Pic Lengyue. Pour d'innombrables disciples de la Secte des Nuages Azur, cette montagne spirituelle relevait du pays des fées. Pour Ye Xuan en revanche, ce n'était rien de plus qu'une cage dorée d'une beauté exquise, tissée de brume et d'énergie spirituelle.
Il avait été installé dans une cour latérale jouxtant la demeure principale. L'environnement y était isolé et tranquille, et la densité de l'énergie spirituelle y dépassait de plus de cent fois celle du quartier des serviteurs.
Le mobilier de la pièce, du lit en jade chaleureux aux tables et chaises en bois exhalant un parfum apaisant, était constitué d'objets extraordinaires.
Pourtant, Ye Xuan n'éprouvait aucune joie.
Il s'était totalement transformé en un fou de cultivation.
Dans son monde, il ne restait que trois choses : la cultivation, encore de la cultivation, et réclamer à Xia Lengyue davantage de ressources pour la cultivation.
Pendant son premier mois au Pic Lengyue, il vécut presque comme une ombre.
Aux petites heures, il balayait silencieusement la cour, restituant chaque feuille morte à la terre.
L'après-midi, il arrosait silencieusement les herbes des champs spirituels avec de l'eau de source spirituelle, ses mouvements précis et mécaniques.
Au crépuscule, il allumait silencieusement de l'encens repoussoir aux bêtes devant la demeure de Xia Lengyue, puis regagnait sa cour latérale sans un mot.
En dehors de ces corvées, il cultivait.
Au début, Xia Lengyue apprécia fort cette situation.
Elle aimait s'asseoir près de la fenêtre de sa demeure, observant en silence cette silhouette familière s'activer dans la cour.
Il était exactement à sa place, aussi près d'elle que possible, là où elle pouvait le voir dès qu'elle levait les yeux.
Ce sentiment de contrôler fermement un trésor perdu et retrouvé procurait un brin de réconfort tordu, maladif, à son cœur rongé par les regrets de sa vie antérieure.
Cependant, au fil du temps, elle perçut progressivement que quelque chose n'allait pas.
Ye Xuan était trop silencieux.
Le regard qu'il posait sur elle ne contenait plus l'appréhension et la curiosité de leur première rencontre ; il n'y avait même pas la plus infime vague d'émotion.
Il n'engageait jamais la conversation. Les seules fois où il parlait, c'était quand ses ressources de cultivation s'épuisaient.
Grande Sœur Xia, les pierres d'esprit sont parties.
Grande Sœur Xia, j'ai épuisé les pilules de temperage du corps.
Son ton était aussi calme qu'une eau stagnante, comme s'il ne formulait pas une requête, mais constatait un fait qui ne le concernait pas.
Chaque fois, Xia Lengyue apportait des ressources bien au-delà de ses besoins. Pourtant, l'éclat quasi imperceptible qui traversait ses yeux ne venait pas de sa générosité, mais purement de sa soif de ressources.
Une fois les objets reçus, il disait : Merci beaucoup, Grande Sœur, et tournait les talons, trop paresseux pour prononcer un mot de plus.
La joie de la controlleuse dans le cœur de Xia Lengyue commença lentement à tourner, fermentant en une irritation indescriptible.
Elle ne voulait pas d'une marionnette de cultivation !
Elle voulait le mari de sa vie antérieure — celui qui lui souriait bêtement, rougissait à un seul mot d'elle, et la vénérait comme une divinité !
Elle voulait que son regard, ses émotions, tout son être, tournent autour d'elle !
Mais maintenant, il ne se souciait que de cultivation.
Un après-midi, Xia Lengyue ne put plus supporter ce silence étouffant.
Elle s'approcha de Ye Xuan, qui arrosait une tige d'Herbe Cœur de Glace, et demanda d'une voix froide et claire : Comment progresse ta cultivation ?
Acceptable. Ye Xuan ne leva même pas la tête, comptant ses mots comme de l'or.
