Secte Qingyun, Pic Lengyue.
Depuis qu'il avait appris la nouvelle de l'émergence de la Secte Démon Wuji, Ye Xuan s'était fait encore plus prudent et discret.
Pourtant, ce qu'il craignait le plus finit par arriver.
Après seulement quelques jours de paix, un décret soudain de la secte mit en pièces ses projets de rester sous le radar.
« Ouverture de l'Épreuve de la Secte Qingyun — Royaume Secret Désolé Ancestral ! »
C'était un royaume secret ancestral qui s'ouvrait une fois tous les soixante ans. On disait qu'il contenait les ruines d'anciens cultivateurs, avec des herbes spirituelles partout et d'innombrables rencontres fortuites. Mais en raison des restrictions de ses lois, seuls les cultivateurs en dessous du royaume de l'Établissement des Fondations étaient autorisés à y entrer.
Logiquement, un grand événement comme celui-ci était une opportunité en or pour laquelle les disciples de pointe de la Condensation du Qi des sectes intérieure et extérieure se seraient battus bec et ongles.
Mais Ye Xuan voulait fondamentalement juste rester tranquille et cultiver ; il n'avait absolument aucun désir de se mêler à l'agitation.
Aller dans un tel endroit signifiait faire face non seulement à des bêtes démoniaques, mais aussi à des disciples d'autres sectes. Les risques étaient simplement trop élevés.
« Je n'y vais pas. Je n'irai pas même si vous me battez à mort. »
Ye Xuan prit sa décision.
Juste au moment où il s'apprêtait à trouver une excuse pour entrer en cultivation isolée comme d'habitude, Xia Lengyue poussa sa porte.
« Fais tes bagages, tu viens avec moi. »
Xia Lengyue portait toujours sa robe noire froide habituelle, mais aujourd'hui, un jeton de jade symbolisant l'identité d'un chef d'escouade pendait à sa taille. Clairement, elle était la leader responsable de cette expédition.
« Aller... aller où ? » demanda Ye Xuan, bien qu'il connaisse déjà la réponse, le cœur battant la chamade.
« Le Royaume Secret Désolé Ancestral », dit Xia Lengyue indifféremment. « La secte m'a désignée pour diriger l'équipe cette fois, donc naturellement, tu m'accompagneras. »
« Grande Sœur ! » Ye Xuan fit immédiatement la grimace et se saisit le ventre. « Je... je crois avoir subi une déviation de cultivation récemment. Mon dantian me lance légèrement, donc j'ai peur de ne pas pouvoir aller dans un endroit aussi dangereux. Avec ma misérable cultivation, y aller ne ferait que te retenir, Grande Sœur ! »
Xia Lengyue observa tranquillement sa performance, un demi-sourire tirant le coin de ses lèvres.
Elle s'avança, tendit un doigt et le posa doucement sur le dantian de Ye Xuan.
Une douce mais tyrannique poussée d'énergie spirituelle s'engouffra instantanément, lissant complètement l'aura chaotique feinte de Ye Xuan.
« Voilà, ça ne fait plus mal. »
Xia Lengyue retira sa main et le fixa d'un regard profond. « Ye Xuan, ne crois pas que je ne sais pas ce que tu penses. Tu veux te cacher ? Tu veux rester loin de moi ? »
« Non... rien de tout ça ! » Ye Xuan éclata en sueurs froides.
Xia Lengyue se pencha, son souffle chaud effleurant son oreille, mais sa voix portait un ton glacial qui fit palpiter son cœur :
« Le monde extérieur est en chaos. Cette folle de la Secte Démon Wuji, Bai Qiangu, capture des gens partout. Je ne peux pas être tranquille en te laissant seul dans la secte. »
Les pupilles de Ye Xuan se contractèrent violemment.
Elle savait ! Elle connaissait vraiment l'existence de Bai Qiangu !
