Au bout d'un moment, tous deux trouvèrent une paroi rocheuse abritée pour se reposer.
Cette paroi se situait à mi-hauteur d'un pic, offrant un champ de vision large qui embrassait plus de la moitié du royaume secret.
Les montagnes lointaines s'enroulaient comme un dragon géant endormi. Le ciel restait d'un gris brumeux, privé de soleil, de lune et d'étoiles.
Bai Qianqiu s'assit en tailleur sur un rocher plat, les mains formant des sceaux tandis qu'elle commençait à respirer et réguler son aura.
L'énergie spirituelle dans son corps circulait lentement le long de ses méridiens comme un filet d'eau, nourrissant chaque pouce de sa chair et de son sang.
Sa respiration devint peu à peu longue et régulière, sa poitrine se soulevant légèrement selon un rythme régulier, comme les marées.
Ye Xuan, lui, s'ennuyait à mourir. Adossé à la paroi rocheuse, ses doigts tapotaient inconsciemment son genou, produisant un *tap-tap* agaçant.
Tap. Tap. Tap...
Le son résonnait dans les montagnes silencieuses, semblant particulièrement grinçant.
Les sourcils de Bai Qianqiu se froncèrent légèrement, mais elle se força à ne pas ouvrir les yeux. Elle savait que le plus grand tabou de la cultivation était l'impatience, et qu'elle devait maintenir un état d'esprit paisible.
Mais les tapotements de Ye Xuan devinrent plus forts et plus pressants, comme les tambours d'un glas.
Tap-tap-tap-tap-tap...
Finalement incapable de supporter plus longtemps, Bai Qianqiu’ouvrit lentement les yeux. Ses prunelles froides et claires reflétèrent la silhouette avachie de Ye Xuan.
Puisque tu n'as rien à faire, peux-tu me parler de toi et de ma maîtresse ?
Ta maîtresse, Ye Jiuzhou ?
Ye Xuan bâilla et agita la main avec nonchalance. Il n'y a rien à dire entre elle et moi. Ce n'est qu'une femme gâtée.
Ye Jiuzhou ? Bai Qianqiu plissa ses délicats sourcils, un éclair de surprise dans les yeux. Mais le nom honorifique de ma maîtresse est Ye Jiuhuang.
Héhé... Ye Xuan ricana, son expression pleine de dédain. C'était son ancien nom. Quoi, changer de nom effacerait toutes les sales affaires du passé ?
Sa voix portait un sarcasme lourd, et une émotion complexe traversa ses yeux, contenant colère, douleur et une pointe de nostalgie imperceptible.
Tu sais même ça ?
Bai Qianqiu fut véritablement intriguée.
Elle se leva, s'approcha de Ye Xuan et le regarda de haut.
Le fait que sa maîtresse ait changé de nom était un secret majeur du Palais du Dieu de l'Épée. Hormis quelques anciens suprêmes reclus, absolument personne ne le savait. Même en tant que disciple personnelle, elle n'avait découvert ce secret que par hasard, après avoir surpris une conversation entre sa maîtresse et son oncle martial.
Pourtant, l'homme face à elle l'avait lâché comme ça.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Cela signifiait que sa relation avec sa maîtresse était bien plus profonde que ne le laissaient entendre les rumeurs extérieures.
Se penchant légèrement en avant, elle voulut en savoir plus, une lueur de curiosité brillant dans ses yeux.
Mais Ye Xuan avait déjà refermé sa bouche.
Il sortit une gourde de je ne sais où. C'était une gourde de bronze ancienne, son corps ciselé des marques du temps et de quelques runes floues.
La gourde exhalait un faible parfum de vin, l'arôme d'un millésime vieilli, doux et persistant.
Ye Xuan retira le bouchon, renversa la tête et se mit à boire cul sec.
Glou, glou...
L'alcool coula le long de sa gorge, produisant des bruits de déglutition nets. Il buvait à la hâte et avec violence, voulant s'engourdir par l'alcool.
Le liquide débordait aux commissures de ses lèvres et trempait ses revers.
Les revers blancs devinrent translucides, imbibés de vin, laissant deviner faiblement sa poitrine puissante.
Il était de très mauvaise humeur ces derniers temps. Dès qu'il fermait les yeux, son esprit se remplissait des visages de ces femmes, lui donnant presque la nausée.
Wu Lingxiao au visage froid et noble ; Zi Yao au visage doux et charmant ; et Ye Jiuhuang au visage distant et arrogant...
Ces visages défilaient sans cesse dans son esprit, tournant comme un manège, lui provoquant un mal de tête lancinant.
Je pensais à l'origine qu'en renaissant pour une nouvelle vie et en cultivant jusqu'au stade du Nouvel Enfant, je serais invincible...
Les yeux de Ye Xuan se troublaient tandis qu'il marmonnait avec autodérision, Pour au final entrer dans ce royaume secret et me faire encore pourchasser et tabasser.
Sa voix devint plus grave et plus rauque, teintée d'une lourde autodérision et de désespoir.
