Le corps entier de se raidit. Sous le regard de , elle ne pouvait que répéter désespérément, en boucle, une seule phrase :
« Je n'ai pas... C'est entièrement de ma faute... »
« Hahahaha... »
se pressa le visage dans les mains, les épaules secouées de violents tremblements.
Saisie par ce rire soudain et maniaque, frémit de la tête aux pieds. Elle cessa de se balancer et baissa les yeux, terrifiée, sur l'homme plié en deux par l'hilarité, ses yeux emplis d'impuissance et de supplication. « Mari... qu'est-ce, qu'est-ce qui te fait rire... »
« Qu'est-ce qui me fait rire ? »
se redressa brutalement, son rire s'arrêtant net.
Son beau visage pâle était tordu à l'extrême. Il tendit ses doigts effilés et essuya doucement les larmes au coin de ses yeux, pourtant son regard se verrouilla sur comme un loup affamé :
« Sœur aînée, n'as-tu pas pleuré et hurlé, voulant raviver notre romance d'antan ? »
« Ne voulais-tu pas que je te pardonne ? Que tu redeviennes mon épouse ? »
En parlant, enjamba les taches de sang au sol et s'avança d'un pas décidé vers le cœur du Grand Rituel d'Extraction de Moelle. Le coin de sa bouche se releva en un arc glacé, et sa voix laissait pervertir une excitation morbide :
« Très bien ! J'exaucerai ton vœu ! »
À peine les mots prononcés, agita violemment sa manche, lançant une incantation d'une complexité extrême.
La lumière sanglante et aveuglante se rétracta soudain, et les quatre chaînes runiques qui s'enfonçaient profondément dans la chair et les os de se brisèrent net !
Private de l'appui des chaînes, le corps criblé et d'une faiblesse extrême de chuta droit depuis les airs, comme un cerf-volant dont la ficelle a lâché.
« Ah ! »
Elle poussa un cri d'effroi, s'attendant à s'écraser lourdement sur les dalles de jade blanc, froides et dures. Mais l'instant d'après, elle tomba dans une large étreinte glacée.
l'avait rattrapée.
Il ne manifesta aucune répulsion face à son corps maculé de sang sale et de sueur froide. Au contraire, il la serra fermement contre lui, comme s'il enlacait un trésor inestimable retrouvé après l'avoir perdu.
Il baissa la tête, son regard si doux qu'il en devenait liquide, et caressa tendrement la joue ensanglantée de .
resta stupéfaite.
Sentant l'aura froide si longtemps absente émaner de et la force de ses bras, son esprit devint totalement vide un instant.
« Ma... Mari ? »
Les yeux de s'écarquillèrent d'incrédulité, ses lèvres gercées tremblant légèrement.
Était-ce réel ? Il la laissait partir ? Il ne la torturerait plus ? Il avait dit qu'il exaucerait son vœu de raviver leur romance !
Une joie démente jaillit du fond de son cœur comme un volcan, balayant instantanément toute sa raison et sa peur !
« Mari ! Tu es enfin prêt à me pardonner ! Ou ou ou... » tendit désespérément les bras, enlaça le cou de de toutes ses forces et enfouit son visage contre sa poitrine, sanglotant à gorge déployée.
La torture de ces derniers jours avait été un long et terrifiant cauchemar, mais maintenant, elle en voyait enfin la fin !
Aux anges, les larmes se mêlant au sang ruisselèrent sur son visage : « Je jure que je t'aimerai correctement à présent. Je travaillerai comme une bête de somme pour toi ; j'obéirai à tout ce que tu diras ! »
la laissa l'étreindre, mais le rictus malade et froid aux commissures de ses lèvres s'approfondit encore.
« Inutile de travailler comme une bête de somme. Tu es ma Sœur aînée la plus chérie, après tout. »
parla doucement, puis la souleva dans ses bras et marcha vers un espace légèrement plus propre au centre de la cave à vin.
Il déposa délicatement , la laissant s'affaiblir contre un épais pilier de pierre. Alors, forma l'épée avec ses doigts et força une goutte de sa propre essence de sang vital, dorée, à jaillir de son bout de doigt.
« Puisque nous devons raviver notre romance d'antan, faisons-le en bonne et due forme. »
Les yeux de étaient fanatiques et inquiétants. Il saisit le poignet mutilé et sanglant de , ignorant ses grognements de douleur étouffés, et trempa directement son doigt dans leurs deux sangs. En l'air, il traça rapidement une ancienne et complexe rune rouge sang !
« Par le ciel et la terre, avec le Grand Dao pour témoin ! Aujourd'hui, moi, , et , nous unissons à nouveau nos destinées et devenons Compagnons Dao de cultivation double ! »
La voix de résonna comme une grosse cloche dans la cave à vin sombre. Cette rune rouge sang se divisa instantanément en deux, se transformant en deux flux de lumière qui s'enfoncèrent respectivamente au centre du front de et de .
