Après avoir prononcé ces mots, Ye Xuan sentit les chaînes qui le tourmentaient depuis si longtemps se briser.
Il n'avait jamais ressenti une telle détente, ni une telle paix.
Même s'il devait mourir dans la seconde qui suivait, il l'accepterait.
Xia Lengyue resta complètement abasourdie.
Comme une poupée de porcelaine brisée, elle s'effondra au sol, le regard vide, marmonnant sans cesse :
« Ne pardonnera pas... ne pardonnera absolument pas... »
« C'est donc ça... ne pardonnera pas... »
Elle avait toujours cru que tant qu'elle se retournerait, il serait là.
Elle avait toujours cru que son amour pour elle était infiniment indulgent.
Il s'avérait que non.
Il s'avérait qu'une fois le cœur mort, il ne pouvait vraiment plus être sauvé.
Soudain, elle se mit à rire.
« Hihi... hihihi... »
Son rire grandit, devint plus perçant, finissant par se transformer en un glapissement misérable et maniaque.
Son visage devint féroce et tordu. Son aura éthérée d'origine avait complètement disparu, ne laissant qu'une folie semblable à celle d'un esprit maléfique.
« C'est incroyable... que tu oses dire de tels mots. »
« Ye Xuan... quel cœur cruel tu as ! »
L'expression de Ye Xuan resta calme. Il redressa ses vêtements et salua la folle d'un geste des mains enveloppées :
« J'ai fini d'écouter l'histoire. Si Grande Sœur n'a pas d'autres ordres, Petit Frère prendra congé. »
Sur ces mots, il se tourna et marcha vers la porte sans la moindre hésitation.
Derrière lui, Xia Lengyue cessa de rire.
Elle resta assise dans l'obscurité, fixant le dos de Ye Xuan qui s'éloignait. Le désespoir dans ses yeux se transforma progressivement en une obsession plus profonde, plus sombre.
Ye Xuan marcha longtemps, jusqu'à ce que sa silhouette disparaisse complètement dans la nuit.
Assise sous le pêcher en fleurs, Xia Lengyue maintint sa posture, les mains serrant sa tête, immobile.
Soudain, Xia Lengyue se leva brutalement, balayant d'un revers de manche la cruche et les coupes de vin sur la table.
Crash ! Des éclats de porcelaine volèrent dans tous les sens.
« Ne pardonnera pas ? Quel beau "ne pardonnera pas" ! »
« Sur quels fondements ? Pourquoi refuser de me pardonner ! »
Xia Lengyue arpenta la cour comme une folle. Elle défit sa chevelure, et son maquillage autrefois délicat était maintenant tordu comme celui d'un démon.
« J'ai clairement déjà regretté ! »
« Dans notre vie antérieure, j'ai veillé sur toi à la Falaise du Tranchant de l'Âme pendant cent ans entiers ! Pour te venger, j'ai massacré tout le monde ! »
« Dans cette vie, je t'ai donné toutes les meilleures ressources ! »
« Je suis déjà allée si loin, pourquoi dois-tu encore t'accrocher au passé ? »
« Ne peux-tu pas faire preuve d'un peu plus de magnanimité ? Ne peux-tu pas être comme avant, souriant et me tapotant la tête pour dire que tout va bien, quoi que je fasse ? »
Elle se précipita vers un immense miroir de bronze, contemplant la femme hideuse qui s'y reflétait.
« C'est toi qui m'y as forcée... Ye Xuan, c'est toi qui m'y as forcée. »
Xia Lengyue caressa le miroir, ses yeux passant progressivement de la folie à un silence glacial qui glaçait l'échine.
« Tu dis que tu ne me pardonneras pas, n'est-ce pas ? »
« Très bien. »
Elle sortit sa langue écarlate et lécha le reflet de ses lèvres sur la surface du miroir.
« Je te ferai me pardonner. »
Cette tempête semblait s'être achevée dans un calme apparent.
Cependant, dès le lendemain matin, portant un sac usé et sous le regard complexe de Xia Lengyue, Ye Xuan prétexta vouloir se mettre en retraite fermée sans déranger la cultivation de sa Grande Sœur, et reprit volontairement le chemin du bidonville sale et chaotique des disciples serviteurs, au pied de la montagne.
La nouvelle du renvoi de Ye Xuan du Pic Nuage Pourpre prit des ailes, se propageant en une nuit à travers toute la secte extérieure de Qingyun et les taudis des disciples serviteurs.
Il retrouva sa misérable petite cabane en bois, humide et traversée par les courants d'air.
C'était exactement comme quand il l'avait quittée. L'air était imprégné d'une légère odeur de moisi, formant un monde à part par rapport à l'énergie spirituelle rafraîchissante du Pic Lengyue.
Pourtant, allongé sur le dur lit en bois, Ye Xuan ressentit une paix d'esprit sans précédent.
Ici, il n'avait plus à feindre, plus à jouer la comédie, plus à faire face à cette femme lunatique et schizophrène.
Il pouvait respirer librement, cultiver librement, et être librement lui-même.
Cependant, la paix qu'il désirait ne vint pas.
