« Je peux t'aider. »
Finalement, Wu Lingxiao serra les dents et prononça ces mots.
Ye Xuan releva brusquement la tête, un éclair d'incrédulité dans les yeux : « Sœur... qu'as-tu dit ? »
Wu Lingxiao détourna le regard, sortit une jadeette désuète de sa robe et la fourra dans les mains de Ye Xuan : « J'ai... dans ma jeunesse, à la buanderie, j'ai sauvé par hasard un senior en détresse. C'est la méthode de cultivation qu'il m'a laissée. »
« C'est une méthode de cultivation de rang Ciel, le "Sutra du Nirvana aux Neuf Tours". Elle convient le mieux pour cultiver dans des situations désespérées, briser avant d'établir. »
« Une fois qu'on la cultive, la base de cultivation se multiplie naturellement. Tant que tu deviens plus fort, il viendra un jour où tu trouveras l'opportunité de t'enfuir. »
En prononçant le mot "s'enfuir", le cœur de Wu Lingxiao saignait.
Elle tendait de sa propre main un couteau à Ye Xuan, pour qu'il le plante dans son cœur. Mais si elle ne lui donnait pas cet espoir, il mourrait sur-le-champ.
« Une méthode de cultivation de rang Ciel ? »
Ye Xuan regarda la jadeette dans sa main, choqué. Dans ce monde, une méthode de cultivation de rang Ciel suffisait à déclencher une tempête de sang. Comment sa sœur pouvait-elle la lui donner si facilement ?
« Mais... Sœur, c'est trop précieux... »
« Prends-le puisque je te le donne ! »
Wu Lingxiao le coupa rudement, cachant ses émotions : « Mais tu dois endurer pour cette période. Avant d'avoir assez de force, ne contrarie plus Sa Majesté, et ne cherche plus la mort. Tu dois vivre. Tant qu'on vit, il y a de l'espoir, tu comprends ? »
Ye Xuan serra la jadeette si fort que ses phalanges blanchirent.
Il hésitait.
Il luttait.
Traîner une existence vile était une honte pour lui. Mais la tentation du mot "liberté" était simplement trop grande.
Au bout d'un long moment, Ye Xuan prit une grande inspiration, et le silence mort dans ses yeux se dissipa enfin, remplacé par une lueur tolérante et tranchante, comme celle d'un loup solitaire.
« D'accord. »
Il acquiesça lourdement, regardant la brodeuse : « Sœur, je t'écouterai. Je survivrai. »
« Je deviendrai plus fort, assez fort pour que personne ne puisse me forcer. Quand ce moment viendra, je t'emmènerai loin de cet enfer ! »
Wu Lingxiao regarda ses yeux emplis de combativité, ne sachant s'en sentir réconfortée ou sourire amèrement en son for intérieur.
M'emmener ?
M'emmener fuir moi-même ?
Quel... imbécile.
Les jours qui suivirent.
Ye Xuan ne chercha plus la mort, ne fit plus de grève de la faim. Il se mit à manger à heures fixes, et même à réclamer de lui-même ces précieux liquides spirituels.
Mais il ne devint pas docile envers l'Impératrice.
Chaque fois que Wu Lingxiao venait, il restait froid et intransigeant. Simplement, il ne ripostait plus aussi farouchement qu'avant, choisissant plutôt une forme plus profonde de mépris.
La plupart du temps, il cultivait.
Le "Sutra du Nirvana aux Neuf Tours" convenait indeed à son état d'esprit actuel.
Chaque cycle ressemblait à rouvrir une blessure pour la refermer ensuite. Sa base de cultivation commença à grimper depuis le stade de Condensation du Qi à une vitesse stupéfiante.
Outre la cultivation, il avait maintenant une épée en main.
C'était une épée longue en acier ordinaire qu'il avait trouvée sur un présentoir décoratif dans la salle.
Dès lors, l'épée ne le quitta plus.
Il la portait en mangeant, la serrait en dormant, et même la posait sur ses genoux en cultivant.
Un mois plus tard.
La brodeuse vint à nouveau au palais Ganlu sous prétexte d'apporter des vêtements.
À ce moment, le tempérament de Ye Xuan avait complètement changé. La faiblesse d'origine s'était effacée, et tout son être était comme une lame d'épée fraîchement affûtée, son tranchant contenu, pourtant exhalant une intention glaciale.
« Sœur. »
En voyant la brodeuse, une trace de chaleur apparut enfin sur le visage glacial de Ye Xuan.
La brodeuse regarda l'épée dans sa main, son regard complexe : « Que fais-tu à serrer cette épée cassée toute la journée ? Tu crois qu'en perfectionnant ton art de l'épée, tu pourras tuer l'Impératrice ? »
Ye Xuan secoua la tête, un éclair de déception et de lucidité dans les yeux : « Je ne peux pas. »
« L'Impératrice est une figure puissante au stade du Franchissement des Tribulations. Même si je m'entraîne pendant cent ans, je crains de ne pas pouvoir encaisser un seul de ses coups. »
Il caressa doucement la lame froide, d'une voix si calme qu'elle en faisait mal : « Cette épée n'est pas faite pour la tuer. »
« Alors à quoi sert-elle ? » demanda la brodeuse.
