Le lendemain.
Bel, la chatte des forêts, part pour sa patrouille du matin, et nous prenons le petit déjeuner.
De la soupe et du pain, rien de plus. Je me dis que ce n'est peut-être pas malin de faire manger à Anémone des choses de mon ancien monde...
Mais ça lui fait plaisir, alors je finis toujours par lui en donner.
C'est notre deuxième jour ici, et tout a l'air de bien se passer.
« Taux de rencontre avec les monstres : extrêmement élevé ! » Je craignais un truc dans ce genre, mais je m'inquiétais pour rien.
Aujourd'hui, je vais installer les panneaux solaires.
Anémone, elle, va rester à la maison pour étudier le japonais, afin de lire ses livres d'images. Ils lui plaisent vraiment beaucoup, apparemment.
Pour ne pas la déranger, je sors seul installer les panneaux.
D'abord, je vérifie l'orientation à la boussole. Il faut les tourner plein sud.
« Ah, c'est par là, le sud... »
J'étais persuadé que, face à la cascade, le côté du lac était le sud. Mais c'est le côté où se trouve la maison, parallèle à la rivière, qui est au sud : la rive d'en face est au nord, apparemment.
Pas étonnant que le soleil se couche de l'autre côté du lac.
En quittant Dahlia, j'étais censé partir vers le nord, mais la grand-route n'arrêtait pas de serpenter. J'ai dû perdre le sens de l'orientation.
Le matin, l'ombre de la falaise tombe sur le terrain, mais le soleil arrive vite. Comme prévu, j'installe dix panneaux solaires sur la pente douce.
Mais quand même, qu'est-ce que ça se voit...
Je vais acheter un filet de camouflage sur Shangri-La et en entourer les panneaux sur deux côtés, au nord et à l'ouest.
« Hum, c'est mieux que rien. »
Ça fait un peu bizarre, mais c'est toujours mieux que des panneaux de métal et des cadres à nu.
Je sors aussitôt les batteries nomades de la Boîte à objets et je lance la charge.
« Il reste les toilettes et le bain... »
Je sors le bain et les toilettes de la Boîte à objets.
Ici, il y a de l'eau à volonté. Pas besoin de creuser de puits.
Pour les toilettes, j'avais pensé construire une cabane sur le pont avec une chasse d'eau, mais finalement je garde les anciennes et je refais du compost.
Il me reste des tas d'herbes sèches du fauchage. Et puis, recycler en faisant du compost, ça fait plus slow life.
Par contre, les eaux usées passeront par une pierre d'eau pour être purifiées avant d'être rejetées dans la rivière.
La disposition de la maison, du bain et des toilettes est à peu près la même que quand on vivait dans la forêt.
Il reste la clôture, mais je la monterai petit à petit.
La dernière fois, la clôture m'avait donné pas mal de mal, mais maintenant j'ai la tarière thermique achetée pour le puits.
Il suffit de creuser les trous des piquets avec et de les planter dedans. Je pensais qu'elle n'allait plus servir et qu'elle finirait par prendre la poussière dans la Boîte à objets... mais elle est plus utile que prévu, cette tarière.
Pendant que je règle l'emplacement des toilettes, les buissons à droite de la maison, dans l'ombre de la forêt sombre, se mettent à bruisser.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Je sors l'arbalète de la Boîte à objets. Le carreau est déjà armé.
« Ohé ! C'est toi, Bel ? »
J'avance lentement, l'arbalète en joue...
« Nyaaaaaaah ! »
« Waaaaaaah ! »
Une créature noire me saute dessus d'un coup. J'ai bien failli tirer, mais je reconnais la voix et je retire le doigt de la détente.
« T'es trop méchant, nyaaa ! »
Celle qui m'a sauté dessus, c'est , la femme-bête vêtue de sa fourrure noire, un arc dans le dos.