Le voyant dans cet état d'ivresse, Bai Qianqiu ne put s'empêcher de froncer les sourcils et de dire :
Boire dans ce royaume secret, tu n'as vraiment pas peur de la mort. Les cœurs des hommes y sont imprévisibles, et il y a toutes sortes de bêtes démoniaques bizarres. La moindre inattention entraînera ta mort et la fin de ta cultivation.
Son ton portait une trace d'inquiétude. Bien que ses mots soient sarcastiques, ses yeux révélaient une pointe de préoccupation.
Mourir ?
Ye Xuan fit comme s'il avait entendu une blague. Il buvait de plus en plus, le coin des yeux se teintant d'un rouge crépuscule inquiétant tandis que sa voix devenait rauque et frénétique :
Mourir, c'est bien... Si je meurs, je n'aurai plus à porter autant de cornes vertes.
En disant cela, un sourire tordu apparut sur son visage, un sourire plein de douleur et de désespoir.
Le voyant agir comme de la boue inutile qui ne tient pas le mur, Bai Qianqiu ressentit inexplicablement une envie de rire.
Cet homme était terrifiantement contradictoire.
Il possédait manifestement des capacités divines et un physique de premier ordre, pourtant il vivait si misérablement. Il aurait clairement pu compter sur sa propre force pour se tailler une place dans le monde, mais il choisit de dépendre des femmes.
Puisque tu ne veux pas parler de ma maîtresse, parle-moi alors de ces compagnons de Dao de ta vie antérieure.
Elle s'assit à côté de Ye Xuan, gardant une distance de sécurité, les yeux emplis d'interrogation.
D'ordinaire, Ye Xuan n'aurait jamais beaucoup parlé. Mais à cet instant, l'alcool lui monta à la tête, et le ressentiment accumulé dans son cœur sur plusieurs vies jaillit comme les eaux d'une crue brisant un barrage, complètement incontrôlable.
Compagnons de Dao ? Héhé, l'agitation autour de moi dans cette vie n'est pas moindre que dans ma vie antérieure.
Ye Xuan fracassa violemment la gourde de vin au sol. La gourde roula quelques fois, répandant l'alcool restant sur le sol.
Ses yeux étaient injectés de sang, son corps dégageait une aura hostile, il avait entièrement l'air d'une bête blessée :
Tu sais ? J'ai encore deux Demi-Vrais Immortels à mes côtés en ce moment même !
Ces deux salopes me traitaient comme un chien autrefois. Maintenant ? Héhé, maintenant je les torture de façons différentes chaque jour, je pompe leurs ressources à sec, et j'exploite leur culpabilité... Attends que j'aie totalement utilisé ces femmes putains...
Il fit un geste de coupe-gorge, un sourire glacial et sinistre apparaissant sur son visage :
Je les égorgerai toutes, une par une !
Sa voix résonna dans les montagnes, effrayant un vol d'oiseaux reposant dans les arbres. Les oiseaux s'envolèrent en panique, battant des ailes en cerclant dans le ciel gris brumeux.
Clac !
Une gifle nette coupa court au délire de Ye Xuan.
La gifle tomba soudainement et violemment, projetant la tête de Ye Xuan sur le côté et faisant perler un filet de sang au coin de sa bouche.
Frappé si fort que la tête lui tourna, Ye Xuan resta totalement figé.
Se tenant le visage, il regarda Bai Qianqiu avec incrédulité. Choc, colère et une pointe de confusion traversèrent ses yeux.
Avant qu'il ne puisse réagir, une brise parfumée l'enveloppa.
Bai Qianqiu bascula et s'installa sur sa taille, le clouant fermement au sol par le haut.
Ses mouvements étaient nets et décisifs, clairement le fruit d'un entraînement professionnel. Ses jambes serraient étroitement la taille de Ye Xuan, et ses mains plaquaient ses épaules, l'immobilisant solidement contre le sol.
Elle saisit Ye Xuan par le col. Ces yeux qui étaient toujours aussi froids que le givre brûlaient maintenant de flammes de colère.
Clac !
Elle asséna une seconde gifle, en revers.
Cette gifle était encore plus lourde, faisant gonfler la joue de Ye Xuan qui porta cinq marques de doigts rouge vif bien visibles.
Ye Xuan entra dans une rage folle et tenta de se débattre, pour découvrir que la force de l'autre était étonnamment grande.
Il ne put que glare et rugir : « Bai Qianqiu ! Tu oses me frapper ? Tu sais qui je suis ?
« Laisse-moi te dire ! Ta maîtresse est aussi ma Compagne de Dao ! À l'époque, même elle a dû s'agenouiller et me supplier ! Crois-le ou non, d'un seul mot de ma part, je peux la faire exclure de la secte et lui briser sa cultivation ! »
Sa voix était rauque et maniaque, ses yeux brillant d'une lumière démente.
L'alcool et la colère l'avaient privé de raison, lui faisant proférer les mots les plus vicieux.
« Ferme-la ! »
Les yeux de Bai Qianqiu brûlaient de colère tandis qu'elle giflait à nouveau Ye Xuan en plein visage.
