Le lendemain.
J'ai à peu près cerné comment fonctionne le marché, alors je me prépare à commencer le commerce. D'abord... il me faut fabriquer un stand de fortune.
Au début, je comptais construire un stand démontable et l'assembler sur place, mais en fait, pas besoin.
Il suffit de le fabriquer dans la chambre de l'auberge, et une fois fini, de le fourrer dans la Boîte à objets.
Avant ça, l'argent commence à manquer un peu, alors j'ai décidé d'essayer d'y mettre une petite pièce d'argent carrée pour recharger.
Est-ce qu'on peut recharger avec la monnaie locale ? Je l'insère en tremblant un peu.
[Dépôt effectué]
Le texte s'affiche et cinq mille yens s'ajoutent. Apparemment, le taux que j'avais prévu n'était pas faux.
Allez — j'en remets une autre, histoire d'arrondir à dix mille yens au total. Le solde monte à cinquante-quatre mille yens et des poussières.
Pour le petit déj, je sors du pain, du lait, et le rinyo acide acheté la veille que j'épluche. Son goût citronné fait un bon coup de fouet.
Ça a l'air bourré de vitamine C.
Bon, alors, on se met au boulot — d'abord le plan. Je sors du papier et achète un crayon pour dessiner le schéma. Il me faut aussi un crayon pour marquer le bois avant de le couper — six mines 2B pour cinq cents yens.
J'achète aussi un cutter pour les tailler, deux cents yens.
J'achète dix sections de bois carré fin à cinq cents yens l'unité de deux mètres, pour assembler un caisson d'un mètre de large, deux de haut, un mètre cinquante de profondeur.
Comme je faisais du bricolage dans l'ancien monde, c'est du gâteau.
Les dix sections : cinq mille yens. Seize équerres en L pour renforcer les angles : mille deux cents yens. Un set de vis à bois : huit cents yens.
On peut visser à la main, mais avec tout ce qu'il y a à mettre, ça va être une sacrée corvée. Un visseuse électrique s'impose.
Mais pas d'électricité pour recharger, alors je choisis un modèle à piles sur Shangri-La. Deux mille yens, puissance un peu juste, genre jouet, mais ça dépanne bien.
J'utilise des vis pour assembler le cadre, mais les vis ont un petit air de sur-technologie...
Vu de loin, ça passe pour des clous, donc je valide. Par contre, si on visse direct dans le bois, ça fend, il faut pré-percer.
D'où la visseuse. Et j'achète un set de forets pour percer — mille yens.
[Acheter]
En appuyant sur le bouton, des paquets tombent en vrac, puis des poutres carrées s'abattent avec fracas.
Toujours ce déballage brutal, ça fait un peu flipper.
« Bon, au travail... »
— pensai-je, mais il me manque une scie pour couper les sections. Je choisis une scie pliante à lame interchangeable. Quand elle s'use, on change la lame, pratique — mille cinq cents yens.
Cette scie à lame interchangeable ne se revendra pas, mais un modèle classique à double tranchant se vend dans les deux mille yens. Celui-là, peut-être qu'il partirait.
Y a plein de constructions en bois en ville, ils doivent bien avoir des scies.
D'abord, je marque au crayon — tiens, pas d'équerre de menuisier. L'équerre, c'est cette règle en L pour mesurer et tracer les traits sur le matériau.
L'équerre coûte cinq cents yens, mais pour tracer sur de longues pièces, on utilise un cordeau traceur.
Je mesure et marque les sections à l'équerre, je pré-perce à la perceuse et je visse. Puis je fixe les équerres en L aux angles pour renforcer.
Le cadre fini ne bronche pas quand je le pousse un peu. Mais les sections sont fines, si on s'y appuie, ça casse.
Reste le toit. Le soleil tape fort, si je reste toute la journée au stand, je vais cramer. Donc un toit, c'est mieux.
Je cherche un bon matériau et je tombe sur une natte de chanvre à mille yens. Je l'achète, je la fixe sur le cadre avec de la corde de paille — la corde, neuf cents yens.
Mais y a vraiment tout, sur ce truc.
« Oh ! Ça y ressemble ! »
— Mais les équerres en L aux angles ressortent trop... Ça fait tache, bof...
J'achète une deuxième natte, je la découpe en bandes aux ciseaux. Je les enroule autour des angles pour cacher les équerres et je ficele.
« Hey, c'est pas mal non ? »
Le châssis est prêt, reste l'intérieur. Il me faut une table pour poser la marchandise. Je cherche une table — les tables en tubes métalliques sont pas chères, mais...
J'en trouve une qui irait bien dans ce monde, mais elle coûte plus de dix mille yens... un peu cher. — Bon, ben, je la fabrique moi-même.
Du coup — je cherche une planche pour le plateau sur Shangri-La, nada de bon. Par contre, y a du contreplaqué de coffrage pas cher.
