Bien que le Bateau Impérial fût luxueux et confortable, il n'en restait pas moins un artefact magique se déplaçant dans les airs. L'énergie spirituelle qu'il capait était instable, et il était bien trop voyant.
Sentant le pouvoir spirituel agité du Noyau d'Or dans son corps, tel un volcan sur le point d'entrer en éruption, Ye Xuan sut que l'occasion d'une percée était venue.
« Il est aussi temps de briser le noyau et de former le Nouvel Enfant. »
Debout à la proue du navire, Ye Xuan contempla la chaîne de montagnes infinie, enveloppée de brume noire, qui s'étendait en contrebas.
C'était la Crête de l'Enterrement des Cadavres, à l'extérieur de la Ville de Fengdu, réputée être les ruines d'un ancien champ de bataille entre dieux et démons. Bien que l'aura maléfique s'élançât vers les cieux, comme le dit le proverbe, les choses se transforment en leur opposé lorsqu'elles atteignent l'extrême. Sous un Yin extrême, les veines spirituelles les plus pures étaient souvent cachées.
« Arrêtez la voiture... non, arrêtez le bateau. »
Ye Xuan donna l'ordre.
Wu Lingxiao fit immédiatement stationner le Bateau Impérial en plein vol, demandant doucement : « Jeune Maître, qu'y a-t-il ? Le bateau volant secoue-t-il trop et vous met-il mal à l'aise ? »
« Je vais entrer en cultivation close. »
D'un regard brûlant, Ye Xuan désigna un pic principal en forme de crâne dans la chaîne de montagnes en contrebas :
« Juste là. Je sens une caverne spirituelle maléfique extrême naturelle, parfaitement adaptée à mes besoins. »
Suivant son doigt, Wu Lingxiao fronça légèrement les sourcils.
C'était une contrée aux dix mille serpents, abritant un Dragon-Inondation Venimeux à Écailles Noires au demi-pas du Nouvel Enfant et des dizaines de milliers de serpents venimeux.
Pour les mortels et les cultivateurs de bas niveau, c'était une zone interdite, mais à ses yeux, cela ne différait pas d'un nid de fourmis dans son propre jardin.
« Vous avez l'œil, Jeune Maître, » loua sincèrement Wu Lingxiao. « Le terrain y est escarpé, facile à défendre et difficile à attaquer. C'est en effet une terre précieuse pour la cultivation close. »
« Vous deux, restez en périphérie et montiez la garde. Je reviens tout de suite. »
Au moment où Ye Xuan allait partir, Wu Lingxiao fit un pas en avant. Sous prétexte d'ajuster le col de Ye Xuan, elle bougea subtilement les doigts, et une pression impériale informe balaya instantanément la Caverne aux Dix Mille Serpents en contrebas.
« Déguerpissez. »
Cette unique pensée divine ne pouvait être entendue que par ce Dragon-Inondation Venimeux à Écailles Noires.
Le dragon venimeux, qui dormait paisiblement dans sa demeure cavernicole, eut instantanément l'impression que son âme allait exploser.
Une peur venue des profondeurs de sa lignée, comme face à un vrai dragon antique, le fit s'empresser de déménager avec ses disciples et descendants en un instant.
Pour vider complètement le nid, il balaya même tous les excréments de serpent dans la caverne sur son passage.
Lorsque Ye Xuan descendit et atterrit, ce qu'il vit fut une demeure cavernicole de qualité suprême, sèche, propre et riche en énergie spirituelle, qui conservait même une faible trace de parfum exotique.
« Tsk, pas mal de chance. »
Ye Xuan acquiesça avec satisfaction, totalement ignorant que l'instant d'avant, cet endroit était une fosse aux serpents puant le gaz toxique.
Il marcha au fond de la caverne et s'assit en tailleur.
D'un geste ample de sa grande main.
Whoosh !
D'innombrables pierres d'esprit de qualité suprême jaillirent de son anneau de stockage comme une cascade, remplissant instantanément toute la caverne et faissant presque ensevelir tout son corps.
Pas seulement cela.
Pilules du Nouvel Enfant aux Neuf Tours, Ganoderme Pourpre Millénaire, Azur Creux de Dix Mille Ans...