« Tu es vraiment sans honte ! Puisqu'elles se sont repenties, si tu refuses de leur pardonner, tu n'as qu'à les laisser partir et ne plus avoir rien à faire ensemble ! Pourquoi faire semblant d'être ignorant, profitant de leurs ressources d'un côté tout en complotant pour les tuer dans le dos de l'autre ? »
« Les laisser partir ? »
Ye Xuan réagit comme un chat sur qui on a marché la queue, se redressant brusquement le buste jusqu'à être presque nez à nez avec Bai Qianqiu.
Ses yeux étaient complètement injectés de sang tandis qu'il rugissait : « Ce sont elles qui s'accrochent à moi ! Elles me collent comme des sangsues ! Je n'arrivais pas à m'en débarrasser même en essayant ! »
« Même ainsi, tu ne devrais pas les traiter comme ça ! » Bai Qianqiu ricana, le mépris dans ses yeux comme si elle regardait un rat dans un égout. « Jouer avec les cœurs des gens et exploiter leurs sentiments, est-ce là ton Dao ? »
« Mon Dao ? Mon Dao s'est brisé il y a longtemps ! »
La poitrine de Ye Xuan se soulevait violemment. Au paroxysme de sa colère, il éclata de rire.
« Bai Qianqiu, c'est facile pour toi de juger depuis là-haut ! Ce sont elles qui m'ont trahi ! Ce sont elles qui m'ont fait du tort en premier ! »
Son rire était strident et désespéré, résonnant dans les montagnes comme le cri plaintif d'un hibou nocturne.
« Même ainsi, tu ne devrais pas tomber si bas ! »
Le visage de Bai Qianqiu restait impassible. Les doigts pressant son épaule s'enfoncèrent légèrement, ses ongles s'enfonçant presque dans sa chair.
« Tu aurais pu les éviter complètement, t'envoler loin, et poursuivre l'immortalité seul. Mais tu ne l'as pas fait. Tu as choisi de rester et de te gorger de leur sang ! »
« Éviter ? Hahahaha... »
Ye Xuan écarta soudain les bras, riant si fort que les larmes lui en venaient aux yeux. Son sourire était d'une tragédie absolue.
« N'importe laquelle d'entre elles est au royaume Mahayana, Demi-Vrai Immortel ! Un balayage de leur sens divin peut couvrir un continent entier ! Comment tu t'imagines qu'un simple cultivateur de Condensation du Qi comme moi puisse les éviter ?
« Je devrais me glisser dans une faille du sol ? Ou m'enterrer dans la terre ?! »
Sa voix portait un profond désespoir et une impuissance, comme une bête sauvage piégée dans une cage.
Bai Qianqiu fut légèrement saisie.
Regardant l'homme hystérique sous elle, la colère dans ses yeux s'apaisa progressivement, remplacée par une rationalité complexe.
« Argument recevable. »
Elle réalisa enfin à quel point leur posture actuelle était intime. Une rougeur à peine perceptible traversa son visage avant qu'elle ne descende calmement de Ye Xuan et ne remette sa jupe en ordre.
Sa jupe avait été tirée en désordre lors des mouvements précédents, dévoilant une section de mollet blanc comme neige. Elle tira vivement l'ourlet vers le bas, recouvrant la peau tentante.
« L'écart de force rend la fuite effectivement difficile », dit-elle d'une voix basse, bien que son ton restât intransigeant. « Mais quoi qu'il en soit, tes actes sont allés trop loin. Ils sont trop tordus. »
Ye Xuan ne se releva pas, restant au sol.
Il attrapa sa gourde de vin, pour constater qu'elle était déjà vide.
Déçu, il lança la gourde de côté. Son expression passa de la colère à une profonde lassitude et un ressentiment tenace.
« Parfois... j'ai aussi l'impression d'être sans honte. »
L'alcool épicé lui avait brûlé la gorge, embrasant ses poumons et son cœur de douleur. Même si la gourde était vide, sa gorge restait brûlante, comme si elle avait été carbonisée par le feu.
« Si je ne leur pardonne pas, je ne leur pardonne pas. Mais je devais les utiliser, les vider, les regarder souffrir. Ce n'est qu'alors que je ressens un minuscule éclat de plaisir au fond du cœur. »
Il rit amèrement et leva la main, fixant videlement les lignes de sa paume.
« Ce n'est pas que je n'ai pas essayé de travailler dur par moi-même. Mais avec mon talent de merde, tout ce travail acharné ne vaut que dalle. »
« Pour que j'atteigne le royaume du Nouvel Enfant, que je forme un Noyau d'Or — chaque pierre d'esprit, chaque pilule provenait de leurs ressources. »
« Je suis un gigolo fini, qui vit en vendant sa dignité et nos sentiments passés. »
Sa voix devint plus grave et plus rauque, remplie d'une lourde autodérision et de désespoir.
Bai Qianqiu le regardait tranquillement, son expression d'un calme terrifiant.
« C'est aussi une méthode à toi. Faire en sorte que des Demi-Vrais Immortels acceptent de se sacrifier pour toi — au minimum, c'est une compétence que d'autres ne peuvent pas imiter. »
Son ton portait une trace de reconnaissance. Même si elle n'approuvait pas les méthodes de Ye Xuan, elle devait admettre que c'était bien une forme de compétence.