Xia Lengyue soupira et parla doucement, sur le ton d'une aînée donnant une leçon à une cadette : « Tu l'as vu toi-même. Dans le monde de la culture, les forts finissent toujours par régner en maîtres. Même si tu as obtenu une méthode de culture aussi miraculeuse, ton aptitude... fait défaut. Tes efforts ne produisent que la moitié des résultats pour le double de travail, et il est facile d'attirer le malheur. »
« À partir de maintenant, ne cultive plus si désespérément. Tu dois faire attention à te reposer, comprends-tu ? Avec moi là, personne n'osera plus te harceler. »
Ces mots avaient des allures de sollicitude, mais en réalité, c'était une castration mentale.
Elle voulait qu'il admette son incompétence, qu'il abandonne la lutte et qu'il reste paisiblement dans le cercle qu'elle avait tracé pour lui, comme un canari en cage.
« Oui, je comprends. » Ye Xuan acquiesça, abattu, la voix rauque et emplie de frustration.
Xia Lengyue sourit, satisfaite.
À partir de ce jour, Ye Xuan changea.
Il n'était plus ce maniaque de la culture silencieux. Il commença à s'occuper des besoins quotidiens de Xia Lengyue.
Au petit matin, il ne se contentait plus de nettoyer en silence ; il préparait à l'avance des fleurs fraîches couvertes de rosée et les disposait près de la fenêtre où Xia Lengyue avait l'habitude de lire.
Quand Xia Lengyue raffinait des pilules, il attendait tranquillement à l'extérieur de la salle d'alchimie, lui tendant les ingrédients médicinaux dont elle avait besoin au tout premier instant, sans la moindre erreur.
Quand Xia Lengyue jouait du qin, il s'asseyait tranquillement sur le côté, la regardant avec un air presque obsessionnel.
Il commença à apprendre à parler, à flatter.
« La musique de qin de la Sœur aînée a aujourd'hui un charme éthéré de plus qu'hier. Ce disciple en est resté envoûté. »
« La Sœur aînée dans cette robe blanc de lune ressemble vraiment à la Fée Guanghan descendant dans le monde mortel. Ce disciple n'ose même pas lever les yeux sur vous une seconde de plus. »
Sa posture était humble jusqu'à la poussière, et la flagornerie de ses mots était si niaiseuse qu'elle en donnait la chair de poule.
Xia Lengyue savourait tout cela. Ce sentiment d'être adorée et sur qui l'on compte corps et âme reproduisait à la perfection ce qui était dans sa mémoire.
Elle eut l'impression d'avoir enfin retrouvé ce sentiment de tout contrôler.
Mais bientôt, un nouveau mécontentement naquit.
Il était trop servile.
Si servile qu'il ressemblait à un chien bien dressé, lui donnant une irritabilité indescriptible au milieu de son plaisir.
Le Ye Xuan de sa mémoire, bien que lâche au début, avait toujours en lui l'entêtement et la dignité d'un homme. Mais celui qui se tenait devant elle avait eu la colonne vertébrale entièrement arrachée.
« Tu possèdes le Sutra du Chaos des Cinq Éléments, et ta progression en culture est assez rapide. Tu devrais avoir plus confiance en toi. »
Un jour, Xia Lengyue regarda Ye Xuan lui verser du thé avec application et ne put s'empêcher de froncer les sourcils en parlant.
À ces mots, la main de Ye Xuan trembla, faillant renverser le thé. Il s'agenouilla précipitamment et dit, paniqué : « C'est la bêtise de ce disciple ! J'ai déplu à la Sœur aînée ! Je vous en prie, punissez-moi, Sœur aînée ! »
« Je ne cherche pas à te punir ! » Xia Lengyue ressentit une poussée de colère face à son comportement. « Je te dis de te relever ! Redresse le dos ! »
Ye Xuan aurait voulu planter un couteau dans le cœur de cette femme schizophrène qui se tenait devant lui.
C'est toi qui as fait battre les gens, et maintenant c'est toi qui te plains que je n'ai pas d'échine ?
Il la maudissait follement en son cœur, mais son visage affichait une expression paniquée et confuse. Finalement, sous les sévères réprimandes de Xia Lengyue, il se redressa en tremblant.
