Le lendemain matin, de bonne heure.
La lumière du soleil s'infiltrant par les hublots inondait le couloir, pourtant elle ne parvint pas à réchauffer le cœur troué, brisé, de Wu Lingxiao.
Crac !
La porte s'ouvrit.
Ye Xuan en sortit, l'air reposé, vêtu d'une robe de nuit ample, avec l'allure satisfaite de quelqu'un qui a bien dormi.
Dehors, devant la porte.
À cet instant, la Servante brodeuse gisait au sol comme une flaque de boue.
Ses cheveux étaient en désordre, ses yeux injectés de sang et enfoncés, ses lèvres à l'origine roses mordues jusqu'au sang.
Elle paraissait si exténuée qu'on aurait dit avoir vieilli de dix ans en une nuit, tout son esprit s'en était allé.
Entendant la porte s'ouvrir, Wu Lingxiao releva lentement la tête.
Ses yeux étaient vides, pleins de désespoir, pourtant au moment où elle aperçut Ye Xuan, une lueur humble s'alluma en eux.
Ye Xuan la regarda de haut, claquant secrètement de la langue en son for intérieur.
Tsk tsk, cette folle, on dirait qu'elle a vraiment été bien tourmentée, la nuit dernière.
Cependant, c'était exactement l'effet qu'il recherchait.
Si je n'use pas ton arrogance et n'écrase pas ta limite, comment pourrai-je contrôler confortablement une impératrice sans pareille ?
Le visage de Ye Xuan ne montrait aucune trace de pitié ; à la place, il arbora une expression indifférente qui semblait dire : « Pourquoi es-tu encore là ? »
Mais il ne la chassa pas.
Au lieu de cela, il sortit nonchalamment un baozi fumant de son anneau de stockage.
Il l'avait acheté à la ville de Fengdu la veille, nourriture de mortels, deux pièces de cuivre pièce.
« Tiens. »
Ye Xuan s'accroupit et tendit le baozi ordinaire à Wu Lingxiao, dévoilant soudain un sourire innocent sur son visage :
« Tu dois avoir faim, non ? Pour toi. »
Wu Lingxiao gela.
Elle fixa le baozi, hébétée, puis regarda le sourire pur de Ye Xuan.
L'enfer de la veille et la chaleur de cet instant formaient un contraste extrêmement absurde, pourtant fatal.
Tremblante, elle tendit ses deux mains et prit le baozi comme s'elle tenait un trésor rare.
Le baozi était encore chaud.
La chaleur se répandit dans ses paumes jusqu'à tout son corps, faisant miraculeusement retrouver à son cœur, gelé toute la nuit, la trace d'un battement.
Il... il s'est vraiment souvenu que j'avais faim.
Il m'a donné à manger...
Il ne m'a pas chassée.
Tenant le baozi, les larmes de Wu Lingxiao coulèrent de nouveau sans contrôle. Cette fois, c'étaient les larmes de la joie d'avoir survécu à la catastrophe.
Ye Xuan regarda son état misérable, se redressa, claqua des mains et dit négligemment :
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Pleurer comme ça ?
Je n'ai fait que favoriser une servante personnelle, y a-t-il de quoi être si agitée ? »
Wu Lingxiao croqua dans le baozi ; c'était la chose la plus délicieuse qu'elle ait jamais mangée de sa vie.
Elle avala la bouchée, rassembla son courage et posa la question qui l'avait torturée toute la nuit :
« Jeune... Jeune Maître...
Cette demoiselle Ying'er... est-elle... est-elle votre Compagne de Dao ? »
En posant cette question, le cœur de Wu Lingxiao fit un bond dans sa gorge.
Si Ye Xuan répondait oui.
Elle ne savait vraiment pas si elle perdrait le contrôle sur-le-champ, ferait exploser ce navire volant et périrait avec tout le monde.
Entendant cela, Ye Xuan laissa échapper un soufflement méprisant.
Il tourna la tête et regarda Wu Lingxiao avec le regard qu'on porte sur un idiot :
« Compagne de Dao ?
De quelle blague te moques-tu ?
