La suppression des brigands a réussi et le partage de l'or est terminé.
La guilde dit que la somme est importante, donc le paiement prendra encore un peu de temps.
Une fois l'affaire réglée, alors que je m'apprête à rentrer chez moi, les femmes me suivent.
Écoutant leur histoire, elles veulent loger chez moi pour économiser sur le logement et le travail jusqu'à ce qu'elles trouvent quelque chose.
Bon, des femmes qui ont eu un sort malheureux et qui sont dans la peine, je ne peux pas les laisser tomber, mais...
« Ma maison est en pleine forêt, vous le saviez ? »
« Oui, ça fait un peu peur, mais vous y habitez bien, non ? »
« Enfin, pour l'instant ça va. »
« Y a aussi un champ, hein ? Moi, je peux aider ! »
Arissa retrousse ses manches, fait un biceps et me le montre.
« Même si c'est un champ, c'est petit, hein ? »
Pour une raison que j'ignore, toutes sont partantes. Pas de raison de refuser, et ça fait une bonne action en passant.
D'ailleurs, si elles restent indéfiniment ça pose problème, mais c'est promis « jusqu'à ce qu'elles trouvent du travail ». Elles n'ont pas l'intention de rester des mois non plus.
J'entraîne la troupe de femmes hors de la porte, hors des remparts — et par le chemin que j'ai fait, on arrive à la maison.
« Voilà, c'est ici. Vous dites que douze personnes vont loger dans cette petite maison ? »
Les femmes regardent autour d'elles, surprises par la maison brun foncé construite en pleine forêt.
« Si monsieur le veut, nous, on s'en fiche d'être à l'étroit... »
Apparemment, dans le repaire des bandits, elles étaient entassées dans un endroit exigu et dormaient en tas.
« Le loyer est gratuit, mais je prends les frais de nourriture ? Rien que les ingrédients pour ce nombre coûtent une fortune. »
Sur ce point aussi, toutes ont acquiescé.
Si elles deviennent trop exigeantes, je peux toujours refuser, mais ce sont toutes des femmes sans attaches.
Elles n'ont nulle part où aller d'autre — c'est pas la peine de se faire du souci.
On s'approche tous de la maison, mais un animal noir dans l'ombre fait bondir et crier les femmes.
« Gyaaaa ! »
« Qu'est-ce que c'est ?! »
Ce qui sort de l'ombre, c'est la chatte des forêts.
« Ah, c'est toi. »
Elle a une proie à fourrure noire dans la gueule. Mais comme j'étais absent depuis trois jours, la rigidité cadérique a déjà commencé et la fraîcheur de la proie a bien baissé.
Ça, c'est mort pour la viande... Et pour la fourrure, c'est comment ?
Bon, je la mets dans la Boîte à objets pour l'instant et je demanderai à la guilde des aventuriers plus tard. Si c'est pas bon, tant pis pour elle, direction la Corbeille.
« Oui, oui, merci. »
Je lui caresse la gorge, elle répond en ronronnant.
« Haaa, j'ai eu peur. Cette chatte des forêts, c'est une connaissance à vous, monsieur ? »
« Ah, elle mord pas, pas d'inquiétude. »
Anémone vient à côté de moi et caresse le dos de la chatte en souriant.
C'est une gamine qui sourit peu, mais la chatte des forêts a l'air de lui plaire.
« J'avais entendu dire que vous étiez dresseur, c'était vrai. »
« Bon sang, j'avais dit de garder ça secret... »
Enfin, je suis pas vraiment dresseur non plus. J'ouvre la porte de la maison et la chatte des forêts ondule son corps noir et glisse dedans.
« C'est quoi, cette planche là-bas ? »
Une des femmes a repéré les panneaux solaires.
« Ah, ça concerne la magie, alors ne demandez pas. »
« Le champ aussi, on va l'agrandir, tiens ! »
Arissa, qui a vu le champ, crie fort — mais.
« Tout seul, cette taille me suffit. Et puis, si j'agrandis le champ, au moment où les récoltes pousseront, vous serez plus là, non ? »
Mais toutes se taisent.
Pourquoi elles se taisent ?
