J'ai quitté Dahlia, la ville où j'ai vécu un moment, et avec Anémone et la chatte des forêts derrière moi, la moto tout-terrain file sur la grand-route qui traverse la forêt.
Un engin qui avance tout seul, avec un magnifique chat des forêts à l'arrière : forcément, ça attire le regard des passants.
Il y a même des marchands qui m'adressent la parole, mais quand je leur explique que c'est une draisienne d'un nouveau modèle qui marche à la magie, ils hochent la tête, convaincus.
Tout s'arrange avec la magie. Un vrai mot magique, c'est le cas de le dire.
On me supplie parfois de la vendre, mais pas question de vendre une technologie aussi en avance sur son temps.
Avec un engin pareil, je me fais remarquer, mais c'est seulement le temps du trajet, pour échapper au noble.
Une fois installé quelque part, je n'utiliserai plus la moto qu'en cas d'urgence... enfin, je crois.
D'après le compteur kilométrique, on a fait une centaine de kilomètres, et la prochaine ville serait à cinq ou six kilomètres d'ici.
Elle s'appelle Astrantia. Quand même, quelle forêt immense.
Comme à Dahlia, elle s'étendrait jusqu'aux portes de la ville.
Si on s'y perd, on n'en ressort pas. À côté, la forêt d'Aokigahara au pied du mont Fuji, si célèbre au Japon, c'est de la rigolade.
En plus, il paraît que plus on s'enfonce, plus les monstres qui y vivent sont féroces.
Malgré ça, beaucoup d'aventuriers s'y aventurent à la recherche de ruines oubliées ou de donjons.
Faire fortune d'un seul coup : visiblement, les habitants de ce monde aussi ont un faible pour ce rêve-là. Ça se termine mal la plupart du temps, pourtant...
Et puis, comme me l'avait dit , à l'auberge, beaucoup de gens entrent dans la forêt pour couper au plus court entre Dahlia et Astrantia.
La raison ? En quittant Dahlia, la route part d'abord vers le nord, mais elle se met peu à peu à tourner vers l'est, et Astrantia se trouve au bout d'une sorte de grand détour.
Au final, ça fait un sacré crochet, alors pas mal de gens, que ça agace, préfèrent traverser la forêt pour gagner du temps.
Si la route fait ce tracé, c'est apparemment parce qu'on a défriché la forêt là où les monstres étaient le moins nombreux.
À un endroit où la forêt s'éclaircit un peu, un ruisseau coule sous un petit pont de pierre.
J'arrête la moto, et en me penchant depuis le pont, je vois des ombres de poissons sous la surface qui scintille.
« Y a plein de poissons ! »
Anémone et la chatte des forêts descendent de la moto et regardent en bas.
Les poissons ont l'air de se cacher dans l'ombre du pont. Sans doute pour se protéger des attaques d'oiseaux venues d'en haut.
« Là, pas le choix, faut pêcher. »
En plus, c'est bientôt midi. Le bon moment pour préparer le déjeuner.
Je range la moto dans la Boîte à objets et je descends sous le pont. Le ruisseau fait dans les deux mètres de large, et la forêt serre la berge de galets des deux côtés.
L'eau est limpide, vraiment belle, mais plutôt froide : elle vient peut-être d'une source au fond de la forêt.
« Bon, comment je vais les attraper, ces poissons... »
Je jette un œil sur Shangri-La : il y a des kits de pêche à environ deux mille cinq cents yens. Tout le nécessaire est dedans, on peut s'y mettre tout de suite.
Pratique et pas cher.
« Et hop, clic ! »
Le kit de pêche tombe du ciel dans sa sacoche. Canne télescopique, moulinet, et même des mouches artificielles. Rien ne manque.
Ça fait combien de dizaines d'années que je n'ai pas pêché ? Honnêtement, depuis l'école primaire. Une trentaine d'années, quoi...
À l'époque, pêcher, c'était une canne en bambou, du fil de nylon, et un ver de terre au bout.
