Pour le reste du voyage, l'atmosphéra changea du tout au tout.
Le Ye Xuan jadis distant et froid n'était plus nulle part.
Chérie, tu es fatiguée ? Veux-tu que je te masse les épaules ?
Chérie, tu as soif ? Que j'aille te cueillir des fruits ?
Qianqiu, tu crois que cette fleur te va ? Je trouve qu'elle n'est pas aussi belle que toi.
Ye Xuan suivait Bai Qianqiu, la comblant d'attentions constantes.
Tantôt il l'aidait à porter ses affaires, tantôt il essuyait sa sueur, tantôt il lui racontait des blagues.
Son attitude n'avait plus rien à voir avec avant.
L'ancien Ye Xuan avait toujours l'air vide, indifférent à tout. Mais le Ye Xuan actuel était comme un autre homme, débordant de vitalité et d'entrain.
Bien que Bai Qianqiu conserve en surface un masque glacial et feigne de l'ignorer, chaque fois que Ye Xuan se penchait vers elle, elle ne pouvait réprimer le sourire qui tirait le coin de ses lèvres.
Au fond, son cœur était plein de douceur et de joie. Elle aimait que Ye Xuan tourne autour d'elle ainsi, et elle adorait ses soins et ses choyeries.
Même face au danger, elle se plaçait instinctivement devant Ye Xuan pour le protéger.
Un jour, ils traversaient une forêt dense.
Soudain, une puissante aura démoniaque jaillit des profondeurs de la forêt.
Cette aura était extrêmement dense, tourbillonnant dans l'air comme si elle était tangible. D'un rouge sombre, elle s'étendait telle une brume de sang. Partout où elle passait, les plantes se flétrissaient les unes après les autres, et la mousse au sol noircissait instantanément, émettant un crépitement corrosif.
La température ambiante chuta, et une épaisse odeur de sang imprégna l'air.
Prends garde !
L'expression de Bai Qianqiu changea. Elle dégaina immédiatement son épée Shuanghua et se posta devant Ye Xuan.
Son mouvement fut rapide, presque un réflexe instinctif.
Se penchant légèrement en avant, elle adopta une posture de combat. L'épée Wenqing vibra dans sa main, l'aura glaciale sur sa lame s'épaississant, faisant baisser la température ambiante de plusieurs degrés.
Son regard devint perçant. Sa douceur et sa timidité habituelles disparurent complètement, remplacées par le froid et la détermination uniques d'une cultivatrice de l'épée.
Son aura commença à monter alors qu'elle libérait sans retenue sa cultivation au stade final du Nouvel Enfant.
Accompagné d'un rugissement de dragon qui ébranla les cieux, toute la forêt dense trembla.
Le son était terrifiant, comme un mugissement venu des enfers. Les ondes sonores se propageaient de façon tangible ; partout où elles passaient, les arbres explosaient et les pierres volaient en éclats.
Des cultivateurs de cultivation plus faible crachèrent directement du sang et s'effondrèrent, incapables de se relever après avoir entendu ce rugissement de dragon.
Plus loin, des cultivateurs en quête de trésors changèrent drastiquement d'expression en entendant ce rugissement.
C'est... le rugissement d'un Dragon Démon de la Terre ! s'exclama un vieux cultivateur. Son visage était d'une pâleur mortelle, et son corps tremblait légèrement.
Quoi ? Un Dragon Démon de la Terre ? C'est une bête démoniaque au stade de la Formation de l'Âme ! dit un autre cultivateur, terrorisé. Partez, vite ! S'il nous prend pour cible, nous sommes morts !
Attendez, dans cette direction... il semble qu'il y a quelqu'un là-bas ! dit un troisième cultivateur, pointant vers l'origine du son.
On ne peut pas s'en soucier maintenant ! S'ils survivent face à un Dragon Démon de la Terre, c'est leur chance ! Nous devons partir immédiatement !
Ces cultivateurs discutèrent avec animation, mais choisirent finalement de s'éloigner de ce lieu dangereux. Ils exécutèrent leurs techniques de mouvement, se transformant en traînées de lumière qui fuirent au loin.