Le contreplaqué de coffrage, c'est pour faire les moules quand on coule du béton, mais comme c'est pratique, ça sert souvent en bricolage.
Le contreplaqué, c'est aussi de la sur-technologie, mais vu de loin, ça passe pour une planche normale, donc ça passe.
Et si je jette un drap en chanvre par-dessus comme une nappe, le veinage du bois ne se voit pas — banco.
Direction choisie, mais pas de panneau aux bonnes dimensions. Le plus proche fait soixante sur quatre-vingt-dix centimètres pour mille cinq cents yens. La longueur va, mais la largeur, je voudrais cinquante... je le couperai.
Je trace à l'équerre et j'attaque à la scie. Une scie circulaire aurait fait ça d'un trait, mais pas d'électricité.
Cric-crac, le grand bruit de la scie résonne. — Forcément, Azalea débarque en trombe d'en bas pour voir ce qui se passe.
« Ken'ichi, tu fais quoi ?! »
« Ah, je fabrique un magasin. »
En voyant la structure à toit qui prend forme, elle a l'air surprise.
« Hein ? Ken'ichi, tu sais aussi faire charpentier ? »
La formule « faire charpentier » est bizarre, me dis-je, mais je réponds quand même.
« Mais ouais. Enfin, j'abîme pas la chambre, et je nettoierai les copeaux après, donc pas d'inquiétude. »
« Héé, t'as plein d'outils bizarres. »
Mes outils de menuisier la fascinent.
« C'est dangereux, touche pas. »
Je découpe le plateau, j'ajoute quatre sections de plus. Je les coupe à quatre-vingts centimètres et je les fixe comme pieds.
« C'est quoi ça ? C'est trooop bien ! »
Devant ma visseuse électrique, Azalea est en extase.
« C'est un outil qui marche par la magie. En parle à personne. »
— Elle tend encore la main, alors je lui file un rinyo et un rinzu achetés la veille.
« C'est acide, j'aime pas. Donne-moi un rinkâ. »
Pas le choix. Je range le rinyo dans la Boîte à objets et je sors un rinkâ bien sucré.
« Ehéhé. »
Azalea sourit béatement, mais elle est pas mal futée. Dans ce monde, si t'as pas un minimum de rouerie, tu finis pigeon.
J'installe la table dans le stand, j'achète un tabouret — siège rond, trois mille yens.
À droite de la table, je pose une étagère en bois — deux mille yens. Je passe une barre ronde à travers l'étagère, je suspends le côté gauche au cadre avec de la corde pour fixer.
J'y accrocherai la marchandise et des prospectus pour attirer l'œil.
« Hmm hmm, c'est pas mal non ? »
« C'est trooop bien ! On dirait une vraie boutique. »
« On dirait pas, c'EST une boutique. »
Tant qu'à faire, avec le papier et le crayon qui trainent, je dessine un lit et je l'accroche à la barre.
« CHUUKO BEDDO ARIMASU SS//7 » — Lit d'occasion en vente, 7 petites pièces d'argent carrées (trente-cinq mille yens)
C'est quasi du romaji, mais les consonnes doubles — le petit tsu — portent un signe au-dessus. Les voyelles longues, c'est un simple trait. SS = petite pièce d'argent carrée, S = pièce d'argent, G = pièce d'or.
« Tu as fait quoi d'un lit ? »
« Je l'ai racheté. »
« Hmm, tu fais déjà du commerce ? C'est impressionnant... Moi, j'aurais aucune idée de comment m'y prendre... »
Bon, mon truc, c'est une capacité incompréhensible, alors je peux pas trop lui conseiller.
J'achète des pinces à linge en bois pour accrocher le dessin du lit — deux cents pièces pour mille yens. Pendant que je coince le dessin avec, Azalea pousse encore un cri.
« C'est quoi ça ? Je le veux ! C'est pour accrocher le linge, non ? »
« Ouais. Il existe un truc pareil ici ? »
D'après elle — y a bien un truc qui y ressemble, fait en fendant du bois fin et en ficellant le bout, mais ça pince mal et ça tombe tout de suite.
« Tu le vends aussi ? »
« Ouais, pourquoi pas. Disons deux pour une pièce de cuivre. »
En voyant sa réaction, je me dis que ça peut marcher. Vendre mille yens le lot de deux cents, puis le revendre mille yens les deux, ça a l'air d'un vol, mais si l'objet n'existe pas ici, ça a sa valeur.
À la base, c'est de la production de masse donc pas cher, mais si on devait le faire à la main ici, ça coûterait son prix.
Et puis, si quelqu'un veut copier, c'est reproductible ici, donc c'est pas de la sur-technologie non plus.
Azalea fait une tête à en vouloir.
« Tiens, pour ton silence. J't'en donne quatre. »
« Mouais, deux... »
« Bon, d'accord, six. C'est un secret commercial, alors tu le gardes pour toi. »
Elle serre ses pinces contre elle et hoche la tête sans un mot.
