Face à la fureur hystérique de Wu Lingxiao, l'Ancien de la Voie du Temps ne s'emporta pas. Au contraire, il poussa un rire extrêmement grinçant et moqueur.
« Un amour véritable ? Inatteignable ? »
Un sarcasme dans le rire de l'Ancien semblait percer tous les mensonges du monde. « Wu Lingxiao, ah Wu Lingxiao, tu es vraiment pitoyable. En tant qu'Impératrice de Grand Xia, tu entretiens un harem démesuré comptant trois mille concubins masculins. Par nature, tu es volubile et légère, une femme prête, au fond d'elle-même, à sacrifier tout ce qui existe pour le pouvoir. »
« Dis-moi, quelqu'un comme toi, habituée à écraser les hommes sous tes pieds tels de simples jouets, ne pourrait jamais éprouver un amour réel et éternel pour qui que ce soit. La raison pour laquelle tu penses ne plus pouvoir vivre sans Ye Xuan aujourd'hui, le fait que tu crois l'aimer au point de devenir folle… »
L'Ancien fit un pas brusque vers l'avant, et une pression terrifiante écrasa violemment Wu Lingxiao contre le sol. « Ce n'est absolument pas de l'amour ! C'est parce que tu es sous le coup de sa maudite malédiction ! »
« Tu as été entièrement soumise à sa Réclamation Éternelle ! »
« Tu... quel non-sens est-ce que tu débites ? » Wu Lingxiao, étendue au sol, levait les yeux avec incrédulité. « Quelle malédiction ? Que veux-tu dire par… Réclamation Éternelle ? »
L'Ancien la surplombait du regard, comme si elle n'était qu'un misérable pantin attaché à des ficelles.
« Il s'agit d'une loi innée d'une ignominie extrême, qui se substitue aux lois du Ciel ; on pourrait presque l'appeler la loi innée la plus vile de tout l'univers des cultivateurs », expliqua l'Ancien du Temps, sa voix devenant glaçante et impitoyable.
« Dès l'instant où tu deviens une partenaire de Dao d'un homme possédant cette faculté, la loi de la Réclamation Éternelle s'accrochera à toi tel un ver osseux tenace, altérant à jamais la perception de ton âme et fixant une limite supérieure à tes émotions ! »
« Elle cristallisera à jamais l'infatuation et la soumission que tu ressens au comble de l'extase. Même si tu le haïssais jadis, même si ta nature est naturellement libertine, une fois la loi activée, les abysses de ton âme le vénéreront comme étant l'unique et vrai amour de ta vie ! Ton affection ne s'effacera jamais, et tu ne pourras jamais lui faire trahison ! »
Sous le poids du récit glacé de l'Ancien du Temps, Wu Lingxiao fut frappée de stupeur, les yeux écarquillés et la bouche béante.
« Non… cela ne peut pas être vrai… »
Wu Lingxiao secoua frénétiquement la tête, ses mains creusant les poings dans le gravier du sol. « Mes sentiments pour Ye Xuan sont réels ! Je me souviens de chaque instant passé ensemble ! Je me souviens de chaque goutte de sang qu'il a versée pour moi ! Comment cette souffrance serait-elle fausse ?! »
« Tes souvenirs sont bien réels, mais cet amour débordant est le fruit de la loi injectée de force en toi ! »
L'Ancien du Temps pulvérisa sans ménagement le dernier lambeau de son illusion. « Si tu l'aimais autant que tu le dis, comment as-tu pu initialement aller rejoindre le Saint-Fils Yeyou pour partager son lit ? »
Ces mots tombèrent comme un couteau acéré, visant précisément le point le plus vulnérable du cœur de Wu Lingxiao.
Oui. Si elle le considérait vraiment comme l'unique amour de sa vie, pourquoi avait-elle été assez ensorcelée pour introduire un autre homme dans son lit draconique ?
Cet état psychologique profondément contradictoire — le avant et l'après — tourmentait Wu Lingxiao depuis toujours. Et en cet instant, tout trouvait enfin une réponse.
L'infidélité relevait de sa nature innée d'impératrice glaciale et avide de pouvoir. Cette agonie actuelle — cet amour si violent qu'il semblait mortel — venait du fait que la puissance de la loi de la Réclamation Éternelle, après sa perte, s'était totalement déchaînée pour exercer un contrôle absolu sur son âme.
Wu Lingxiao poussa un rire désespéré et amer, tandis que des larmes coulaient sur ses joues.
« Alors existerait-il une telle faculté innée terrifiante dans ce monde… » murmura-t-elle, le souffle brisé. « Un amour qui ne s'efface jamais… Pas étonnant… pas étonnant que je ressente ces derniers temps que vivre vaut moins que mourir. Même régner sur tout un royaume me semble dénué de sens… »
Pourtant, une seconde à peine plus tard.