Des profondeurs de la forêt dense, un colosse titanesque sortit lentement.
C'était une bête démoniaque draconique massive, plus de cent mètres de long et trente mètres de haut. Son corps était couvert d'écailles noir de jais, chacune de la taille d'une meule et luisant d'un éclat métallique. Les bords des écailles étaient tranchants comme des lames, reflétant un scintillement glacial sous la lumière du soleil.
C'était le Dragon Démon de la Terre, un seigneur des bêtes démoniaques de la région centrale du royaume secret, une existence terrifiante au stade de la Formation de l'Âme.
Stade de la Formation de l'Âme...
La voix de Bai Qianqiu trembla légèrement. Elle serra fortement l'épée dans sa main, ses paumes déjà humides de sueur froide.
Elle savait qu'avec sa force actuelle, elle n'était absolument pas de taille face au Dragon Démon de la Terre.
Il y avait un monde d'écart entre le stade de la Formation de l'Âme et celui du Nouvel Enfant. De plus, au même royaume, les bêtes démoniaques étaient évidemment plus fortes que les cultivateurs humains. Même en brûlant son sang essentiel et en se battant de toutes ses forces, elle ne pourrait tenir au mieux que quelques échanges contre le Dragon Démon de la Terre.
Mais elle ne recula pas.
Elle était la Sainte Vierge du Palais du Dieu de l'Épée, la disciple personnelle du Souverain de l'Épée. Son Dao de l'Épée ne lui permettait pas de reculer face au danger.
Plus important encore, Ye Xuan était juste derrière elle. Elle devait le protéger, même au prix de sa vie.
Qianqiu, recule.
Juste au moment où Bai Qianqiu s'apprêtait à brûler son sang essentiel pour un combat à mort, une main se posa doucement sur son épaule.
Cette main était très chaude, porteuse d'une force rassurante. Bai Qianqiu se retourna et vit Ye Xuan debout derrière elle. Aucune peur sur son visage ; au contraire, il affichait un sourire calme.
Ye Xuan, tu... Bai Qianqiu voulut dire quelque chose, mais fut interrompue par Ye Xuan.
Fais-moi confiance.
Ye Xuan dit doucement. Sa voix était légère, pourtant elle portait une fermeté incontestable.
Il écarta délicatement Bai Qianqiu et passa devant elle.
Bai Qianqiu resta stupéfaite. Regardant le dos de Ye Xuan, une vague complexe d'émotions déferla en son cœur. De l'inquiétude, de l'émotion, et une douceur indescriptible.
Elle voulut arrêter Ye Xuan, mais son corps refusa d'obéir. Elle ne put que rester sur place, serrant fermement son épée, prête à intervenir à tout instant.
Ye Xuan avança. Le sourire enjoué sur son visage avait disparu, remplacé par un calme glacial.
Ses yeux avaient changé.
Ces yeux toujours remplis de moquerie et de cynisme étaient devenus profonds et indifférents.
Son corps commença à briller.
Une lumière dorée émana de l'intérieur de son corps comme un soleil d'or. La lumière grandit, de plus en plus éblouissante, finissant par envelopper tout son être.
Corps Dao Parfait, pleinement libéré !
Une aura oppressante terrifiante rayonnait de lui. Cette aura était aussi lourde qu'une chaîne de montagnes, pesant si fort que l'air ambiant en tremblait.
Le Dragon Démon de la Terre perçut cette aura oppressante, et une lueur de méfiance traversa ses yeux. Mais bientôt, cette méfiance fut remplacée par la colère.
Il était le seigneur de cette région ; comment pouvait-il tolérer qu'un cultivateur humain agisse avec tant d'arrogance devant lui ?
Le Dragon Démon de la Terre poussa un nouveau rugissement furieux, ouvrit sa gueule sanglante et cracha un souffle de dragon noir sur Ye Xuan.
Le souffle de dragon était l'une des méthodes d'attaque les plus puissantes du Dragon Démon de la Terre.
Ce souffle contenait une aura démoniaque terrifiante et un pouvoir corrosif capable de tout faire pourrir. Même les trésors magiques de grade suprême seraient réduits en poussière sous la corrosion du souffle.