Un moulinet, des mouches artificielles, je n'en ai jamais utilisé. Mon père adorait la pêche, mais moi, ça ne m'a jamais trop plu.
Quand j'étais gamin, il m'a traîné à la pêche de force plus d'une fois, mais je m'ennuyais à mourir. Je n'ai jamais su attendre.
Et pourtant mon père, qui est d'un caractère impossible tellement il s'emporte vite, reste assis sans bouger quand il pêche, et seulement là. Incompréhensible.
Pour commencer, je pose une pierre magique antimoustiques et je m'installe.
De temps en temps, une voiture à cheval passe sur le pont, mais à moins de se pencher, on ne voit pas ce qui se passe en dessous.
Comme je n'ai jamais pêché au moulinet, je ne sais même pas comment m'y prendre. Je décide d'abord d'accrocher une mouche au fil, au petit bonheur, et de la lancer sur l'eau.
La mouche tombe sur la surface avec un petit « ploc », flotte et se laisse emporter par le courant.
Le poisson la prend pour un insecte tombé à l'eau et mord, c'est le principe. Par contre, les poissons qui broutent les algues, comme l'ayu, ça ne marche pas avec eux...
Il paraît qu'il existe une façon de pêcher l'ayu à la mouche, aussi, mais personne ne faisait ça près de chez moi, alors je n'en sais pas plus.
Mon père, lui, attrapait les ayus avec un montage d'hameçons qui les accrochaient au passage, mais c'est illégal.
Bah, ici, il n'y a sûrement pas de droits de pêche, alors j'ai le droit de pêcher comme je veux, mais je n'ai pas envie d'utiliser des trucs comme la pêche électrique.
Ça ne colle pas vraiment avec la vie tranquille. Si j'étais aux abois et que j'avais désespérément besoin de nourriture, ce serait différent, mais je ne manque pas de quoi manger.
Je remonte la mouche et je la relance... Tout à coup, l'eau gicle.
Je me mets à mouliner en catastrophe, et un poisson aux taches noires et aux reflets irisés remonte en fendant l'eau dans un clapotis.
« Ooooh ! J'en ai eu un ! C'est aussi facile que ça ? »
Une vingtaine de centimètres. Ça ressemble à la truite arc-en-ciel de mon ancien monde ? Mais les couleurs sont vraiment superbes.
Je sors un appareil photo de la Boîte à objets et je le prends en photo.
J'aimerais rassembler ce genre de photos pour en faire une encyclopédie illustrée. Comme ça, je pourrai aussi apprendre tout ça à Anémone.
Je n'ai pas de compétence d'identification, mais je peux quand même identifier les choses. Il suffit de mettre la bestiole dans la Boîte à objets.
Comme ça, si la chose a un nom, il s'affiche.
« Trop fort ! »
Devant le poisson que je viens de sortir, Anémone applaudit, ravie. Quand quelqu'un vous encourage, on se sent tout de suite plus motivé.
Je creuse un trou à la pelle sur la berge pour en faire un vivier, et j'y mets le poisson tout juste pêché.
« Bon, je vais en attraper d'autres ! »
Je reprends la canne, gonflé à bloc... mais du coin de l'œil, je vois la chatte des forêts qui guette le poisson du vivier.
« Hé, attends une seconde ! »
Elle décoche un crochet du droit invisible à l'œil nu, envoie le poisson valser hors de l'eau, l'attrape dans sa gueule et file.
Une chatte des forêts qui s'enfuit avec un poisson dans la gueule... La chanson d'un célèbre dessin animé que tout le Japon connaît tourne en boucle dans ma tête.
Si t'es si douée pour pêcher, fallait les attraper toi-même dès le début.
Bah, si la chatte le mange, c'est qu'il n'est pas dangereux. Je n'ai jamais entendu parler de poisson d'eau douce venimeux, mais ici, on est dans un autre monde, quand même.
Tout peut arriver. Cela dit, il y a étonnamment de choses toxiques pour l'homme qui ne font rien aux animaux.