Lorsqu'il sortit de la cabane, se dirigeant vers la cantine de la secte pour un repas, il sentit immédiatement d'innombrables regards malveillants se poser sur lui depuis les alentours.
Ces regards mêlaient joie maligne, avidité, moquerie et une malice inquiète.
« Yo, c'est pas Seigneur Ye ? Qu'est-ce qu'il y a, t'as été viré du pic par Grande Sœur Xia ? » lança un disciple serviteur auprès de qui il avait autrefois perçu des frais de protection, sur un ton moqueur.
« Hahaha, un chien qui compte sur le pouvoir de son maître. Sans ton maître, on va voir comment tu fais le malin maintenant ! »
« J'ai ouï dire qu'il n'a pas fini de dépenser les pierres d'esprit qu'il a collectées il y a quelques jours. On devrait pas l'aider à mettre ce gain inattendu à l'abri ? »
Un groupe de gens fondit sur lui, encerclant complètement Ye Xuan. Tous les visages affichaient l'excitation de battre un chien qui se noie.
Ils craignaient Xia Lengyue, mais ils ne craignaient pas Ye Xuan.
À leurs yeux, Ye Xuan n'était rien de plus qu'un gigolo qui s'était élevé grâce à une femme. Maintenant qu'il avait perdu son appui, il n'était plus qu'un tigre édenté, à la merci des autres.
Ye Xuan regarda ce groupe de clowns sautillants, le cœur parfaitement serein.
Il ne daigna même pas gaspiller son souffle pour eux.
Il porta simplement son regard vers un jeune homme costaud dans la foule, celui qui dégageait l'aura la plus tyrannique.
Cet homme s'appelait Zhang Kuang. Avec une cultivation au septième niveau de la Condensation du Qi, il était considéré comme un personnage parmi les disciples de la secte extérieure et était normalement le plus dominateur. Auparavant, quand Ye Xuan était au pouvoir, il le trouvait très désagréable, mais à cause de Xia Lengyue, il n'avait pas osé agir.
À cet instant, il croisait les bras, observant d'un air badin le Ye Xuan encerclé, ses yeux comme s'il regardait un agneau prêt à être égorgé.
Ye Xuan écarta la foule devant lui et marcha droit sur Zhang Kuang.
« Tu veux te battre ? » Zhang Kuang haussa un sourcil, le visage plein de dédain.
« Je n'ai aucun intérêt à perdre mon temps avec toi ici », parla Ye Xuan avec indifférence. Sa voix n'était pas forte, mais elle parvint distinctement aux oreilles de tous. « Dans une heure, à l'arène martiale, duel à mort. Oses-tu ? »
À peine ces mots prononcés, toute la scène tomba dans un silence de mort.
Tous regardèrent Ye Xuan comme on regarde un fou.
Bien que le caractère de Zhang Kuang ne vaille pas grand-chose, sa force était bien réelle.
Son sort célèbre, la Paume Fendeuse de Montagne, disait-on, était quelque chose que même les disciples de la secte intérieure n'osaient pas affronter de front facilement. Ce Ye Xuan avait-il perdu la tête ? Ou était-il si provoqué par son renvoi du Pic Nuage Pourpre qu'il cherchait la mort ?
Zhang Kuang fut également stupéfait, mais il éclata alors d'un rire tonitruant et maniaque.
« Hahahaha ! Qu'est-ce que j'entends ? Un duel à mort ? Juste basé sur un déchet comme toi ? »
Le rire de Zhang Kuang résonna comme le tonnerre sur tout le secteur des taudis.
Il rit si fort qu'il en eut les larmes aux yeux, comme s'il avait entendu la blague la plus ridicule du monde.
La foule environnante éclata à son tour en un rugissement de rires.
« Fou ! Ce gamin est complètement fou ! »
« Abandonné par Grande Sœur Xia, le choc a été trop fort, son cerveau a pété ! »
« Frère Aîné Zhang Kuang est un expert classé parmi les disciples de la secte extérieure. Avec sa Paume Fendeuse de Montagne, un cultivateur ordinaire du septième niveau de Condensation du Qi ne pourrait même pas encaisser un coup. Avec quoi ce gamin va-t-il se battre ? »
Des voix de moquerie, de raillerie et de pitié déferlèrent de toutes parts comme une marée, submergeant Ye Xuan. À leurs yeux, le comportement actuel de Ye Xuan ne différait en rien d'un suicide.
Ye Xuan fit la sourde oreille à tout cela.
Son regard était comme un puits ancien sans rides, observant calmement Zhang Kuang qui riait au point d'en avoir des convulsions.
« Tu n'oses pas ? »
Il cracha ces trois mots légèrement. Sa voix n'était pas forte, mais elle frappa le visage de Zhang Kuang comme trois lourds marteaux.
Le rire de Zhang Kuang s'arrêta net.
Son visage devint instantanément couleur de foie de porc. Une furie d'être publiquement humilié jaillit de la plante de ses pieds jusqu'au sommet de son crâne.