Bête, tu bloques le passage.
Ye Xuan dit indifféremment. Sa voix était légère, pourtant elle portait une majesté incontestable.
Avant même que sa voix ne s'estompe.
La silhouette de Ye Xuan flotta. Activant la Déambulation Insouciante du Kunpeng, l'espace se contracta sous ses pas.
Sa silhouette était comme un éclair doré, laissant une longue rémanence dans l'air. Dans cette rémanence, on distinguait le fantôme diffus d'un immense Kunpeng déployant ses ailes pour s'envoler.
Le fantôme du Kunpeng faisait des centaines de mètres de long, ses ailes déployées masquant le ciel et cachant le soleil.
Bien que le fantôme ne fût qu'une illusion, il exhalait une aura oppressante terrifiante. C'était l'aure d'une bête divine antique, qui inspirait la peur à toutes les bêtes démoniaques.
Sentant cette aura oppressante, un éclair de terreur traversa les yeux du Dragon Démon de la Terre. Mais il était déjà trop tard pour réagir.
La vitesse de Ye Xuan était tout simplement trop grande, si grande que le Dragon Démon de la Terre ne put pas réagir du tout.
En un instant, Ye Xuan apparut juste au-dessus de la tête du Dragon Démon de la Terre.
Dans sa main, il tenait l'Épée Divine Tueuse-de-Soleil. Même si la lame avait été réprimée au rang Terre, elle irradiait encore une aura capable de détruire les cieux et d'anéantir la terre.
« Tranche ! »
Avec un léger cri, Ye Xuan abattit l'Épée Divine Tueuse-de-Soleil.
Qi d'Épée Grande Luo Sans Limite !
C'était une technique d'épée suprême que Ye Xuan avait cultivée dans sa vie passée, dotée d'un pouvoir absolument terrifiant.
Ce coup contenait les vérités ultimes du Grand Dao et les lois du ciel et de la terre. C'était un coup qui pouvait tout trancher et tout anéantir.
Une lumière d'épée simple et dépouillée, pourtant comblée des vérités ultimes du Dao, passa en un éclair.
La lumière d'épée se manifesta en un or pur, descendant du ciel comme un éclair doré. Partout où la lumière passait, l'espace se déchirait, laissant derrière elle une faille noire comme l'encre.
La vitesse de la lumière d'épée était extrême, si rapide qu'elle défiait toute réaction.
Le Dragon Démon de la Terre n'eut même pas la chance de pousser un cri misérable avant que sa massive tête ne s'écrase au sol.
Boum !
La tête frappa la terre, produisant un fracas qui ébranla le sol.
Un cratère gigantesque fut creusé dans le sol, plus de dix mètres de diamètre et plusieurs mètres de profondeur. Le long des bords du cratère, des fissures en toile d'araignée s'étendirent dans toutes les directions.
Le sang jaillit comme un geyser.
Du cou sectionné du Dragon Démon de la Terre, le sang jaillit en fontaine.
Son corps colossal oscilla quelques fois avant de s'effondrer avec un lourd fracas.
Ye Xuan se tenait au milieu de la pluie de sang, ses robes blanches immaculées comme la neige, pas une seule goutte ne l'avait touché.
Son corps continuait d'irradier une lueur dorée, le faisant ressembler à un dieu de la guerre.
La pluie de sang environnante semblait posséder sa propre volonté ; à l'approche de Ye Xuan, elle se divisait automatiquement, échouant à tacher ses vêtements de la moindre goutte carmin.
C'était l'un des traits du Corps Dao Parfait : demeurer intact face à la poussière du monde.
Derrière lui, la bouche de Bai Qianqiu était légèrement entrouverte. Elle était totalement abasourdie.
Ses yeux étaient grands ouverts, emplis de choc et d'incrédulité.
« Comment c'était ? »
Ye Xuan tourna lentement la tête, un doux sourire courbant le coin de ses lèvres. La lumière du soleil filtrait à travers les failles au-dessus du royaume secret, plaquant son visage d'un halo doré pâle et rendant ses yeux d'encre particulièrement profonds et brillants.