En dehors de la cultivation, n'as-tu rien d'autre à me dire ? Une pointe de colère contenue teinta la voix de Xia Lengyue.
Le geste de Ye Xuan s'arrêta. Il leva les yeux, et pour la première fois, une expression de confusion apparut sur son visage ordinaire, comme pour demander : Entre nous, en dehors de la cultivation et des ressources, quoi d'autre y a-t-il à discuter ?
Cette expression fut comme une épine acérée, transperçant sans pitié le cœur de Xia Lengyue.
Elle sentit une bouffée de rage lui monter à la tête.
Bien, très bien. Tu penses que la cultivation peut tout te donner ? Tu penses qu'avec la force, tu peux tout posséder ?
Alors je vais te faire faire l'expérience directe de ce que ton soi-disant force a de risible et de fragile sans ma protection !
Un éclat glacé traversa le fond des yeux de Xia Lengyue. Elle n'ajouta rien, tourna les talons et s'en alla d'un geste de manche.
Le lendemain, Ye Xuan fut chargé par un intendant de distribuer des pilules au sein de la secte extérieure.
Au moment où il atteignit la vallée où résidaient les disciples de la secte extérieure, son chemin fut barré par plusieurs disciples oisifs.
Le meneur était un homme costaud au visage sillonné de plis charnus et féroces. Il se trouvait au sixième niveau de Condensation de Qi, un petit royaume au-dessus de Ye Xuan.
Plissant les yeux, il parla sur un ton ouvertement moqueur : Eh bien, si ce n'est le chien que garde la Grande Sœur Xia ? Quoi, on ne t'a pas tenu en laisse aujourd'hui et on t'a laissé sortir tout seul ?
Ye Xuan ne daigna même pas cligner des yeux. Il voulait seulement finir sa tâche au plus vite et retourner cultiver. Il se décalta sur le côté pour les contourner.
Halte !
L'homme costaud lui saisit l'épaule. Quoi ? Après avoir fait le chien pendant quelques jours, tu ne comprends plus le langage des humains ? Ton papa te parle !
Ye Xuan fronça légèrement les sourcils. Il flaira un complot.
Cette provocation maladroite, ce lieu parfaitement choisi — si ce n'était pas orchestré par Xia Lengyue, il écrirait son nom à l'envers.
Trop paresseux pour s'embrouiller, il dit platement : J'ai une mission à accomplir. Merci de vous écarter.
Une mission ? L'homme costaud éclata d'un rire exagéré. Un gigolo inutile qui vit aux crochets d'une femme a le culot de parler de mission ? Écoute-moi bien, tes grands-pères sont de mauvaise humeur aujourd'hui et cherchent un sac de frappe pour s'entraîner. Et toi, tu as exactement la tête de l'emploi !
Sur ces mots, il ne laissa aucune chance de réagir à Ye Xuan et lança un coup de poing droit au visage !
Le vent du poing hurlait, porté par les fluctuations d'énergie spirituelle d'un cultivateur du sixième niveau de Condensation de Qi.
Les pupilles de Ye Xuan se contractèrent violemment.
En une fraction de seconde, l'Art du Chaos des Cinq Éléments circula follement dans son corps, et une énergie d'épée aux cinq couleurs faillit prendre forme au bout de ses doigts.
Avec la tranchant du Qi d'Épée Illimitée Daluo, il était absolument certain de pouvoir percer le poignet de l'adversaire avant que le poing ne l'atteigne !
Mais il ne le pouvait pas.
S'il révélait sa force, Xia Lengyue se mettrait sur ses gardes. Son désir de contrôle grandirait et ne connaîtrait plus de limites.
Ce n'était pas le moment.
Cette pensée traversa son esprit comme l'éclair. La dureté dans les yeux de Ye Xuan s'effaça instantanément, remplacée par une panique pure. Il leva maladroitement le bras pour bloquer.
Bang !
Le poing, gros comme un pot en terre, s'abattit solidement sur son bras.
Crac ! Avec un net claquement, l'os du bras gauche de Ye Xuan se brisa !