Je sens une pointe d'inquiétude pour la suite, mais on en est arrivé là, je ne peux plus les renvoyer. On va vivre ensemble.
Vraiment, c'est sérieux ?
Mais avec ce nombre de personnes, il faudra bien faire quelques aménagements.
D'abord le problème de l'espace, je le règle en achetant des lits superposés.
Les femmes sont dix, donc cinq lits superposés suffisent — je cherche sur Shangri-La et j'achète le lit en tubes métalliques le moins cher à vingt mille yens.
Il y a aussi des lits en bois à quarante mille yens environ — mais ces lits superposés, je ne les utiliserai que cette fois, alors je privilégie le coût le plus bas.
Une fois les femmes parties, je les revendrai à la reprise.
Je fais aider Arissa, qui a de la force, pour le transport et le montage des lits.
Simplement, avec tout ce monde qui fait un vacarme incroyable, la chatte des forêts, qui était dans la maison, est boudeuse, enroulée devant l'évier.
« Comme ça, deux par étage, ça évite de dormir en tas, non ? »
« Vous n'aviez pas à préparer des lits si beaux, on dit que monsieur est trop bon, mais c'est vrai. Avec un homme comme ça, on s'inquiète qu'il se fasse avoir par une mauvaise femme. »
« J'ai pas besoin que vous vous fassiez du souci pour moi. Ce genre de guêpier, j'en ai vu pas mal, je me fais pas avoir. »
« Hein ? C'était quel genre de guêpier ? »
« Moi aussi je veux savoir ! »
« Moi aussi ~ »
Ah, c'est terriblement bruyant. On dit que trois femmes font du bruit — là, c'est dix.
Un prof de lycée filles, ça doit être ça comme ambiance.
« Plus que ça, aidez-moi à installer les lits. »
« « « Oui ~ » » »
C'est complètement l'ambiance lycée filles.
J'ai acheté les lits superposés, mais il faut aussi des matelas à mettre en dessous.
Hmm, le matelas le moins cher est à trois mille yens... il m'en faut dix aussi.
Et les draps. Dans ce monde, les draps en lin sont la norme, j'en achète.
« Et hop, clic ! »
Les matelas et les draps tombent par paquets de dix, je fais les mettre sur les lits par les femmes. Pour les couvertures, j'ai ce qu'il faut, ça ira.
Dans cet espace étroit, moi, Anémone et les dix femmes. L'odeur des femmes emplit la pièce. Quelle situation, franchement.
Y a pas mal de belles femmes, donc on pourrait presque parler de harem... mais.
Un problème embêtant surgit.
Le corps gigantesque d'Arissa ne rentre pas dans le lit.
Il faudrait acheter un grand lit double, mais...
« Moi, je dors par terre, c'est bon. »
« Si c'est ton choix... alors, pose ce matelas moelleux par terre. »
Mais posé directement au sol, l'humidité du corps mouille le plancher. Avec du tatami, la respirabilité assure, mais...
Avec ce parquet, le matelas moisirait. fauddra le faire sécher tous les jours.
« Du coup, un lit superposé se libère, Anémone peut dormir là. »
Mais en entendant ça, Anémone secoue la tête.
« Hein ? Tu veux pas ? Alors comment on fait ? »
« Je dors avec Ken'ichi... »
« Heee, moi ? »
« ... »
Le visage d'Anémone devient soudain triste.
« Attends, attends, c'est pas que je t'aime pas, Anémone — bon, d'accord, d'accord, je dors avec toi. »
« ... Oui. »
Elle s'est fait vendre par ses parents du jour au lendemain, après tout. Comme gamine, le choc a dû être rude — du coup, elle a peut-être faim d'affection.
« Je t'apprendrai à lire, écrire et compter, à toi aussi, Anémone. »
« Eeh ! C'est pas juste ! Apprenez-nous aussi ! »
« Hein ? Vous aussi ? Bon, ça me dérange pas, mais... »
« Parce que si on sait lire, écrire, compter, on pourra faire plein de boulots différents ! »
« Effectivement, y a du bon sens. »
Dans ce monde, les boulots accessibles aux femmes sont limités. C'est un monde dur pour les femmes.