Par exemple, une morsure de vipère, c'est grave pour un humain, mais un chien, ça ne lui fait rien... ce genre de choses.
Quand mon père pêche en mer, il paraît qu'il remonte souvent des poissons-globes, mais comme c'est trop dangereux à manger, il les rejette.
Et là, ce sont les jeunes mouettes qui les mangent, mais apparemment, elles se débattent, paralysées, sans en mourir.
Par contre, une fois qu'elles se sont fait empoisonner, les mouettes n'en mangent plus. Elles apprennent, finalement.
Mais à manger du poisson cru comme ça, elle ne risque rien, côté parasites ?
Les animaux sauvages mangent tout cru, en principe... Ça doit bien avoir des effets.
Je fais une recherche sur Shangri-La : on trouve tout à fait normalement des [vermifuges pour chiens et chats]. À en juger par ça, il y a bel et bien des effets, au moins un peu.
Si elle se met à maigrir, je lui en donnerai.
Pendant que je pêche, je demande à Anémone de faire bouillir de l'eau.
C'est l'eau du ruisseau, passée à la pierre d'eau, mais une fois bouillie, ça devrait aller. Il y a des bêtes qui vivent dedans, alors pas d'inquiétude à avoir côté pollution minière.
L'eau d'une rivière, même si elle a l'air très propre, est pleine de plancton et de protozoaires en tout genre.
Il y a aussi le risque de dysenterie amibienne. L'eau non bouillie, c'est dangereux.
Je relance la mouche sur l'eau et j'en pêche cinq en tout... non, six si on compte celui que la chatte a mangé.
J'en tue un et je le mets dans la Boîte à objets pour voir... Il s'affiche : [Truite arc-en-ciel].
Ben tiens. Pas très inventif.
Aussitôt, je sors une planche à découper de la Boîte à objets et je lève les filets... même si ce n'est pas pour les manger crus en sashimi.
Avec les poissons d'eau douce, les parasites me font peur. Très peu pour moi.
Je sors de la Boîte à objets une batterie portable et un robot mixeur, et j'y mets les filets.
Assaisonnement, sel, farine... Et quoi d'autre, déjà ? Ah oui, des boulettes de poisson, ça va avec du gingembre.
J'achète un pot de gingembre sur Shangri-La. Deux cent cinquante yens.
Je mets tout dans le robot et j'appuie sur le bouton ! Ça devient collant en un rien de temps : il suffit d'en faire des boulettes et de les jeter dans la marmite.
J'ajoute du bouillon chinois en poudre et je ferme le couvercle de l'autocuiseur.
Dans une vingtaine de minutes, la soupe de boulettes de poisson sera prête. Les boulettes donnent du goût au bouillon, alors un peu de sel ou de sauce soja suffirait, cela dit.
Le moment venu, je plonge l'autocuiseur dans le ruisseau pour le refroidir, et la vapeur jaillit avec force.
« Et voilà ! C'est prêt. On mange. »
« Oui ! »
Je sers la soupe dans des assiettes creuses et je sors aussi du pain de la Boîte à objets.
Pêcher au bord de l'eau et se faire une soupe de boulettes de poisson... Ça, c'est la vie tranquille. Ça vaut pas mal de points, non ?
Sur cette lancée, je vais m'arracher à ce quotidien hors normes qui avait viré à la violence avec la traque de Shaga.
Un cauchemar, ce truc ! Je voudrais l'effacer de ma mémoire !
« C'est bon ! Tout ce que cuisine , c'est bon ! »
Anémone mange beaucoup ces derniers temps. D'après elle, elle a douze ans, mais elle est bien petite pour son âge.
Sans doute qu'elle n'a jamais eu de repas corrects et qu'elle manque de tout... Enfin, je suppose.
Je goûte une boulette à mon tour. Pas mauvais du tout. Le gingembre neutralise bien l'odeur de poisson.
