Le navire volant progressa pendant environ deux heures. Il était désormais midi, mais les terres en contrebas devenaient de plus en plus désolées et inquiétantes.
C'était le cœur de la Province du Sud, connu sous le nom du Désert des Os Desséchés. Une véritable zone sans loi et le seul passage menant à la Cité du Péché, un bastion majeur de la voie démoniaque.
Soudain.
Le Vaisseau Impérial, qui volait stablement, tressaillit violemment, percutant un mur invisible.
Aussitôt après, le ciel originellement sombre devint noir comme l'encre, et des rafales d'un vent sanglant, nauséabond, hurlèrent en passant.
« Jie jie jie jie... »
« Quel navire volant luxueux ! Il semble que ce patriarche va faire fortune aujourd'hui ! »
Un rire strident, grinçant et bizarre, ressemblant au cri d'un hibou grand-duc, résonna de toutes parts.
Dans le vide entourant le navire volant, des centaines et des milliers de chauves-souris géantes rouge sang étaient apparues on ne sait quand. Au milieu de ces chauves-souris se tenait un vieillard au visage flétri, vêtu d'une robe rouge sang.
Le vieillard était entouré d'une aura funeste. Une bannière d'os blanc flottait derrière lui, et la pression spirituelle qu'il dégageait avait atteint, chose choquante, le stade milieu du Nouvel Enfant !
Ying'er regarda par la fenêtre et vit clairement le vieillard, son visage pâlissant de peur : « Maître ! C'est le Patriarche Chauve-Souris Sanglante ! Un cultivateur maléfique notoire de la Province du Sud qui adore sucer l'essence sanguine des cultivateurs. On dit qu'il ne laisse jamais personne en vie ! »
Ye Xuan haussa un sourcil.
Oh ? Le Patriarche Chauve-Souris Sanglante ?
C'était un véritable méchant, pas quelque figurant engagé par Wu Lingxiao.
Ye Xuan se leva immédiatement dans la panique, son visage blêmissant et sa voix tremblant :
« Na... Nouveau Enfant ? On est foutus ! Je suis seulement au stade Noyau Doré, comment puis-je vaincre un grand démon du stade Nouvel Enfant ? »
Tout en hurlant, il recula instinctivement, se cachant directement derrière Wu Lingxiao. Agrippant sa manche, il frissonna :
« Sœur Ling'er ! Ying'er ! Vite ! Cachez-vous vite ! »
Wu Lingxiao, dont la manche était saisie par Ye Xuan, se raidit un instant.
Elle regarda Ye Xuan, qui se tenait devant elle, tentant de la protéger avec ses épaules pas si larges tout en tremblant de peur. Un courant chaud monta en son cœur, mêlé d'une intention de tuer sans fin.
D'où sortait cette fourmi, pour oser troubler le monde privé de Nous et du Consort Xuan ?
Chercher la mort.
À ce moment, le Patriarche Chauve-Souris Sanglante à l'extérieur avait déjà perdu patience.
« Écoutez-moi, gens à l'intérieur ! Les hommes laisseront leurs anneaux de stockage et se suicideront, et les femmes se mettront nues et sortiront. Ce patriarche vous laissera peut-être un cadavre intact ! Sinon... »
« Bruyant. »
À l'intérieur du navire volant, Ye Xuan était occupé à jouer la comédie et n'avait pas le temps de faire attention à lui.
Mais la patience de Wu Lingxiao avait atteint sa limite.
Elle baissa légèrement la tête, semblant pleurer de peur, mais en réalité, deux lumières dorées traversèrent ses yeux.
D'un angle que Ye Xuan ne pouvait voir, elle leva doucement sa main droite et claqua des doigts vers le vide hors de la fenêtre.
Le mouvement était doux, comme si elle chassait une poussière du coin de ses vêtements.
Pourtant.
Ce simple claquement de doigts.
Le monde hors du navire volant s'immobilisa soudain un instant.