Une douleur intense déferla, mais il serra les dents sans pousser un seul son.
Oh ? Plutôt coriace, hein ? Le voyant si résistant, la férocité de l'homme costaud ne fit que s'exacerber.
Voyons un peu à quel point tes os sont durs !
Poings et pieds pleuvaient comme une tempête.
Ye Xuan abandonna toute résistance efficace. Il se contenta de protéger sa tête et de se rouler en boule au sol, laissant ces poings et ces coups de pieds imprégnés d'énergie spirituelle frapper son dos, ses jambes et son ventre encore et encore.
Il verrouilla fermement son énergie spirituelle dans son dantian, encaissant les coups uniquement avec sa chair.
Chaque coup apportait une agonie jusqu'à la moelle des os.
Le craquement des os qui se brisaient et les sourds impacts de la chair martelée résonnaient distinctement à ses oreilles.
Sa conscience s'assombrissait par vagues sous l'effet de la douleur atroce, et le sang qui suintait au coin de sa bouche avait un goût de rouille.
Pourtant, dans son cœur, s'étendait une clarté glaciale.
Dans les intervalles de la douleur insupportable, l'esprit de Ye Xuan n'avait jamais été aussi éveillé et lucide.
Il calculait la force de chaque poing qui s'abattait et le point d'impact de chaque coup de pied qui atterrissait. Il protégeait soigneusement son Dantian et les points vitaux de sa tête, veillant à ce que les blessures apparemment graves restent strictement confinées à sa chair et à ses os.
Il savourait.
Savourait ce sentiment d'humiliation, perdu depuis si longtemps, d'être brutalement maltraité.
Comme cette sensation ressemblait au « Ye Xuan » du jeu, qui avait enduré en silence pendant cent cinquante ans.
Seulement, cette fois, son cœur n'était plus rempli d'engourdissement et de désespoir, mais était plutôt une lande glacée brûlant de flammes noires.
Il attendait.
Attendait la femme qui était tenue de faire son apparition.
Effectivement, juste au moment où il sentit sa conscience sur le point d'être submergée par la douleur, son jeu atteignant la note parfaite, un cri glacial mais céleste retentit pile au bon moment.
« Arrêtez ! »
La température de l'air environnant chuta.
Xia Lengyue était arrivée.
Vêtue d'une robe noire, elle apparut silencieusement à l'entrée de la vallée. Son beau visage était glacial, et ses yeux superbes brûlaient d'une fureur assez féroce pour geler un homme en statue de glace.
Les disciples de la secte extérieure, féroces une seconde plus tôt, furent terrifiés au-delà de tout dès qu'ils la virent. Toute la couleur quitta leurs visages, comme des souris apercevant un chat.
« Grande... Grande Sœur Xia... » balbutia l'homme costaud en tête, les mollets tremblants.
Xia Lengyue les ignora. Son regard se porta immédiatement sur Ye Xuan, roulé en boule au sol, couvert de sang, son bras gauche tordu à un angle bizarre.
L'instant où elle vit son état misérable, Xia Lengyue eut l'impression qu'une main invisible géante venait d'étreindre son cœur sans pitié. Une douleur aiguë, familière, la submergea.
Cette scène...
Cette scène de lui couvert de contusions et de lacérations, gisant sans défense dans une mare de sang...
Comme elle ressemblait à la scène de sa vie antérieure, à la Falaise de l'Âme Tranchée, où il avait été bombardé par des milliers de trésors magiques pour la protéger, mourant finalement dans ses bras !
« Non... »
Xia Lengyue laissa échapper un gémissement somnambulique. Son visage devint livide en un instant, et son corps oscilla de manière incontrôlée.
Le regret et l'agonie de sa vie antérieure brisèrent toute sa contenance à cet instant, comme un barrage qui cède.
Elle se précipita, ignorant la boue sale au sol, et s'agenouilla sur un genou. De mains tremblantes, elle voulut relever Ye Xuan mais eut peur de toucher à ses blessures.
