À l’évocation de son nom par Ye Xuan, Tushan Honghong leva soudain la tête, ses yeux maladifs se parcourant d’une lueur torturée et extatique.
Elle ne remarqua même pas l’intention tueuse dans le regard de Ye Xuan. Elle s’accrocha désespérément à sa jambe, frottant frénétiquement son visage contre son pantalon, aspirant avidement son odeur :
« Mari ! Tu te souviens ! Tu te souviens encore de moi ! »
« J’ai eu tort… J’ai vraiment eu tort ! Je sais que j’ai eu tort ! »
« Après ta mort, je suis restée assise devant la cage de jade, les yeux fixés sur ton cadavre glacé, et c’est seulement là que j’ai enfin compris que tous ces concubins mâles réunis ne valaient pas un seul de tes doigts ! »
« Je le regrette ! Je le regrette de tout mon être ! »
Sa voix devint soudain folle, ses yeux brillants d’une lueur glaciale qui dressait les cheveux :
« Alors j’ai tué tout le monde ! »
« Trois mille concubins mâles — je les ai écorchés vifs, décortiqué les tendons un par un, et y ai allumé les âmes en véritables lampes de tourments éternels ! Leur sang a coulé pendant tout un mois ! Il a rougi le fleuve entier des Démons, trempé toute la terre démoniaque, laissant trois cents lieues désolées et stériles ! Hé hé hé, Mari, tu l’as vu ? Tu le sais ? »
Elle poussa un rire qui ne semblait plus humain, tissé de pleurs, de folie, de tristesse et de fierté, ce qui fait monter la chair au creux des bras :
« Pendant trois cents ans, j’ai sillonné comme une folle chaque parcelle des Trois Mille Préfectures du Grand Dao, cherchant votre réincarnation… À travers vents, givre, neige et pluie, je n’ai jamais cessé… Et aujourd’hui, je vous ai enfin retrouvés ! »
« Mari ! Reprenons depuis le début ! En cette vie, je ne voudrai que vous – uniquement vous ! »
Sur le bateau volant, Wu Lingfeng et Ying’er écoutaient, le visage affalé de cendres.
Pour un simple lettré mortel ayant trépassé lors d’une vie passée ? Massacrer trois mille concubins mâles ? Teinter un cours d’eau en sang ?
Mais alors –
« Bang ! »
Un lourd choc sourd. Ye Xuan leva le pied et, avec un mépris absolu, planta une semelle directe dans la poitrine de Tushan Honghong.
Ce coup de pied dégorgeait toute la force brute de Ye Xuan – lourd, puissant, fendit l’air dans un craquement sec.
L’Empereur Démon suprême au stade du Raffinage du Vide fut projetée comme un cerf-volant dont la ficelle aurait rompu, et alla s’écraser violemment contre le bouclier luminescent en bordure du bateau volant. L’impact fit onduler l’obstacle, tandis qu’elle-même recracha une volée de sang rouge éclatant.
Tushan Honghong s’écroula contre le pare-feu, les mains crispées sur la poitrine, le visage livide. Ses cheveux rouges, ébouriffés, collaient à ses joues maculées de sang – tel un portrait de détresse absolue.
Pourtant, elle continua de fixer Ye Xuan, sans ciller.
Ses yeux débordaient de confusion, de douleur et d’un espoir misérable.
Ye Xuan pivota lentement et la détailla de haut.
Et son visage –
Ce visage d’une beauté sans pareil – hier encore si parfait – était désormais tordu par une férocité terrifiante, une brutalité extrême.
Pas de colère. Pas de haine. Mais quelque chose de plus glacial que la haine, de plus abyssal que la rancune – un mépris et un dégoût enfouis aux racines mêmes de son âme.
Un infime sourire ironique tira ses lèvres – celui qu’on prête quand on écrase une bestiole coriace :
« Reprendre ? »
Ye Xuan redressa la tête et lâcha un court éclat de rire moqueur :
« Une simple fourmi au stade du Raffinage du Vide. »
« Qui crois-tu être pour venir bavarder devant moi ? »
« Clang ! »
Ye Xuan étendit doucement la main, saisit l’Épée Divine Brise-Soleil suspendue à sa ceinture, dont la lame hurlait déjà sous des flammes solaires dorées aveuglantes.
Tandis que la lame quittait son fourreau, une chaleur terrifiante s’abattit telle un astre déchu sur le monde des mortels, boursouflant l’air sur plusieurs mètres alentour. Des gerbes de chaleur visibles ondoyèrent vers l’extérieur.
Les flammes dorées dansant le long du fer projetèrent un jeu de lumière et d’ombre sur le visage de Ye Xuan – froid et sauvage.
La pointe de l’arme visa directement entre les sourcils de Tushan Honghong.
Sous cette lueur assassinante, les pupilles de Tushan Honghong se contractèrent violemment !