Qui était-il ? Une pointure parmi les disciples extérieurs, un futur élite de la secte intérieure ! Et maintenant, il se faisait questionner sur son courage devant tout le monde par un déchet de disciple serviteur qui, à ses yeux, ne comptait que sur une femme pour s'en sortir ?
« Bien ! Très bien ! » Zhang Kuang serra les mots entre ses dents serrées. Son visage charnu semblait terrifiantement hideux à cause de l'extrême colère. « Petit bâtard, puisque tu as tant hâte de te réincarner, ton papa ici sera magnanime aujourd'hui et exaucera ton vœu ! »
« Dans une heure, à l'arène martiale, je t'enverrai personnellement sur ton chemin ! »
« Allons-y ! À l'arène martiale ! » Zhang Kuang rugit, se frayant un chemin dans la foule et s'élança vers l'arène martiale de la secte extérieure.
Il ne retourna même pas dans ses quartiers. À son avis, s'occuper d'un déchet comme Ye Xuan ne nécessitait aucune préparation.
La foule s'agita immédiatement. Comme des requins sentant le sang, ils le suivirent avec excitation.
Un duel à mort !
C'était un spectacle sanglant rare en temps normal ! Sans parler du fait que c'était un affrontement hautement dramatique avec une énorme disparité de force.
L'un était un jouet abandonné par une fille fière des cieux, l'autre une pointure de la secte extérieure à la réputation féroce. Les ragots et le spectacle suffisaient à rendre fous tous les disciples oisifs.
En un clin d'œil, la foule autrefois impénétrable se dispersa de plus de la moitié, se ruant vers l'arène martiale en une vague massive.
Seul Ye Xuan resta, debout tranquillement sur place.
Il ne les suivit pas immédiatement. Au lieu de cela, il fit demi-tour et regagna sa misérable petite cabane en bois.
À l'intérieur, l'éclairage était sombre, le mobilier rustique.
Il marcha vers le dur lit en bois et s'assit lentement.
De sa robe, il sortit un objet.
C'était une épée.
Une épée volante de bas grade au design ancien, tout son corps émettant une faible lumière azur.
Cette épée, Xia Lengyue la lui avait donné distraitement à l'époque, sous prétexte que « ta cultivation est trop faible, garde-la pour te défendre ».
À ce moment-là, il avait accepté l'épée avec un ton d'une immense gratitude, mais son cœur était rempli de mépris.
Un simple artefact magique de bas grade n'était pas différent d'un morceau de ferraille pour quelqu'un comme lui, habitué à voir toutes sortes d'artefacts divins et immortels dans les jeux.
Mais maintenant, tandis que ses doigts parcouraient la lame froide, une émotion complexe scintilla dans ses yeux.
Ironie.
Quelle ironie massive.
L'arme qu'il utilisait pour son premier combat afin de se rebeller contre la cage que Xia Lengyue avait construite pour lui provenait en fait d'elle.
Le destin lui avait joué un cruel tour dans ce coin peu visible.
« Très bien... » marmonna Ye Xuan pour lui-même, un froid rictus aux lèvres. « J'utiliserai l'épée que tu m'as donnée pour trancher tout ce que tu m'as imposé. »
« À partir d'aujourd'hui, moi, Ye Xuan, je ne suis plus l'accessoire de qui que ce soit. »
Il ferma les yeux et posa l'épée volante sur ses genoux. L'énergie spirituelle des cinq éléments dans son dantian commença à circuler lentement, parcourant ses méridiens et se fondant dans l'épée volante fil par fil.
Il raffinait cette épée, et ajustait aussi sa condition.
Il n'était pas nerveux le moins du monde.
Septième niveau de Condensation du Qi ? C'était censé être fort ?
Pour les autres, cela pouvait être un gouffre infranchissable. Mais à ses yeux, ce n'était qu'une fourmi légèrement plus forte.
Ce que le Sutra du Chaos des Cinq Éléments lui apportait n'était pas seulement une vitesse de cultivation rapide, mais une qualité et une quantité d'énergie spirituelle surpassant de cent fois les cultivateurs du même royaume !
L'énergie spirituelle dans son dantian, ayant été tempérée mille fois par le vortex chaotique, était assez pure et profonde pour rivaliser avec un cultivateur de Condensation du Qi au stade final !
Et le Qi d'Épée Grande Luo Sans Limite, une voie suprême de l'épée évolutive, était le croc le plus aigu qu'il possédait. Cet art de l'épée ne se concentrait pas sur les formes, mais uniquement sur l'intention. Animé par l'énergie spirituelle chaotique des cinq éléments, sa capacité de perforation et sa netteté étaient complètement incomparables aux sorts ordinaires.
Une heure passa vite.
Quand le rugissement de la foule venu de la direction de l'arène martiale, semblable à un tsunami, atteignit sa cabane, Ye Xuan ouvrit les yeux.
Le calme dans son regard s'était transformé en une indifférence sans fond.
Il se leva, glissa distraitement l'épée volante de bas grade à sa ceinture, poussa la porte et, face aux innombrables regards complexes, marcha pas à pas vers le lieu de sa renaissance.