Silence total.
Un silence absolu.
Même le Patriarche Démon Sanguin du royaume de l'Intégration Corporelle ferma la bouche. Dix mille pierres d'esprit de qualité supérieure ? Il n'aurait pas pu réunir une telle somme même en vendant sa Secte Démon Sanguin !
« Fou... c'est un fou ! »
« D'où sort-il autant d'argent ? Est-ce le Dieu de la Richesse descendu du royaume supérieur ? »
Le marteau de l'enchère retomba.
« Adjugé ! Félicitations à ce jeune maître ! »
Pourtant, au moment précis où l'affaire fut conclue.
« Kekeke... »
La loge privée du Patriarche Démon Sanguin explosa soudain. Une silhouette rouge sang, tel un épervier fondant sur un lapin, s'élança directement vers Ye Xuan avec un élan destructeur !
« Je veux l'argent ! Et je veux la personne aussi ! Gamin, va en enfer ! »
Ce n'était pas lui seul ; sept ou huit chefs démons des royaumes du Raffinement du Vide et de la Formation de l'Âme, qui n'en pouvaient plus de patienter, passèrent également à l'action simultanément.
Meurtre et vol !
Dans cette Cité du Péché, c'était le scénario le plus courant.
« Jeune Maître, prenez garde ! » hurla Ying'er, terrifiée.
Une lueur froide traversa les yeux de Wu Lingxiao tandis qu'elle s'apprêtait à lever son sceau pour entamer une tuerie.
Mais Ye Xuan fut plus rapide qu'elle.
Il ne recula pas, n'esquiva pas, et ne laissa même pas Wu Lingxiao intervenir.
Il tapota du bout des orteils, et tout son corps se transforma en un arc-en-ciel blanc. Au lieu de reculer, il avança, fonçant directement vers la cage sur la scène de vente, droit dans les attaques mortelles qui l'écrasaient de toutes parts !
« Boum ! »
La pression du royaume de l'Intégration Corporelle s'abattit comme une montagne massive.
S'il s'était été d'un cultivateur ordinaire du royaume du Nouvel Enfant, il aurait été réduit en bouillie depuis longtemps.
Mais sur le corps de Ye Xuan, une faible lumière blanche, pourtant sacrée et inviolable, s'alluma soudain.
« Ma vie est sans défaut, mon Dao est sans limites. »
Ye Xuan rit légèrement. La pression, suffisante pour broyer le vide, glissa sur lui comme neige fondante dès qu'elle effleura son corps.
Imperméable à toutes les méthodes ! Le Corps Dao Sans Défaut !
Sous les regards horrifiés de tous, Ye Xuan perça le blocus et atterrit devant la cage.
Il déchira la cage en fer raffiné à mains nues, puis tendit la main sans hésiter, attirant la femme en pourpre qui tremblait dans ses bras !
« N'aie pas peur. »
La voix de Ye Xuan était douce mais ferme, transmise clairement aux oreilles de la femme en pourpre au milieu du chaos meurtrier :
« Je vais te ramener à la maison. »
Le corps de la femme en pourpre se raidit brusquement.
Elle écarquilla les yeux, sentant l'étreinte chaude de cet homme et humant le parfum qui la hantait dans ses rêves depuis d'innombrables jours et nuits.
C'était... son parfum.
C'était vraiment lui.
En cet instant, le déguisement au fond des yeux de la femme en pourpre faillit se briser. Elle tendit tremblante les bras et enserra la taille de Ye Xuan de toutes ses forces, ses ongles s'enfonçant presque dans sa chair.
Ce n'était pas la peur.
C'était un spasme d'excitation extrême.
Je t'ai attrapé...
Mon remède...
Pendant ce temps, hors de la scène.
Regardant le duo enlacé, regardant le visage de la femme en pourpre pressé contre la poitrine de Ye Xuan — un visage qui semblait terrifié mais en profitait en réalité.
Le monde dans les yeux de Wu Lingxiao devint rouge sang.
« Chercher la mort... »
« Vous, bande de fourmis... faisant enlacer le Consort Xuan par cette garce... vous méritez tous de mourir ! »
Un sens divin indescriptiblement terrifiant explosa instantanément, centré sur Wu Lingxiao.
Pas de technique, seulement une onde de choc mentale pure qui écrasa tout.
Pfft ! Pfft ! Pfft ! Pfft !
Plusieurs cultivateurs démons des royaumes de la Formation de l'Âme et du Raffinement du Vide qui les entouraient n'eurent même pas le temps de crier avant que leurs têtes n'explosent sur place comme des pastèques !
Même le Patriarche Démon Sanguin en plein vol laissa échapper un grognement sourd, saignant par les sept orifices. Son âme subit de lourds dégâts, et il recula en volant, terrifié : « Un sens divin du royaume du Franchissement des Tribulations ? Non... quel genre de monstre est-ce donc ?! »
Profitant de ce chaos momentané.
Ye Xuan le voulut.
« Palais Pourpre des Cieux ! Apparais ! »
Bzzz !