Ces prunelles en forme de pétales de pêcher, auparavant gonflées de joie et d’obsession, finirent par céder sous la terreur pure.
« Mari… » Sa voix se brisa. Ses lèvres tremblèrent comme sous le choc de l’impensable : « Tu… tu veux me tuer ? »
« Bien sûr. »
répondit Ye Xuan sans la moindre hésitation.
Cette sérénité glacait plus que n’importe quelle fureur.
« Pourquoi ? »
Tushan Honghong céda soudainement.
Ses yeux virèrent au rouge, des larmes jaillirent comme un barrage rompant, venant mêler leur coulée au sang qui tachait ses commissures, transformant son visage exquis en tableau de beauté tragique et de désespoir total.
Sa voix déchira ses hoquets, hurla avec le dernier souffle coincé dans sa gorge :
« Est-ce donc impardonnable ? »
« J’ai entendu dire qu’il y a tant d’amants passés qui t’ont blessé, et qui sont pourtant encore là, près de toi ! Cette Impératrice de Grand Xia ! Ces Vénérables Démons ! Lequel d’entre eux ne t’a pas trahi ? Et pourtant tu les gardes auprès de toi ! »
« Je t’ai offert mon cœur ! J’ai risqué ma vie ! Pourquoi ? »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi n’aurais-je même pas la chance d’expier ! »
« Pardonner ? »
Ye Xuan marqua un temps.
Puis il renversa la tête et éclata de rire.
Non pas un rire doux – un rire fort, sauvage, celui d’un homme tombant sur la blague la plus absurde et stupide du monde et ne pouvant plus retenir ses rires !
Le rire s’arrêta net.
Ye Xuan baissa soudain la tête.
Ses yeux, miroités dans la flamme dorée, projetaient deux faisceaux glaciaux perçant jusqu’à l’âme.
Il planta son regard sur Tushan Honghong, froid comme la bise :
« Tu es d’une stupidité insupportable. »
Il haussa l’Épée Divine Brise-Soleil et fit un pas en avant, étape après étape, lente et délibérée, refermant progressivement l’espace avec Tushan Honghong.
Dans son regard, toute feinte, toute trace de chaleur disparaissait entièrement, dévoilant la folie la plus sombre, la plus froide, la plus rationnelle au monde, logée profondément dans ses os :
« Tu crois que je garde ces femmes ignobles près de moi parce que je suis encore attaché au passé ? Parce que j’arrive à pardonner ? Parce que je ne supporte pas de les toucher ? »
« Tu te trompes ! »
L’intention tueuse explosa dans ses iris. Ses dents se serrèrent, et il cracha chaque mot entre ses mâchoires, nus et glaciallement glaçants :
« Je les garde près de moi parce qu’elles sont suffisamment puissantes ! Parce que les ressources qu’elles détiennent me rapporteront des bienfaits immenses ! »
« Parce que je ne suis pas encore assez fort – je ne peux pas encore les tuer – alors je dois subir et attendre ! »
« Jusqu’au jour où je serai assez fort pour les pulvériser, je récupérerai tout ce qu’elles me doivent – jusqu’au dernier grain – avec intérêts ! »
À ces mots, la main de Wu Lingfeng se serra inconsciemment.
Elle se tenait au bord du bateau volant, le visage blêmi, les lèvres émacies, son sang semblant figer à mi-coupe.
Pour la première fois, elle plongeait si directement, si crûment, dans l’âme de Ye Xuan – un domaine qu’elle évitait généralement même d’effleurer : une rationalité absolue, un froid absolu, un pragmatisme absolu.
Cela ne naissait nullement de la nature humaine.
C’était un cœur affiné par d’innombrables réincarnations – trahi à maintes reprises – durci et aiguisé par les années et le désespoir en quelque chose de froid et dur comme l’acier.
En cet instant, Ye Xuan poursuivit sa marche, s’arrêtant juste devant Tushan Honghong. Il la domina de ses hauteurs, tandis que la pointe de son épée pressait délicatement contre son menton tremblant et livide, levant doucement son visage vers lui.
Son regard ne contenait ni haine ni fureur.
C’était davantage celui d’un marchand calculateur estimant un lot de marchandises jetées, ayant irrémédiablement perdu toute valeur, rendant son avis définitif.
« Mais qui crois-tu être ? »
La voix de Ye Xuan était dégagée, comme s’il ne daignait même pas gaspiller une once d’émotion supplémentaire à son intention.
« Une simple cultivatrice du Raffinage du Vide – à mes yeux, tu ne mérites même pas d’être appelée fourmi. Tu n’as pas le droit d’être utilisée par moi ! »
« Et maintenant, tu viens toi-même frapper à ma porte... »
Le coin de sa bouche monta en une courbe de sourire – un sourire si froid qu’il gelait l’âme, faisant remonter un frisson le long de la colonne vertébrale.
« Tu cherches la mort ! »