Aussitôt après, un pouvoir indescriptible, terrifiant, capable de briser le vide, s'abattit de nulle part sur les têtes des chauves-souris sanglantes et du Patriarche Chauve-Souris Sanglante.
Il n'y eut ni explosion fracassante, ni lumière magique éblouissante.
Il n'y eut qu'un léger « pouf ».
Comme le son d'une bulle qui éclate.
Le grand démon arrogant du stade Nouvel Enfant, le Patriarche Chauve-Souris Sanglante, ainsi que le ciel plein de chauves-souris rouge sang autour de lui, n'eurent même pas le temps de pousser un cri avant d'être instantanément anéantis dans le néant.
Il ne resta même pas une particule de poussière.
Une véritable évaporation au sens physique.
Le ciel noir comme l'encre se déchira instantanément, et la lumière du soleil se répandit à nouveau.
À l'intérieur du navire volant.
Ying'er, qui s'apprêtait à activer le réseau défensif, resta stupéfaite.
Ye Xuan, qui s'apprêtait à sortir son trésor de sauvetage, le fut tout autant.
« Ceci... »
Ye Xuan écarquilla les yeux, pointa le ciel vide dehors et bredouilla :
« Où est-il ? Où est ce vieux monstre ? »
Wu Lingxiao avait déjà rentré sa main, affichant une expression de choc et de confusion excessive, et dit d'une voix timide :
« Jeune... Jeune Maître... Il a semblé qu'un éclair vient de tomber, et puis... et puis ils ont disparu... »
« Éclair ? »
La bouche de Ye Xuan tressaillit.
Qui essaies-tu de berner ? D'où sortirait un éclair par un beau jour ensoleillé ?
Même s'il y avait eu un éclair, pourrait-il pulvériser un vieux monstre du stade Nouvel Enfant si proprement qu'il ne reste même pas de cendres ? Il faudrait que ce soit la Foudre Divine des Neuf Cieux !
Cette femme prodigue, qui frappe sans retenue, sans même craindre d'effrayer les enfants.
Mais il joua toujours extrêmement bien le rôle, affichant une expression extatique de « rescapé du désastre, il s'avère que j'ai juste de la chance » :
« Hahaha ! Châtiment divin ! Ce doit être le châtiment divin ! »
« Ce vieux démon a commis trop de méfaits, même les cieux ne supportaient plus de le regarder ! »
Ye Xuan se frappa la cuisse et rit aux éclats, puis se retourna et étreignit Wu Lingxiao :
« Ling'er ! Nous ne sommes pas destinés à mourir ! Hahaha ! »
Soudainement étreinte, Wu Lingxiao se figea complètement.
Le bonheur arrivait trop soudainement ; son cerveau planta purement et simplement.
Sentant la chaleur de la poitrine de Ye Xuan et humant le parfum léger sur son corps, l'hostilité dans son cœur se dissipa instantanément sans laisser de trace, remplacée par un cœur rempli de douceur et de tendresse.
Il m'a serrée dans ses bras...
Tant que cela pouvait le rendre heureux, sans parler de tuer un Patriarche Chauve-Souris Sanglante, qu'importait si elle massacrait la Province du Sud entière ?
Wu Lingxiao tendit prudemment les mains, voulant serrer Ye Xuan en retour, mais Ye Xuan la lâcha pile au bon moment et se retourna pour vérifier le réseau du navire volant.
Son étreinte resta vide.
Une trace de déception traversa les yeux de Wu Lingxiao, mais une ardeur combative flamba à nouveau.
Peu importe, il y a plein de jours devant nous.
Le navire volant perça le ciel nocturne, la galaxie suspendue à l'envers.
Comparé au vacarme du jour, le Vaisseau Impérial la nuit semblait particulièrement calme, mais dans ce calme, une tempête capable de détruire le monde était en train de se préparer.
Après le dîner.
Ye Xuan bâilla, son regard paresseux balayant les deux femmes époustouflantes devant lui.