Ye Xuan leva la tête, regarda la brodeuse, le coin de la bouche tirant un arc douloureux : « Elle est faite pour me tuer. »
Le sourire de la brodeuse se figea instantanément.
Ye Xuan ne remarqua pas son trouble et continua de son propre chef : « J'ai promis à Sœur de vivre pour cette lueur d'espoir de liberté. Mais... »
« Si un jour, elle veut me forcer comme ça encore, m'humilier comme ça encore, et que je suis incapable de résister. »
« Au moins, j'ai cette épée. »
« Je pourrai mourir un peu plus vite, mourir un peu plus résolument. Je n'aurai pas à être comme la fois dernière, sans même la chance de me mordre la langue. »
Ye Xuan réfléchit un instant, puis sourit amèrement et secoua la tête : « Bien que... peut-être qu'en face d'elle, je ne pourrais même pas me suicider. »
« Mais même ainsi, je ne peux faire que ça. Parce que c'est qui je suis. »
« Je veux vivre proprement. Si je ne peux pas vivre proprement, alors je mourrai proprement. »
Ces mots furent dits avec désinvolture.
Mais pour la brodeuse, chaque mot était comme un clou, enfoncé sans pitié dans son cœur.
Elle pensait qu'en lui donnant de l'espoir et une méthode de cultivation, il finirait par se soumettre.
Mais elle n'avait jamais imaginé qu'il transformerait cet espoir en confiance pour se suicider.
« Toi... »
La brodeuse serra les dents, les yeux légèrement rouges, la voix tremblante : « Es-tu vraiment aussi obstiné ? Tant que tu baisses la tête, tant que tu cèdes, la gloire, la richesse et un pouvoir monstrueux t'attendent ! Des choses que d'innombrables gens supplient sans pouvoir obtenir, pourquoi les traites-tu comme des ordures ? »
Ye Xuan regarda la brodeuse émue, surpris.
Il garda le silence un moment, puis alla à la fenêtre et contempla le carré de ciel.
Quand il se retourna, ses yeux étaient aussi clairs qu'avant : « Sœur. »
« En ce monde, il y a des hommes et des femmes, des vieux et des jeunes, des cultivateurs et des mortels. »
« Chacun a son propre Dao, sa propre façon de vivre. »
« Certains aiment le pouvoir, certains l'immortalité, certains l'argent. Certains la beauté, et il n'y a rien de mal à cela. »
Ye Xuan se tourna, se découpant contre la lumière, sa silhouette paraissant frêle pourtant imposante : « Mais tout le monde ne pense pas pareil. Si tout le monde poursuivait le pouvoir, ce monde serait trop ennuyeux. »
« Je ne veux ni gloire ni richesse, pas plus que je ne me soucie d'un pouvoir monstrueux. »
« Je veux quitter cette cage et aller dans le monde martial. Je veux trouver une compagne de Dao entièrement dévouée à moi. Même si cela signifie boire du thé grossier et manger du riz simple, même si cela signifie dormir dans le vent et manger dans la rosée, je l'endurerai volontiers. »
Le cœur de la brodeuse se remplit d'une amertume indescriptible.
Elle regarda le jeune homme aux yeux clairs devant elle et sentit soudain qu'elle avait perdu. Perdu complètement.
Elle possédait le monde, pourtant elle seule ne pouvait conquérir le cœur de ce jeune homme.
« Si... »
La voix de la brodeuse était un peu étranglée, elle ne put s'empêcher de demander : « Si tu trouves vraiment cette compagne de Dao un jour, mais que tu n'as pas la capacité de la protéger. Si elle est d'une beauté céleste et convoitée par des gens malintentionnés, que feras-tu si tu ne peux pas la protéger ? »
Ye Xuan sourit.
Cette fois, il n'y avait pas de désolation dans son sourire, seulement du calme et de l'intrépidité.
« Alors je mourrai avant elle. »
« C'est la seule capacité que j'ai. »
« Nous ne pouvons naître ensemble, mais je cherche à mourir le premier. Sur la route des Sources Jaunes, j'irai en éclaireur pour elle. »
« Quant à savoir si elle meurt ou non, c'est son affaire. Je ne peux pas le contrôler, et je ne veux pas le contrôler. »
« Je fais seulement ce que je dois faire. »
La brodeuse le fixa, abasourdie, incapable de parler pendant longtemps.
Dehors, devant les portes du palais.
Le vieux eunuque Oncle Fu, qui montait la garde là depuis toujours, observait la scène à l'intérieur par l'entrebâillement de la porte.
Il vit l'Impératrice hautaine, qui n'avait jamais baissé la tête devant quiconque, maintenant vêtue de grossier lin. Les yeux rouges de larmes, elle avait l'air totalement perdue et dévastée face à un simple jeune homme au stade de Condensation du Qi.
Le visage d'Oncle Fu s'assombrit, son visage ridé rempli de choc et d'incrédulité absolus.
Mais finalement, il ne poussa qu'un profond soupir, baissa encore la tête, et garda un silence total.
Les cieux de Grand Xia... allaient vraiment changer.