Bien que le palais Zixiao fût inégalé dans son luxe et constituât un Trésor Spirituel Inné aux pouvoirs défensifs stupéfiants, il ressemblait à un gouffre sans fond, engloutissant chaque seconde d'énormes quantités de pierres d'esprit de grade suprême lors de son fonctionnement.
Même s'il venait d'extorquer une fortune colossale à Wu Lingxiao, la personnalité avare de Ye Xuan, qui ne savait que prendre sans jamais rendre, ne tolérerait absolument pas un tel gaspillage et une telle extravagance.
D'un grand geste de la main, l'imposant palais Zixiao se rétrécit rapidement, se transformant en un trait de lumière qui s'enfouit dans son espace intersourcilier.
À sa place apparut un bateau volant somptueux, entièrement fabriqué en bois d'agar millénaire, incrusté d'innombrables larmes de sirène et de sable d'étoiles.
Ce bateau volant portait le nom d'Arche de l'Empereur, et c'était également l'un des bons objets stockés dans son Anneau Souverain des Neuf Dragons. Bien que moins dominateur que le palais Zixiao, il l'emportait en confort, en extravagance et en économie de pierres d'esprit.
L'intérieur du bateau volant était d'un luxe extrême.
À cet instant, Ye Xuan gisait paresseusement sur un divan recouvert de fourrure de renard des neiges. Tenant une coupe de vin spirituel, il observait à travers le hublot l'immense mer de nuages qui défilait en contrebas.
Ying'er était agenouillée docilement sur le côté, épluchant des fruits spirituels pour lui, son petit visage écrit tout entier d'inquiétude.
« Maître... »
Ying'er parla avec prudence : « Nous sommes dans la Province du Sud. J'ai entendu dire que la Province du Sud est le territoire de la secte démoniaque des Démons Célestes. Les gens ici tuent sans cligner de l'œil et mangent les gens sans en recracher les os. Maître, bien que vous soyez au stade final du Noyau d'Or, les cultivateurs de l'Enfant Naissant pullulent ici. Ne faisons-nous pas un peu trop profil haut ? »
En entendant cela, un sourire moqueur étira le coin de la bouche de Ye Xuan.
Il tendit la main et pinça doucement les joues légèrement potelées de Ying'er, riant :
« Sotte fille, faire profil haut, c'est exactement ce qu'on veut. »
« Si nous ne faisons pas profil haut, comment appâter le serpent hors de son trou ? Si nous ne faisons pas profil haut, comment certaines personnes peuvent-elles logiquement et "par hasard" tomber sur nous ? »
Ying'er cligna de ses grands yeux, l'air ahuri. « Tomber sur nous par hasard ? Qui tomberait sur nous par hasard ? »
Ye Xuan ne répondit pas directement. Il se redressa, vida sa coupe d'un trait, et ses yeux brillèrent d'une lueur renarde.
« Ying'er, je parie avec toi, tu me crois ? »
« Quel pari ? » demanda Ying'er, curieuse.
Ye Xuan étendit un doigt, pointa la vaste étendue sauvage sous le bateau volant, et dit avec certitude :
« Demain, au plus tard demain matin. »
« Il y aura une brodeuse de plus sur notre bateau volant. »
En entendant cela, Ying'er secoua la tête comme un tambourin, le visage plein d'incrédulité.
« Une brodeuse ? Comment est-ce possible ! »
« Maître, arrêtez de plaisanter. C'est la Province du Sud, le territoire des cultivateurs démoniaques ! Les mortels n'y survivent pas plus de trois jours. D'où sortirait une brodeuse dans cette nature déserte ? Même s'il y en avait une, elle aurait depuis longtemps été capturée par des cultivateurs démoniaques pour en raffiner l'âme. »
« Je n'y crois pas. »
Face à l'air sérieux de Ying'er, le sourire de Ye Xuan s'approfondit.
Il caressa la tête de Ying'er et porta son regard au loin.
« Tu n'y crois pas ? C'est que tu ne comprends pas la nature humaine, et que tu comprends encore moins cette folle. »
« Si elle ne vient pas, elle ne serait pas Wu Lingxiao. »
Ye Xuan se rallongea sur le divan, ferma les yeux, et un froid sourire de calcul réussi pendait à ses lèvres.
« Je parie qu'elle est en train, là, en bas, de mettre au point le scénario. Après tout... elle a l'habitude d'utiliser ces vieilles recettes de huit cents ans. »
« Attends de voir, un bon spectacle va commencer. »
Le lendemain matin.