Les poissons de rivière comme le saumon masou ou l'omble ont parfois une odeur forte. Le gingembre, c'est vraiment indispensable.
Le ventre plein, je réfléchis à la suite.
Aller directement à Astrantia... Mouais. Ce ne serait pas la vie tranquille, ça.
Il n'y aurait pas un bon coin le long de ce ruisseau ? Il a l'air plein de poissons...
Je pourrais le descendre, pour voir...
Mais une bonne idée me vient.
« Et avec un drone ? En le faisant décoller d'ici, je pourrais peut-être repérer le terrain autour ? »
« Un... drone ? »
Anémone, qui m'a entendu parler tout seul, me regarde d'un air intrigué.
Aussitôt, je cherche des drones sur Shangri-La. Le modèle qui a l'air d'avoir de bons avis tourne autour de vingt mille yens.
Si on achète un truc trop minable, on le regrette souvent. Qui achète bon marché achète deux fois, comme on dit.
En gros, c'est comme une voiture téléguidée, alors ça devrait marcher dans ce monde-ci aussi. Les talkies-walkies marchaient bien, après tout.
Mais certains modèles ont besoin d'un smartphone, apparemment. Et dans ce monde, les smartphones ne marchent pas.
Il suffirait d'acheter un smartphone d'occasion et de le faire tourner en autonome ? C'est ce que je me dis, mais apparemment il faut télécharger et installer une application.
Ça, c'est impossible.
« Et hop, clic ! »
Une mallette d'un noir de jais tombe du ciel : c'est la boîte du drone, apparemment. Je l'ouvre et j'en sors un drone noir à quatre rotors, un quadricoptère.
La télécommande a un écran à cristaux liquides... donc on peut le piloter en regardant cet écran ?
Incroyable. C'est la première fois que j'achète un drone, mais c'est devenu aussi perfectionné que ça ?
Le monde progresse. En vieillissant, on a de plus en plus la flemme de se lancer dans des choses nouvelles.
On sait bien que ce n'est pas bon, mais on traîne des pieds...
Non, non, peu importe. Faisons-le voler, pour voir.
Je mets les batteries dans le drone et dans la télécommande, et j'allume !
Il a un gyroscope intégré, alors d'après la notice, il se pilote facilement. Pas besoin de le faire voltiger dans tous les sens, de toute façon.
Il suffit de le faire monter haut pour voir les alentours. La notice indique une altitude d'une centaine de mètres.
« Allez ! Vas-y ! »
J'appuie du pouce sur le levier de la télécommande, et l'appareil s'élève en douceur.
« Trop fort ! Il vole ! C'est de la magie ? »
Anémone sautille partout en regardant le drone.
« Ouais, un truc dans le genre. »
L'appareil est stable, il peut même faire du vol stationnaire. Et l'écran affiche les images de la caméra embarquée.
C'est vraiment génial. Sans trop m'attarder sur mon émerveillement, je fais monter le drone à la verticale et je regarde les alentours.
Ce qui s'affiche à l'écran, c'est un grand lac, au-delà du ruisseau.
« Tiens, ce ruisseau se jette dans un lac. »
Et à gauche du ruisseau, on voit un petit village.
Il y avait un petit chemin qui partait de la grand-route avec un panneau marqué « Santanka » : ce doit être ce village-là.
Je fais pivoter le drone de cent quatre-vingts degrés : au loin, on aperçoit les remparts d'Astrantia.
Derrière Astrantia s'étend une falaise assez haute, et la grand-route a l'air de la longer.
« Bon, c'est décidé ! On va d'abord jusqu'au lac, et on cherche un endroit avec une jolie vue. »
« Oui ! »
Je laisse le drone voler encore un peu, et des oiseaux noirs se rassemblent au-dessus.
Apparemment, le drone est entré sur leur territoire. Ils s'apprêtent à l'attaquer.
« Oh là là, oh là là. »
Je fais aussitôt redescendre le drone et je le récupère. Il peut encore servir à plein de choses, pas question qu'ils me le cassent.
