La baleine volante de Ye Xuan filait à travers l’océan sans limite de nuages ébène.
Au ras de l’horizon, le dernier éclat du soleil couchant ressemblait à une masse de sang noir coagulé qui s’écoulait lentement, teintant l’entièreté du ciel d’une teinte lugubre et oppressante.
Soudain, un parfum d’une douceur nauséabonde – âpre, mais imprégné d’une tristesse sans fond et d’un attachement morbide – s’insinua tel un parasite, enveloppant silencieusement l’intégralité du bateau volant.
« Que se passe-t-il ? »
Wu Lingfeng serra fermement sa lance, son pompon écarlate éclatant sous les rafales. Ses yeux de phénix plissèrent sur-le-champ, une volonté meurtrière jaillissant dans son regard alors qu’elle scrutait prudemment chaque pouce d’espace autour d’eux.
Ying’er, livide de terreur, émit presque sans bruit un cri étouffé et se recula instinctivement derrière Ye Xuan, ses doigts fins agrippant ses vêtements jusqu’à blanchir ses jointures.
Le crépuscule sanguin fut soudain voilé par une lueur rosâtre maladive.
Plus haut, le ciel gémit lamentablement sous un effort insupportable, alors qu’une griffe invisible aux dimensions célestes lacérait l’espace lui-même.
Neuf queues de renard d’un blanc pur, longues de mille pas chacune et masquant entièrement le ciel et le soleil, déferlèrent dans une frénie telle neuf cascades inversées de sang issues des abîmes.
Elles se tordaient et s’entrelaçaient dans les airs, formant une cage impénétrable qui écrasait fermement le bateau volant entre le ciel et la terre.
D’innombrables pétales roses tombaient tels une pluie de sang macabre, emportant une odeur métallique et d’une douceur nauséabonde, se dispersant dans une frénésie désordonnée.
Au cœur de cet effondrement floral, une silhouette – d’une séduction raffinée pourtant exhalant un aura morbide qui glaçait les moelles – descendait lentement.
C’était une femme si magnifiquement belle que le ciel et la terre ternissaient devant elle, si radieuse que même le soleil et la lune pâlissoient.
Elle portait une robe rouge sang qui traînait sur plusieurs pas, flottant parmi la pluie de pétales tel un pavot en fleur – éclatante, sinistre, irrésistible au regard.
Pieds nus, ses pas légers effleuraient le vide sur une peau d’un blanc parfait et immaculé.
Ses sourcils dessinaient des montagnes lointaines enveloppées de brume, ses lèvres évoquaient un prunier froid prêt à éclore. Aux commissures de ses yeux, une séduction naturelle brillait, de quoi briser les âmes de neuf hommes sur dix et les voir se prosterner à l’ombre de sa robe.
Mais désormais…
Ces yeux en forme de pétales de pêcher, censés charmer les âmes et capturer toute vie…
Étaient injectés de sang,
La panique sauvage de trois cents années passées sans fermer l’œil,
Le remords rongeur qui s'était accroché à elle tel un parasite pendant trois siècles,
Et un amour pathologique, aliéné, qui avait consumé toute raison et tout esprit, mijoté jusqu'à la folie dans le purgatoire de l'obsession et de la délirance.
Avant même qu'elle ne pose pied au sol, ses larmes avaient déjà envahi son visage.
Sans cible précise, mais avec une précision insupportable, son regard perça la pluie de pétales et le vent, venant se fixer sur la silhouette de Ye Xuan – droite et limpide telle une montagne de jade.
Dès qu'il apparut à sa vue, ses paupières tachées de sang s'emplirent d'une joie nauséabonde, tordue et maniacoïde, mêlée d'une fascination sans bornes.
« Bang ! »
Elle ne se posa pas avec la grâce habituelle d'une cultivatrice parvenue au stade de Transformation de l'Esprit.
La grande démons-renarde de Qingqiu, Tushan Honghong — sans même chercher à se stabiliser, sans daigner jeter un seul coup d'œil à Wu Lingfeng ou à Ying'er — s'effondra à genoux sur le pont face à Ye Xuan, abandonnant radicalement toute dignité.
De ses deux mains, elle agrippa l'ourlet de sa robe immaculée, ses doigts fins — destinés à jouer avec le monde entier — tremblant violemment dans leur prise acharnée, comme lâcher prise signifierait être rejetée dans un abîme de tourments éternels.
Elle enfouit son visage au plus profond du tissu, arrachant des sanglots à ses entrailles. Elle n'était plus une grande démons-rénarde ; c'était une pauvre âme abandonnée par le monde, tombée dans le désespoir absolu :
« Époux… Époux ! »
« Je t'ai enfin retrouvé ! »
« Je t'ai cherché pendant trois cents ans ! »
Ses cris étaient stridents, rauques, déchirants — ce genre d'agonie qui ne peut naître que de siècles de supplices.