« C'est toi ?! Un peu plus et je te tirais dessus avec mon crossbow... enfin, mon arbalète ! »
« T'es méchant, nya ! Partir comme ça, sans rien dire, nya ! »
« Comment tu m'as trouvé ? »
« J'ai suivi l'odeur, nya. L'odeur de l'huile bizarre que t'utilises, , et l'odeur du chat des forêts, nya. »
L'huile, ça doit être le kérosène raffiné que j'utilise à la place du gazole, ou le mélange de la moto.
« Hein ? Sérieux ? Si ça suffit pour me retrouver, on ne peut jamais échapper aux hommes-bêtes. »
« Une proie qu'on vise ne nous échappe jamais, nyaaa. »
Les yeux de brillent.
« Et si je marchais longtemps dans la rivière ? »
« Que tu partes vers l'amont ou vers l'aval, tu finiras forcément par remonter sur la berge, alors il suffit de reprendre la piste à partir de là, nya. »
Je me disais que dans l'eau, on ne pouvait pas suivre une odeur, mais c'est une pro de la chasse. Ça marcherait peut-être pour semer un animal, mais les hommes-bêtes, eux, réfléchissent.
On ne leur échappe pas si facilement. Ils ne savent ni compter, ni lire, ni écrire, mais ce sont des gens qui ont mis tous leurs points de statut dans la chasse et le combat.
« Évidemment... Bon, c'est compris, alors descends de là. »
« Au fait, c'est qui, Bel ? Encore une nouvelle femme, nya ? »
« Comment ça, "encore" ? C'est le nom de la chatte des forêts. »
« Ah, c'est ça, nya. »
Je ne pensais pas qu'elle avait un nez aussi fin. Pas malin de se mettre les hommes-bêtes à dos.
Si on veut vraiment leur échapper, il faut éliminer tous ses poursuivants, quoi.
Elle tient une proie à la main : un oiseau.
« Je l'ai attrapé en chemin, nya. »
« , j'ai bien compris que tu m'as suivi, mais tu comptes faire quoi, maintenant ? »
« Ben, habiter avec toi, , c'est évident, nya. »
« C'est décidé, comme ça ? Et les hommes-bêtes qui étaient avec toi, qu'est-ce qu'ils deviennent ? »
« J'en ai marre de m'occuper d'eux, nya ! Maintenant, c'est toi qui vas t'occuper de moi, , nya. »
Chaque fois que ces gars-là faisaient une bêtise en état d'ivresse, c'était elle qui réparait les dégâts, apparemment. Elle en a eu sa claque.
« D'accord, mais tu gagnes de quoi payer ta nourriture. Et puis je te demanderai d'aller faire des courses à Astrantia, d'accord ? »
« Compte sur moi, nya ! »
D'après ce que j'ai vu au drone, la ville est à environ six kilomètres d'ici à vol d'oiseau.
Un homme-bête peut courir à trente kilomètres à l'heure. Il lui faut douze minutes pour y arriver.
En longeant la falaise, là où la forêt est clairsemée, il devrait y avoir peu de monstres. Mais ça, elles s'y connaissent mieux que moi.
« , tu sais dépecer les quatre-pattes ? »
« Je sais faire la préparation, nya. »
La préparation, c'est vider la bête de ses entrailles et refroidir la viande dans l'eau ou autre. Sinon, la viande s'abîme.
« Alors l'oiseau, on le mange... et les quatre-pattes, une fois préparés, je les mets dans la Boîte à objets. On les déposera tous ensemble à la guilde quand on ira en ville. »
« Compris, nyaaa. »
est toute contente, mais en voyant la maison que j'ai déménagée, elle reste stupéfaite.
« T'as déjà construit une maison, nya ?! »
« J'ai sorti la maison que j'avais rangée dans la Boîte à objets. »
« Tu sais faire ça aussi, nya ! »
« Eh oui, je sais faire ça. »
Comme ça s'agite dehors depuis l'arrivée de , Anémone sort voir ce qui se passe.
