Regardant l'Impératrice soumise devant lui, son aura meurtrière complètement dissipée, une lueur de joie imperceptible traversa les yeux de Ye Xuan.
Enfin... il était parvenu à gérer cette Impératrice folle.
S'il l'avait affrontée de front, ses cendres seraient froides depuis longtemps. Ce n'est qu'en attaquant son esprit, en exploitant son amour et sa peur, qu'il pouvait tailler un chemin de survie dans cette situation désespérée.
Pour consolider cette victoire durement acquise, Ye Xuan décida d'en rajouter.
Il se redressa légèrement, ignorant la douleur de ses blessures, et s'approcha de Wu Lingxiao.
« As-tu vraiment... compris ? »
La voix de Ye Xuan était juste à son oreille, portant un souffle tiède.
Wu Lingxiao se raidit toute entière, et avant qu'elle ne puisse réagir, Ye Xuan avait déjà embrassé ses lèvres.
Ce baiser était très léger, très doux.
Il n'y avait pas de pillage lubrique, seulement un sentiment de réconfort et de récompense.
L'esprit de Wu Lingxiao devint instantanément blanc.
Immédiatement après, un sentiment de bonheur et d'excitation accablant balaya sa raison en un instant.
Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'elle ressentait le contact sur ses lèvres avec incrédulité.
« Il a pris l'initiative... c'est lui qui a pris l'initiative ! »
Huit cents ans ! C'était la première fois en huit cents ans qu'il m'embrassait de son propre chef !
Quand Ye Xuan écarta ses lèvres, Wu Lingxiao avait complètement pété un câble. Son visage était rougi, sa respiration saccagée, ses yeux brillaient d'une excitation extrême ; même ses mains tremblaient.
« Mari... Consort Xuan... »
Elle cria de manière incohérente, voulant se jeter sur lui pour approfondir le baiser, voulant plus.
« Toi... cela faisait combien d'années que tu n'avais pas été aussi doux avec moi !
« Je veux plus... je veux plus... »
Mais Ye Xuan tendit un doigt et le pressa doucement contre ses lèvres, bloquant son avance exigeante.
Il la regarda, ses yeux toujours doux, mais son ton portait une fermeté incontestable.
« Tu dois être obéissante.
« Tant que tu es obéissante, je continuerai à être aussi doux. »
La main de Ye Xuan glissa le long de sa joue et caressa doucement sa tête, comme pour apaiser une lionne irritable.
« Mais, si tu es désobéissante, si tu refais une crise... »
Ses yeux devinrent légèrement froids, et son ton devint instantanément glacial.
« Sinon, mon Épée Tueuse de Dragon tombera quand même.
« Si elle ne peut pas te tuer, elle me tuera. »
Cette douche froide tomba à point nommé.
Wu Lingxiao, qui allait se jeter sur lui un instant plus tôt, devint instantanément comme un canard saisi par le cou ; la fièvre qui la consumait se refroidit en un éclair.
La peur de le perdre la frappa à nouveau, la ramenant brutalement à la réalité.
« Non ! Non ! »
Wu Lingxiao secoua frénétiquement la tête, agrippa fermement la main de Ye Xuan, les yeux emplis de panique.
« Je serai obéissante ! Je serai obéissante ! Je ne ferai plus jamais de crise !
« Tant que tu vis... tant que tu me traites un peu mieux... j'écouterai tout ce que tu diras ! »
Voyant que l'Impératrice était complètement terrifiée et entièrement soumise, Ye Xuan sut que le moment était venu.
« Puisque tu as promis d'être obéissante, nous devons établir des règles. »
Ye Xuan s'appuya contre la tête de lit, son expression retrouvant son calme, et commença à énumérer son traité inégal point par point.
« Trois conditions.
« Premièrement, tu ne peux pas restreindre ma liberté. J'irai où je veux ; tu ne pourras pas envoyer de gens me surveiller, ni me verrouiller avec ton sens divin. »
Wu Lingxiao mordit sa lèvre, une lueur de lutte traversa ses yeux, mais elle acquiesça quand même. « D'accord... je retirerai tous les gardes impériaux. »
« Deuxièmement. »
Ye Xuan la regarda dans les yeux et prononça chaque mot avec force.
« Pas d'intimité physique. »
« Quoi ? » Wu Lingxiao releva brutalement la tête, le visage plein d'incompréhension. « Comment... comment est-ce possible ? Nous sommes mari et femme ! Et tu viens clairement de m'embrasser... »
« C'était une récompense. » L'expression de Ye Xuan était indifférente. « Je l'ai déjà dit, je reste chaste pour Bai Qianqiu. Tout à l'heure était une exception, et c'est aussi la limite.