Le ciel de la Province du Sud était toujours d'un gris brumeux, imprégné d'une teinte sanglante oppressante.
Le bateau volant filait en douceur.
Soudain.
« Au secours ! »
« Y a-t-il quelqu'un ! Au secours ! »
Un cri de femme extrêmement perçant, plein de désespoir et d'impuissance, perça les nuages et pénétra distinctement dans le bateau volant.
Ye Xuan, qui dormait,'ouvrit brusquement les yeux.
Il n'éprouva pas la moindre gêne d'avoir été réveillé ; au contraire, il arbora un sourire du genre « c'était prévu ».
Il roula hors du lit, enveloppa négligemment une robe extérieure sur ses épaules, et marcha pieds nus sur le pont.
Ying'er accourut aussi, paniquée : « Maître ! On dirait que quelqu'un appelle au secours en bas ! »
Les deux se penchèrent par-dessus le bastingage et regardèrent en bas.
Sur le désert en contrebas, une scène classique de malfrats pourchassant une faible femme se jouait.
Une femme vêtue de toile grossière et portant un petit baluchon trébuchait en courant à travers un chaos de rochers.
Ses cheveux étaient en désordre, son visage pâle comme du papier, et ses vêtements avaient été déchirés par des épines en plusieurs endroits, révélant la peau ensanglantée dessous.
Et derrière elle.
Sept ou huit cultivateurs démoniaques vêtus de robes noires et exhalant une aura sanglante chevauchaient de féroces loups d'os, la pourchassant à un rythme tranquille.
« Hé hé hé ! Cours ! Continue de courir, petite dame ! »
« Tsk tsk, avec cette peau claire et cette chair tendre, elle sera parfaite pour la ramener comme chaudron de cultivation au Patriarche ! »
« Hahaha, voyons jusqu'où elle peut courir ! »
Les cultivateurs démoniaques laissèrent échapper des rires lubriques et maniaques. De temps à autre, ils projetaient un filet d'énergie spirituelle taquin, le faisant exploser délibérément aux pieds de la femme, la terrifiant au point de la faire hurler, tomber, puis se relever et continuer à courir.
« Ceci... »
Ying'er resta bouche bée, le visage plein d'incrédulité.
« Il y a... il y a vraiment une femme ? »
« Et vu sa tenue... elle a vraiment l'air d'être une brodeuse ? »
Ying'er se tourna brusquement vers son maître, les yeux pleins d'adoration.
« Maître ! Vous êtes vraiment divin ! Comment saviez-vous qu'il y aurait une brodeuse pourchassée ? »
Ye Xuan s'appuya sur le bastingage, observant la représentation légèrement exagérée mais émotionnellement juste en contrebas, et commenta secrètement en son cœur :
Hum, ces figurants ont été bien choisis. Ce devraient être des disciples externes de la secte des Démons Célestes ; cette attitude lubrique, c'est leur vraie nature qui transparaît.
Quant à Wu Lingxiao...
Le regard de Ye Xuan se posa sur la brodeuse qui s'était effondrée au sol.
Après ne pas l'avoir vue pendant huit cents ans, ses talents pour jouer la victime tragique se sont certainement améliorés.
Cette posture de chute, ce regard désespéré, ce maquillage de « blessures de guerre » appliqué à la perfection...
Tsk tsk, c'est vraiment dommage qu'elle n'ait pas été actrice dans le monde mortel.
« Maître ! On la sauve ? » Ying'er ne supportait pas. « Elle a l'air si pitoyable. »
« La sauver. Bien sûr qu'il faut la sauver. »
Ye Xuan redressa son col, son visage prenant une expression compatissante et droite.
« Voir l'injustice sur la route et tirer l'épée pour secourir est le devoir de nous, cultivateurs. »
« Qui plus est... »
Les lèvres de Ye Xuan s'étirèrent légèrement, une pointe de moquerie passa dans ses yeux.
« Puisque le public est déjà en place, comment le personnage principal pourrait-il ne pas faire son entrée ? »
Sa voix n'avait pas fini de retomber.
La silhouette de Ye Xuan flotta, et tel un grand roc blanc, il sauta du bateau volant !
En plein vol.
Il tira son Épée Tueuse-de-Soleil, et l'énergie spirituelle de son stade final de Noyau d'Or explosa sans retenue.
« Qi d'Épée Grande Luo Sans Limites !! »
Boum !
Accompagné d'un cri clair et résonnant.