« Ah, est là. »
« Nyaaa, Anémone est là aussi, nya ! »
Elles s'entendent bien. court partout avec Anémone sur les épaules ; on dirait deux sœurs.
« Ohé ! Moi, je rentre ! »
« D'accord ! » « Nyaaa ! »
Dans la maison, je sors une canette de cola de la Boîte à objets et je la bois. Je l'avais rangée dans la Boîte à objets après l'avoir mise au frais dans le frigo portable, alors elle est encore froide.
Sur la table, il y a le livre d'images qu'Anémone lisait.
« Un livre d'images... J'ai une ronéo et du papier de riz, alors même moi, je pourrais fabriquer des livres. Dans ce monde, les livres sont précieux : même un livre mince, ça se vendrait. »
Livre mince, mais pas ce genre-là, hein ?
Pendant que je contemple le livre d'images, Anémone et entrent.
« C'est quoi, ça, nya ? »
« Un livre d'images. »
« Nyaaa ! Il y a des dessins trop beaux, nya ! Comme ça, même sans savoir lire, on comprend, nya. »
Les dessins mignons façon manga parlent aussi aux hommes-bêtes, apparemment. Ça, c'est une découverte inattendue.
« C'est vrai, beaucoup de gens ne savent pas lire. Les livres d'images, ce serait peut-être une bonne idée. »
Mais mettre en livre d'images des contes de mon ancien monde... Est-ce qu'il n'y aurait pas un bon sujet ?
« Il n'y a pas des contes, par ici ? Des légendes qui se racontent dans le coin ? »
« Si ! L'histoire de la dame elfe de la forêt. »
D'après ce qu'elle me raconte, c'est l'histoire d'un homme et d'une elfe qui tombent amoureux par-delà ce qui sépare leurs deux races.
Un peu comme La Petite Sirène de mon ancien monde. Ce genre d'histoire, c'est un classique partout, décidément.
Ça a l'air intéressant, alors je vais essayer d'en faire un livre d'images à la ronéo : une douzaine de planches, couverture comprise, à raison d'une ou deux par jour.
Avec la ronéo, je peux tirer le même livre en plusieurs exemplaires. Disons une dizaine. Le prix... voyons, autour d'une petite pièce d'argent carrée l'exemplaire (cinq mille yens).
Dix exemplaires vendus, ça fait cinquante mille yens ; cent exemplaires, cinq cent mille. Ça pourrait faire une source de revenus régulière.
À l'école primaire, j'avais fait des recueils de textes à la ronéo. D'après mon expérience, je devrais pouvoir tirer cinquante ou cent feuilles.
Autrefois, les sujets d'interro à l'école, c'était la ronéo et le papier de riz. Je crois que les photocopieuses commençaient déjà à se répandre à l'époque, mais dans mon école, on tirait à la ronéo.
C'était peut-être juste parce qu'on était en pleine cambrousse.
Quoi qu'il en soit, quand tout le monde est passé aux photocopieuses, les fabricants de matériel de ronéo se sont retirés les uns après les autres, et la ronéo a vite disparu.
Je suis peut-être de la dernière génération à s'en être servie.
La ronéo mise à part, si je fabrique un livre à une petite pièce d'argent carrée l'exemplaire, ce ne devrait pas être un prix hors de portée pour les gens ordinaires.
Bon, si on vise la valeur sûre, des livrets érotiques, ce serait mieux.
Ça se vendrait cher à coup sûr. Mais il y a le problème moral, et si c'est interdit dans ce monde... me faire arrêter pour atteinte aux bonnes mœurs, ce serait embêtant.
Pourtant, d'après le vieux copiste qui était un de mes bons clients, même parmi les livres chers, ce qui marche, c'est l'érotisme.
Enfin, rien ne m'oblige à prendre des risques.
Si je me faisais arrêter, Anémone se retrouverait à la rue.
***
Ensuite, entre la construction de la clôture autour de la maison et l'entretien du potager, je dessine les planches du livre d'images à mes moments perdus.