Un trait de lumière pourpre jaillit de son front, se transformant instantanément en l'apparition fantomatique d'un palais majestueux, qui l'emporta, lui, la femme en pourpre, ainsi que Wu Lingxiao et Ying'er hors de la scène.
La seconde d'après.
Le Palais Pourpre des Cieux déchira le vide et disparut sans laisser de trace.
Ne laissant derrière lui qu'une maison des ventes dévastée et un groupe de géants de la voie démoniaque qui remettaient leur vie en question.
À la frontière de la Province du Sud, au milieu de collines verdoyantes et d'eaux claires inhabitées.
Le vide se fendit, et le Palais Pourpre des Cieux recracha quelques silhouettes avant de redevenir un filet de lumière pour s'engouffrer dans l'espace entre les sourcils de Ye Xuan.
Ye Xuan atterrit, tenant toujours dans ses bras la femme en pourpre d'il y a peu.
« Nous y sommes. C'est en sécurité maintenant. »
Ye Xuan ne convoitait pas sa beauté. Dès qu'il eut posé le pied au sol, il la lâcha avec une extrême galanterie, reculant d'un pas pour créer de la distance.
Le mouvement fut fluide, sans la moindre hésitation.
La femme en pourpre ne sentit plus que le vide de son étreinte. Le sentiment de perte né du départ brutal de cette chaleur la laissa le cœur creux.
Elle trébucha légèrement, relevant vers Ye Xuan ces grands yeux embués, l'air pitoyable :
« Bienfaiteur... »
« Zi Yao... merci au Bienfaiteur d'avoir sauvé ma vie. »
Disant cela, elle s'apprêtait à s'agenouiller.
Ye Xuan la soutint prestement avec son énergie spirituelle et sourit : « Ce n'était qu'un geste. Mademoiselle, pas besoin de me remercier. »
Wu Lingxiao, sur le côté, fixait Zi Yao. Si les regards pouvaient tuer, elle aurait été tranchée en dix mille morceaux.
Elle s'avança, bloquant calmement l'espace entre Ye Xuan et Zi Yao, et dit d'un faux sourire :
« Cette petite sœur, puisque vous êtes déjà en sécurité, séparons-nous ici.
« Après tout, notre jeune maître doit encore voyager. Vous emmener... serait fort incommode. »
À ces mots, le corps de Zi Yao trembla, et des larmes coulèrent instantanément.
« Je... je sais... »
Elle baissa la tête, la voix étranglée par les sanglots, les épaules secouées :
« La secte de Zi Yao a déjà été détruite... mes proches sont tous morts... Maintenant, je suis comme du flottant, sans abri.
« La Province du Sud grouille de cultivateurs démons... Si Zi Yao quitte le Bienfaiteur, je crains... je crains de ne pas survivre au lendemain... »
Elle releva la tête, regardant Ye Xuan d'un regard désespéré et suppliant. Elle n'avait pas besoin de parler ; ses yeux disaient : S'il te plaît, ne m'abandonne pas.
Ce talent d'actrice surpassait même le mélodrame de Wu Lingxiao à l'époque !
Wu Lingxiao en eut les dents qui grincèrent.
Fais semblant ! Continue à faire semblant !
La puissance dans ton corps pourrait raser cette montagne entière si elle éclatait, et tu me dis que tu ne survivras pas au lendemain ?
Garce ! Tu veux juste t'accrocher à mon Consort Xuan !
« Jeune Maître ! Vous ne pouvez pas ! » Wu Lingxiao se tourna vers Ye Xuan et dit urgemment : « Une personne d'origine inconnue sera forcément un énorme désastre si on la garde ! De plus... de plus, notre vaisseau volant n'a pas assez de place pour tant de monde ! »
Observant les courants souterrains qui agitaient ces deux femmes, l'esprit de Ye Xuan était limpide comme un miroir.
Un champ de bataille asura de jalousie.
Mais c'était exactement l'effet qu'il recherchait. Toutefois, ce n'était pas le moment de garder Zi Yao à ses côtés.
Zi Yao était une bombe à retardement encore plus grosse que Wu Lingxiao.
Avant de savoir exactement quelle ex-petite amie ou quel ennemi elle était, garder ses distances était l'option la plus sûre.
« Mademoiselle Zi Yao. »
Ye Xuan soupira, sortit un lourd sac de rangement de son anneau spatial, et le tendit devant Zi Yao.
« Je sais que vous n'avez nulle part où aller.
« À l'intérieur, il y a dix mille pierres d'esprit de qualité supérieure, ainsi que quelques trésors magiques de protection et des pilules.
« Avec ça, ce sera suffisant pour que vous quittiez la Province du Sud et rejoigniez la Province Centrale ou la Province Orientale. Trouvez un lieu paisible ; que vous reconstruisiez votre secte ou viviez en recluse, tout dépend de vous. »
Zi Yao resta stupéfaite.
Elle regarda le sac de rangement, puis regarda Ye Xuan.
Il... me chasse ?
Je suis déjà dans cet état, et il veut encore me chasser ?