Qui crois-tu que je suis, Ye Xuan ? Même si je suis dans la dèche en ce moment, mes standards ne sont pas si bas. »
Disant cela, Ye Xuan se tint les mains dans le dos, contemplant par le hublot l'immense mer de nuages. Son regard était profond et lointain, et sa voix devint solennelle, affectueuse :
« Ying'er n'est que ma servante, s'occupant de ma vie quotidienne, c'est tout.
Quant à une Compagne de Dao... »
Ye Xuan tourna la tête, son regard balayant Wu Lingxiao d'un air lourd de sens, et dit doucement :
« Ce que je poursuis, c'est un couple pour une vie entière.
Ma Compagne de Dao doit être la personne au bout de mon cœur, une existence unique en ce monde. S'il n'y a pas d'amour vrai, je préfère ne jamais me marier de ma vie. »
Ces mots, comme un tonnerre divin tombant des neuf cieux, fendirent directement la brume dans le cœur de Wu Lingxiao.
Un couple pour une vie entière !
Sans amour vrai, jamais de mariage !
Ying'er n'est qu'une servante ! Pas une Compagne de Dao !
Les yeux de Wu Lingxiao s'illuminèrent instantanément, d'une clarté terrifiante. C'était l'extase de trouver une issue dans une impasse, la folie d'un joueur qui renverse la table.
Hahahaha !
Je le savais ! Je savais que le Consort Xuan avait des standards extrêmement élevés !
Comment cette gamine aurait-elle pu être digne de lui ?
Il attend l'amour vrai... Il attend cette personne unique...
Qui est-ce ? Qui d'autre en ce monde est digne d'être son unique pour une vie entière ?
L'opportunité est venue !
À cet instant, le ressentiment, l'intention de tuer et la jalousie dans le cœur de Wu Lingxiao s'évanouirent tous dans le vide. Ils furent remplacés par une excitation et un esprit combatif sans précédent.
Elle voulait devenir l'unique Compagne de Dao de Ye Xuan.
Pour cela, elle était prête à payer n'importe quel prix, même à faire l'idiote ou à jouer la soumise et la servile !
« Mange vite, et mets-toi au travail quand tu as fini. »
Ye Xuan regarda Wu Lingxiao, qui venait de revivre à pleine santé avec une lueur de loup dans les yeux, ricana sans cesse en son for intérieur.
Femme stupide.
Huit cents ans ont passé, et elle est encore si facile à berner.
Qu'importe qu'elle soit une impératrice dignitaire ?
Dans une relation, n'est-elle pas en train d'obéissamment manger les promesses en l'air que je lui sers ?
Après avoir mangé le baozi, l'état mental de Wu Lingxiao fit un bond qualitatif.
Sur le pont du navire volant.
Ye Xuan était allongé sur une chaise longue, profitant du soleil, avec une pile de soie fine, d'aiguilles et de fils posée à côté de lui.
« Puisque tu es Servante brodeuse, tu dois me montrer un truc ou deux, non ? »
Ye Xuan désigna la pile de choses : « Brode-moi une bourse. Quant au motif... brode simplement cette mer de nuages. »
« Oui, Jeune Maître. »
Wu Lingxiao était à présent aussi docile qu'une jeune épouse nouvellement mariée.
Elle prit l'aiguille et le fil, son expression devenant instantanément incroyablement concentrée. Elle avait vraiment pratiqué cet art de la broderie.
De plus, elle l'avait pratiqué pendant huit cents ans entiers.
Depuis qu'elle avait forcé Ye Xuan à la mort il y a huit cents ans, chaque fois que le cœur de la nuit venait et que la nostalgie déferlait comme une marée, la faisant souhaiter la mort, elle prenait une aiguille et du fil pour broder.
Elle brodait les traits du visage de Ye Xuan, brodait son dos, brodait les bribes de leur passé.
Chaque point était de la nostalgie.
Chaque fil était du remords.
Les doigts de Wu Lingxiao volaient, l'aiguille d'argent mouvant comme un dragon, les fils de soie comme un arc-en-ciel.
Elle n'utilisait aucune énergie spirituelle, brodant entièrement en s'appuyant sur sa technique d'une exquise finesse et sur sa compréhension du ciel, de la terre et de la nature.
En juste le temps qu'un bâton d'encens brûle.
Une bourse d'une perfection sans pareille apparut dans ses mains.