« L'étude, c'est une chose, mais je vais aussi vous donner une blouse et une jupe de plus chacune ? Sans rechange, c'est pas pratique pour la lessive ? »
« C'est bon, monsieur, pas la peine d'aller jusque-là. On s'achètera ça avec notre argent. Vraiment, vous êtes trop bon. »
Pour moi, c'est la blouse la moins chère de Shangri-La.
Mais en ville, ça coûte vingt à cinquante fois plus, facile. Tout est tissé à la main, forcément.
Du coup, les sans-le-sou raccommodent leurs fringues usées jusqu'à la corde et les portent encore.
L'installation des lits finie, je fais le tour de l'extérieur.
« Ici, c'est le point d'eau. L'eau s'accumule dans cette bouteille en fer, servez-vous-en. Pour la vaisselle aussi, c'est ici. »
C'est la salle de bain, mais avec ce nombre, le bain c'est mort. Je l'utilise direct comme réserve d'eau.
Se laver au puits, dans ce monde c'est normal, alors elles feront avec.
« Monsieur, le puits il est où ? »
« Ce truc qui ressemble à un petit sanctuaire, c'est le puits. Je pompe avec de la magie. »
« Heee ~ »
Ensuite, je les guide vers les toilettes.
« Voilà les latrines. On s'assoit comme ça pour faire. »
« Eeeh ? C'est bizarre ~ »
Dans ce monde, c'est le style accroupi. Évidemment, pas de WC occidental. Une cuvette en céramique, c'est du ultra-luxe.
Seuls les nobles peuvent s'en payer.
« Une fois fini, vous vous essuyez avec ce papier. »
« Eeeh ? On peut utiliser du papier pour ça ? »
« Ah, gardez-le pour vous vis-à-vis des gens de la ville. »
« Heeeee... »
Elles ont l'air très impressionnées. Enfin, dans ce monde, le papier c'est du luxe aussi. Personne ne s'essuie avec du papier.
Même pas les nobles.
Alors comment elles font, les gens d'ici ? Elles se lavent à l'eau du réservoir qui est dans les latrines, *pacha pacha*.
« Quand le récipient sous les latrines est plein, on mélange avec la terre et l'herbe sèche là-bas pour faire de l'engrais. »
Mais avec dix personnes, ça va se remplir vite, ça.
Je creuse un trou plus grand avec la pelleteuse pour mettre un plus gros récipient — ou alors, je m'en occupe tous les jours.
Hmm, les femmes ne sont pas censées rester si longtemps, alors... ça ira comme ça pour l'instant.
La vidange et la fabrication d'engrais, ici c'est du travail normal. Partout on fait ça normalement, alors les femmes n'ont aucune résistance.
Moi, dans la campagne profonde de mon ancien monde, c'était aussi la vidange normale, donc ça me dérange pas.
Mais quelqu'un qui n'a connu que les toilettes à chasse d'eau depuis sa naissance, s'il se fait transporter dans ce monde, il va accumuler un stress fou.
« Alors, on peut faire direct là-bas dès le début, c'est ça ? »
Arissa pointe du doigt l'endroit du compost.
« Si toi ça te va, moi ça me dérange pas... »
Les différences culturelles, c'est vraiment pas gérable.
Mais la quantité de déchets de douze personnes, ça fait pas mal. Faut gérer proprement.
Garder son entourage propre — c'est la première étape d'une vie civilisée.
Et puis, faut leur faire prendre l'habitude de se laver les mains au savon médicinal. Y a le risque de parasites.
Ensuite, avec douze personnes, la vaisselle aussi c'est énorme. J'ai hésité à acheter une grosse machine à laver, mais...
Comme elles disent qu'elles laveront à la main, je suis leur avis.
Si j'achète un gros électroménager, une fois qu'elles seront parties, ça deviendra inutile.
La pièce est remplie par les lits, donc les repas, c'est dehors, tables alignées, pas le choix.
Si ça pleut, c'est la galère. Ce jour-là, on mangera du pain dans la maison.
Avec le réchaud à cassette, je peux faire bouillir de l'eau, donc la soupe en tasse, c'est faisable.