« Si tu te forces sur moi, tu me forces à mourir. »
Wu Lingxiao était si frustrée que son visage rougit. Garder un si gros morceau de viande sans pouvoir le manger, et devoir le regarder rester chaste pour une autre femme — c'était simplement pire que la mort.
« Cela... c'est trop... »
« Troisièmement. »
Ye Xuan ne lui laissa absolument aucune chance de marchander, balançant directement la dernière condition, la plus impitoyable.
« Tu dois reconnaître le statut d'épouse principale de Bai Qianqiu.
« De plus, quand elle arrivera, tu devras la traiter avec l'étiquette d'une concubine, et tu ne pourras nourrir aucune hostilité envers elle. »
« Impossible ! »
Wu Lingxiao explosa vraiment cette fois.
Elle pouvait endurer les deux premières conditions, mais celle-ci piétinait purement et simplement sa dignité impériale dans la boue.
« Me faire faire l'étiquette de concubine pour cette gamine novice ? Je suis l'Impératrice du Grand Xia !
« Ne pas la tuer est déjà ma limite ! Tu veux que je la respecte ? Dans tes rêves ! »
Wu Lingxiao tremblait de colère, comme sur le point de repartir en vrille.
Mais Ye Xuan ne perdit pas de temps en paroles.
« Toux, toux... »
Il se mit soudain à tousser violemment.
Immédiatement après, une bouche de sang jaillit violemment de sa bouche, tachant de rouge la literie blanche.
Son aura tout juste stabilisée devint instantanément chancelante, et la fissure à peine refermée entre ses sourcils montra des signes de se rouvrir.
« Oublie ça... »
Ye Xuan s'affaiblit contre la tête de lit, du sang s'écoulant du coin de sa bouche, ses yeux ternes à l'extrême.
« Il semble... que tu ne comprennes toujours pas.
« Puisque c'est ainsi... je ferais aussi bien de laisser mon âme se disperser et périr. »
En parlant, une trace d'énergie spirituelle d'origine dans son corps recommença à s'agiter ; c'était un signal extrêmement résolu de recherche de la mort.
« Quant à toi et à ta dynastie... »
Ye Xuan ferma les yeux, sa voix de plus en plus faible, comme s'il allait s'en aller avec le vent à tout moment.
« Va donc affronter le Souverain de l'Épée toute seule...
« Quand cette épée descendant des cieux frappera... tu comprendras mes intentions sincères... »
Cette combinaison d'automutilation feinte et de menace brisa complètement les dernières défenses psychologiques de Wu Lingxiao.
Voyant Ye Xuan vomir le sang et la fissure entre ses sourcils se rouvrir, Wu Lingxiao eut l'impression que son cœur allait s'arrêter.
Qu'importe la dignité !
Qu'importe le statut d'épouse principale !
Si Ye Xuan mourait, à quoi lui servirait de contrôler le monde entier ?
« Non ! »
Wu Lingxiao poussa un cri, se jeta soudain pour enlacer Ye Xuan. Elle lui transféra frénétiquement de l'énergie spirituelle, les larmes jaillissant comme d'une digue rompue.
« J'accepte ! J'accepte !
« J'accepte tout !! Si tu veux la liberté, je te donne la liberté ! Si tu ne veux pas que je te touche, je ne te toucherai pas ! Bai Qianqiu est la grande sœur ! C'est l'épouse principale ! Je suis la concubine ! Est-ce assez !
« S'il te plaît, ne meurs pas... arrête de vomir le sang... j'ai vraiment peur... »
À cet instant, l'impérieuse Impératrice du Grand Xia baissa enfin sa noble tête.
Dans ce pari fou d'amour, elle avait perdu complètement et misérablement.
Ye Xuan s'appuya dans son étreinte, sentant le flux continu d'énergie spirituelle pure réparer son corps, écoutant son compromis en larmes.
Il ouvrit lentement les yeux.
Dans ces yeux profonds, il n'y avait pas la moindre once de faiblesse, seulement une touche de froideur et de profondeur après avoir eu gain de cause.
La frontière du Grand Xia, l'Abîme de la Chute Divine.