Sur la bourse, la mer de nuages s'agitait comme si elle coulait véritablement, révélant un charme indescriptible du Grand Dao.
« Jeune Maître, c'est fait. » Wu Lingxiao l'offrit des deux mains, regardant Ye Xuan d'un air expectant, comme un enfant attendant des éloges.
Ye Xuan prit la bourse, ses pupilles se rétrécissant légèrement.
Bon sang.
C'est trop fort.
Comment est-ce de la broderie ? C'est clairement graver des motifs de Dao sur de la soie !
Chaque point et fil dessus contient un pouvoir des lois extrêmement profond.
Si un mortel portait cette bourse, il serait probablement à l'abri de toutes les maladies et prolongerait sa vie ; si un cultivateur la portait, il pourrait calmer son esprit et résister aux démons intérieurs.
Il semble que pendant ces huit cents ans, tu n'as vraiment pas ménagé tes efforts.
Combien en a-t-elle donc brodées pour développer une telle maîtrise ?
Bien que Ye Xuan fût choqué en son for intérieur, en surface il se contenta de hocher faiblement la tête, accrochant négligemment la bourse à sa ceinture :
« Mhm, ça fera l'affaire.
À partir de maintenant, tous mes vêtements, chaussures et chaussettes seront faits par toi. »
Entendant les mots « ça fera l'affaire », Wu Lingxiao ressentit une légère déception, mais en entendant la seconde partie de la phrase, son cœur s'épanouit instantanément de joie.
Tous ses vêtements personnels seraient faits par elle !
Cela ne signifiait-il pas que le corps entier de Ye Xuan serait enveloppé dans des choses qu'elle avait cousues de ses propres mains ?
En arrondissant, c'était l'équivalent de l'étreindre chaque jour !
« Oui ! Votre servante obéit ! Votre servante fera assurément du bon travail ! » Wu Lingxiao était si excitée que son visage rougit.
À cet instant, Ying'er sortit en bâillant. Voyant Wu Lingxiao, elle s'approcha immédiatement d'elle sans se soucier de rien.
« Wow ! Sœur Ling'er, ta broderie est si belle ! Tu peux m'apprendre ? »
Ying'er n'avait absolument aucune idée qu'elle avait franchi les portes de l'enfer des centaines de fois la nuit précédente.
Face à Ying'er qui approchait, une trace d'intention de tuer instinctive traversa le fond des yeux de Wu Lingxiao, mais elle fut instantanément et vigoureusement réprimée.
Non, elle ne pouvait pas la tuer.
Elle était la servante de Ye Xuan ; si elle la tuait, Ye Xuan serait en colère.
De plus, Ye Xuan avait dit qu'elle n'était qu'une servante, pas une Compagne de Dao.
Je suis la souveraine suprême, la future épouse principale. Pourquoi devrais-je m'abaisser à me fâcher contre une simple servante de lit ? Ce serait trop dégradant.
Quant à le servir au lit...
Wu Lingxiao ricana en son for intérieur : Hmph, à l'avenir, je remplirai complètement le temps du Consort Xuan. Toi, petite gamine, n'espère même pas avoir une autre chance de grimper dans son lit !
Ayant compris cela, un sourire bienveillant apparut sur le visage de Wu Lingxiao.
« D'accord, puisque petite sœur Ying'er veut apprendre, je t'enseignerai. »
Au cours des jours suivants, la vie sur le Bateau de l'Empereur entra dans un schéma extrêmement bizarre, pourtant inhabituellement harmonieux.
Ye Xuan se mit à cultiver comme un fou.
Il savait fort bien que jouer avec une impératrice, bien que satisfaisant, comportait d'immenses risques.
C'était comme marcher sur une corde raide.
Bien que Wu Lingxiao fût actuellement bernée par ses promesses en l'air, rien ne garantissait que cette folle n'aurait pas soudain un accès de folie un jour, ou ne découvrirait quelque faille dans son jeu.
Seule une force personnelle formidable était la vérité absolue.
S'appuyant sur l'énorme quantité de ressources extorquées à Wu Lingxiao, couplée aux trésors célestes dans l'Anneau Suprême des Neuf Dragons, la base de cultivation de Ye Xuan monta en flèche comme une fusée.
Ces derniers jours, il était en cultivation close dans la chambre calme, tentant de percer au stade du Nouvel Enfant.
