Par la suite, Ye Xuan se montra encore plus prudent.
Xia Lengyue perçut ce changement avec une acuité déconcertante.
Pourtant, elle l'interpréta à tort comme une dépression née de son incapacité à quitter cet endroit et à entrer en contact avec le monde extérieur.
Cette méprise lui procurait une satisfaction malade, tordue.
Ce qu'elle voulait, c'était qu'il soit isolé du monde entier.
Ce qu'elle voulait, c'était d'être la seule personne qui reste dans sa vie.
Une nuit tardive.
Dans le grenier, Ye Xuan tentait de percer le goulot du neuvième niveau de Condensation du Qi.
Devant lui gisait un tas de poudre de pierres d'esprit déjà réduite en cendres.
Une énergie spirituelle majestueuse déferlait dans son corps comme un fleuve en crue, lavant ses méridiens encore et encore.
Soudain.
Une aura glaciale, porteuse d'un parfum léger et persistant, apparut derrière lui sans le moindre avertissement.
Chaque poil du corps de Ye Xuan se dressa instantanément !
Il'ouvrit les yeux en grand et tenta de tourner la tête, pour découvrir que son corps était solidement cloué sur place par une force invisible, incapable du moindre mouvement !
Il n'avait pas besoin de se retourner pour savoir qui était venue.
Xia Lengyue.
Elle se tenait derrière lui, aussi silencieuse qu'un fantôme.
Elle ne dit rien.
Ye Xuan resta parfaitement immobile, allant jusqu'à ralentir sa respiration à l'extrême, feignant d'être encore immergé dans sa cultivation et de n'avoir pas remarqué son arrivée.
Le temps s'égrainait, minute par minute, seconde par seconde.
Le temps qu'un bâton d'encens brûle.
Deux heures.
Quatre heures pleines.
Xia Lengyue resta simplement là, debout derrière lui, dévorant son dos des yeux avec un regard que Ye Xuan ne comprenait pas mais ressentait distinctement — un regard empli d'obsession, de folie, de chagrin, de regrets, et d'une possessivité si intense qu'elle en était indissoluble.
Cette sensation donnait à Ye Xuan l'impression d'avoir des épines dans le dos, comme s'il était assis sur des aiguilles.
Ce ne fut qu'à l'apparition d'une lueur blafarde à l'horizon
Que ce regard lourd comme une montagne se dissipa lentement.
Elle partit.
Tout aussi silencieusement qu'elle était arrivée.
L'instant où la force contraignante s'évanouit, Ye Xuan s'effondra au sol comme vidé de toute substance, haletant lourdement. Une sueur froide avait déjà trempé intégralement ses vêtements.
Il savait que cette femme avait sombré dans la folie.
Sa possessivité était devenue si profondément pathologique que le simple fait de le regarder nécessitait cette méthode de surveillance digne d'un geôlier.
Fuir !
Il devait s'enfuir d'ici au plus vite !
Cette pensée hurlait au fond de son cœur avec une intensité inédite, plus forte que jamais !
Juste au moment où Ye Xuan se sentait sur le point de craquer sous cette existence étouffante, sous haute pression.
Une rumeur anodine, entendue d'un disciple serviteur chargé de l'acheminement des provisions vers la montagne, frappa son cœur comme un coup de tonnerre.
À ce moment-là, il se trouvait au pied du Pic Ziyun, puisant l'eau quotidienne nécessaire à son grenier auprès d'une source spirituelle ouverte au public.
C'était l'un de ses rares moments où il pouvait brièvement échapper au champ de vision de Xia Lengyue.
Deux disciples externes chargés d'escorter les provisions étaient assis contre un bloc de pierre bleue, baissant la voix pour converser dans le plus grand mystère.
Leurs visages affichaient une expression d'une complexité extrême, mélange d'excitation et de peur.
« Frère aîné, as-tu entendu ? Il s'est passé quelque chose d'énorme au nord ! » lança un disciple au visage juvénile sur un ton exagéré.