« Seul à mes côtés, dans mon champ de vision, tu es en sécurité. » Xia Lengyue se redressa, son ton ne laissant place à aucune discussion. « Tu dois aller au royaume secret cette fois. Non seulement tu iras, mais tu resteras aussi collé à moi sans faire un seul pas de côté. »
« Mais... Grande Sœur, tu as déjà atteint l'Établissement des Fondations, non ? » Ye Xuan tenta une dernière résistance. « Ce royaume secret ne restreint-il pas ceux à l'Établissement des Fondations et au-dessus ? Peux-tu même y entrer ? »
Xia Lengyue ricana. L'immense aura de l'Établissement des Fondations qui l'entourait se rétracta instantanément, et en un clin d'œil, elle se transforma en une cultivateuse ordinaire au sommet du neuvième niveau de la Condensation du Qi.
« Les règles sont mortes, mais les gens sont vivants.
« Tant que je veux entrer, même le Dao Céleste ne peut m'en empêcher. »
Ces mots dominateurs bloquèrent complètement toutes les voies de retraite de Ye Xuan.
Ye Xuan gémissait intérieurement.
C'est foutu.
Pour ce voyage au royaume secret, non seulement il devait faire office d'accessoire pour cette femme folle, mais il devait aussi se méfier des gens d'autres sectes. Le plus important... et s'ils tombaient sur des gens de la Secte Démon à l'intérieur du royaume secret ?
Mais en croisant le regard de Xia Lengyue, qui disait clairement « Si tu n'y vas pas, je te brise les jambes et je t'emmène de force », Ye Xuan ne put qu'acquiescer les larmes aux yeux.
« Grande Sœur est sage... ce disciple obéit. »
Trois jours plus tard, sur la place de la porte de la montagne de la Secte Qingyun.
Des centaines de disciples d'élite de la Condensation du Qi soigneusement sélectionnés étaient prêts à partir. Chacun d'eux était en haut esprit et impatient de commencer, les yeux remplis d'une soif de rencontres fortuites.
Tout en avant de la formation, Xia Lengyue portait une robe blanche plus pure que la neige, ressemblant à une déesse descendant des neuf cieux.
Derrière elle suivait Ye Xuan, portant gros et petits sacs avec une expression disant qu'il avait perdu toute volonté de vivre.
« C'est lui, l'escorteur d'épée personnel de la Disciple Personnelle Xia ? Pourquoi a-t-il l'air d'un porteur ? »
« Chut ! Baisse la voix ! Tu ne vois pas à quel point la Disciple Personnelle Xia est protectrice envers lui ? »
Les murmures des disciples environnants parvinrent à ses oreilles, mais Ye Xuan fit la sourde oreille, se concentrant entièrement sur l'art d'être invisible.
Outre Ye Xuan, il y avait aussi plusieurs génies de la secte intérieure dans le groupe, comme Murong Feng, qui avait autrefois offert un champignon spirituel, et quelques frères et sœurs aînés qui d'ordinaire regardaient tout le monde de haut.
À cet instant, ils étaient tous rassemblés autour de Xia Lengyue, la flattant de leur mieux.
« Petite Sœur Xia, nous comptons entièrement sur toi pour diriger l'équipe lors de cette expédition au royaume secret », dit Murong Feng en s'éventant gracieusement. « Si nous rencontrons un danger, ton grand frère est prêt à être votre avant-garde. »
« Oui, oui, avec Grande Sœur Xia ici, nous reviendrons certainement les bras chargés cette fois ! »
La foule s'agglutina autour de Xia Lengyue comme des étoiles autour de la lune.
Cependant, le regard de Xia Lengyue les contournait constamment, se posant sur Ye Xuan derrière elle, qui baissait la tête et donnait des coups de pied dans les cailloux par ennui.
Voyant l'air impatient de Ye Xuan qui disait « est-ce que ça peut finir déjà », Xia Lengyue se sentit à la fois exaspérée et amusée, mais plus que tout, elle ressentit un sentiment de réconfort que seule elle comprenait.
Tant qu'il était à ses côtés, tout allait bien.
