Frontière Sud, Pavillon Nuages de Fumée.
Au sud des nuages bigarrés, une terre où convergent les veines spirituelles.
Érigé au sommet du pic Bixiao, haut de dix mille pieds, le Pavillon Nuages de Fumée baigne toute l'année dans les brumes et les nuages, avec des grues immortelles qui voltigent autour, tel un paradis sur terre. Ce pavillon possède un héritage de plus de treize cents ans. Ses maîtres successifs furent tous des figures de proue du monde de l'alchimie, et leurs disciples essaimèrent aux quatre coins du monde, leur valant une immense renommée.
Et aujourd'hui, le Pavillon Nuages de Fumée portait cette atmosphère immortelle à son paroxysme.
Gongs et tambours assourdissaient le ciel, et la musique immortelle résonnait à l'unisson. Du pied de la montagne jusqu'au sommet, un ruban de soie rouge s'enroulant sur des dizaines de milles ressemblait à un dragon de feu ardent, enlaçant tout le pic Bixiao dans une mer de célébration passionnée.
Dix milles de dot rouge, vaste et majestueuse.
Des centaines de disciples vêtus d'uniformes de noces bordaient les deux côtés de la route, tenant des lanternes rouges à fil d'or. Ils s'étiraient de la porte de la montagne jusqu'au devant de la grande salle, semblables à deux fleuves d'or rouge qui s'écoulaient.
Les lanternes étaient ornées de motifs auspices de mandarins s'ébattant dans l'eau et de dragons et phénix apportant la prospérité. Elles tournaient doucement dans la brise, irradiant des couleurs éclatantes.
À l'intérieur de la grande salle, c'était encore plus magnifique, d'une beauté à couper le souffle.
La salle regorgeait de tables de banquet en acajou sculpté, chargées de mets rares et exquis : Vin de Lingzhi aux Neuf Tours, Soupe de Lotus des Neiges Millénaire, Festin de Moelle de Phénix et de Foie de Dragon...
Chaque plat était un trésor immortel que les mortels ne pourraient goûter de leur vie entière.
Et les invités assis à ces banquets avaient des origines encore plus stupéfiantes.
Les patriarches des sept grandes familles de la Frontière Sud étaient tous présents. Le Pavillon Penglai de la Mer de l'Est avait dépêché deux Anciens Suprêmes au royaume Mahayana pour féliciter personnellement. Même le Temple du Son Céleste des Régions de l'Ouest, toujours isolé du monde, avait envoyé un rouleau de versets bouddhistes calligraphiés à la main en cadeau de félicitations.
La salle pleine d'invités trinquait avec des visages souriants. Les voix de félicitations montaient et descendaient, élevant tout le Pavillon Nuages de Fumée dans une atmosphère prospère de fleurs épanouies et de feux rugissants.
Au centre même de cette salle de noces si attendue.
Ye Xuan, vêtu d'un costume de mariage à fil d'or, se tenait sur le tapis rouge le plus haut, tel la lune entourée d'étoiles.
Il était d'une beauté saisissante.
Des sourcils en épée, des yeux d'étoiles, un nez droit, un visage ciselé, son allure héroïque était écrasante.
Sa silhouette était grande et droite, aux épaules larges et à la taille fine. Le costume de mariage en brocart à fil d'or, fait sur mesure, soulignait sa posture déjà exceptionnelle, le rendant encore plus élégant et frappant.
Ce visage, qui d'ordinaire portait une pointe d'arrogance et de nonchalance, s'adoucissait rarement à cet instant.
Entre ses sourcils rayonnait une vigueur fière. La légère courbe ascendante du coin de sa bouche débordait d'un sourire béat, sans fard, comme il n'en avait jamais connu de sa vie.
À ses côtés, Liu Ruyan portait une couronne de phénix et des robes de rang. Ses épingles à cheveux dorées tremblaient légèrement, et le voile rouge drapé masquait la majeure partie de son visage. Mais rien que le menton délicat et menu exposé, et son cou blanc comme neige et mince, suffisaient à captiver l'imagination.
Une brise douce effleura, soulevant légèrement un coin du voile rouge, dévoilant faiblement un visage d'une exquise perfection. Sourcils en feuilles de saule, yeux de phénix, petite bouche cerise, aussi délicate et goutteuse de beauté qu'une fleur de pêcher en bouton sur une branche en mars, si belle qu'on ne pouvait détourner les yeux.
Les deux se tenaient côte à côte. L'homme d'une beauté extraordinaire, la femme d'une beauté dévastatrice. Ils formaient véritablement un couple assorti par le ciel, suscitant l'envie sans fin des invités remplissant la salle.