« Pour protéger ma charmante épouse, j'ai même sorti ma carte maîtresse absolue. »
« Toi... »
La voix de Bai Qianqiu tremblait légèrement. Elle prit une grande respiration, s'efforçant de se calmer.
D'indicibles émotions bouillonnaient en son cœur — choc, adoration, douceur, et un vague frémissement inexplicable.
Elle n'avait jamais imaginé que cet homme, qui souriait toujours enjoué et semblait quelque peu peu fiable en temps normal, puisse être aussi puissant.
Elle s'avança et leva délicatement ses doigts effilés, essuyant d'inexistantes perles de sueur sur son front.
Quand ses doigts effleurèrent sa peau chaude, elle sentit une sensation de picotement, comme un courant électrique, se propager de ses doigts dans tout son corps. Ses mouvements étaient doux et précautionneux, comme si elle caressait le trésor le plus précieux au monde, terrifiée qu'un faux pas ne le brise.
« C'était à peine passable. » Bai Qianqiu s'efforça de rendre sa voix calme et indifférente, le coin des lèvres relevé légèrement. « Je considérerai ça comme réussi. »
Pourtant, elle ne put cacher l'adoration et l'amour dans ses yeux, quoi qu'elle fît. Ses beaux yeux semblaient renfermer une mer d'étoiles, scintillant d'une lumière émouvante. Ses cils battaient légèrement, projetant de légères ombres sur ses paupières.
Ye Xuan rit. Il rayonnait, la douce ride au coin de ses yeux suffisait à faire fondre un iceberg.
Il attira Bai Qianqiu dans ses bras et déposa un baiser tendre sur son front lisse. « Tant que mon épouse est satisfaite. »
Le visage de Bai Qianqiu rougit instantanément, la couleur se propageant de son cou jusqu'au bout de ses oreilles comme une pomme mûre.
Mais elle ne repoussa pas Ye Xuan. Au contraire, elle se blottit naturellement contre sa poitrine large et solide. Elle pouvait clairement sentir la chaleur émanant de son corps et entendre les puissants battements de son cœur.
Fermant les yeux, un sourire béat graciait ses lèvres. Tout son corps se détendit, pareil à un chaton paresseux.
En cet instant, elle se sentit la femme la plus heureuse du monde.
Mais bientôt, les sourcils de Bai Qianqiu se froncèrent légèrement tandis qu'une question montait en son cœur.
Elle releva la tête hors de l'étreinte de Ye Xuan, ses yeux clairs comme l'eau plantés dans les siens, mêlant interrogation et confusion.
« Puisque tu es si fort, pourquoi t'es-tu fait encercler et battre dans un tel état ? »
Ye Xuan marqua une pause. Le sourire sur son visage s'effaça lentement, et son regard devint profond et lointain, comme s'il se remémorait un souvenir ancien.
Après un long moment, il parla enfin lentement. Sa voix était aussi calme qu'une eau stagnante, sans la moindre ride.
« Peu importe la puissance de la capacité divine, peu importe la suprématie de l'artefact magique... pour un cœur mort, quelle signification ont-ils ? »
Ses mots étaient très doux, pourtant ils frappèrent le lac du cœur de Bai Qianqiu comme un énorme rocher, soulevanto d'infinies vagues.
Les pupilles de Bai Qianqiu se rétrécirent légèrement. Elle n'avait jamais entendu Ye Xuan parler sur un tel ton. C'était une lassitude et un engourdissement qui imprégnaient la moelle, un désespoir totalement indifférent à la vie et à la mort.
Ye Xuan tourna la tête, regardant au loin. Ses yeux étaient d'un calme terrifiant, comme s'il observait un monde qui n'avait absolument rien à voir avec lui.
« Je ne suis venu dans ce royaume secret cette fois que pour faire un tour. Ce n'était pas pour compétitionner, ni pour des ressources. »
Sa voix était faible, si faible qu'on eût dit qu'il énonçait un fait sans importance. « Quand ces gens m'ont encerclé, je n'ai même pas eu la peine de riposter. Après tout... vivre ou mourir m'est indifférent. »