Ce numéro de « je fais ça pour ton bien » se joua en boucle pendant les mois qui suivirent.
Ye Xuan renonça complètement à lutter. Il comprit qu'il était impossible de raisonner une yandere.
La seule chose qu'il avait à faire, c'était de bien jouer son rôle, de satisfaire son désir de contrôle, et d'obtenir en échange ce dont il avait le plus besoin d'elle — des ressources.
Il n'y avait pas à faire ; Xia Lengyue était une femme riche, et elle lui donnait vraiment de l'argent.
D'énormes quantités de pierres d'esprit, des pilules de haut niveau, et même quelques matériaux rares de tempérance du corps — tant que Ye Xuan demandait, ou que Xia Lengyue estimait qu'il en avait besoin, ils affluaient sans cesse entre ses mains.
Sous cette accumulation de ressources presque extravagante, la culture de Ye Xuan s'envola comme s'il chevauchait un bateau volant.
En seulement trois courts mois, il franchit le quatrième niveau de Condensation du Qi et s'établit fermement au septième niveau !
Et il s'assura aussi complètement sa place dans la Secte du Nuage Azur.
Peu importe où allait Xia Lengyue, elle l'emmenait avec elle. Qu'il s'agisse d'une réunion dans la salle principale de la secte ou d'une rencontre avec d'autres disciples du noyau, on pouvait toujours voir un disciple serviteur humble suivant de près l'éthérée et féerique Sœur aînée Xia.
Aux yeux de tous, Ye Xuan n'était qu'un chien élevé par Xia Lengyue.
Pour ce qui était de cela, Ye Xuan s'en moquait éperdument ; il en jouissait même.
Il commença à user de la réputation de Xia Lengyue pour faire valoir son autorité.
Sous prétexte que la Sœur aînée Xia voulait qu'il fasse une commission, il passait devant tout le monde à la Salle des Missions et exigeait des quotas supplémentaires à la Pharmacie.
Ces disciples de la secte intérieure qui le méprisaient autrefois devaient maintenant l'appeler poliment « Frère aîné Ye » quand ils le croisaient.
Il alla même plus loin.
Un jour, sur ordre de la Sœur aînée Xia, il retourna dans le bidonville où vivaient les disciples serviteurs.
Il retrouva quelques-uns des caïds serviteurs qui aimaient le plus tyranniser les faibles. Enfonçant leurs portes d'un coup de pied, il parla d'une voix stridente comme un eunuque proclamant un édit :
« La Sœur aînée Xia a dit que, voyant comme vos vies quotidiennes sont misérables, elle m'a spécialement envoyé pour vous guider. À partir de maintenant, je couvre ce bidonville. Tout le monde doit verser trois pierres d'esprit de basse qualité par mois comme taxe de protection. Si vous ne le faites pas... »
Ye Xuan marqua une pause, révélant un sourire sinistre, et baissa la voix : « Vous devriez encore vous souvenir comment ce Frère aîné Wang de la secte extérieure a vu son chemin d'immortel brisé il y a quelques jours, non ? »
Les caïds serviteurs furent terrifiés. Comment auraient-ils osé dire un seul mot de refus ? Ils s'inclinèrent et acquiescèrent à plusieurs reprises, rassemblant sur-le-champ la taxe de protection du premier mois.
Tenant ces pierres d'esprit tachées du sang et de la sueur de cultivateurs du bas de l'échelle, Ye Xuan ne ressentit aucune vague en son cœur.
Il échangea toutes ces pierres d'esprit contre des ressources de culture. Il avait besoin de force ; il avait besoin de force par n'importe quel moyen.
Le today de ces gens était son hier à lui, quand il manquait de force. Il ne voulait plus jamais revivre ce genre de vie.
Il était arrogant et despotique, faisant valoir son autorité, jouant parfaitement le rôle d'un petit homme enivré par le succès.
Xia Lengyue vit tout cela.
Elle ne l'arrêta pas ; au contraire, elle en ressentit une certaine satisfaction.