Quel couple d'amants immortels !
Ye Xuan a déjà atteint le royaume de l'Intégration Corporelle à un si jeune âge ; son avenir est sans limites. Et Mademoiselle Liu Ruyan est la fille unique du Pavillon Nuages de Fumée. Avec sa beauté qui ébranle le monde et son Corps Pur Yin, son talent est un sur dix mille. L'union de ces deux-là est vraiment un accord parfait !
J'ai entendu dire que Ye Xuan a commencé comme cultivateur itinérant mais est devenu ami intime avec Ye Jiuzhou, le Maître du Palais du Dieu de l'Épée. Cependant, ce Maître de Palais est entré en retraite il y a trois cents ans et n'a plus donné de nouvelles depuis...
Ne mentionnez pas cette personne. Aujourd'hui est un jour de grande joie, ne gâchez pas l'ambiance !
Les chuchotements des invités montaient et descendaient au milieu de la musique immortelle, mais Ye Xuan faisait la sourde oreille. Toute son attention était concentrée sur la personne à ses côtés, couverte du voile rouge.
À cet instant, il se sentait l'homme le plus chanceux du monde.
L'heure propice est arrivée !
Premier salut au Ciel et à la Terre !
La voix forte et festive du maître de cérémonie, accompagnée de la musique des neuf cieux, retentit à travers les nuages, perçant les couches de nuages auspices au-dessus du pic Bixiao.
Ye Xuan posa son regard sur Ruyan à ses côtés, ses yeux pleins de tendresse.
Boum !
Juste à cet instant, le ciel s'effondra.
Sans aucun avertissement, sans aucun signe.
Le ciel bleu auparavant sans nuages, d'une clarté cristalline, fut en un instant qui prit tout le monde de court, violemment déchiré en son centre par une force déraisonnable, tyrannique !
Et depuis la faille.
Une main grise massive faite d'énergie spirituelle, qui masquait le ciel et le soleil, portant une pression terrifiante capable de détruire le ciel et la terre, s'abattit violemment depuis les plus hauts cieux !
Cette main était inimaginablement grande.
La grande formation ! Activez vite la grande formation protectrice de secte !
Liu Tiancheng, le Maître du Pavillon Nuages de Fumée, changea drastiquement d'expression et jaillit de son siège principal.
Lorsque cet expert vétéran au stade initial du Franchissement des Tribulations sentit la puissance terrifiante contenue dans la main géante, ses pupilles se rétrécirent violemment, et le sang quitta complètement son visage.
Une barrière lumineuse massive irradiante d'une lueur aux sept couleurs s'éleva simultanément de toutes les directions autour du pic Bixiao, enveloppant tout le Pavillon Nuages de Fumée en son sein.
C'était l'atout ultime que le Pavillon Nuages de Fumée n'avait jamais utilisé en treize cents ans depuis sa fondation, la Grande Formation Protectrice de Secte aux Sept Couleurs Vitrifiées ! On disait que lorsque cette formation était pleinement activée, même des experts au royaume Mahayana ne pouvaient aisément la percer.
Cependant, cette main grise géante ne ralentit même pas.
Elle s'abattit tout droit sur la Grande Formation aux Sept Couleurs Vitrifiées dans une posture extraordinairement tyrannique et dominatrice qui écrasait tout.
Crac !
Un seul coup.
Cette Grande Formation Protectrice de Secte aux Sept Couleurs Vitrifiées, considérée par tous au Pavillon Nuages de Fumée comme leur barrière finale, était aussi fragile que du papier devant cette main géante d'énergie. D'innombrables fissures en toile d'araignée jaillirent de son centre même.
Immédiatement après, toute la grande formation se brisa et s'effondra ! D'innombrables fragments aux sept couleurs pleurèrent comme une pluie torrentielle, et la lumière aveuglante illumina les visages terrifiés de tous les présents.
Une aura de destruction extraordinairement dominatrice, étouffante, s'abattit instantanément !
Devant cette pression peerless et terrifiante, tous les invités présents, sans exception aucune, fléchirent les genoux et s'effondrèrent au sol en même temps !
Certain pâlirent de frayeur, leurs corps tremblant comme des feuilles ; certains devinrent d'une pâleur mortelle, incapables de mobiliser ne serait-ce qu'une fraction de leur énergie spirituelle ; certains ne purent tout simplement pas supporter cette pression, saignant par leurs sept orifices et s'évanouissant sur le champ.
Qui est-ce ?