« Allons-y. »
Xia Lengyue cracha ces mots froidement et invoqua un immense navire volant.
La foule monta à bord l'un après l'autre.
Murong Feng et les autres avaient voulu profiter de l'occasion pour partager une cabine avec Xia Lengyue, mais elle les chassa impitoyablement sur le pont.
« J'ai des affaires importantes à discuter avec Ye Xuan. Le personnel non concerné ne doit pas nous déranger. »
Avec un coup sec, la porte de la cabine se referma hermétiquement.
Laissant un groupe de génies se regarder sur le pont, le cœur si amer que c'était pire que d'avaler dix kilos de citrons.
Discuter d'affaires importantes ?
Quelles affaires importantes pouvait-il y avoir à discuter avec un protecteur du Dao de septième niveau de la Condensation du Qi, simple disciple serviteur ?
Pendant ce temps, à l'intérieur de la cabine.
Ye Xuan était actuellement forcé de manger des raisins par Xia Lengyue.
« Ouvre la bouche. » Xia Lengyue éplucha un raisin spirituel cristallin et le porta aux lèvres de Ye Xuan.
« Grande Sœur... je peux le faire moi-même. » Ye Xuan était si gêné qu'il voulait que le sol l'avale tout entier.
« Je t'ai dit d'ouvrir la bouche. » Xia Lengyue plissa les yeux.
Impuissant, Ye Xuan ne put que s'exécuter et l'avaler comme un canard qu'on gave.
« C'est sucré ? »
« Sucré... c'est si sucré que ça m tue. » Le cœur de Ye Xuan était amer comme de la bile.
Comment cela allait-il être une épreuve ? C'était clairement emmener un animal de compagnie en pique-nique !
...
Le navire volant perça les airs et arriva bientôt à l'entrée du Royaume Secret Désolé Ancestral — Falaise de la Séparation des Cieux.
À présent, l'endroit était déjà une mer de gens.
Les sept grandes sectes du Continent Oriental, y compris la Secte Chiyang, la Vallée des Nuages Flottants et le Domaine des Myriades de Bêtes en plus de la Secte Qingyun, étaient toutes arrivées.
Les anciens dirigeants des différentes sectes échangèrent des politesses, tandis que des courants sous-jacents agitaient les camps des disciples.
Lorsque Xia Lengyue fit descendre les membres de la Secte Qingyun du navire volant, les regards de tous les présents se portèrent instantanément sur eux.
« C'est elle, Xia Lengyue de la Secte Qingyun ? J'ai entendu dire qu'elle a déjà atteint l'Établissement des Fondations ? »
« Pourquoi son aura n'est-elle qu'au sommet de la Condensation du Qi ? Les rumeurs seraient-elles fausses ? »
« Qu'elle soit à l'Établissement des Fondations ou non, la présence de cette femme... est si écrasante ! »
Ye Xuan se recroquevilla derrière Xia Lengyue, faisant de son mieux pour minimiser sa présence. Il observa furtivement leurs environs, prêtant une attention particulière aux cultivateurs errants vêtus d'une façon excentrique et dégageant des auras sinistres, terrifié à l'idée que des espions de la Secte Démon Sans Limites se cachent parmi eux.
« Ouvrez le royaume secret ! »
Alors que les anciens des sept grandes sectes unissaient leurs forces pour lancer leurs sorts, une immense porte de lumière s'ouvrit lentement dans le vide.
Au-delà de la porte de lumière s'étendait un monde vaste, désolé et ancien, dégageant une aura qui faisait palpiter le cœur.
« Entrez ! »
Sur un seul ordre, des milliers de cultivateurs se ruèrent follement vers la porte de lumière comme un banc de carpes traversant une rivière.
« Reste près de moi. »
Xia Lengyue saisit Ye Xuan par le poignet. Ignorant complètement les frères et sœurs disciples derrière elle qui criaient « Grande Sœur Xia, attends-moi », sa silhouette clignota, se transformant directement en une traînée de lumière filante qui s'élança dans la porte.