Sur le sol, Ye Xuan ouvrit les yeux pour la troisième fois.
Cette fois, il ne se releva pas en panique comme le mari du monde mortel, et il n'arbora pas non plus le ricanement pervers dont Ye Xuan avait l'habitude.
Il se contenta de s'asseoir, extrêmement lentement et avec quelque difficulté.
Il leva la tête et regarda Xia Lengyue, suspendue en l'air.
À cet instant, le cœur de Xia Lengyue manqua un battement.
Quels yeux étaient-ce donc ?
Ils ressemblaient à un puits ancien, sec depuis des millions d'années, comblé jusqu'au bord de cendres.
Ils recelaient une exhaustion et une lassitude insondables, ancrées jusqu'aux os.
On aurait dit que rien au monde ne pouvait plus susciter la moindre vague dans le lac de son cœur.
Xia Lengyue le reconnut d'un coup d'œil. C'était son mari, l'homme mort sous le siège pour la protéger à la Falaise de l'Âme Tranchée !
« Ne me regarde pas... ne me regarde pas ! »
Xia Lengyue détourna la tête comme une folle, n'osant pas croiser son regard.
Elle tremblait de tout son corps comme une feuille morte au vent, sanglotant sans contrôle. « J'ai tort... Mari, je sais vraiment que j'ai tort ! Gronde-moi, bats-moi ! Mais ne me regarde pas avec ces yeux... »
Pourtant, le Ye Xuan face à elle la contemplait simplement, en silence.
Il se leva lentement, ses mouvements lourds et engourdis.
Marchant jusqu'au bord du bassin de sang, il regarda le visage tordu d'agonie de Xia Lengyue et poussa un long, profond soupir.
« Xia Lengyue. »
Sa voix était incroyablement rauque, porteuse des vicissitudes et du silence mort d'un homme qui a déjà un pied dans la tombe.
Il ne l'appela pas « Lengyue », ni « Épouse ». Il prononça simplement son nom complet avec un calme absolu.
En entendant ces trois syllabes, Xia Lengyue eut l'impression d'être frappée par la foudre. Son corps devint tout mou. Sans les chaînes qui la suspendaient, elle se serait effondrée au sol comme de la boue.
Ye Xuan la regarda. Dans ces yeux emplis de cendres, nulle haine, nulle colère. Il n'y avait qu'une lassitude qui plongeait Xia Lengyue dans un désespoir absolu.
« Je... ne t'aime plus. »
À peine ces mots prononcés, Xia Lengyue sentit comme une main géante lui broyer le cœur. Ses défenses psychologiques s'effondrèrent instantanément, menant à un effondrement total.
« Comment est-ce possible ? Non ! Comment peux-tu ne plus m'aimer ? »
Xia Lengyue hurla dans l'hystérie, ses larmes se mêlant au sang au coin de ses lèvres dans un spectacle misérable. « Tu es mon mari ! Tu as juré ! Tu as dit que tu me protégerais pour toutes les vies à venir ! »
Ye Xuan écouta ses cris en silence, le visage dénué d'émotion.
Il regarda Xia Lengyue, son regard reflétant la léthargie qui suit l'épuisement extrême.
« T'aimer... est vraiment si fatiguant. »
« Depuis que nous sommes entrés dans la secte immortelle... Zhao Wuji, Bai Yujing, Li Chengfeng... »
À chaque nom qu'il crachait, le corps de Xia Lengyue se convulsait violemment, et son teint pâlissait d'un cran.
« Pour ces méthodes de cultivation, pour ces trésors magiques, pour ton soi-disant Grand Dao de l'Immortalité... combien d'hommes as-tu traversés ? »
La voix de Ye Xuan était très douce, mais elle agissait comme un couteau rouillé et émoussé, sciant l'âme de Xia Lengyue pouce par pouce. « Je t'ai pardonnée encore et encore. Encore et encore, j'ai barré la route à tes poursuivants. À la Falaise de l'Âme Tranchée, j'ai même donné ma vie pour toi. »
Il releva légèrement la tête, une lourde douleur traversant le fond de ses yeux. « Je t'ai aimée jusqu'au tout dernier instant de ma vie. Cela n'a-t-il pas suffi ? »
« Maintenant, je suis complètement épuisé. »
Ye Xuan la regarda, son ton imprégné d'une mort étouffante. « Je n'ose plus t'aimer. »
« J'ai tort ! Je me suis vraiment repentie ! »
Xia Lengyue agita frénétiquement les chaînes, déchirant les blessures à ses poignets jusqu'à ce que chair et sang volent, tout en restant parfaitement insensible à la douleur.