Ces trésors suprêmes, qui auraient suffi à déclencher un bain de sang dans le monde extérieur, furent disposés négligemment autour de lui comme des en-cas.
« Est-ce là la joie des riches ? »
Ye Xuan prit une grande inspiration, sentant l'énergie spirituelle dense autour de lui, presque liquéfiée, et un sourire sauvagement arrogant ourla ses lèvres :
« Vas-y. »
« Laissez-moi voir si ce soi-disant gouffre du Nouvel Enfant peut arrêter ce guerrier propulsé par l'argent ! »
À l'extérieur de la caverne.
Ying'ér s'ennuyait à mourir en comptant les fourmis, pendant que Wu Lingxiao était assise en tailleur à l'entrée de la caverne comme une déesse gardienne.
Elle tenait une semelle de chaussure à moitié finie dans ses mains, mais son esprit était entièrement tourné vers Ye Xuan à l'intérieur.
Le Consort Xuan s'apprête à tenter le stade du Nouvel Enfant...
Si vite.
Cependant.
La seconde d'après.
Boum !
La terre se mit à trembler.
L'énergie spirituelle dans un rayon de cent lieues fut soumise à quelque invocation tyrannique, refluent frénétiquement vers cette caverne !
Au-dessus de la caverne, un immense entonnoir d'énergie spirituelle se forma, tourbillonnant et rugissant avec un élan terrifiant.
« Ceci... »
Ying'ér bondit de frayeur : « Ce remue-ménage est trop grand ! Maître va-t-il bien ? »
Wu Lingxiao se dressa brusquement, les yeux pleins de choc.
Cette vitesse de dévoration de l'énergie spirituelle... c'était tout simplement inimaginable !
Même lorsqu'elle-même tenta le stade du Nouvel Enfant à l'époque, il n'y eut pas un tel élan exagéré !
À l'intérieur de la caverne.
Tout le corps de Ye Xuan brillait.
Son corps semblait s'être transformé en un trou noir sans fond.
C'était l'aspect tyrannique du Corps Dao Parfait — sans tache et pur, proche du Dao et connecté au divin. Il n'avait aucun rejet de l'énergie spirituelle, seulement une demande vorace.
La montagne de pierres d'esprit de qualité suprême se transforma en cendres à une vitesse visible.
Des pilules inestimables furent fourrées dans la bouche de Ye Xuan par poignées, comme des bonbons, avalées directement sans même mâcher !
Si quiconque d'autre osait manger ainsi, il aurait explosé et serait mort depuis longtemps.
Mais sous la circulation frénétique du Corps Dao Parfait, ce pouvoir médicinal violent fut instantanément dompté, se transformant en la plus pure essence véritable, lavant ses méridiens et convergent dans son dantian.
Crac.
Crac.
La surface du noyau d'or à l'intérieur de son corps commença à montrer des fissures.
Mais ce qui s'écoula de ces fissures n'était pas une aura de destruction, mais une pression naissante et vaste, comme celle d'un dieu nouveau-né !
« Casse ! »
Ye Xuan cria d'une voix basse.
Le noyau d'or se brisa complètement !
Au milieu des fragments dorés, une version miniature de lui-même, cristalline et rayonnant d'une lumière divine à neuf couleurs, ouvrit lentement les yeux.
Les traits de l'enfant étaient exactement les mêmes que ceux de Ye Xuan, mais il possédait une divinité supplémentaire qui méprisait tous les êtres vivants.
Le Nouvel Enfant est formé !
Mais ce n'était que le début.
Car la véritable épreuve — la Tribulation Céleste — était arrivée.
Le ciel originellement sombre au-dessus de la Crête de l'Enterrement des Cadavres était désormais devenu d'un noir d'encre total.
De denses nuages de tribulation s'abaissaient très bas, semblant à portée de main.
Dans les nuages, des serpents d'éclair pourpre se faufilaient follement, exhalant une puissance céleste capable de tout détruire.
« Ceci est... la Tribulation des Neuf-Neuf ? »
À l'extérieur de la caverne, le visage de Wu Lingxiao devint instantanément d'une pâleur mortelle.
