglante qu'il était difficile de la supporter.
Seul ce Seigneur de l'Épée Lingxiao, s'appuyant sur sa cultivation profonde, parvint à peine à résister à l'impact de l'aura d'épée — et encore, il en sortit dans un état lamentable.
La majeure partie de sa robe dao était en lambeaux, de la sueur froide perlait sur son front, et des traces de sang suintaient aux commissures de ses lèvres. L'arrogance dans ses yeux s'était entièrement brisée, remplacée par une terreur qu'il ne pouvait réprimer.
Il fixa Ye Xuan, sa voix tremblant légèrement.
« Toi... qui es-tu exactement ? »
Ye Xuan le regarda avec indifférence. Aucune colère dans son regard, aucune intention de tuer, pas même la plus infime ondulation — comme s'il regardait quelque passant insignifiant.
« Je te l'ai déjà dit », dit-il calmement, « juste un cultivateur errant de passage. »
« Impossible ! » Le Seigneur de l'Épée Lingxiao grinça des dents. « Avec ta force, tu ne peux pas être un simple cultivateur errant ! De quel maître de secte es-tu le disciple ? Qui t'a enseigné ? Pourquoi te ferais-tu l'ennemi de tous les prodiges sous les cieux — »
« Crois-le ou non. »
Ye Xuan le coupa, son ton d'une platitude absolue. Il leva sa main droite, et une aura d'épée se condensa au bout de son doigt. « Et d'ailleurs, tu n'as plus la chance de continuer à poser des questions. »
« Attends ! »
Un éclair de panique traversa le regard du Seigneur de l'Épée Lingxiao. « Tu ne peux pas me tuer ! Je suis un ancien de la Grande Secte Céleste Xuan. Si tu me tues, la Grande Secte Céleste Xuan ne te laissera jamais tranquille ! »
Ye Xuan entendit ces mots et garda le silence un instant.
Puis, il sourit.
Il y avait dans ce sourire quelque chose d'indicible — une pureté sauvage que seule la jeunesse peut posséder, insouciante des conséquences.
« La Grande Secte Céleste Xuan », répéta-t-il lentement le nom, son ton calme, comme s'il récitait le nom de quelque lieu inconnu, « et alors ? »
Sur ces mots, il claqua du doigt, et l'aura d'épée fusa dans les airs.
« Non ! »
Le cri final du Seigneur de l'Épée Lingxiao se perdit dans le vent de montagne. Son corps fut transpercé par l'aura d'épée, chutant du ciel pour s'écraser lourdement contre les rochers en contrebas. Puis, le silence.
La falaise retomba dans le calme.
Ye Xuan retira sa main et jeta un coup d'œil aux formes éparpillées çà et là. Aucune ondulation dans ses yeux, nulle joie — seulement le regard de quelqu'un qui vient d'assister à une pièce tout à fait banale, et détourne légèrement les yeux.
« Ying'er, ramasse le butin. »
« C'est fait, mari ! » Ying'accolta bondit depuis derrière le rocher, serrant le demi-cuisseau de bête démoniaque à moitié rôti, les yeux scintillants comme des étoiles. Elle trottina joyeusement et commença habilement à rassembler les anneaux de stockage dispersés un peu partout.
Ye Xuan s'assit à nouveau au bord de la falaise, reprit la fine branche qu'il avait mise de côté, et reprit la cuisson de sa viande.
Les flammes dansaient doucement dans le vent, et l'arôme de la bête démoniaque se répandit à nouveau.
Sous la falaise, la mer de nuages bouillonnait, et le ciel et la terre s'étendaient vastes et sans bornes, projetant la silhouette en blanc comme un sujet de peinture — sans souci et solitaire, fière et sereine.
C'était Ye Xuan.
Avec une aura d'épée pour pinceau et les prodiges pour pièces, il plongea ce monde dans le chaos — et pourtant, à travers tout cela, son expression ne changea pas une seule fois, et il porta le poids le plus lourd avec une aisance déconcertante.
L'esprit de la jeunesse, une fois dépensé, ne peut jamais renaître.