Le Contrat de Compagnons Dao était scellé !
Sentant le fil supplémentaire d'un lien profondément connecté à au plus profond de son âme, trembla d'excitation.
Elle avait réussi !
Elle était vraiment redevenue l'épouse de !
Tant qu'elle avait ce statut, peu importe sa rancœur, il ne la traiterait plus jamais comme une bête !
« Mari... » leva les yeux, son regard empli d'une infatuation maladive et du soulagement d'avoir échappé à la mort. Elle tendit la main, voulant caresser le visage de : « Dès maintenant, nous vivrons une belle vie ici. Je te donnerai... »
Cependant, avant qu'elle n'ait fini sa phrase.
La douceur sur le visage de s'évanouit instantanément, remplacée par une méchanceté extrême, plus cruelle qu'un démon des enfers !
« Une belle vie ? »
la toisa de haut, ses yeux emplis de mépris.
Il donna un violent coup de pied en plein dans la poitrine de !
« Boum ! »
« Pfft ! »
fut projetée comme un sac de chiffons brisé, s'écrasant lourdement contre le mur de pierre derrière elle et vomissant violemment une grande gorgée de sang.
Avant qu'elle ne puisse recouvrer ses esprits face à l'agonie et au choc pur, était déjà devant elle comme un fantôme.
Il l'attrapa par les cheveux et, comme on traîne un chien mort, la tira rudement vers le terrifiant Grand Rituel d'Extraction de Moelle !
« Mari ! Qu'est-ce que tu fais ? Lâche-moi ! Nous venons de devenir Compagnons Dao ! Tu ne peux pas me traiter comme ça ! » paniqua totalement. Elle hurla hystériquement, ses mains s'agrippant désespérément aux doigts de fer de , l'extase dans ses yeux une fois de plus engloutie par une terreur sans fond.
« Bien sûr que je sais que nous sommes Compagnons Dao, ma bonne épouse. »
La voix de était comme une lame de glace empoisonnée, chuchotée vicieusement à l'oreille de .
Il projeta violemment sur la plate-forme d'exécution glaciale, ses mains formant rapidement des sceaux.
« Clac ! Clac ! Clac ! Clac ! »
Quatre chaînes de fer noir, encore plus épaisses qu'avant et gravées de runes de feu karmique, jaillirent depuis le pourtour de la plate-forme comme des serpents venimeux. Elles transpercèrent sans pitié les articulations des quatre membres de , la clouant fermement dans une position écartelée, humiliante et désespérée !
« Ah ! »
poussa un cri perçant sans pareil tandis que le sang jaillissait abondamment le long des chaînes.
Le Grand Rituel d'Extraction de Moelle s'activa de nouveau. D'innombrables pointes invisibles d'énergie spirituelle surgirent sous la plate-forme d'exécution, perçant lentement sa colonne vertébrale et commençant à extraire son essence dans une douleur atroce, jusqu'au plus profond des os !
se tenait près de la plate-forme, observant se convulser follement dans une agonie insupportable, la sueur froide ruisselant comme une cascade.
Son visage se tordit en un rictus féroce, son rire portait une paranoïa et une folie glaciales :
« Sœur aînée, n'as-tu pas dit que tu as trompé parce que tu es intrinsèquement vile ? »
« N'as-tu pas dit que personne ne t'avait forcée à faire quoi que ce soit ? »
se pencha soudain, posant les mains sur le bord de la plate-forme. Fixant droit dans les yeux de , écarquillés par l'extrême tourment, il rugit, articulant chaque mot :
« Maintenant, nous sommes remariés ! »
« Je veux voir comment tu feras pour tromper quand tu seras clouée morte dans ce cachot noir, qu'on t'extrait les os et la moelle chaque jour, incapable de bouger ne serait-ce qu'un doigt... »
« Dans ces conditions, comment vas-tu me trahir ? »
« Tu n'étais pas consentante ? Tu n'es pas lubrique par nature ? Alors prouve-le-moi ! » ressemblait à un savant fou piégé dans un cul-de-sac logique, ses yeux fanatiques et cruels. « Prouve-moi si tu me trahiras ou non lorsqu'il n'y a absolument aucune interférence extérieure ! »
souffrait tellement qu'elle n'avait même plus la force de gémir.
Son cœur mourut complètement à cet instant.
Le temps s'écoula sans pitié.
Pour un cultivateur, trois ans n'étaient rien de plus qu'une brève respiration durant une méditation isolée.
Mais pour , clouée fermement sur le chevalet de torture, ces trois ans furent un enfer vivant de plus de mille jours et nuits, où chaque minute et chaque seconde ressemblait à la mort par mille coupures.