L'expression de Ye Xuan changea drastiquement, ses pupilles se rétrécissant violemment.
Sa réaction fut plus rapide que celle de quiconque présent. Au moment où la grande formation protectrice se brisa, il invoqua instinctivement son épée volante natale, Arc-en-ciel Vert.
La lame verte de trois pieds fut dégainée, et une faible aura d'épée verte flua sur la lame, émettant un bourdonnement sans fin.
Ye Xuan serra la poignée fermement de ses deux mains, protégeant farouchement Liu Ruyan derrière lui, et adopta une posture de défense totale.
Cependant, la disparité de force était simplement trop grande.
Même si ce n'était que les résidus après la dissipation de la main géante, ce n'était absolument pas quelque chose que Ye Xuan, qui venait à peine d'entrer dans le royaume de l'Intégration Corporelle et dont les fondations n'étaient pas encore stables, pouvait affronter.
Une vague de résidus semblait invisible, pourtant elle était comme un mur de fer invisible, s'écrasant violemment contre la défense d'aura d'épée de Ye Xuan.
Arc-en-ciel Vert poussa un cri extraordinairement plaintif. L'aura d'épée verte sur la lame vacilla follement comme une chandelle au vent avant de se briser avec un bruit sec !
Immédiatement après...
Pfft !
Ye Xuan fut frappé comme par un coup de foudre de dix mille tonnes.
Une force massive, irrésistible, s'abattit solidement sur sa poitrine et son abdomen à travers l'aura d'épée brisée.
Il sentit les organes internes dans sa poitrine se retourner et se disloquer violemment en cet unique instant. Une bouchée de sang bouillant jaillit de sa gorge et gicla.
Avec son épée, il fut projeté en arrière par l'onde de choc.
Son corps roula plusieurs fois dans les airs, comme une feuille morte emportée par une bourrasque, complètement sans défense.
Son luxueux costume de mariage à fil d'or se déchira en plusieurs endroits par les vents astraux pendant sa culbute violente, révélant l'armure spirituelle protectrice en dessous qui avait déjà été fracturée par l'impact.
Il s'écrasa lourdement au bout du tapis rouge.
Ses organes internes s'étaient déplacés. Au moins trois de ses côtes étaient brisées.
Des dizaines de ses méridiens avaient rompu. Sans le corps physique tyrannique de son royaume d'Intégration Corporelle qui avait encaissé l'essentiel de ce coup, il aurait probablement été complètement anéanti, corps et âme, à présent.
Cependant, Ye Xuan ne ressentit aucune douleur.
Sa première réaction ne fut pas de vérifier ses propres blessures, mais de...
« Ruyan ! Ruyan !! »
Il lutta pour lever la tête, ses yeux injectés de sang cherchant frénétiquement cette silhouette parée d'une couronne de phénix et d'une cape de mariée.
Alors, il la vit.
Le ciel plein de fumée et de poussière se dissipa progressivement comme une marée descendante, révélant une silhouette en robe grise flottant dans les airs comme la Mort.
Il flottait là, tranquillement au-dessus du pic Bixiao, à cent zhang du sol. Derrière lui, le firmament déchiré, et sous ses pieds, une étendue désolée de ruines. Sa robe grise claquetait et flottait dans le vent astral, claquant bruyamment.
Ses cheveux mi-blancs mi-noirs dansaient sauvagement dans le vent. Son visage était aussi froid et sévère que la glace profonde de dix mille ans, ne montrant pas la moindre trace d'émotion.
Ces yeux gris regardaient d'en haut, dominant les myriades d'êtres vivants en contrebas aussi insignifiants que des fourmis. Où que se pose son regard, tout se taisait, et le ciel et la terre perdaient leur couleur.
Et dans son bras fort et musclé...
Une silhouette menue, tremblante, pâle de frayeur, était fermement prisonnière.
Le voile de mariée rouge était tombé lors du bouleversement soudain tout à l'heure, révélant le visage d'une beauté inégalée de Liu Ruyan, maintenant rempli de terreur pure.
Sa couronne de phénix était de travers, une de ses épingles à cheveux dorées était cassée, et sa cape de mariée était couverte de poussière. Elle se débattait et hurlait frénétiquement, mais dans cette poigne de fer, tous ses efforts semblaient ridicules et vains.
« Grand... Grand frère ? »
Ye Xuan serra fortement la blessure sur sa poitrine qui déversait sans cesse du sang frais, et avec une immense difficulté, pouce par pouce, il souleva sa tête qui pesait mille catties.
L'instant où il vit clairement le visage de la silhouette en robe grise.