« Pourquoi... » marmonna Zi Yao, « Le Bienfaiteur méprise-t-il Zi Yao parce que mon corps est souillé ? »
« Non. »
Ye Xuan plongea son regard dans le sien, si pur qu'il n'y avait pas la moindre trace d'impureté. À cet instant, il usa des traits de son Corps Dao Sans Défaut, se rendant incomparablement saint et pur.
« C'est précisément parce que je ne vous méprise pas, et précisément parce que je vous respecte, que je ne peux pas vous garder à mes côtés.
« Moi, Ye Xuan, je me suis fait d'innombrables ennemis ma vie durant, et mes adversaires sont partout. Me suivre est le plus grand danger.
« Je vous ai sauvée simplement pour vous sauver. Si je vous gardais à mes côtés comme servante ou chaudron de cultivation, en quoi serais-je différent de ces cultivateurs démons ?
« Mademoiselle, vous êtes libre.
« Allez vivre la vie que vous désirez. Ne vous retournez pas. »
Après ces mots, Ye Xuan ne donna pas à Zi Yao une autre chance de parler.
Il lui adressa un dernier regard profond, ses yeux contenant encouragement, pitié et résolution absolue.
Puis, d'un large geste de manche, il se tourna et monta sur l'Arche de l'Empereur.
« Allons-y. »
Wu Lingxiao jubilait. Elle lança à Zi Yao un regard triomphant, comme si elle venait de gagner une bataille victorieuse, et se hâta de trottiner derrière lui, pilotant le vaisseau volant pour s'envoler dans le ciel.
Au-dessus de la nature sauvage.
Le vent hurlait.
Zi Yao restait seule sur place, la main serrant fort ce sac de rangement.
Elle regarda le vaisseau volant disparaître progressivement au fond des nuages, regarda ce dos vêtu de robes blanc-neige s'évanouir complètement.
Peu à peu.
L'expression pitoyable, frêle et sans défense sur son visage commença à s'effriter par lambeaux, comme un masque arraché.
Le remplaçant, un rictus glacé.
Elle se redressa lentement.
L'aura faible du royaume du Noyau d'Or qu'elle avait à l'origine disparut complètement en cet instant. Une puissance oppressive terrifiante — ancienne, désolée, porteuse d'une énergie néthéreuse sans fin — s'éveilla lentement depuis l'intérieur de son corps.
La végétation environnante se fana et pourrit instantanément sous cette aura.
« Hé... »
« Hé hé hé... »
Zi Yao baissa la tête, laissant partir un rire maladif tandis que ses épaules tremblaient violemment.
Elle porta la main au sac de rangement, le pressa contre son visage, et inspira profondément le parfum résiduel de Ye Xuan qui s'y trouvait.
« Imbécile...
« Mon stupide Frère Xuan...
« Tu es toujours le même, si doué pour tromper les gens...
« Dire que c'est pour mon bien... dire que tu veux que je sois libre... »
Zi Yao releva brusquement la tête. Ces yeux autrefois noir et blanc limpides s'étaient transformés en fentes verticales pourpre-or étranges !
« La liberté ?
« Sans toi, où y a-t-il la moindre liberté ?
« Ces dix mille ans... j'ai trempé dans la Mer de Sang Néthéré pendant dix mille ans entiers, brisant et reconstruisant mes os un par un. Pour quoi ?
« N'était-ce pas tout simplement pour te revoir une fois encore, et te dévorer entièrement ? »
Elle se tourna et regarda dans la direction où le vaisseau volant avait disparu, ses yeux révélant un amour et une possessivité tordus à l'extrême.
« Cette femme... c'est cette garce de Wu Lingxiao, n'est-ce pas ?
« Hé, penser qu'une Impératrice dignifiée en arriverait à un tel état sordide pour toi.
« Cependant... »
Zi Yao sortit la langue et lécha ses lèvres écarlates. Le bracelet doré dans sa main émettit un *ding-ling* clair :
« Elle est ma rivale, mais juste une rivale.
« Ye Xuan, tu es à moi.
« Tu ne peux pas t'enfuir.
« Je ferai en sorte que tous te trahissent et t'abandonnent. Je te pousserai dans une impasse. Je te ferai ramper en pleurant, me suppliant de t'enfermer dans cette cage...
« Revenons... au passé. »
Dans le vent, son faible soupir dérivait, comme les murmures d'un esprit maléfique.
Pendant ce temps, à dix mille mètres d'altitude.
Ye Xuan, qui reposait les yeux sur une chaise longue, frissonna inexplicablement.
« Atchoum ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? » Ye Xuan se frotta le nez, un funeste pressentiment montant en lui. « Pourquoi ai-je l'impression... d'avoir été pris pour cible par quelque chose de sale ? »
Wu Lingxiao, à ses côtés, se pencha immédiatement avec inquiétude. « Qu'y a-t-il, Jeune Maître ? Avez-vous attrapé froid ? Cette servante va vous réchauffer ? »
Regardant le visage de Wu Lingxiao — qui, malgré son air obséquieux, cachait encore une possessivité au fond des yeux — Ye Xuan soupira, impuissant.
Il n'avait même pas encore réglé le compte d'une.
Et en voici une autre, une démone femelle, qui arrive ?
Il semble... que vivre aux crochets des femmes ne sera pas si facile, après tout.