L'odeur de sang dans la cave à vin de la salle latérale était si épaisse qu'elle ne se dissipait pas, et une épaisse couche de crasse rouge foncé s'était accumulée sur les dalles de jade blanc.
Pendant ces trois ans, rendait visite à cet enfer tous les quelques jours.
Il apportait les pilules de soin de la plus haute qualité, les lui fourrant brutalement dans la bouche pour s'assurer qu'elle ne meure pas du tourment sans fin. Il apportait les pâtisseries les plus exquises du Palais impérial de Grand Xia, pour les écraser avec un ricanement et en éparpiller les miettes sur son visage.
Et chaque fois qu'il venait, il menait un cruel interrogatoire.
« Sœur aînée, as-tu trompé durant ces trois ans ? »
« Sœur aînée, ressens bien. Y a-t-il quelque force invisible qui te pousse à chercher d'autres hommes ? »
« Sœur aînée, tant que tu admets que tu es contrôlée, je te laisserai partir immédiatement. »
Face aux interrogatoires de plus en plus paranoïaques et frénétiques de , avait été torturée jusqu'au délire.
Sa chair était déchirée par les chaînes jusqu'à l'os ; son âme était tourmentée jour et nuit par le feu karmique et le grand rituel d'extraction de moelle.
Pourtant, à chaque fois, quels que soient les châtiments cruels utilisés par , la conclusion restait toujours la même.
« Non... »
« C'est moi... qui me suis volontairement avilie... »
« Il n'y avait personne d'autre... c'est ma nature vile... »
Ses yeux étaient creux et morts. Chaque fois qu'elle répondait à cette question, un sentiment de culpabilité extrêmement anormal, profond, affleurait sur son visage.
Cette culpabilité était si sincère, si authentique qu'elle glaçait le sang de .
Cela faisait trois ans.
La certitude intérieure de sur l'existence d'un manipulateur en coulisses commença progressivement à vaciller, remplacée par une trace de doute face aux aveux presque bizarres et immuables de .
Et s'il était vraiment le fou ?
Et si les trahisons à travers ses cent réincarnations étaient simplement dues à son aveuglement, tombant amoureux à chaque fois de femmes naturellement lubriques ?
Palais impérial de Grand Xia, Palais Zihua.
C'était le palais le plus luxueux, à l'énergie spirituelle la plus dense de tout le palais impérial, juste après les chambres de l'Empereur et de l'Impératrice.
Zi Yao, la plus grande cultivateuse démoniaque à la réputation terrifiante dans le monde de la cultivation, était actuellement vautrée paresseusement sur une chaise longue taillée dans du jade chaud de dix mille ans.
Elle portait une robe immortelle fluide d'un noir-pourpre incroyablement luxueux, l'ourlet s'étalant comme des nuages dérivants sur un tapis tissé de fourrure de renard des neiges de première qualité.
Les servantes et eunuques alentour retenaient leur souffle, servant cette étoile funeste avec une précaution extrême, terrifiés que la mécontenter ne leur fasse rouler la tête.
Le bureau en jade blanc devant Zi Yao était couvert de fruits exotiques rares et de nectars immortels qu'on voit rarement dans le monde de la cultivation.
Depuis qu'elle avait été ramenée au Palais impérial de Grand Xia par , Wu Lingxiao lui permettait de faire la loi dans ce palais intérieur, jouissant d'une liberté et d'un luxe ultimes.
Pourtant, on ne voyait pas la moindre lueur de bonheur dans les yeux de Zi Yao.
Tenant une coupe de vin spirituel, ses yeux pourpres étaient emplis de vide et d'un profond mépris d'elle-même.
À cet instant, des pas familiers résonnèrent depuis l'extérieur de la salle.
La main avec laquelle Zi Yao tenait la coupe trembla violemment, faisant déborder le liquide écarlate sur le dos de sa main blanche comme neige.
Toutes les servantes s'agenouillèrent et se prosternèrent : « Vos serviteurs saluent Son Altesse ! »
entra dans la grande salle et fit signe distraitement à tous les serviteurs de partir. En un instant, ils ne restèrent plus que tous les deux dans l'immense Palais Zihua.
« Ma... Mari. »
Zi Yao posa prestement la coupe et se leva de la chaise longue.
Face à cet homme qu'elle avait trahi jadis, cette cultivateuse démoniaque autrefois impitoyable avait maintenant l'air d'une enfant ayant fait une bêtise. Elle était agitée et anxieuse, le regard fuyant, totalement incapable de soutenir le regard de .
ignora sa panique. Il marcha droit sur Zi Yao, la regardant avec un regard lourd.