Voilà — et pendant qu'on prépare le dîner tous ensemble, Myaré arrive de l'extérieur de la forêt.
« Ça a l'air marrant, nya ! Moi aussi je reste, nya ! »
« Hé, hé, la maison est bourrée à craquer, vous savez ? »
« Une personne de plus, ça passe, nya. Je peux dormir sur les poutres, nya. »
« Vous êtes sérieuse ? »
Les hommes-bêtes vivent en grande famille sur trois générations environ. En plus, la polygamie existe apparemment, donc une maison bruyante c'est normal, dit-elle.
« Mais Myaré, avec tout ce monde, le bain c'est impossible, vous savez ? »
« Mmm, c'est pas grave, nyaa. »
On mange tous ensemble, et quand on finit, les alentours sont plongés dans le noir.
Je donne des lampes aux femmes qui font la vaisselle, et je rentre dans la pièce.
Dans ce monde, quand il fait noir on dort — et quand il fait clair on se lève, c'est ce genre de monde, mais pour dormir c'est encore un peu tôt.
Tiens — je vais préparer l'étude pour les femmes.
Je cherche sur Shangri-La, il y a des tableaux noirs format A4 — prix mille cinq cents yens, avec craie et petit chiffon.
C'est ça, j'en achète onze. Et de la craie en plus. Boîte de soixante-douze à cinq cents yens, celle-là ira.
Dans ce monde aussi, il y a des tableaux noirs et de la craie blanche, donc si je leur donne, elles pourront s'en servir direct.
Je leur offrirai en cadeau de départ.
Le problème, c'est les manuels. Par exemple, pour apprendre à lire et écrire, il me faut le tableau des cinquante sons pour chaque personne.
Je vais pas acheter un PC et une imprimante juste pour ça. Que faire ?
« Imprimer — imprimer, tiens ! Et le mimeographe ? »
Je cherche le mimeographe sur Shangri-La, il y a le papier huilé, les écrans, l'encre et le rouleau.
Tout est en set, je l'achète — sept mille yens.
Rarement, un set en carton tombe *dosha !* Je regarde dedans, y a bien ce qu'il faut, mais...
Dans mes souvenirs, le mimeographe utilise un stylet en fer et une plaque de fer comme du papier de verre. Ça, y en a pas.
Mais en lisant la notice, l'impression marche, sauf que c'est plus de la sérigraphie que du mimeographe.
Le principe est peut-être le même, mais y a un truc qui cloche... Enfin, réclamer ce qui n'existe pas sert à rien.
Et qui dit mimeographe, dit papier de riz. Mille feuilles à deux mille yens, je l'achète.
Avec ça, je ferai les manuels pour toutes, mais les faire en livres pour les vendre au marché, ça pourrait être marrant aussi. Les illustrations, je les dessine moi-même.
« Tu fais quoi, nya ? »
« Les femmes veulent apprendre à lire et écrire, je prépare. Myaré, vous voulez essayer ? »
« Anya nya ! Nous, lecture écriture, c'est totally nul, alors on en a pas besoin, nya. »
Ce n'est pas que les hommes-bêtes ont une mauvaise mémoire. Elles retiennent les chemins, les visages des gens. La mémoire n'est pas si mauvaise — plutôt bonne, même.
Mais les caractères, elles n'arrivent absolument pas à les mémoriser, paraît-il.
Dans mon ancien monde aussi, il y a la dyslexie, cette difficulté à lire et écrire. Au niveau de l'espèce, ça doit y ressembler.
Ainsi a commencé la vie commune en boîte à sushi : dix femmes, moi, et une gamine.
Le matin, on se lève, on mange, puis les femmes vont en ville chercher du travail et un logement.
Je leur conseille, au passage, de demander à Amana ou au vieux de la boutique d'outils la réputation de l'employeur dès qu'un boulot se profile.
Si elles se précipitent et tombent dans une entreprise noire, c'est la galère.
Et le soir, après le dîner, tout le monde étudie lecture, écriture, calcul jusqu'au coucher.
Mais une fois commencé, même niveau primaire bas, l'éducation, c'est mieux de la faire gosse, forcément.