« N'importe quoi, qui dans la province de Qing entière ne le sait pas déjà ? » Le disciple plus âgé retroussa la lèvre, mais ses yeux trahissaient aussi une terreur impossible à cacher. « La grande dynastie Yan... tsk tsk, la première dynastie mortelle qui tenait depuis mille trois cents ans, disparue comme ça ! »
« Ouais ! Du jour au lendemain ! » Le jeune disciple baissa la voix, comme s'il craignait d'être écouté par quelque chose. « J'ai appris d'un oncle martial revenu de l'extérieur que la capitale entière de la grande dynastie Yan, ses trois millions d'habitants, s'est évaporée en une nuit ! Non, c'est encore plus terrifiant que l'évaporation ! La ville entière a été baignée de sang, et les remparts étaient recouverts de peaux humaines séchées à l'air ! On dit qu'il n'a pas survécu ne serait-ce qu'un poulet ou un chien ! Cet endroit est devenu un domaine fantôme ! »
« Bien plus qu'un domaine fantôme ! »
Le disciple plus âgé ajouta, la voix encore tremblante : « La version que j'ai entendue est encore plus bizarre ! Ils disent qu'une caravane marchande a eu le culot d'aller jeter un œil de loin en plein jour, et ils ont découvert que le ciel au-dessus de toute la cité impériale était voilé par une bannière de sang d'une taille inimaginable, tissée d'innombrables âmes hurlantes et gémissantes ! Rien qu'en regardant ce truc, ils ont failli se faire aspirer l'âme ! »
« Siff ! C'est... c'est trop terrifiant ! Quelle envergure ? Quel genre de démon a fait ça ?! »
« Qui d'autre pourrait-ce être ? » La voix du disciple plus âgé se fit encore plus basse, à peine un murmure, pourtant porteur d'une frayeur venue des tréfonds de l'âme. « La Secte Démoniaque Sans Limites ! »
« Cette Secte Démoniaque Sans Limites... qui gardait le silence depuis mille ans, a surgi à nouveau ! »
Clac !
Le seau en bois glissa des mains de Ye Xuan et s'écrasa lourdement au sol. L'eau claire jaillit et mouilla le bas de son pantalon.
Mais il ne ressentit rien.
Un frisson — plus glacial, plus perçant, plus désespéré que la dernière fois où il avait appris la destruction de la Secte de l'Oubli Suprême au Pavillon des Écritures — lui parcourut l'échine et lui monta droit au sommet du crâne en un instant !
Il leva brutalement la tête. Sur ce visage qui arborait toujours une expression humble, soumise et engourdie devant Xia Lengyue, une horreur et une peur extrêmes apparurent pour la toute première fois !
Son teint perdit toute couleur en une fraction de seconde, devenant plus pâle qu'un mort !
La Secte Démoniaque Sans Limites !
Comment pouvait-ce être ce nom ?
Dans le jeu *Rompre les Liens pour Accéder au Dao*, ce nom signifiait pour Ye Xuan un cauchemar absolu, incontestable !
Car cette soi-disant Secte Démoniaque Sans Limites n'était pas une secte normale !
Et sa maître de secte, la meneuse de la voie démoniaque, Bai Qiangu, était une figure d'une cruauté sans précédent.
C'était un autre monstre, une folle encore plus insensée et terrifiante que Xia Lengyue !
Elle était de retour !
Et elle avait annoncé son retour au monde de la manière qui lui correspondait le mieux — la plus flamboyante, la plus sanglante, la plus dénuée de tout déguisement !
Massacrer une dynastie entière !
Raffiner trois millions d'êtres vivants en une bannière d'âmes de sang !
C'était son œuvre !
C'était son style !
« Halte... Halte... »
Ye Xuan s'appuya contre le mur de pierre froid de la source, haletant lourdement.
C'était fini.
Cette fois, c'était vraiment fini.
Si Xia Lengyue n'était « que » une yandere à la possessivité explosive et à l'équilibre mental instable...
Tous ses actes tournaient encore autour du noyau qui consistait à l'obtenir, conservant une once de logique humaine.
Alors, Bai Qiangu...
Cette femme ne pouvait même pas être qualifiée d'humaine !
À l'extrême ouest du Continent Oriental, il y avait une terre morte enveloppée d'une énergie démoniaque noire qui ne se dissipait jamais, en toute saison.
Cet endroit était autrefois la capitale impériale de la grande dynastie Yan, mais il avait été réduit en domaine fantôme. Parmi les murs brisés et les ruines, on voyait partout des ossements d'un blanc éclatant, et l'air était saturé d'une nauséabonde odeur de sang et de pourriture.