« Ye Xuan... Ye Xuan, comment vas-tu ? » Sa voix portait un ton pleurant, révélant une peur et une déchirure venues des tréfonds de son âme.
Ye Xuan lutta pour ouvrir ses yeux « faibles », contemplant le visage exquis devant lui, baigné de larmes et marqué par la panique et la douleur.
Il ricana en son for intérieur, mais sur son visage, il força un faible sourire plus laid que des larmes.
« Grande Sœur... Je... Je vais bien... »
Plus il disait cela, plus le cœur de Xia Lengyue souffrait.
Elle envoya soigneusement une trace d'énergie spirituelle dans le corps de Ye Xuan, découvrant que sept ou huit de ses os étaient brisés et ses organes internes contusionnés. Ses blessures paraissaient extrêmement graves.
Saisie par un accès de fureur, Xia Lengyue rejeta la tête en arrière. Ses yeux emplis de larmes lancèrent une intention de tuerie terrifiante, verrouillée sur l'homme costaud en tête.
« Qui vous a donné l'audace ! »
L'homme costaud s'effondra à genoux d'un coup, se prosternant comme un pilon. « Grâce, Grande Sœur ! Grâce ! Ce disciple a eu les yeux mais n'a pas reconnu la montagne Tai ! Ce disciple n'osera plus jamais ! »
« Vous le faites vous-même, ou je m'en charge ? » La voix de Xia Lengyue était glaciale, dénuée de la moindre émotion.
L'homme costaud tremblait de tout son corps. Il savait que s'il ne lui donnait pas satisfaction aujourd'hui, il lui serait absolument impossible de partir vivant.
Serant les dents, une lueur de ruthlessse traversa son regard. Il leva soudain la main droite, rassembla toute son énergie spirituelle, et frappa violemment son propre Dantian d'un coup de paume !
Avec un boum sourd, l'homme costaud cracha une bouchée de sang. Comme un ballon dégonflé, il se flétrit instantanément.
Sa base de cultivation avait été anéantie de sa propre main.
Cela fait, il s'effondra au sol, le visage cendré.
Xia Lengyue ne lui accorda même pas un second regard, comme si elle n'avait fait qu'écraser une fourmi.
De son sac de stockage, elle sorti une pilule verte jade rayonnant d'une riche aura de vie et la fourra dans la bouche de Ye Xuan sans un mot.
La pilule fondit dès l'entrée, se transformant en un torrent chaleureux qui parcourut tous les membres et os du corps de Ye Xuan.
Ses os fracturés crépitèrent en se ressoudant à vitesse visible, et ses blessures internes guérirent rapidement.
« N'aie plus peur, tout est fini. » Xia Lengyue le releva doucement et l'attira contre elle, ses gestes tendres comme si elle chérissait un trésor rare.
Tout en essuyant le sang au coin de sa bouche, elle le réconforta doucement à l'oreille.
Ye Xuan s'appuya « faiblement » dans son étreinte douce et parfumée, mais au fond de ses yeux gisait un puits sans fond de moquerie.
Il savait que son numéro avait réussi.
Xia Lengyue avait bien brisé sa fierté de ses propres mains, pour ensuite descendre en sauveur et le rendre encore plus dépendant d'elle.
De retour au Pic de la Lune Froide, Xia Lengyue soigna personnellement les blessures de Ye Xuan.
Ses mains minces, semblables à du jade, qui étaient faites pour tisser les sceaux suprêmes, étaient maintenant tachées de pommade médicinale tandis qu'elle l'appliquait soigneusement sur chaque ecchymose de son corps.
Ses mouvements étaient très légers, et ses yeux étaient remplis de tendresse et d'auto-reproche.
« Je suis désolée... Je n'ai pas su te protéger. »
Ye Xuan baissa la tête, gardant le silence.
En voyant son air abattu, Xia Lengyue ressentit une piqûre au cœur, pourtant une trace de satisfaction secrète s'éleva discrètement en elle.
C'était exactement l'effet qu'elle voulait — lui faire comprendre que sans elle, il n'était rien.