Son regard s'attarda un instant sur Wu Lingxiao, qui utilisait l'alias « Ling'er », puis se détourna négligemment, tendant la main pour attirer Ying'er, qui débarrassait la table, dans ses bras.
« Ying'er, tu viendras me servir dans ma chambre ce soir. »
Cette phrase tomba comme un coup de tonnerre.
Wu Lingxiao, qui essuyait la table, se raidit soudain. Le torchon misérable se transforma instantanément en fine poudre, s'égrenant entre ses doigts.
Le petit visage de Ying'er devint rouge vif. Elle baissa timidement la tête, sa voix aussi faible qu'un moustique : « Oui... Maître. »
Avec un sourire aux lèvres, Ye Xuan enlaça la taille fine de Ying'er et se tourna pour marcher vers la chambre.
« Attends ! »
Une voix perçante, tremblante, et même légèrement lamentable retentit soudain.
Wu Lingxiao se leva d'un bond et bloqua la porte de la chambre. Les yeux injectés de sang, la poitrine soulevée violemment, elle fixa la main avec laquelle Ye Xuan tenait Ying'er, le feu de la jalousie dans ses yeux presque capable de consumer toute sa raison.
« Jeune Maître... vous ne pouvez pas ! »
La voix de Wu Lingxiao était rauque, chaque mot semblant arraché entre ses dents :
« Vous... comment pouvez-vous... »
« Comment pouvez-vous laisser une servante vous servir au lit ? Cela... cela va à l'encontre des convenances ! »
Ce qu'elle voulait vraiment dire, c'était : Tu es à moi ! Tu appartiens à Nous ! Hormis Nous, personne ne peut te toucher ! Quiconque te touche meurt !
Mais elle n'osa pas le dire.
Face à l'obstruction de Wu Lingxiao, le sourire sur le visage de Ye Xuan disparut instantanément.
Il fut remplacé par une couche de givre capable de geler l'âme.
Il plissa légèrement les yeux, regardant de haut cette impératrice autrefois arrogante, sa voix d'un froid glacial :
« Insolente. »
Deux simples mots, pourtant porteurs d'une autorité incontestable.
Ye Xuan fit un pas en avant, plantant son regard dans le visage livide de Wu Lingxiao, et articula distinctement :
« Ceci est mon territoire. »
« Je favorise qui je veux. Je fais venir qui je veux dans mon lit. »
« Tu n'es qu'une brodeuse que j'ai ramassée en chemin. Souviens-toi de ta place. »
« Si tu oses radoter encore, dégage ! »
Cette salve de paroles fut comme une série de lames acérées, plantées sans pitié dans le cœur de Wu Lingxiao et mettant sa dignité en pièces.
Wu Lingxiao trembla de tout son corps, des larmes tourbillonnant dans ses yeux.
Elle était la souveraine suprême, l'Impératrice qui gouvernait des milliards d'êtres vivants !
Qui dans ce monde oserait lui dire de dégager ?
Mais la personne debout devant elle était Ye Xuan.
Le véritable amour auquel elle devait une dette depuis huit cents ans, l'homme qu'elle ne pouvait jamais se résoudre à blesser, quoi qu'il arrive.
Sous le regard froid et résolu de Ye Xuan, la colonne vertébrale droite de Wu Lingxiao finit par plier.
Elle se mordit la lèvre jusqu'au sang, goûtant le fer, mais ne put que trembler et s'effacer, libérant le passage.
« Oui... cette servante connaît sa faute. »
Ye Xuan ricana froidement, trop paresseux pour lui accorder ne serait-ce qu'un second regard. Enlaçant la timide et quelque peu effrayée Ying'er, il entra dans la chambre.
Boum !
La porte claqua.
Enfermant le cœur de Wu Lingxiao dans un enfer glacé.
Cette nuit, pour Wu Lingxiao, parut plus longue que huit cents ans de solitude.