Naturellement, celle qui apprend le plus vite, c'est Anémone, la plus jeune.
Ça dure un mois environ — on reçoit la prime de la guilde, tout le monde se réunit pour boire et faire la fête.
On entend la rumeur qu'une famille noble a été déchue.
Un chevalier a été promu baron avec un petit fief, et il recrute des gens pour sa nouvelle terre, dit-on.
J'ai délogé les poux dans la tête d'Anémone.
J'ai inquiété pour les séquelles des médicaments utilisés au combat.
On a reçu la visite de Myaré ou de Primula chez moi, et les jours se répétaient, jusqu'à ce qu'un jour —
Vient me voir Amana, ce qui est rare.
Elle a l'air de ruminer quelque chose.
D'habitude, elle est toujours décontractée, qu'est-ce qui lui prend ?
Je décide d'écouter ce qu'Amana a à dire.
Quelques femmes sont parties, le nombre de lits superposés a baissé, et de la place pour une table s'est libérée.
Je m'assois face à Amana pour l'écouter. Sur les lits superposés, les femmes sont aussi assises —
« Faut-il les faire sortir ? »
« C'est pas un secret, ça me dérange pas. »
« Cela dit, Amana qui vient ici, c'est la première fois. Même les gens de la ville ne viennent jamais. »
« C'est flippant, mais — »
Amana, l'air déterminé, coupe la parole.
« Tu veux pas me donner Anémone ? »
« "Donner", hein... C'est pas un chiot ou un chaton. Ceci dit, Anémone a douze ans, c'est l'âge de travailler, non ? Elle a le droit de choisir. C'est ce qu'elle en dit qui compte. »
« Anémone ! Si tu viens chez moi, je t'apprendrai le commerce. On vivra ensemble et on fera du business ! »
Devant l'insistance désespérée d'Amana, elle ne montre pas l'ombre d'une hésitation et répond du tac au tac.
« ... Je reste avec Ken'ichi. »
Entendant cette réponse, Amana fait une figure comme si elle tombait au fond d'un gouffre, les épaules tombantes.
Le choc a dû être rude.
« Ahaha ! Sœur Amana ! Douze ans, c'est déjà une adulte. Plutôt que le rôle de mère, c'est un homme qu'elle veut ! »
Les femmes, déjà réduites à environ la moitié, chambrent Amana.
« Taisez-vous ! Anémone, si c'est dur, tu peux venir chez moi quand tu veux ! »
Amana pose les mains sur les épaules d'Anémone et lui murmure doucement.
« ... Oui. »
Amana repart le visage épuisé — ça va aller ? Elle a l'air d'avoir pris un coup terrible...
Enfin, c'est son choix à elle, j'ai rien à dire.
Je lui en veux, mais je veux respecter le souhait d'Anémone.
« C'est ça, monsieur ! Le bonheur d'une femme, c'est d'être avec l'homme qu'elle aime ! »
« C'est ça ! »
Les femmes disent ça, mais c'est Anémone qui a choisi de rester ici, alors je veux faire ce que je peux.
« Cela dit, monsieur... »
« Quoi ? »
« Avec toutes ces femmes, vous allez sauter laquelle — on pariait toutes dessus, mais vous comptez vraiment ne toucher à personne ? »
Les femmes assises sur les lits superposés se mettent à dire je ne sais quoi.
« Qu'est-ce que vous dites. Après ce qu'elles ont subi comme horreurs par des hommes, vous croyez que je pourrais faire ça ? »
« Haa... Avec un monsieur aussi bien, on s'inquiète. Moi, j'pourrai pas travailler, tellement j'suis inquiète. »
« Avec monsieur, quoi qu'il me fasse, c'est bon, quand même. »
« C'est ça. »
« Pas la peine de s'inquiéter pour ça, dépêchez-vous d'aller chercher du boulot ! »
« Oui ~ »
« « « Ahahahaha ! » » »
Elles ont subi des horreurs, mais le fait qu'elles restent positives et tournées vers l'avant, c'est ce qui sauve.
J'espère juste que toutes trouveront du travail vite...