Au centre de ces ruines flottait un immense palais construit d'innombrables crânes — le Palais Démoniaque d'Os Blancs.
Au fond de la grande salle, d'étranges feux follets verts dansaient.
Sur un trône d'os blanc forgé à partir de cadavres vieux de dix mille ans, une femme d'une beauté incomparable, vêtue de rouge, gisait avec indolence.
Elle était d'une beauté à couper le souffle.
Une beauté démoniaque, qui trouble l'âme.
Une beauté offensivement frappante, imprégnée de l'aura de la mort. Sa peau était pale comme du papier, ses lèvres rouges comme le sang, et dans ses yeux phénix étroits tourbillonnaient de sombres vortex capables d'avaler les âmes.
Elle n'était autre que l'Impératrice qui venait d'égorger un royaume entier pour annoncer au monde le retour de la Secte Démoniaque Sans Limites — Bai Qiangu.
« Rapport à la Maître de Secte ! »
Un cultivateur démoniaque vêtu d'une robe noire, dégageant l'aura terrifiante du royaume du Noyau Doré, était prosterné au pied de la salle. N'osant même pas lever la tête, son corps tremblait violemment : « Les sept grandes sectes du Continent Oriental ont reçu la nouvelle. Elles rassemblent leurs forces, déclarant qu'elles vont... mener une croisade contre notre secte pour éradiquer les démons et défendre la voie droite. »
« Eradiquer les démons et défendre la voie droite ? »
Bai Qiangu pouffa légèrement. Sa voix était douce et envoûtante, pénétrante jusqu'à l'os, mais elle fit sentir au cultivateur démoniaque prosterné qu'il plongeait dans une glacière. « Juste une bande d'hypocrites. Qu'elles viennent. Ma Bannière d'Âmes de Sang manque justement de quelques âmes principales du royaume de l'Intégration Corporelle. »
Elle tendit distraitement sa main fine, blanche comme le jade, et saisit dans le vide un crâne encore taché de sang.
Dans les orbites du crâne brûlaient encore deux faibles amas de feu d'âme, émettant des gémissements silencieux.
Bai Qiangu caressa doucement le crâne comme on caresse le visage d'un amant, son regard brumeux et fanatique :
« Rien de tout cela n'a d'importance... »
« Ce qui importe... c'est lui. »
Elle releva la tête, son regard semblant percer le vide infini, se portant vers l'orient lointain.
« Transmettez mes ordres. »
La voix de Bai Qiangu devint soudain glaciale, portée par une majesté impériale incontestable :
« Tous les membres de la Secte Démoniaque Sans Limites doivent s'infiltrer immédiatement dans les grandes sectes et les clans mortels du Continent Oriental. »
« Trouvez un homme pour moi. »
« Il s'appelle Ye Xuan. Qu'il soit mortel, cultivateur, mendiant ou empereur... tant qu'il porte ce nom, tant qu'il lui ressemble, ramenez-le-moi ! »
Le cultivateur démoniaque prosterné frissonna et se hâta de se prosterner plus bas encore : « Compris ! C'est juste... Maître de Secte, s'il y a trop de gens portant exactement le même nom... »
« Alors capturez-les tous. »
Une courbe cruelle et d'une beauté à couper le souffle se dessina au coin de la bouche de Bai Qiangu tandis qu'elle serrait légèrement les doigts.
Crac !
Le crâne dans sa main se réduisit instantanément en poudre fine.
« Je les identifierai personnellement... un par un. »
Elle sortit la pointe écarlate de sa langue et lécha la cendre d'os résiduelle sur le bout de ses doigts, l'obsession dans ses yeux se muant en une folie palpable :
« Mari... cette fois, tu n'échapperas pas à mon emprise. »
« Même si je dois retourner le Continent Oriental sens dessus dessous, même si je dois tuer tout le monde dans ce monde... je te retrouverai. »
« Et alors... je t'enchaînerai à mon trône. Nous serons ensemble pour toutes les vies à venir, sans jamais être séparés. »
Boom !
Une aura démoniaque terrifiante jaillit de son corps, et tout le palais d'os blanc trembla violemment au milieu de son rire maniaque.