À son avis, le fait que Ye Xuan abuse de son nom provenait du fait qu'il la considérait comme son appui, ce qui était une manifestation de dépendance. Tant qu'il comptait sur elle, il n'échapperait jamais à sa paume.
Les jours passèrent un à un dans cette tranquillité bizarre et tordue.
Jusqu'à ce jour.
Au sommet du Nuage Pourpre, brumes et nuages tourbillonnaient.
Ye Xuan était dans la cour, utilisant une paire de ciseaux de jade pour tailler soigneusement les branches et les feuilles d'une plante spirituelle.
Sa culture actuelle au septième niveau de Condensation du Qi lui permettait un contrôle de plus en plus exquis de son énergie spirituelle, rendant ces tâches de jardinage sans effort.
« Ye Xuan, viens ici. »
La voix de Xia Lengyue parvint du pavillon derrière lui.
Ye Xuan posa les ciseaux de jade, s'avança respectueusement et se tint les mains le long du corps. « Quels sont les ordres de la Sœur aînée ? »
Aujourd'hui, Xia Lengyue était un peu différente.
Elle ne lisait pas, ne jouait pas du qin. Elle était juste assise là, tranquillement, tenant une tasse de thé clair qui avait depuis longtemps refroidi.
Son regard manquait de fixation, se contentant de fixer la mer de nuages.
Sur son visage se lisait une expression que Ye Xuan n'avait jamais vue auparavant — un mélange de chagrin, de confusion et de vulnérabilité.
« Laisse-moi te raconter une histoire », dit-elle doucement.
Le cœur de Ye Xuan fit un bond, un funeste pressentiment montant en lui.
Il ne dit rien, se contentant de rester là, silencieux, jouant le rôle d'un auditeur parfait.
« Il y a bien longtemps, il y avait une femme très stupide. »
La voix de Xia Lengyue était très légère, comme si elle racontait l'histoire de quelqu'un d'autre, ou peut-être se murmurait-elle à elle-même. « Elle était née dans une famille éminente du monde mortel et avait un mari, ami d'enfance. Son mari la traitait très bien, si bien que... il ferait n'importe quoi pour elle. »
La respiration de Ye Xuan se bloqua légèrement, et les poings cachés dans ses manches se serrèrent inconsciemment.
« Plus tard, cette femme obtint une destinée immortelle défiant les cieux, lui permettant de cultiver l'immortalité et de chercher la vie éternelle. Elle emmena son mari avec elle et entra ensemble dans une secte immortelle. Mais... le monde à l'intérieur de la secte immortelle était complètement différent de ce qu'elle avait imaginé. »
« Son mari avait des racines spirituelles extrêmement médiocres ; il n'était que de la racaille. Elle, en revanche, était une fille fière des cieux. Le fossé entre eux grandissait de plus en plus, comme un abîme entre le ciel et la terre. »
« La femme changea progressivement. Elle commença à mépriser la médiocrité de son mari, dégoûtée par l'aura mortelle qu'il portait. Afin d'obtenir une plus grande force et un statut plus élevé, elle commença à se rapprocher des hommes puissants de la secte... »
Xia Lengyue fit une pause. Elle saisit sa tasse de thé et en but une gorgée douce, comme si elle essayait d'utiliser le thé froid pour faire descendre l'amertume dans sa gorge.
« Elle pratiqua la double culture avec ces hommes. Elle regarda son mari souffrir en silence, et ferma les yeux sur sa douleur. Elle alla même... pour gagner les faveurs d'un nouveau protecteur, planter elle-même une dague dans le poignet de son mari, utilisant son sang de cœur pour raffiner des pilules pour un vieux monstre... »
Quand les mots « sang de cœur » franchirent ses lèvres, une larme brûlante glissa de ses yeux sans crier gare, s'écrasant dans le thé froid avec un bruit presque inaudible.
Le son était très faible, pourtant il frappa le cœur de Ye Xuan comme un marteau lourd.
Il baissa la tête, ses longs cheveux dissimulant ses yeux, cachant l'éclair de dégoût mêlé d'une joie vengeresse qui y scintillait.
C'était ici.
C'était enfin là.
Ce test final, celui qu'il attendait depuis des mois.