Le ciel originellement morne fut instantanément illuminé par des myriades de rayons dorés éblouissants.
D'innombrables traits de Qi d'épée doré, comme le reflux de la Voie Lactée des Neuf Cieux, portaient une aura puissante et droite tandis qu'ils s'abattaient vers les cultivateurs démoniaques en contrebas avec une précision chirurgicale !
« Qui est-ce ? »
Les cultivateurs démoniaques de la secte des Démons Célestes en contrebas ne sentirent que leur cuir chevelu picoter. Levant les yeux, ils virent un ciel plein d'épées dorées pleuvoir.
« Non ! »
Paf, paf, paf, paf !
Il n'y eut absolument aucun suspense.
Sous le Qi d'épée de Ye Xuan, apparemment magnifique mais qui n'était en réalité qu'un empilement de puissance par l'argent, les quelques cultivateurs démoniaques du stade Établissement des Fondations jouant le rôle de malfrats n'eurent même pas le temps de crier avant d'être instantanément transpercés comme des hérissons, explosant en nuées de brume sanglante.
La fumée et la poussière se dispersèrent.
Ye Xuan, tout de blanc vêtu et parfaitement immaculé, atterrit lentement devant la brodeuse.
Il se tenait le dos au soleil, sa posture droite comme un pin. L'épée longue dans sa main pointait en diagonale vers le sol, sa pointe gouttant encore d'un sang inexistant.
À cet instant.
Son image était radieuse et imposante, comme un dieu descendant dans le monde mortel.
La brodeuse, qui s'était affalée au sol, releva lentement la tête.
Son visage, bien que maculé de poussière qui ne pouvait cacher sa beauté délicate, était maintenant écrit de stupeur blank.
Mais si l'on regardait au fond de ses yeux.
Y gisait une obsession et une affection profondément refoulées, presque folles.
C'était lui...
C'était vraiment lui...
Huit cents ans... mon Consort Xuan... une fois encore, tu te tiens devant moi pour me protéger.
Le cœur de Wu Lingxiao battait follement à cet instant, menaçant d'éclater sa poitrine.
En regardant le jeune homme en contre-jour, elle eut l'impression d'être revenue dans le passé.
Même si tu me hais, même si tu m'as oubliée...
Ton instinct est encore de me protéger.
Consort Xuan... je... t'ai tant manqué.
Wu Lingxiao refoula l'envie de se jeter sur lui pour l'étreindre, s'efforçant de contrôler ses expressions faciales.
« Jeune... Jeune Maître... »
Sa voix tremblait tandis que des larmes affluaient instantanément dans ses yeux. Son air pitoyable suffisait à briser le cœur de n'importe quel homme :
« Merci, Jeune Maître, de m'avoir sauvé la vie... »
Ye Xuan se tourna, la regardant de haut.
Face à ce visage familier yet unfamiliar, un froid ricanement traversa ses lèvres.
« Vous avez dû avoir bien peur, Mademoiselle. »
Ye Xuan tendit la main, révélant son sourire signature, pur et inoffensif.
Ce sourire était aussi limpide qu'une source de montagne, sans la moindre trace d'impureté.
« C'est le territoire des cultivateurs démoniaques, et il est extrêmement dangereux. »
« Mademoiselle, vous êtes seule et n'avez aucune cultivation pour vous protéger. Pourquoi êtes-vous ici ? »
La brodeuse regarda la main tendue devant elle, son cœur empli d'une extase sauvage.
Elle posa délicatement sa main dans la sienne, ressentant la chaleur oubliée depuis longtemps, son corps tremblant légèrement.
« Sanglots, sanglots... »
Saisissant l'opportunité, la brodeuse se mit à pleurer, inventant le scénario qu'elle avait préparé depuis longtemps au milieu de ses sanglots :
« Pour répondre au Jeune Maître... j'étais à l'origine une brodeuse d'une petite famille de cultivation du Continent de l'Est, nommée Wu Ling... »
« Il y a quelques jours, un démon de la secte des Démons Célestes est passé par là, a jeté son dévolu sur ma jeune maîtresse, et a exterminé tout mon clan... »
« J'ai réussi à m'enfuir dans le chaos... et j'ai erré jusqu'ici, sans abri... »
« Sanglots, sanglots... Si le Jeune Maître ne m'avait pas sauvée, je crains... je crains que je n'aie été humiliée à mort aujourd'hui... »
Ces paroles furent prononcées avec des larmes et une logique impeccable.