L'aiguille et le fil dans ses mains se rompirent avec un claquement.
Lorsque les cultivateurs ordinaires formaient leur Nouvel Enfant, même pour les génies, c'était au maximum une Tribulation Céleste des Six-Neuf.
Seuls ces talents monstrueux qui allaient contre les cieux et étaient intolérables au monde, ou ceux qui possédaient des trésors suprêmes sans pareils, attiraient la Tribulation des Neuf-Neuf !
Ce genre de tribulation foudroyante était connu comme dix morts, pas de vie.
Non !
Le Consort Xuan ne peut pas y résister !
Il vient tout juste de former son Nouvel Enfant ; comment pourrait-il possiblement bloquer ce genre de tribulation foudroyante suffisante pour anéantir un expert du Franchissement des Tribulations ?
La rationalité de Wu Lingxiao faillit craquer à cet instant.
Elle voulut instinctivement se ruer dans le ciel et disperser ces maudits nuages de tribulation d'une frappe de paume. Tant qu'elle le voulait, la volonté de ce Dao Céleste devrait lui accorder quelque considération.
Mais...
Car elle se souvint de la loi de fer du monde de la cultivation : si un tiers intervenait de force dans une tribulation foudroyante, le pouvoir de la tribulation doublerait, et la personne subissant la tribulation perdrait le baptême du Dao Céleste, sa fondation daoïque complètement détruite, incapable de faire le moindre progrès pour le reste de sa vie.
« Non... je ne peux pas aider... »
Wu Lingxiao mordit férocement sa propre main, le sang coulant au coin de sa bouche.
Elle ne pouvait que regarder impuissante.
Regardant le premier éclair pourpre sauvage, épais comme un tonneau d'eau, frapper la caverne avec l'élan de détruire les cieux et la terre !
La moitié de tout le pic de montagne fut instantanément rasée.
Poussière et fumée s'élevèrent en toutes directions, et des rochers volants percèrent le ciel.
« Maître ! » Ying'ér hurla et pleura de terreur.
Le cœur de Wu Lingxiao s'arrêta, fixant intensément le centre des ruines.
L'instant d'après.
Un éclat de rire sauvagement arrogant retentit depuis la foudre.
Hahahaha... Hahahahaha !
« Vas-y !! »
On vit Ye Xuan torse nu, flottant en plein air. Ses longs cheveux dansaient sauvagement, et non seulement son corps était exempt de cicatrices, mais grâce au trempage de la foudre, sa peau présentait une texture de jade.
Au-dessus de sa tête, des artefacts défensifs de qualité suprême se déployèrent, formant couche après couche de barrières lumineuses.
Bien que ces artefacts se brisent comme du papier sous la tribulation foudroyante, Ye Xuan s'en moquait.
Brisés ? Il suffit de les remplacer !
J'ai plein d'argent ! J'ai plein d'artefacts !
C'était la méthode de transcender la tribulation par la « puissance de la richesse » !
Le second éclair... le cinquième... le huitième...
Chaque éclair était plus terrifiant que le précédent, chaque éclair plus émouvant que celui d'avant.
Lorsque le dernier éclair céleste tomba, la totalité de la Crête de l'Enterrement des Cadavres fut rasée au sol.
Pourtant, Ye Xuan se tenait toujours droit et inébranlable.
Au moment où la foudre emplissant le ciel se dissipa, une aura incroyablement tyrannique — surpassant de loin celle d'un cultivateur ordinaire du stade initial du Nouvel Enfant — jaillit de son corps et perça les nuages !
Il avait réussi.
Non seulement il avait réussi, mais après le baptême de la Tribulation Céleste des Neuf-Neuf, couplé à la bénédiction de son Corps Dao Parfait, son Nouvel Enfant était incomparablement condensé. Sa prowesse de combat suffisait à traverser les royaumes et défier des experts du stade final du Nouvel Enfant !
La fumée et la poussière se dissipèrent.
Ye Xuan atterrit lentement au sol.
Il changea pour une robe blanc neige flambant neuve, son tempérament ayant subi une transformation qui ébranlait la terre.
Auparavant, bien qu'il fût beau, il conservait encore une trace de mondanité mortelle.