Elle se contenta de supplier dans le désespoir : « Recommençons, d'accord ? Je vais m'auto-mutiler ma cultivation ! Je ne veux plus rien ! Je ne te trahirai certainement pas cette fois ! Je le jure !! »
Pourtant, face à ses supplications semblables à des pleurs de sang, l'expression de Ye Xuan ne broncha pas. Il conserva son air éreinté jusqu'à l'os et parla faiblement,
« Peut-être. Je crois que tu t'es repentie. »
« Mais alors ? »
Ye Xuan désigna sa propre poitrine, juste là où elle l'avait personnellement transpercé d'un couteau à gratter les os. « La douleur que j'ai endurée ne disparaîtra pas parce que tu t'es repentie. Les souvenirs de toi dans les bras d'autres hommes ne disparaîtront pas. »
« Non ! Mari ! J'avais vraiment tort ! Si tort !! »
Xia Lengyue hurla, près de la folie. Elle avait cru qu'en revoyant ce mari mort pour elle, en pleurant amèrement et en avouant ses fautes, elle obtiendrait sûrement son pardon.
Elle ne s'attendait pas à ce qui l'attendait : ni pardon, ni même colère, seulement une lassitude sans fin.
Cela lui causait cent fois plus d'agonie que s'il l'avait simplement tuée !
« Je suis si fatigué... vraiment si fatigué. »
Ye Xuan se tourna lentement, lui tournant le dos, sa voix s'estompant. « Je ne veux plus aimer qui que ce soit. Je ne t'ai jamais rien dû, Xia Lengyue. »
« Mari, c'est moi qui te dois ! Je te dois trop ! »
Xia Lengyue hurla frénétiquement, comme si elle tentait de déchirer sa propre âme. « Je veux te rembourser ! Je veux réparer ! Donne-moi juste une chance !! »
Ye Xuan s'arrêta net, inclinant légèrement la tête sur le côté, son expression aussi indifférente qu'une eau stagnante.
« Ta plus grande compensation serait de quitter mon monde. »
« Pour toujours, à jamais... ne réapparaît plus jamais devant moi. »
Le désespoir.
Le désespoir le plus abyssal engloutit instantanément Xia Lengyue tout entière.
Elle pleura amèrement, pleurant jusqu'à en avoir les poumons déchirés, pleurant jusqu'à ne plus pouvoir reprendre son souffle.
Ye Xuan ne se retourna toujours pas, sa voix aussi calme qu'une mare stagnante.
« Tu n'as pas trompé une fois, mais encore et encore. »
« Si nous nous remettions vraiment ensemble, pourrais-tu garantir de ne plus me trahir ? »
« Je le garantis ! Je le jure sur mon Cœur Dao ! » cria Xia Lengyue dans la folie, comme un noyé s'accrochant à une paille finale. « Je ne regarderai plus jamais un autre homme ! Je ne serai que ton épouse ! »
Ye Xuan releva légèrement la tête, ses yeux creux fixant le plafond voûté et sombre de la cave à vin.
« Peut-être. »
« Mais je n'y crois plus. »
Cette phrase fut la paille finale qui brisa Xia Lengyue.
Elle lança un cri inhumain, strident, tout son corps se convulsant violemment en l'air alors qu'elle basculait totalement dans un effondrement frénétique.
Juste à cet instant.
Ye Xuan, qui lui tournait le dos, se raidit à nouveau et s'effondra lourdement au sol.
Quand il rouvrit les yeux et se releva une fois de plus, le silence mort et l'épuisement avaient disparu sans laisser de trace. À leur place, une aura démoniaque glaciale et une folie absolue.
Ye Xuan se tourna et regarda Xia Lengyue, torturée mentalement jusqu'à la quasi-folie, ne sachant plus que pleurnicher et tressaillir.
Un sourire cruel et hautement amusé apparut sur son visage.