Elle ne retourna pas dans sa propre chambre. Comme une statue, elle s'agenouilla devant la porte de la chambre de Ye Xuan.
Elle colla l'oreille contre la porte. Même si les réseaux d'insonorisation du navire volant étaient excellents, avec sa cultivation terrifiante de Demi-pas Vrai Immortel, le moindre son à l'intérieur était infiniment amplifié et transmis distinctement à ses oreilles.
« Mmm... Maître... »
« Doucement... »
Les faibles sons de badinage venant de la pièce formèrent automatiquement les images les plus insupportables et dévastatrices dans l'esprit de Wu Lingxiao.
« Tuer... »
« Tuer, tuer, tuer, tuer, tuer ! »
Les dix doigts de Wu Lingxiao s'enfoncèrent férocement dans les planches dures du bois d'agar. Ses ongles se brisèrent, gouttant du sang, pourtant elle ne sentit rien.
Son visage originellement délicat, déguisé, était maintenant tordu comme un esprit vengeur rampant hors de l'abîme.
Au fond de ses yeux, une énergie démoniaque noire déferlait follement, presque impossible à réprimer.
Cette garce... cette femme vile !
Comment ose-t-elle ! Comment ose-t-elle toucher mon Consort Xuan !
Il est à moi ! Il est à moi seul !
Je la tuerai... non, la tuer est trop facile.
Je lui arracherai la peau et briserai ses os, j'extrairai son âme divine et la rôtirai sur les Flammes des Neuf Enfers pendant dix mille ans ! Je la ferai saigner jusqu'à sa dernière goutte, je lui ferai regretter d'être venue au monde !
À cet instant, une intention de tuer terrifiante imprégnait le couloir.
Si un cultivateur ordinaire du stade Nouvel Enfant s'était tenu là, ses méridiens cardiaques auraient été directement brisés par cette pure intention de tuer.
La main de Wu Lingxiao s'était déjà levée, un rayon destructeur capable de percer le vide se condensant au bout de ses doigts.
Il suffisait d'un léger geste de son doigt.
Cette servante à l'intérieur nommée Ying'er se transformerait instantanément en cendres.
Même avec Ye Xuan pour la protéger, cela serait inutile. Elle avait dix mille façons de faire mourir Ying'er sans que personne ne s'en aperçoive.
Mais.
Juste au moment où son doigt allait frapper, les mouvements de Wu Lingxiao s'arrêtèrent.
Dans son esprit, la pluie battante d'il y a huit cents ans refit surface.
Le jeune homme ensanglanté la regarda avec les yeux les plus résolus, puis, sans hésiter, se plongea une épée dans le corps.
« Vraiment dégoûtante. »
Ces mots étaient devenus son cauchemar récurrent pendant huit cents ans.
La main levée de Wu Lingxiao trembla violemment, pour finalement retomber sans force.
Elle n'osait pas.
Elle n'osait vraiment pas.
Si elle tuait Ying'er, Ye Xuan la haïrait certainement, et pourrait même... vraiment se tuer à nouveau.
Même si sa cultivation était sans limites maintenant, et qu'elle pouvait le ressusciter une ou deux fois, elle ne supportait pas l'agonie de le voir mourir devant elle une fois de plus.
« Sanglot... »
Cette Impératrice qui intimidait les Trois Mille Royaumes Dao se recroquevilla devant la porte de la chambre, pleurant silencieusement comme un enfant abandonné par le monde entier.
Elle enfouit sa tête dans ses genoux, ses ongles s'enfonçant profondément dans sa chair.
Même si elle était rendue folle par la jalousie dans son cœur, même si elle souhaitait pouvoir détruire les cieux et la terre, elle ne pouvait qu'endurer.
Écoutant les bruits à l'intérieur, chaque seconde ressemblait à une mort par mille coupures.
Elle souffrit toute une nuit dans cette agonie extrême, cette jalousie, ce remords et cette peur.