Mais maintenant, une faible lumière précieuse parcourait sa peau, ses yeux étaient profonds comme le ciel étoilé, et chacun de ses mouvements portait un charme daoïque naturel et sans défaut.
Ce genre de pouvoir était visible à l'œil nu.
Ying'ér acclama et se jeta sur lui. « Maître ! Tu es trop incroyable ! Wuwuwu, tu m'as fait une peur bleue ! »
Ye Xuan sourit et caressa la tête de Ying'ér. Sentant le pouvoir bouillonnant dans son corps, il était d'excellente humeur.
Cependant.
Wu Lingxiao, qui se tenait non loin, ne bougea pas.
Elle regarda Ye Xuan, actuellement plein d'entrain, semblable à un immortel banni, mais ses pieds semblèrent avoir pris racine, incapables de bouger d'un pouce.
Il n'y avait aucune de la joie qu'elle avait anticipée.
Au contraire.
Une panique indescriptible, étouffante, et une douleur intense, comme une vague, submergèrent instantanément son cœur.
Il... a réussi.
Si facilement, si parfaitement.
Il n'avait pas besoin de moi pour bloquer la tribulation foudroyante.
Il n'avait pas besoin que je risque ma vie.
Il n'a même pas... jeté un regard sur moi.
Wu Lingxiao regarda le visage de plus en plus parfait de Ye Xuan, mais son esprit rejoua frénétiquement des scènes de huit cents ans plus tôt.
À l'époque, Ye Xuan était fragile et couvert de sang. Il se cachait derrière elle, agrippant fermement le bas de ses vêtements, ses yeux pleins de dépendance envers elle.
« Lingxiao, sauve-moi... »
« Lingxiao, je n'ai que toi... »
À ce moment-là, bien qu'il fût faible, il lui appartenait complètement.
Sa vie lui avait été donnée par elle. Son chemin avait été pavé par elle.
La faiblesse signifiait dépendance.
La dépendance signifiait contrôle.
Le contrôle signifiait qu'il ne pourrait jamais la quitter.
Mais qu'en est-il maintenant ?
Wu Lingxiao regarda Ye Xuan agiter négligemment la main, dispersant le pouvoir de foudre résiduel autour de lui, ses mouvements si sans effort qu'ils lui glaçaient le cœur.
Il devenait plus fort.
Il devenait plus fort à une vitesse qui même la faisait sentir la peur.
Aujourd'hui, il est une fourmi devant moi ; demain, il pourrait peut-être se tenir épaule contre épaule avec moi.
Et après-demain ?
S'il vient un jour où il n'aura plus besoin de ma protection, plus besoin de mes ressources...
Aura-t-il encore besoin de moi alors ?
Restera-t-il encore à mes côtés ?
Non... il ne le fera pas.
Il aspire à la liberté ; il aspire à « une vie, une existence, un couple d'amants ».
S'il découvre que je suis l'Impératrice qui a détruit sa vie passée, s'il gagne assez de pouvoir...
Il s'enfuira.
Il me tuera sans hésitation, et puis partira.
Argh...
Wu Lingxiao serra sa poitrine. Cette douleur fantôme de son cœur arraché de force la fit devenir d'une pâleur mortelle, la rendant presque incapable de tenir debout.
Ses yeux devinrent progressivement creux, puis se transformèrent en une morne obscurité maladive.
Une pensée terrifiante, comme un serpent venimeux, glissa à nouveau hors d'elle.
Puisque c'est le cas...
Pourquoi ne pas l'estropier dès maintenant ?
Brise-lui les jambes, verrouille-lui les clavicules.
Enferme-le dans la partie la plus profonde du Palais Zixiao, garde-le dans une cage faite de nanmu à fil d'or.
Fais en sorte qu'il ne puisse aller nulle part sinon dans Mon étreinte.
Fais en sorte qu'il ne puisse compter que sur Moi, ne supplier que Moi...
Cette pensée était si tentante, si douce, que la respiration de Wu Lingxiao devint rapide. Ses doigts tremblèrent légèrement, et une trace de lumière rouge inquiétante se condensa même au bout de ses doigts.
Juste à cet instant.
« Servante Brodeuse. »
Une voix claire interrompit sa transe démoniaque.