Des pétales tombaient en silence au milieu de ses cheveux roux défait.
Pourtant…
En entendant chaque appel de « Époux » fendre l'air,
Contemplant ce visage strié de larmes, d'une beauté inaccessible, désormais rampant dans la boue,
Dans les yeux auparavant paisibles et morts de Ye Xuan, aucune lueur de chaleur ne filtra.
Il inclina légèrement la tête, tel un observateur face à un cadavre répugnant, tirant ses lèvres vers un sourire d'un froid glacial.
À ce seul instant, au plus profond de l'esprit de Ye Xuan, un sceau scellant les souvenirs du Sutra Céleste de la Réincarnation des Six Voies fut brisé.
Une mémoire enfouie depuis trop longtemps, d'une humiliation absolue — trempée dans l'odeur âcre du sang frais — flasha devant ses rétines comme une lanterne tournante.
Pour cette existence, il était un lettré misérable, faible et impuissant, doté d'un regard clair et innocent.
Alors qu'il empruntait la route menant à la capitale pour y passer les examens impériaux, cette démons-renarde, Tushan Honghong, l'enleva de vive force pour n'en faire qu'un jouet.
Les reins entravés par des chaînes au cou, enfermé dans son palais, il devint le plus insignifiant, le plus risible parmi les trois mille concubins mâles de sa cour.
« Honghong, je ne veux ni richesses ni honneurs. Je ne recherche ni immortalité ni longévité, »
Le souvenir apparut : un maigre lettré, frêle, agenouillé sur les marches de jade glacé, serrant sa jupe de ses mains, la voix tremblante de désespoir et d'appétence pour un amour pur :
Détache-toi des autres hommes, laisse-nous vivre en époux et en épouse — rien que nous deux, pour toujours, d'accord ? Ne regarde que moi… »
Mais Tushan Honghong, à cet instant précis, se prélassait avec arrogance sur son trône somptueux, deux jeunes démons galants blottis contre ses bras, embrassant le bout de ses doigts.
D'en haut, elle observa le lettré prostré à ses pieds, coinçant ses lèvres délicates dans un pli railleur pareil à celui d'une maîtresse tapotant un chien :
« Pour toujours, juste nous deux ? Héhéhé… » Son rire était clair mais impitoyable : « Toi, un mortel chétif qui n'a même pas atteint le stade de Condensation du Qi — par quel droit exiges-tu quoi que ce soit de moi ? »
« Si cela lui chante, la Reine daignera t'exaucer. C'est ta seule chance. Si tu ne sais pas te tenir... »
Elle lui décocha un coup de pied glacial : « Tu n'es même pas assez bon pour lécher leurs chaussures. Recule-toi, lave-toi, et attends que je sois d'humeur à t'appeler de nouveau. »
À cet instant, son cœur se broya en poussière sous ce coup de pied indifférent.
Il dévisagea les concubins au sourire carnassier, puis l'Empereur démoniaque, perché si haut au-dessus de lui. Tout espoir, tout amour, fonça dans un gouffre sans fond.
Finalement, il ramassa un éclat de porcelaine fracassée au sol. Sans la moindre hésitation, il le plongea profondément dans sa propre gorge.
« Ripp ! »
Le sang bouillonnant, tel un geyser de détresse, aspergea l'ensemble des marches de jade blanc — et toucha en plein le visage de Tushan Honghong, où ne régnait il y a qu'un instant que l'arrogance, désormais pétrifié sous la stupéfaction.
Le lettré sombra dans la mare de sang, le regard braqué sur elle, crachant sa malédiction suprême à travers une gorge béante :
« Si l'amour ne peut être pur, je préférerais traverser les Sources Jaunes... Tushan Honghong, en toute mes vies futures, je te renie à jamais ! »
Les éclats de souvenir se dispersèrent comme de la vermillure broyée au creux de son océan divin.
Sur le bateau volant,
Le regard sombre de Ye Xuan reprit doucement ses marques, émergé de cette réminiscence.
Il baissa les yeux.
Il observa la femme hurlant ses peines à ses pieds, le nez collé à sa robe, les larmes et les morves ruisselant sans retenue.
Et puis…
Les coins de ses lèvres se recourbèrent lentement en un sourire.
Ni bienveillance, ni pardon, encore moins retrouvailles apaisantes.
C'était un sourire d'une froideur extrême, d'une moquerie absolue, glacé au point de donner des frissons.
« Ah, c'est donc toi. »
Ye Xuan开腔 finally, sa voix lente et lourde comme du plomb, exempte de tout frissonnement ou réconfort :
« Tushan Honghong. »