Ying'er, qui était à côté, descendit aussi en volant. Entendant cela, sa compassion débordait, et ses yeux rougirent. « Si pitoyable... La secte des Démons Célestes sont vraiment des bêtes ! »
Écoutant cette histoire pas originale du tout, Ye Xuan ne sentit aucune vague dans son cœur ; il en eut même envie de rire.
Continue d'inventer, continue juste d'inventer.
Tu as copié ce modèle d'histoire sur un scénario de huit cents ans ?
Mais extérieurement, il montra une touche de sympathie et de pitié, poussant un long soupir :
« Vous êtes donc aussi une personne au destin amer. »
« Puisque vous êtes sans abri... »
Ye Xuan entrouvrit les lèvres, arborant à nouveau ce sourire pur, blanc comme un lapin, qui laissait Wu Lingxiao totalement sans défense :
« Si cela ne vous dérange pas, Grande Sœur, vous pouvez venir avec moi. »
« J'ai justement besoin d'une aide. Puisque vous êtes brodeuse, vos compétences doivent être assez bonnes. »
« Si vous me suivez, au minimum, je ne vous laisserai pas être harcelée à nouveau par des cultivateurs démoniaques. »
En entendant ces mots.
Wu Lingxiao eut l'impression que d'innombrables feux d'artifice explosaient dans son esprit.
Ça a marché !
Il m'a prise !
Il m'a appelée Grande Sœur !
Cette appellation familière, ce développement d'intrigue familier !
Wu Lingxiao tremblait d'excitation. Elle s'agenouilla vivement au sol et fit des kowtows répétés :
« Merci, Jeune Maître ! Merci de m'avoir prise ! »
« Je suis prête à travailler comme un bœuf ou un cheval pour remercier le Jeune Maître de sa grâce de sauvetage ! »
Ye Xuan l'aida rapidement à se relever et dit doucement : « Relevez-vous, Grande Sœur, pas besoin de cela. Je m'appelle Ye Xuan, et c'est Ying'er. Désormais, nous sommes une famille. »
« Une famille... »
Ces mots faillirent faire fondre le cœur de Wu Lingxiao.
Face à son air ému, Ye Xuan ressentit dans son cœur un sentiment de soulagement indescriptible.
C'est dans la poche.
La garde du corps la plus forte au monde est maintenant en place.
Même si c'est une psychopathe, et même si elle est très dangereuse.
Mais dans ce Continent du Sud où les hommes se mangent entre eux, qu'y a-t-il de plus sûr que de trimballer une Impératrice Demi-Pas Vrai Immortel ?
Tant que je ne cherche pas la mort, et que je la mène par le bout du nez, que compte la secte des Démons Célestes ? Même si l'Ancêtre Démon venait, il devrait s'agenouiller devant moi et chanter des chants de conquête !
L'Arche Impériale perça les nuages et la brume, naviguant en douceur dans le ciel au-dessus du Continent du Sud.
À l'intérieur du bateau volant, l'atmosphère était bizarre yet harmonieux.
Ye Xuan était toujours vautré paresseusement sur le divan ; cependant, la personne qui le servait avait changé, passant de Ying'er à la brodeuse nouvellement arrivée.
« Jeune Maître, veuillez boire du thé. »
Les yeux baissés, Wu Lingxiao tenait une tasse de thé en jade blanc finement ciselée à deux mains et la tendit à Ye Xuan.
Si l'on regardait de près, on remarquerait que ses jointures étaient légèrement blanchies, signe qu'elle s'efforçait de toutes ses forces de contrôler sa force.
Il faut savoir que ce qu'elle tenait d'ordinaire dans ses mains, c'était soit le sceau impérial qui commandait la vie et la mort, soit l'épée divine capable de trancher montagnes et rivières. À présent, lui faire servir le thé et l'eau était simplement plus difficile que de lui demander d'affronter seule les Dix Vénérables Démoniaques.
Ne pas trembler, ne pas écraser la tasse, ne pas utiliser l'énergie spirituelle pour faire bouillir le thé...
Wu Lingxiao se répéta silencieusement « je suis une mortelle » trois fois dans son cœur avant d'apporter la tasse aux lèvres de Ye Xuan.
Ye Xuan prit la tasse mais ne se pressa pas de boire. Au lieu de cela, il la regarda avec un demi-sourire et renifla légèrement :
« Le parfum de ce thé... est assez unique. »
Le cœur de Wu Lingxiao se serra.