Au rythme de deux planches par jour à peu près, mais pour un ancien dessinateur professionnel comme moi, c'est un jeu d'enfant.
Le papier de riz que je comptais utiliser au départ était au format A4, mais les livres de ce monde sont un peu plus petits, peut-être pour économiser le papier.
Je passe donc au format B5 et j'achète du nouveau papier de riz sur Shangri-La. C'est la taille des cahiers d'écolier.
Entre deux dessins, je parcours aussi les livres numériques sur le biodiesel, et j'en ai à peu près compris le principe.
En gros, on met un alcali et de l'alcool dans de l'huile de table ou autre, ce qui provoque une réaction appelée transestérification, et on sépare les composants dont le moteur diesel n'a pas besoin.
J'ai fait une recherche sur Shangri-La : l'alcali comme l'alcool que je cherche sont en vente.
Il faut faire attention, parce qu'on manipule des produits dangereux, mais on peut le fabriquer soi-même avec un matériel simple.
Là, il n'y a plus à hésiter.
D'abord le livre d'images, ensuite la fabrication du biodiesel.
Si ça marche, les engins diesel vont tourner à plein régime !
Les planches du livre d'images sont prêtes, alors je fais un essai d'impression.
Après le dîner, j'allume une lanterne LED dans la pièce. Les panneaux solaires fonctionnent, maintenant : on a l'électricité.
Je sors le matériel de ronéo de la Boîte à objets.
« Tu vas encore dessiner quelque chose sur du papier ? »
« Tu te souviens des dessins que je faisais ? Je vais les reporter sur le papier. »
Autrefois, dans la forêt, je m'étais servi de cette ronéo pour fabriquer des manuels afin d'apprendre aux femmes à lire, écrire et compter. Anémone m'a vu faire.
« Ooh ! »
Quand je dis que je vais fabriquer un livre, les yeux d'Anémone se mettent à briller.
« , tu sais fabriquer des livres, nya ? »
« Eh oui. »
« Trop fort, nya ! sait tout fabriquer, nyaaa ! »
« Je ne sais pas non plus tout fabriquer... »
J'étale l'encre sur l'écran de la ronéo, je l'étire au rouleau, puis je relève l'écran...
« Tiens. »
Je montre à Anémone la couverture du livre d'images qui vient de sortir.
« C'est trop beauuu ! »
Je veux d'abord dix exemplaires, alors je vais tirer dix fois le même dessin.
« Moi aussi, j'en veux un. »
« Alors, onze feuilles... »
« Moi aussi, j'en veux un, nya ! »
« Même si tu ne sais pas lire ? »
« Il y a des dessins, alors je comprends l'histoire, nyaaa ! »
« Ah bon... Alors on tire douze feuilles. »
On dépose l'encre, on l'étire au rouleau... et on relève l'écran. Le travail est simple.
« Moi aussi, je veux essayer ! »
« Oh, vas-y. C'est facile. »
Je lui en fais faire une, ça se passe sans problème, alors je la laisse enchaîner. Elle a l'air de bien s'amuser, elle aussi.
« Génial ! On peut faire plein de fois la même ! »
« Douze par planche, hein. Quand tu as fini, on passe au dessin suivant. »
« D'accord ! »
Anémone s'amuse tellement que je supprime la leçon d'aujourd'hui, et on imprime tout le livre.
Pour l'instant, on fait douze exemplaires, mais tant qu'on a le stencil, on peut tirer jusqu'à ce qu'il s'use.
Quand on tire beaucoup de feuilles, l'impression finit par baver petit à petit : c'est la fin de vie du stencil.
En réalité, ce serait plus joli d'acheter un ordinateur, de faire la mise en page sur Illu*trator, de créer une police pour l'écriture de ce monde et d'imprimer le tout sur une imprimante.
Mais ce serait manquer de charme. C'est le côté fait main qui fait tout.
Et si je voulais améliorer la qualité d'impression et augmenter le tirage à coup sûr, il me suffirait de passer à la gravure sur cuivre.