« Zi Yao. » La voix de était très calme. « Je suis venu aujourd'hui pour te poser une question. Réponds-moi sincèrement. »
Zi Yao frémit, une trace de rougeur douloureuse apparaissant sur son visage à couper le souffle. Elle pensa que allait ressortir le passé pour l'humilier à nouveau.
Mordant sa lèvre inférieure, elle baissa sa tête fière. « Questionne, Mari... Zi Yao n'oserait absolument pas proférer le moindre mensonge. »
la fixa droit dans les yeux, ne manquant pas un seul tressaillement musculaire sur son visage :
« Qui t'a envoyée ? »
Zi Yao se figea. Elle releva la tête d'un coup, ses yeux pourpres emplis d'étonnement. « Qu... qu'est-ce que tu veux dire ? »
prit une grande inspiration, son ton portant même une pointe de tentation et d'attente :
« Zi Yao, réfléchis bien. À l'époque, tu es devenue ma Compagne Dao et as partagé la vie et la mort avec moi. Mais au moment final, tu m'as soudainement trahi. »
« Tant que tu admets que ta trahison d'alors a été fomentée par quelqu'un ; tant que tu admets qu'il y a eu un manipulateur irrésistible dans l'invisible contrôlant ta volonté... »
fit un pas en avant, ses mains agrippant fermement les épaules de Zi Yao, ses yeux d'une intensité fiévreuse. « Tant que tu admets que tout cela n'était pas ta véritable intention ! Je peux te pardonner ! Toutes nos vieilles rancunes seront effacées ! Je t'aimerai comme une véritable épouse ! D'accord ? »
Face à cette opportunité soudaine et parfaite, les pupilles de Zi Yao tremblèrent violemment.
C'est vrai ! Tant qu'elle jouait le jeu de ses mots, tant qu'elle rejetait tout sur ce manipulateur fabriqué, elle pouvait se débarrasser complètement de la culpabilité qui torturait son âme jour et nuit ! Elle pourrait ouvertement se blottir dans les bras de cet homme !
C'était littéralement une bouée de sauvetage tombant du ciel !
Zi Yao ouvrit la bouche, ses yeux rougissant instantanément. Elle haletait rapidement, le mot « oui » déjà au bout de sa langue.
Mais...
Juste au moment où la fixait intensément, plein d'attente et sentant même son cuir chevelu picoter.
L'expression de Zi Yao se figea soudain.
L'extase dans ses yeux d'avoir trouvé une excuse s'éteignit instantanément, comme si un seau d'eau glacée lui avait été renversé sur la tête. Elle fut remplacée par une culpabilité et un mépris d'elle-même extrêmes, pénétrants jusqu'à l'os et impossibles à dissimuler.
« Non... »
Des larmes jaillirent des yeux de Zi Yao. Elle secoua la tête violemment et se dégagea des mains de .
Elle s'affala de nouveau sur la chaise longue, se cachant le visage dans les mains, sanglotant sans contrôle. « Mari... arrête de chercher des excuses pour moi... »
« Il n'y a pas de manipulateur... personne ne m'a fomentée... »
« C'est moi ! Je me suis volontairement avilie ! »
Zi Yao pleurait à en avoir le cœur brisé. Elle releva soudain la tête, son visage à couper le souffle empli des malédictions les plus vicieuses contre elle-même : « Je suis une cultivateuse démoniaque ! Le sang de la cupidité coule dans mes os ! À l'époque, je l'ai fait pour ces ressources de cultivation de premier ordre ! J'étais jalouse de ta destinée ! Pour percer mon goulot d'étranglement, je me serais même vendue, alors toi... »
« Je ne suis qu'une pute qui trahirait tout pour des ressources ! J'ai tout fait moi-même ! Ne me pardonne pas... Je ne le mérite pas ! »
Boum !
Comme si quelque chose avait explosé dans l'esprit de .
Son cuir chevelu devint engourdi.
C'était de nouveau ça !
Cette sensation familière, glaciale, d'être épié par une terreur indescriptible s'enroula à nouveau autour du cou de comme un serpent venimeux !
l'avait nié sous la torture la plus extrême.
Zi Yao, face à la liberté et au pardon absolus, le niait encore !
Elles préféraient se marquer elles-mêmes des mots les plus avilissants et vicieux, préféraient admettre être des bêtes guidées par le profit, plutôt que de saisir la perche qu'il leur tendait et d'admettre l'existence d'un manipulateur !
« Pourquoi... pourquoi refusez-vous simplement de l'admettre ? »
recula de deux pas. Il regarda Zi Yao, qui pleurait jusqu'à l'effondrement total, ses yeux emplis d'horreur et d'incrédulité extrêmes.
« Folle... tout le monde est devenu fou ! »
haleta. Il n'osa plus regarder le visage culpabilisé de Zi Yao. Il fit demi-tour brutalement et tituba hors du Palais Zihua, fuyant pour sa vie.