Pendant ce temps, la vie à l'extérieur était gérée par Wu Lingxiao et Ying'er.
Wu Lingxiao s'immergea complètement dans le rôle d'une épouse vertueuse, d'une mère aimante et d'une servante parfaite.
Se laver les mains pour faire la soupe n'était plus seulement une expression ; cela devint sa routine quotidienne.
Dans la cuisine.
L'impératrice sans pareille qui avait jadis anéanti des dizaines de millions de cultivateurs démoniaques d'un geste de la main portait à présent un tablier, tenait une spatule et mijotait une soupe d'un air sérieux.
« J'en mettrai trois tiges de cette Herbe du Retour de l'Âme aux Neuf Tours... Non, l'effet médicinal est trop fort. Le corps actuel du Consort Xuan ne pourra pas le supporter. Mieux vaut n'en mettre qu'une demi-tige. »
« Cette Viande de Dragon des Neiges de Dix Mille Ans doit être tranchée finement et mijotée à feu doux pendant trois heures pour fondre en bouche. »
Les ingrédients que Wu Lingxiao utilisait étaient tous des herbes divines sans pareilles et des reliques primordiales qu'elle sortait de son trésor privé sans fond.
N'importe quel objet, sorti, provoquerait une lutte sanglante dans tout le monde de la cultivation.
Mais ici, ils n'étaient qu'un morceau de viande ou une gorgée de soupe dans le bol de Ye Xuan.
Ying'er faisait office d'assistante à côté, chargée de laver les légumes et d'entretenir le feu.
« Sœur Ling'er, d'où vient cette viande ? Pourquoi brille-t-elle ? » demanda Ying'er curieusement.
Wu Lingxiao mentit sans changer d'expression : « Oh, c'est du lard que j'ai ramené de ma ville natale. Il a été mariné selon un procédé spécial, c'est pour ça qu'il brille. »
« Waouh, c'est incroyable ! » Ying'er la regarda avec admiration.
Quand vint l'heure de manger.
Ye Xuan sortit de la chambre calme, l'air épuisé.
Wu Lingxiao alla immédiatement à sa rencontre, lui tendant une serviette chaude avec des yeux si doux qu'ils semblaient pouvoir goutter de l'eau.
« Jeune Maître, vous devez être fatigué, non ? Venez manger vite, j'ai fait votre soupe d'os de dragon préférée aujourd'hui. »
Ying'accourut aussi : « Maître, Maître, j'ai aidé moi aussi ! »
Ye Xuan s'assit et but une gorgée de soupe.
Une terrifiante vague d'énergie pure explosa instantanément, nourrissant ses membres et ses os. Il sentit son royaume de cultivation, fraîchement percé, se stabiliser instantanément, avec des signes d'avancement supplémentaire.
Tsk tsk, est-ce là la joie d'être un gigolo tout en faisant le dur ?
Bien que l'impératrice fût une yandere, il devait admettre que ses compétences professionnelles de nounou étaient absolument de premier ordre.
Surtout sa cuisine, le goût était superbe. Il semblait que pendant ces huit cents ans, elle avait vraiment appris à être une épouse vertueuse et une mère aimante.
Ye Xuan posa son bol et regarda les deux beautés, l'une plus âgée, l'autre plus jeune, devant lui.
L'une était jolie, mignonne et complètement insouciante.
L'autre paraissait douce et vertueuse, mais était en réalité dominatrice et paranoïaque.
Ye Xuan ressentit soudain que ce genre de vie n'était pas si mal.
Tant qu'il ne cherchait pas la mort, tant qu'il pouvait maintenir cet équilibre délicat et garder Wu Lingxiao en haleine...
Lui, Ye Xuan, serait l'homme le plus heureux de ce monde.
« Ling'er, cette soupe est pas mal », fit Ye Xuan, offrant un rare compliment.
Cette seule phrase.
Rendit Wu Lingxiao si heureuse que les coins de sa bouche faillirent toucher ses oreilles. En son for intérieur, elle calculait déjà quelle bête divine elle chasserait demain pour nourrir le corps de Ye Xuan.
Tant qu'on capture l'estomac d'un homme, on capture son cœur.
Les livres ne m'avaient pas menti !