Ses se contractèrent violemment.
Puis se dilatèrent soudain.
Cet homme.
Ce visage.
Ces yeux qu'il avait autrefois si incroyablement bien connus, sur lesquels il s'était tant reposé, qu'il avait tant révérés.
Comment pouvait-il ne pas les reconnaître ?
C'était son grand frère.
C'était Ye Jiuzhou, l'homme que Ye Xuan respectait et appréciait le plus en cette vie, le traitant comme son propre frère de sang.
« Comment peut-ce être toi ? » La voix de Ye Xuan tremblait, du sang s'échappant des coins de sa bouche avec ses mots d'incrédulité. « Grand frère... pourquoi ferais-tu cela ? »
Ye Jiuzhou regarda de haut le misérable Ye Xuan au sol, qui ressemblait à une fourmi.
Son regard balaya lentement le costume de mariage à fil d'or sur le corps de Ye Xuan, s'attardant un instant sur la couleur rouge perçante.
Puis, sa bouche s'étira lentement en une courbe, petit à petit.
Ce n'était pas un sourire.
C'était une fissure cruelle, tordue, dépourvue de toute chaleur.
« Ye Xuan. »
Il parla. Sa voix était rauque et grave :
« Je suis venu te féliciter pour ton joyeux mariage. »
En parlant, il tendit ses doigts glacés et, d'une manière extraordinairement frivole, releva le menton délicat de Liu Ruyan.
Ses yeux profonds regorgeaient de moquerie et de raillerie, et la courbe cruelle au coin de sa bouche s'élargit d'un trait :
« Cependant... je l'ai soigneusement perçu tout à l'heure, et le physique de cette mariée est en fait assez spécial. »
« Elle possède un Corps Pur Yin. »
« C'est un chaudron de double culture rarement vu en mille ans. Quel gâchis, de l'associer à un déchet comme toi... c'est vraiment un gaspillage effréné d'un trésor céleste. »
Il marqua une pause, une lueur glacée traversant ses yeux :
« Il se trouve que je manque d'un chaudron pour percer mon goulot. Alors, je la prendrai sur tes mains. »
« Non ! »
Ye Xuan hurla vers le ciel, sa voix se déchirant, « Grand frère, elle est ta belle-sœur ! Comment peux-tu... »
« Belle-sœur ? »
Ye Jiuzhou répéta le mot légèrement, comme s'il avait entendu la plus grande blague du monde.
Il regarda la Liu Ruyan frissonnante dans ses bras, puis leva la tête pour jeter un coup d'œil au Ye Xuan couvert de sang au sol, avant de laisser échapper un froid ricanement très léger, très faible.
« J'ai déjà dit, tu n'es pas digne ! »
Après avoir dit cela, il ne donna à Ye Xuan aucun répit pour reprendre son souffle ou poser d'autres questions.
Il balaya violemment sa large manche !
Une lumière d'épée grise, comme un dragon gris indompté, rugit depuis sa manche. Elle emporta la Liu Ruyan encore terrorisée et déchira instantanément le ciel, laissant une traînée grise s'étendant sur mille milles à travers la canopée azur.
En un clin d'œil, cette lumière grise disparut au bord de l'horizon, ne laissant même pas une ultime trace de rémanence.
Tout le Pavillon Yunyan plongea dans un silence mortel.
« Non ! Ye Jiuzhou ! Arrête-toi là ! »
Un gémissement déchirant explosa depuis la salle de noces en ruines.
« Rends-moi Ruyan ! »
Les orbites de Ye Xuan semblaient pratiquement se déchirer, ses yeux si rouges qu'on aurait dit qu'ils allaient goutter du sang.
Ignorant l'agonie déchirante provoquée par ses organes déplacés et la difficulté à respirer causée par ses côtes brisées, il tituba pour invoquer l'Épée Arc-en-ciel Vert couverte de fissures et se lança à la poursuite de la direction où la lumière grise avait disparu, comme un démon fou.
Sa silhouette vacillait et chancelait, comme une lampe mourante qui pourrait s'éteindre à tout moment.
Aucune trace de couleur d'un vivant ne se voyait sur son visage. Pourtant, ses yeux étaient incomparablement flamboyants.
Cependant, Ye Jiuzhou avait déjà disparu.
L'horizon était aussi vaste et vide que s'il avait été lavé propre, comme si la scène bouleversant la terre tout à l'heure n'était qu'un rêve fugace.
Il ne restait qu'une seule voix, froide et lointaine :
« Ye Xuan, si tu veux récupérer ta femme, viens au Palais du Dieu de l'Épée. »