Wu Lingxiao esquissa un sourire misérable. Elle releva la tête, ses yeux baignés d'une tristesse à vif, mais aussi embrasés d'une ténacité morbide.
« Quoiqu'il en soit… même si tout découle des manœuvres de la Réclamation Éternelle… désormais, je suis tombée follement amoureuse de lui. »
Wu Lingxiao pleura, mais une satisfaction étrôle courba le coin de ses lèvres. « Tant que cet amour est réel à mes yeux, peu m'importe qu'il soit contrôlé. Je veux juste qu'il revienne ! »
Voyant l'impératrice désormais obsédée au point d'en être écœurante, l'Ancien du Temps poussa un grognement de frustration.
« Tu ne te rends même plus compte que ton âme est manipulée. Quel spectacle pathétique. Mais ne t'inquiète pas… »
Une lueur d'orgueil traversa les yeux de l'Ancien du Temps. « Toutes les lois de ce monde ont leurs failles. Bien que la Réclamation Éternelle de Ye Xuan défie le ciel, tant qu'elle n'a pas atteint son apogée, il existe un moyen de la briser. À travers tous les myriades de royaumes, je suis le seul à pouvoir supprimer cette maudite loi ! »
Malgré ce qu'elle venait de dire, à peine entendit-elle qu'elle pouvait être annulée que la curiosité prit le dessus. « Comment la briser ? »
« Très simple. » L'Ancien du Temps désigna le Fleuve du Temps derrière lui. « Je projèterai ton corps dans l'essence du temps, afin d'utiliser sa puissance pour laver ta chair et ton âme, te forçant à revenir à l'état où tu étais avant de croiser Ye Xuan. »
« En effaçant les traces du temps passé ensemble, le sceau de la loi perdra son récipient. À ce moment-là, ton obsession malsaine pour Ye Xuan disparaîtra en un clin d'œil. Tu redeviendras l'impératrice glaciale, impitoyable et centrée sur elle-même de Grand Xia ! »
« Non ! »
Wu Lingxiao sursauta violemment, hurlant telle une louve protégeant son petit. « Comment peux-tu proposer ça ! Je ne veux pas que ça s'annule ! Je ne veux pas oublier la sensation de l'aimer ! »
« Ton amour n'est qu'une manipulation ! » railla l'Ancien du Temps.
Wu Lingxiao se dressa soudain, bravant la pression de l'Ancien du Temps, et soutint son regard sans reculer d'un iota. « Que ce soit un résultat ou non, ça ne change rien pour moi ! Cette douleur est réelle, ce manque est réel, et ma volonté de mourir pour lui… l'est aussi ! »
« Si tu prends cet amour, mon cœur ne sera qu'un vide. J'aimerais mieux sombrer éternellement dans cette malédiction fausse plutôt que de te laisser effacer la marque qu'il a laissée en moi ! Tu veux que je le tue ? Même si cela signifie que la Dynastie Immortelle de Grand Xia s'écroule en poussière, je le protégerai jusqu'au bout ! »
L'Ancien du Temps regarda cette impératrice dont l'âme était totalement corrompue par la loi, engloutie dans une folie et une obsession extrêmes, et ne put s'empêcher de secouer la tête.
« Totalement idiote… irrémédiablement perdue… »
Une pointe de peur incontrôlable et de tremblement glissa dans sa voix.
« Tu n'as aucune idée de la terreur absolue que représente réellement cette faculté innée. »
L'Ancien du Temps se retourna lentement pour contempler le Mur en Pierre du Dragon Divin, gravé de milliards de mondes. Son ton était glaçant, comme s'il pouvait geler le temps lui-même.
« Penses-tu vraiment que ceci n'est qu'une lutte mesquine pour un harem dans le monde mortel ? Tu ignores que le dernier détenteur de la Réclamation Éternelle a provoqué une catastrophe dévastatrice dans le Royaume Immortel ! »
« Cette catastrophe figure dans les annales du Royaume Immortel sous le nom de Fléau des Immortels Déchus ! D'innombrables Anciens du Grand Dao antiques, qui avaient supervisé toute une ère, y ont péri à cause de lui ! »
Wu Lingxiao fut choquée par la peur qui teintait la voix de l'Ancien du Temps.
Un Ancien du Grand Dao — celui qui avait transcendé la vie et la mort, maîtrisant la racine du Grand Dao. Comment pouvaient-ils tomber par milliers ?
« Ils… pourquoi sont-ils morts ? Cet homme posséderait-il réellement le pouvoir de tuer un Ancien du Grand Dao ? » demanda Wu Lingxiao, sidérée.
« S'il ne s'agissait que de force brute, cela ne serait pas si terrifiant. »
L'Ancien du Temps lâcha un rire amer et douloureux, chargé d'une humiliation insupportable. « La raison pour laquelle ils sont morts était tout simplement… pour s'approprier cet unique homme ! »