C'était la jonction entre la race humaine et le Royaume Démoniaque. Une aura funeste y régnait toute l'année, et pas un brin d'herbe n'y poussait. La terre noire avait été trempée de pourpre par d'innombrables années de sang, et d'écœurants nuages de sang tourbillonnaient dans le ciel.
À cet instant, de l'autre côté de l'Abîme de la Chute Divine, une armée dense de cultivateurs démoniaques s'étalait comme une marée, à perte de vue. L'énergie démoniaque montait vers les cieux, et les bannières masquaient le soleil.
Au tout avant de l'armée, un trône construit de squelettes empilés flottait dans les airs.
Sur le trône était affalée une silhouette exquisément envoûtante.
La Vénérable Démoniaque, Zi Yao.
Elle portait une robe de gaze violette claire qui laissait voir de vastes étendues de sa peau blanc neige. Elle était pieds nus, d'étranges clochettes rouges attachées à ses chevilles fines.
Son visage était d'une beauté à couper le souffle, pourtant il portait un charme innément pervers. Ses yeux violets, en particulier, pouvaient faire ressortir les désirs les plus profonds cachés au fond du cœur d'une personne.
« Pourquoi Wu Lingxiao n'est-elle pas encore là ? »
Zi Yao jouait avec une grappe de feu démoniaque au bout des doigts par pure ennui, fronçant légèrement les sourcils.
« N'avions-nous pas convenu de nous retrouver aujourd'hui pour attaquer ensemble le Palais du Dieu de l'Épée ? Cette garce de Wu Lingxiao a toujours été ponctuelle. Aurait-elle eu froid aux yeux ? »
Juste à cet instant, une immense déchirure s'ouvrit soudain dans le ciel lointain.
Une lumière dorée jaillit.
Il n'y avait pas la cavalerie de fer du Grand Xia attendue, ni le tonnerre des tambours de guerre.
Un seul trait de lumière déchira le firmament, atterrissant instantanément à l'avant-garde des deux armées.
Alors que la lumière se dissipait, les silhouettes de deux personnes apparurent.
L'une était Wu Lingxiao, vêtue d'une robe impériale en lambeaux. Bien qu'elle eût l'air hagarde, elle dégageait encore une aura terrifiante.
Et celui qu'elle soutenait précautionneusement était un homme mortel au visage pâle, sans la moindre fluctuation d'énergie spirituelle.
Parce que Ye Xuan avait fait s'autodétruire son Nouvel Enfant, sa cultivation était actuellement complètement partie.
Tout le champ de bataille tomba dans un silence de mort.
Un million de cultivateurs démoniaques échangèrent des regards perplexes, ne comprenant absolument pas quelle pièce on jouait.
L'Impératrice du Grand Xia amenait-elle un jouvenceau faire du tourisme sur le front ?
Seule Zi Yao, assise sur son trône, vit ses pupilles se contracter violemment au moment où elle aperçut cet homme.
« Vlan ! »
Elle se leva brusquement, le visage totalement frappé de stupeur.
« Ma... Mari ? »
La voix de Zi Yao tremblait, remplie d'une extase incroyable.
Elle se transforma en une rémanence pourpre, se précipitant instantanément devant eux.
« C'est vraiment toi... Wu Lingxiao a vraiment réussi à te capturer... »
Regardant le visage familier de Ye Xuan, les yeux de Zi Yao devinrent instantanément rouges. Elle tendit la main, voulant le toucher, mais comme se souvenant soudain de quelque chose, ses doigts restèrent figés en l'air.
Elle jeta un coup d'œil à Wu Lingxiao à côté de lui, ses sourcils s'arquèrent de colère tandis qu'elle lançait :
« Wu Lingxiao, que signifie cela ? Où est notre grande armée ? N'avions-nous pas convenu de raser le Palais du Dieu de l'Épée ? Venir ici seule avec lui, essaies-tu de l'accaparer pour toi, ou cherches-tu simplement la mort ? »
Wu Lingxiao lança un regard froid à Zi Yao, ses yeux portant une pointe de moquerie.
Elle ne parla pas. Elle se contenta de soupirer, lâcha silencieusement le bras de Ye Xuan et s'écarta.
« Toi... »
Zi Yao n'avait pas encore saisi ce que signifiait l'attitude de Wu Lingxiao.
L'instant d'après.
Ye Xuan bougea.
Sans expression, il fit un pas en avant. Sous les regards d'un million de cultivateurs démoniaques et enveloppé d'une pression démoniaque monstrueuse, il marcha vers cette terrifiante Vénérable Démoniaque aussi tranquillement qu'un homme en promenade.