Avait-elle été découverte ? L'eau était de l'Eau du Bassin de Jade des Neuf Cieux qu'elle avait secrètement prise dans son anneau de stockage, et les feuilles de thé étaient le Thé de Compréhension de l'Antique Dao, qui ne produisait qu'un demi-kilo tous les cinq mille ans.
Pour empêcher Ye Xuan de remarquer que l'énergie spirituelle était trop dense, elle avait spécialement utilisé une technique secrète pour sceller quatre-vingt-dix-neuf pour cent de sa spiritualité.
« P-Pour répondre au Jeune Maître. » Wu Lingxiao baissa la tête, sa voix aussi faible qu'un moustique. « C'est du thé infusé selon une méthode rustique de ma ville natale. Si le Jeune Maître n'y est pas habitué, j'irai le changer tout de suite. »
« Ça va. »
Un sourire vicieux ourla le coin de la bouche de Ye Xuan, et il renversa la tête en arrière, le vidant d'un trait.
Alors que le thé coulait dans sa gorge, bien qu'il n'y eût pas de majestueuse énergie spirituelle, une douceur croquante indescriptible envahit instantanément tout son corps, et même son âme divine ressentit un éclair de clarté.
Quelle femme prodigue.
Ye Xuan maudit intérieurement, mais extérieurement il montra une expression de jouissance. Il tendit négligemment la tasse vide à Wu Lingxiao, ses doigts effleurant par mégarde le dos de sa main.
Wu Lingxiao tressaillit de tout son corps et faillit laisser tomber la tasse.
Ce contact momentané fut comme un courant électrique lui transperçant l'âme.
Il m'a touchée...
Consort Xuan a touché ma main...
Wu Lingxiao baissa la tête, ses joues rougissant instantanément, jusqu'à la racine des oreilles.
Elle se mordit la lèvre avec force, réprimant désespérément l'envie de lui saisir la main en retour, de le plaquer sur le divan et de le ravager férocement.
« Grande Sœur Ling'er, pourquoi votre visage est-il si rouge ? »
Ying'er, qui se tenait à côté, se pencha curieusement et tendit la main pour toucher le front de Wu Lingxiao. « Avez-vous de la fièvre ? »
Une lueur froide passa dans les yeux de Wu Lingxiao.
Ôte tes sales mains.
Une pression impériale invisible, utterly terrifiante, s'échappa de son corps juste un tout petit peu à cet instant.
Juste un tout petit peu.
Ying'er, qui voulait la toucher, ressentit soudain une terreur venue des tréfonds de son âme. La délicate brodeuse devant elle se transforma instantanément en une bête féroce primordiale prête à dévorer les gens.
« Ah ! »
Ying'er poussa un cri de frayeur, recula de trois pas, son petit visage devenant livide.
Les paupières de Ye Xuan tressaillirent.
Mince, cette folle va faire sauter sa couverture.
Il se redressa immédiatement, tira Ying'er vers lui et la gronda : « Ying'er, ne sois pas impolie. Mademoiselle Ling'er vient de survivre à une terrible épreuve et est encore très affaiblie. Ne lui fais pas de misère. »
Après avoir dit cela, il se tourna vers Wu Lingxiao, son regard d'une tendresse incroyable, comme s'il pouvait la faire fondre :
« Ling'er, si vous êtes fatiguée, allez vous reposer sur le divan là-bas. Inutile de tant de règles quand vous êtes avec moi. »
Entendant Ye Xuan défendre Ying'er, Wu Lingxiao bouillait déjà d'une jalousie intense. Elle était sur le point d'en finir discrètement et proprement avec la vie d'Ying'er.
Mais le ton doux de la seconde phrase de Ye Xuan éteignit instantanément sa rage fougueuse.
Il se soucie de moi.
Il a peur que je m'épuise.
L'hostilité dans le cœur de Wu Lingxiao se dissipa en un instant. Elle acquiesça docilement : « Oui, merci pour votre prévenance, Jeune Maître. »
Regardant Wu Lingxiao s'écarter, Ye Xuan souffla secrètement de soulagement, une couche de sueur froide perlant dans son dos.
C'était bien trop intense.
C'était pratiquement arracher les dents de la gueule du tigre et danser sur un tonneau de poudre.
Cependant...
Ye Xuan se rallongea. Regardant les nuages dériver devant la fenêtre, un sourire moqueur ourla le coin de ses lèvres.
Cette sensation de commander comme une basse servante une Impératrice suprême, hautaine et toute-puissante...
C'était vraiment putain de bon.