Par exemple, voir ce qu'il y a en haut d'une falaise, ou à l'intérieur d'une ruine.
Je range les affaires du repas, je mets le drone dans la Boîte à objets, et nous commençons à descendre le long de la berge, entre les arbres touffus des deux côtés.
La berge est un peu cabossée, alors la moto ne passe pas.
Au fait, je ne vois plus la chatte des forêts. Où est-elle passée ? Elle doit rôder dans le coin pour marquer son territoire sur ces nouvelles terres.
Le ruisseau coule doucement, alors le chemin n'est pas difficile. On a dû marcher trois kilomètres environ.
Les arbres s'arrêtent, et devant nous s'étend un lac immense, entouré d'une verdure profonde.
En face de moi, au-delà de la forêt, on aperçoit des montagnes. Cinq ou six cents mètres d'altitude, à vue de nez.
« Eh ben, il est énorme ! »
Un lac aussi grand, et comme les arbres de la forêt le cachent, on ne soupçonnait même pas qu'il était là.
On dit « une surface lisse comme un miroir » : eh bien c'est exactement ça, un miroir. Sur la rive, de toutes petites vagues viennent clapoter sur une petite plage de sable.
« C'est magnifique. »
« Oui. »
Une eau transparente et froide, dont on voit le fond très loin, avec un dégradé de couleurs superbe, du bleu au vert.
Avec une eau aussi belle, ça pourrait très bien devenir un lieu de villégiature, avec des résidences secondaires.
Pourtant, à perte de vue, il n'y a pas d'autres maisons que celles du petit village.
Je cherche des jumelles sur Shangri-La : il y en a des grossissement 20 pour environ deux mille cinq cents yens. Sûrement fabriquées dans un certain pays, mais les avis ne sont pas mauvais.
J'appuie sur le bouton [Acheter] et les jumelles tombent du ciel.
Je regarde dedans... On voit plutôt bien, dis donc. Les modèles chers ont un stabilisateur et tout ça, mais celles-là suffisent largement.
Du côté du village, je vois plusieurs petites barques... C'est donc un village de pêcheurs qui vit des poissons du lac ?
En regardant de l'autre côté aux jumelles, je vois une falaise d'une dizaine de mètres qui longe le lac, et j'y repère une cascade presque enfouie sous les arbres.
« Oh ! Une cascade ! Là-bas, la vue doit être belle, non ? »
Je fais regarder Anémone dans les jumelles, elle aussi.
« Trop fort ! Ce qui est loin, on le voit tout près ! »
Je sors la moto tout-terrain de la Boîte à objets, je fais monter derrière moi Anémone, qui garde les jumelles autour du cou, et je me mets à rouler au bord du lac.
Anémone a l'air de les adorer, ces jumelles.
Au bord de l'eau, le sable est tassé et on roule facilement. Jusqu'à la cascade, il doit y avoir dans les cinq kilomètres.
Je roule doucement en moto en soulevant des gerbes d'eau, et la cascade apparaît.
Il doit y avoir une centaine de mètres entre le bord de l'eau et la cascade. Elle n'a pas un gros débit, et elle ne fait pas ce grondement sourd qui résonne dans le ventre.
À l'endroit de la rivière qui part du bassin de la cascade pour se jeter directement dans le lac, les arbres de la forêt s'interrompent, et sur l'autre rive, la verdure reprend.
Ce lac est entouré de forêt de tous les côtés.
Et côté danger, qu'est-ce que ça donne ? S'il y a un village de pêcheurs, au bord de l'eau, ça devrait aller...
« Miaou. »
La chatte des forêts, partie on ne sait où, sort d'entre les arbres.
À voir sa tête, ça a l'air d'aller.
« C'est bien, ici. Il y a de l'eau à volonté, pas besoin de creuser un puits. »
Il suffit de défricher un peu autour pour faire un potager. Je pourrais peut-être même avoir des toilettes à chasse d'eau.
Bon, on va essayer d'en faire notre deuxième campement !