Le stand fini, j'achète un balai et une pelle à poussière, je nettoie le sol. La pelle est en tôle — deux mille yens les deux.
« Celui-là aussi je le veut... »
Visiblement, elle veut la pelle en tôle.
« Tiens. »
« Merci~i ! »
Elle me saute au cou et m'embrasse, mais quand elle fait ça, je repense à la nuit dernière, forcément...
Je la regarde descendre l'escalier en courant, et moi, à mon âge, j'ai des pensées pareilles. Mais pour une pelle, quand même...
Non non ! Bref, place au commerce.
Je rentre le cadre fini et la table dans la Boîte à objets, ils sont aspirés sans souci.
« C'est bon ! »
Je me motive, mais le problème, c'est quoi vendre. Faut choisir des trucs pas chers qui partiront. Je checke la caisse — trente mille yens et des poussières.
D'abord des assiettes — quatre lots de cinq à cinq cents yens, soit vingt assiettes. Trois bols profonds à huit cents yens pièce. Trois autres à huit cents yens aussi, mais avec un liseré bleu sur le bord.
Même objet, mais celui avec le motif se vendra plus cher.
Un couteau à cinq mille yens, un à six mille yens. Et puis, je sortirai une trentaine de feuilles de washi achetées avant-hier.
Après, des mouchoirs blancs unis, quoi — y en a avec une broderie simple à huit cents yens, j'en prends deux.
Plus y a de broderie, plus le prix monte. J'en prends un avec broderie tout le tour — deux mille yens.
Allez, on tente le coup avec ça. Tout dans la Boîte à objets.
Il me reste... moins de dix mille yens ! Argh, c'est tendu sérieux.
Prêt, je descends l'escalier de l'auberge.
« Ken'ichi, tu vas au marché ? »
« Ouais. J'y vais. »
« Bonne chance~ »
Les encouragements font plaisir, mais faut vraiment que je me démène, sinon je suis à sec. Enfin, à prix correct, je vends de la qualité de l'ancien monde. Y a pas de raison que ça ne parte pas.
Je n'ai qu'à y croire. Si je suis vraiment à sec, je chopperai le type louche d'hier et je tenterai le coup risqué.
De ma bouche ne sort qu'un rire amer.
***
Il fait un temps superbe, journée idéale pour le commerce. Première chose : choper une place. Presque tout le monde vend sur des stands.
Une fois la marchandise en main, on arrive le matin, on déploie, et on rentre le soir. Les agriculteurs apportent leurs légumes et fruits du matin, vendent et repartent direct.
Ils ont d'autres travaux aux champs, ils peuvent pas rester au marché toute la journée. Embaucher, ça coûte des frais.
Les emplacements ne sont pas attribués, mais les vétérans et les vieux commerçants ont leurs places quasi fixes, au centre du marché.
En gros, le centre est pris par les pros, et les nouveaux, les bleus, se retrouvent tout au bout.
C'est la rançon de la gloire. Un nouveau doit rester sage. Si on fait des vagues, on se fait virer du marché.
Je vais tout au bout, je prépare mon installation. Politesse, je salue le voisin.
« C'est libre ici ? »
« Y a pas de souci. »
À côté, une femme d'âge mûr. Les commerçants s'habillent souvent un peu clinquant, plein de bijoux et d'accessoires.
Elle aussi porte plein de colliers. Peut-être qu'elle les vend, d'ailleurs.
Je sors mon cadre fait maison de la Boîte à objets et l'aligne sur le stand d'à côté.
« Chef, t'aurais pas une Boîte à objets par hasard ? »
« Ouais, mais elle est petite. »
« Chanceux... Tu peux trimballer plein de trucs les mains dans les poches, hein ? »
« Ouais. »
C'est sûr. Sans Boîte à objets, j'aurais dû tout trimballer en charrette et tout monter pièce par pièce.
« Si t'as une Boîte à objets, tu ferais mieux d'aller plus vers le centre du marché. »
« Je viens d'arriver. Un nouveau peut pas se la péter direct. »
« T'es pas mal raide, dis donc... »
Je pose la table, je monte le stand, je jette le drap blanc en guise de nappe, et j'étale la marchandise.
Mais y a un petit vent qui fait voler le papier, alors j'achète deux presse-papiers à trois cents yens.
« Dis donc, montre-moi une assiette. »
La voisine m'interpelle encore, je lui tends la moins chère.
« C'est du neuf ? »
« Ah ouais, tout frais tout juste sorti. »
« Tu le vends combien ? »
« Hum, trois pièces de cuivre. »
« À ce prix-là, tu peux en demander plus. »
Effectivement, trois pièces de cuivre, c'est proche du prix de l'occasion... mais à cent yens l'assiette à la base.
Mais bon, faut du cash vite fait, alors braderie ou pas, faut vendre.
« Je viens d'ouvrir, c'est prix d'ami. Faut d'abord que les clients me repèrent. »
Bon, c'est prêt — allez, on fait du business.