Wu Lingxiao revint soudain à la réalité. La lumière rouge dans ses yeux se dissipa instantanément, remplacée par une expression paniquée.
Elle leva les yeux, ne voyant que Ye Xuan debout devant elle, la regardant avec un faible sourire moqueur.
« Jeune Maître... »
Wu Lingxiao baissa la tête, n'osant pas croiser son regard, de peur qu'il ne perce à jour les pensées sales et sombres dans son cœur.
« Quoi ? Bêtifiée par ma prestance héroïque ? »
Ye Xuan était d'excellente humeur et ne remarqua pas l'intention meurtrière momentanée de Wu Lingxiao tout à l'heure.
Il tendit la main et souleva doucement le menton de Wu Lingxiao, la forçant à le regarder.
C'était un visage pâle, fragile, comme une fleur de poirier baignée de pluie.
Ye Xuan regarda la peur et la douleur profondes au fond de ses yeux, son cœur clair comme un miroir.
Cette femme folle fait encore des siennes.
Me voyant devenir plus fort, elle commence à craindre de ne pas pouvoir me contrôler ?
Hé hé, c'est ça.
Ce n'est qu'en te faisant craindre gains et pertes que tu deviendras encore plus accrochée à moi.
Ye Xuan ne la réconforta pas ; au contraire, il libéra encore plus volontairement sa coercition du royaume du Nouvel Enfant, ses yeux portant une touche de moquerie et de rudesse :
« Il semble que tu ne sois pas très contente que je sois devenu plus fort ? »
« Non... ce n'est pas ça ! »
Wu Lingxiao secoua rapidement la tête, envoyant voler des larmes. « Cette servante... cette servante est heureuse pour vous ! Cette servante se sent juste... trop inutile pour vous être d'une quelconque aide, Jeune Maître... »
« C'est bien que tu saches que tu es inutile. »
Ye Xuan la lâcha, son ton indifférent, pourtant porteur d'une trace de tentation fatale :
« Par conséquent, tu dois travailler plus dur pour me servir. »
« Après tout, je suis maintenant un Vrai Seigneur du Nouvel Enfant. »
« Si tu ne peux pas suivre mes pas et que je te largue un jour, ne m'en veux pas d'être sans cœur. »
Ces mots étaient à la fois un avertissement et un aiguillon.
Wu Lingxiao frémit de tout son corps.
Se faire larguer...
Ces mots étaient simplement sa faiblesse fatale.
La pensée sombre de « l'estropier » dans son cœur fut instantanément remplacée par la panique de « absolument ne pas être abandonnée ».
Elle s'effondra à genoux avec un bruit sourd, étreignant désespérément la cuisse de Ye Xuan, pressant son visage contre sa jambe, pleurant à en avoir le cœur brisé :
« Non ! Jeune Maître, ne me laisse pas derrière ! »
« Cette servante travaillera dur ! Cette servante est prête à tout faire ! »
« Cette servante va aller cuisiner pour vous tout de suite ! Je vais aller laver vos vêtements tout de suite ! Je supplie le Jeune Maître, s'il vous plaît, ne me chassez pas ! »
Ye Xuan regarda l'Impératrice, humiliée jusqu'à la poussière à ses pieds, et un sourire satisfait en coin ourla ses lèvres.
C'était ainsi que cela devait être.
Que tu sois une Impératrice, un Dieu ou un Démon.
Tant que tu as une faiblesse, tu es ma marionnette.
Ce tour, c'est une autre victoire assurée.
« Lève-toi. »
Ye Xuan dit légèrement, son regard porté vers la direction de la Ville de Fengdu, une lueur d'ambition vacillant dans ses yeux :
« Allons-y. À Fengdu. »
« J'entends dire qu'une Vente aux Enchères des Myriades Démons va s'y tenir... Je pense que tu devrais être très intéressée à m'acheter quelques choses, non ? »
Wu Lingxiao releva la tête et essuya ses larmes, ses yeux devenant incomparablement résolus et féroces.
Acheter !
Acheter toute la vente aux enchères !
Quiconque ose rivaliser avec le Jeune Maître, j'exterminerai tout son clan !