« Voici le mari dont tu rêvais. Eh bien, Sœur aînée, es-tu satisfaite ? »
Xia Lengyue releva la tête d'un coup et fixa le démon devant elle, les yeux emplis d'une haine et d'une folie sans fin. « Non ! Tout cela était ta manipulation ! C'était faux ! Mon mari a sacrifié sa vie pour moi, il ne me traiterait jamais ainsi !! »
Ye Xuan ricana avec dédain, la dominant de sa hauteur, son attitude indifférente et impitoyable. « Oui, il a sacrifié sa vie pour toi. Et alors ? »
« Il a déjà tant sacrifié pour toi, jusqu'à perdre la vie. Cela n'a-t-il pas suffi ? »
Xia Lengyue se figea, se trouvant soudain à court de mots.
Ye Xuan soupira, son ton portant une moquerie morbide et écœurante.
« Laisse-le partir, Sœur aînée. Ce fou, il est déjà bien fatigué. »
« Je veux m'excuser ! Je veux réparer ! Je veux expier ! » Xia Lengyue continua à hurler dans la folie, tentant de saisir un salut illusoire.
Cependant, Ye Xuan fit brusquement tomber son sourire.
Il fit un pas en avant, saisit la blessure saignante au poignet de Xia Lengyue, et serra fort !
« Ah ! » Xia Lengyue poussa un cri misérable alors que plus de sang coulait dans la cuve à vin en dessous.
« Ta plus grande expiation en ce moment... » Ye Xuan se pencha près de son visage, révélant un rictus profondément sinistre, « ...c'est d'être sage et de saigner un peu plus. Ainsi, je pourrai utiliser ton sang de cœur d'excellente qualité pour brasser mon vin spirituel suprême. »
« Je n'expique pas pour toi ! » Xia Lengyue résista dans le désespoir, fixant Ye Xuan. « J'expie pour mon mari ! »
Face à son apparence ridicule, obstinément aveugle, Ye Xuan lâcha prise, laissant son sang goutter librement.
Il recula lentement dans l'obscurité, laissant derrière lui un murmure vicieux qui plongerait quiconque dans l'abîme :
« Très bien. Pour ton sang d'excellente qualité, je reviendraioccasionnellement te voir, et te laisserai contempler ton pitoyable mari une fois de plus. »
Le rictus sinistre aux lèvres de Ye Xuan vacilla à la lueur de la bougie, lui donnant l'air d'un véritable esprit maléfique. « Cependant, tu devrais comprendre. Peu importe combien tu saignes, peu importe combien tu souffres... ton expiation est complètement dénuée de sens. »
Ye Xuan regarda Xia Lengyue avec une expression moqueuse. « Tu as dit vouloir passer le reste de ta vie à expier ? »
Xia Lengyue acquiesça frénétiquement. « Oui, j'utiliserai le reste de ma vie à me repentir, à expier. »
Mais Ye Xuan rétorqua : « Si je ne t'avais pas sauvée, tu serais morte à la Falaise de l'Âme Tranchée depuis longtemps. Quel "reste de vie" as-tu ? »
Xia Lengyue se figea, ses yeux devenant sans vie.
« Ta vie restante ne t'a jamais appartenu dès le début. Tu veux utiliser la vie que je t'ai donnée pour me la rendre ? »
Ye Xuan lui tapota la joue, les yeux pleins de moquerie. « Tu n'en es pas digne ! »
Les lourdes portes en fer noir se refermèrent derrière lui. Le sourd claquement des mécanismes qui s'enclenchaient enferma définitivement les cris de désespoir déchirants, bestiaux, de Xia Lengyue dans cet enfer de ténèbres.
L'air hors de la cave à vin était frais et vif, porté par le parfum lointain de chrysanthèmes spirituels des jardins royaux.
Ye Xuan s'arrêta net, rejetant légèrement la tête en arrière, laissant l'aveuglante lumière du soleil d'après-midi inonder son beau visage.
Il ferma les yeux et inspira profondément. Puis, il tira de sa manche un mouchoir en soie de ver à glace blanc neige et essuya méthodiquement la petite tache de sang qui avait maculé ses jointures par accident.
Il essuya avec une grande minutie, comme s'il accomplissait une tâche incroyablement sacrée. Ce ne fut que lorsque son doigt fut légèrement rougi par le frottement qu'il s'arrêta, jetant négligemment le mouchoir taché de sang à ses pieds.
Ye Xuan s'éloigna, marmonnant pour lui-même avec un air d'indifférence totale : « Un sort pour sceller les souvenirs ? Je ne sais pas faire ce genre de chose. »