La gravure sur cuivre, je connais aussi, je l'ai pratiquée au club d'arts plastiques du lycée : aucun problème.
Je cherche « gravure sur cuivre » sur Shangri-La : il y a un kit avec une mini-presse vendu cent mille yens.
On trouve vraiment de tout... C'est fou, franchement. Ça me fait rire malgré moi.
« Pourquoi tu souris comme ça, nya ? Tu penses à une femme quelque part, nya ? »
« Non, à rien. Il n'y a pas de femme... Bon, il est tard, on va se coucher. Demain, on relie tout ça en livre. »
« J'ai pas encore sommeil. »
Elle dit ça, mais les yeux d'Anémone se ferment presque. Normal, on a largement dépassé son heure de coucher habituelle.
« Non, non, demain. Et puis tu t'es salie, il faut aller te laver les mains à la rivière. »
« D'accord... »
Elle s'est tellement passionnée pour l'impression qu'Anémone est couverte d'encre. Est-ce que ça part au savon ?
Je sors dans le noir avec la lanterne LED. Au-dessus de nos têtes, un ciel rempli d'étoiles.
Dans la forêt, les arbres gênaient et on ne voyait les étoiles que juste au-dessus de soi, mais ici, la vue s'étend sur trois cent soixante degrés.
Seule la falaise de la cascade fait de l'ombre ; presque tout autour, c'est un ciel étoilé.
Ce serait bien, ici, pour observer les astres. Mais je ne connais aucune des constellations. Ce n'est vraiment pas la Terre, ici.
Me retrouver une fois de plus face à la réalité me secoue un peu, mais à quoi bon me tracasser maintenant ? On s'habitue à tout, et ici, je pourrai mener une vie adaptée à cet endroit.
Après tout, j'ai cette triche qu'est Shangri-La.
On dirait un rêve, mais eh non, ce n'est pas un rêve. C'est la réalité.
Je donne du savon à Anémone pour qu'elle se lave les mains.
Mais en pleine toilette, elle se met à piquer du nez.
« Oh là ! Attention ! Et si tu tombais dans la rivière ? »
Je l'éloigne de la rivière, et Anémone s'agrippe aussitôt à moi. Elle est à bout, on dirait.
La lanterne à la main, je porte Anémone dans mes bras jusqu'à la maison.
« Elle s'est endormie, nya ? »
« Oui. »
Tant pis, je la déshabille entièrement et je lui passe sa chemise de nuit. En regardant les mains d'Anémone, je vois que l'encre n'est pas partie...
J'essaie de les frotter avec de l'alcool sorti de la Boîte à objets, et elles redeviennent propres.
« On va se coucher aussi. »
« Nyaaa ! »
se déshabille et se met toute nue... Visiblement, elle compte dormir avec nous, elle aussi. Et bien sûr, Bel arrive.
Trois personnes et une chatte, même dans un lit double, c'est étroit...
Qu'est-ce que je fais ?
Pendant que je réfléchis, se colle à moi.
« ... »
« Hé, hé, Anémone est juste à côté, c'est non. »
« Elle dort, alors ça va, nya. »
« Tu sais, les enfants, c'est fou ce qu'ils peuvent être réveillés, dans ces moments-là. »
« Moi, mon papa et ma maman le faisaient juste à côté de moi, nya. »
« Je t'ai dit que c'était non ! »
Et si je lui faisais un traumatisme ? Ce n'est pas bon pour la santé mentale d'une enfant.
On se dispute, et là, la chatte des forêts vient se glisser entre et moi.
Pour les hommes-bêtes, le chat des forêts est un messager des dieux : impossible de le repousser. se retire sagement.
Vraiment, alors. Les hommes-bêtes vont droit au but avec leurs envies.
Cela dit, il paraît qu'on ne peut pas avoir d'enfant avec un homme-bête. Autrement dit, pas de métissage possible.
Est-ce que c'est une bonne ou une mauvaise chose, je n'en sais rien.