Zi Yao le fixa hébétée, appelant instinctivement : « Mari... »
« Clac ! »
Une gifle d'une netteté extrême retentit soudain, résonnant sur tout le champ de bataille.
Le visage à couper le souffle de Zi Yao fut violemment renversé sur le côté.
Le million de cultivateurs démoniaques se pétrifia instantanément.
Leur Seigneur... leur Vénérable Démoniaque invincible, venait de se faire gifler en public par un mortel sans aucune cultivation ?
Mais ce n'était que le début.
L'expression de Ye Xuan resta indifférente. Sans la moindre pause, il lui renvoya un revers de main.
« Clac ! »
« Clac ! »
« Clac ! »
Frappant gauche et droite.
Dix gifles au total.
Chacune plus lourde que la précédente, chacune plus impitoyable que la précédente.
Pas de mouvements sophistiqués ; c'était de la pure évacuation, de la pure humiliation.
Zi Yao fut battue jusqu'à en avoir les cheveux en désordre, le sang suintait du coin de sa bouche, et ses joues gonflèrent haut.
Avec sa cultivation, il lui suffisait d'une pensée pour que son aura protectrice démoniaque pulvérise Ye Xuan en poussière fine.
Cependant.
Elle n'osa pas bouger le moindre muscle.
Elle resta là, raidie, laissant Ye Xuan la frapper, réprimant même de force son instinct naturel d'esquive.
Après avoir asséné la dixième gifle.
Ye Xuan s'arrêta.
Il secoua sa main légèrement endolorie, son expression aussi indifférente que s'il n'avait chassé que quelques mouches.
Il attrapa les longs cheveux pourpres de Zi Yao, symbole de sa majesté de Vénérable Démoniaque, la forçant à lever la tête et à le regarder.
« Es-tu réveillée maintenant ? »
La voix de Ye Xuan n'était pas forte, pourtant elle était clairement audible sur le champ de bataille mortellement silencieux.
Zi Yao regarda l'homme devant elle.
Il était autrefois un Vrai Immortel qui réprimait tout.
Maintenant, il était devenu un mortel sans cultivation.
Mais l'arrogance dominatrice dans ses yeux, la dissuasion absolue qui la supprimait complètement, était encore plus forte qu'alors.
« Mari... ça ne fait pas mal... »
Zi Yao parla d'une voix tremblante, des larmes tourbillonnant dans ses yeux, pourtant elle essaya encore de se faire bien voir de manière masochiste :
« Tant que c'est toi qui me frappes... rien ne fait mal. »
« T'ai-je dit de parler ? »
Ye Xuan l'interrompit froidement. Il tira violemment son poignet, faisant grimacer Zi Yao de douleur.
« Dis à cette racaille derrière toi de déguerpir. »
Ye Xuan pointa du doigt le million de cultivateurs démoniaques, son ton plein de dégoût :
« Ils sont un œil au beurre noir.
« Et toi, tu reviens avec moi. »
Zi Yao mordit sa lèvre. Elle jeta un coup d'œil à la grande armée derrière elle, puis à l'impassible Wu Lingxiao à côté d'eux, et sembla comprendre quelque chose.
Cette guerre n'aurait pas lieu.
« D'accord. »
Zi Yao baissa la tête, sa voix aussi faible qu'un moustique.
Puis, elle se retourna brusquement et lança un rugissement bouleversant aux million de cultivateurs démoniaques :
« Vous tous, dégagez ! Foutez le camp au Royaume Démoniaque ! Sans mon ordre, quiconque osera faire un seul pas dehors sera tué sans pitié ! »
Le million de cultivateurs démoniaques eut l'impression de recevoir une grâce immense. Bien que pleins de doutes, sous la puissance despotique de la Vénérable Démoniaque, ils battirent instantanément en retraite comme une marée descendante, courant plus vite que des lapins.
Un instant plus tard.
L'Abîme de la Chute Divine retrouva un silence de mort.
« Allons-y. »
Ye Xuan lâcha les cheveux de Zi Yao. Trop paresseux pour même lui accorder un autre regard, il se tourna et marcha en direction du Palais Impérial du Grand Xia.
Wu Lingxiao se hâta de le suivre, calant ses pas sur les siens.
Tenant sa joue enflée, Zi Yao contempla ce dos mince. La possessivité et l'affection dans ses yeux s'entrelacèrent follement, se transformant finalement en un soupir impuissant avant qu'elle ne le suive à son tour.