Nous avons mis les têtes des bandits dans la Boîte à objets et nous sommes rentrés à Dahlia.
La femme-bête Nyakéro est montée sur le camion, a brandi la tête bien haut et a proclamé la victoire.
Bon, ça ne s'arrête pas à une proclamation de victoire.
Il faut entrer à la Guilde des aventuriers et signaler que la visite d'extermination a réussi.
Mais la foule murmure. Apparemment, la présence d'une belle femme vêtue d'un chemisier blanc visiblement de qualité intrigue.
Elles étaient prisonnières des bandits, mais comme les crapules ont gardé leurs favorites, c'est une jolie brochette de belles femmes.
Et comme elles ont lavé leur corps au savon, coiffé leurs cheveux — se sont mises sur leur trente-et-un et alignées —, impossible de ne pas attirer les regards des curieux.
Même Alissa, avec son gabarit hors norme, récolte son lot de regards curieux.
Sans se soucier des habitants qui s'amassent, les quinze aventuriers entrent dans la Guilde.
Nyakéro pose d'un coup sec sur le comptoir la tête fraîche qu'il tenait en main.
« Hiiiiii ! »
Devant le gros plan sanglant aux yeux révulsés, la réceptionniste bondit sur place. Normal. Il pourrait faire preuve d'un minimum de délicatesse, non ?
« Hé, voilà la tête du chef des bandits — Shaga. Prenez le temps de bien l'identifier, bordel ! »
« I-ici, ça nous embête... »
« C'est un gros lot, alors vous allez bosser toute la nuit s'il le faut ! Ah ah ah ! »
On dirait que Nyakéro a une dent contre la Guilde.
Un employé homme remplace les filles qui s'enfuient.
« Euh... combien y a-t-il de têtes, à peu près ? »
« Euh... di... non, attendez... euh, chef ! C'était combien ? »
« Y compris la tête de Shaga, cinquante-deux. »
« C'est ça ! C'est cinquante-deux ! »
Les femmes-bêtes, dès qu'elles dépassent dix qu'elles peuvent compter sur les doigts, c'est fichu. Il y en a quelques-unes rares qui savent calculer, mais c'est exceptionnel.
Le vicomte chevalier s'avance devant l'employé.
« Je suis le vicomte chevalier Northpole. Je souhaite voir le maître de Guilde. »
« C'est le vicomte chevalier. Veuillez patienter un instant ici. »
Le vicomte va sans doute rapporter au maître de Guilde qu'un noble est impliqué dans l'affaire.
« Ken'ichi-dono. J'irai dès demain voir le comte Asclepius qui gouverne ces lieux. »
« Vous allez signaler l'implication d'un noble, c'est ça ? »
« Exact. »
« Je laisse ça au vicomte chevalier. Puisque l'adversaire est un noble, nous roturiers ne pouvons rien faire. »
« Compte sur moi. »
Nyakéro avait ordonné de travailler toute la nuit, et il semble qu'ils commencent l'identification sur-le-champ.
Les employés courent dans tous les sens, on rassemble les lampes et le matériel de la Guilde.
Mais on ne peut pas aligner des têtes dans le bâtiment de la Guilde, donc on a choisi l'installation de traitement qui sert habituellement à dépecer monstres et animaux.
Dans ce bâtiment imprégné d'odeurs de sang et de tripes, cinquante-deux têtes — sorties de ma Boîte à objets — ont été alignées.
« Euh... les têtes sont encore tièdes... »
Les employées, pas habituées, rechignent.
« Elles ont été mises direct dans la Boîte à objets du chef juste après avoir été coupées, alors c'est du frais, du tout frais. »
« On n'a pas besoin de "tout frais" comme ça... »
« Qu'est-ce que tu racontes. C'est bien mieux que des têtes pourries en bouillie ou ridées par le sel. »
« Hé hé, c'est impressionnant de voir autant de têtes de méchants alignées. C'est bien le gars Shaga ? Effectivement, il a une sale gueule. »
L'employé moustachu et balafré qui avait dépecé mes proies以前 a l'air rodé à ce genre de travail, il garde une tête impassible.
Tout le personnel commence le recoupement avec les avis de recherche. Bien sûr, pas de photos dans ce monde, donc chacun compare les portraits-dessins et les caractéristiques des criminels pour l'identification.
Mais la présence du vicomte chevalier dans le groupe donne une crédibilité bien plus grande.
C'est vrai qu'avec une personne de haut rang, les choses tournent rond. Sinon, on chipote sur « celle-ci est différente, celle-là ne correspond pas » et on finit par baisser la prime.
C'est sans doute pour ça que Nyakéro garde une rancœur contre la Guilde.
Statut bas, intelligence pas très haute — du coup, on profite d'eux. C'est dégueulasse.
Pendant l'identification, je n'ai rien à faire. J'en profite pour ranger le camion garé dans la rue dans la Boîte à objets.
Les habitants rassemblés poussent des cris de surprise devant le monstre de fer qui disparaît soudain sous leurs yeux.
Disons qu'il n'a pas été « rangé dans la Boîte à objets » mais que « l'invocation de la créature invoquée a été stoppée, donc il a disparu ».
Qu'ils le croient ou non, je maintiens cette version.
Primula-san et Marlow-san se sont inclinés maintes fois devant tout le monde avant de rentrer en voiture. Ils en ont eu plein les bottes, ils veulent sûrement profiter tranquillement de leur foyer, rien que tous les deux.
De retour sur le lieu où sont alignées les têtes, un grand homme mince s'est joint à l'équipe et dirige les opérations. Il porte une sorte de robe verte, a les cheveux brun foncé un peu longs et une fine barbe au menton, un beau gosse.
Visiblement, c'est le maître de Guilde, au regard perçant.
« Maître, j'ai entendu les racontars et j'avais du mal à y croire, mais l'eau froide pour les vieux, avec modération. »
« Qu'est-ce que tu dis. J'en ai encore sous le pied ? Grâce à cette extermination, tu as dû me revoir à la hausse. Et puis, j'ai fait quelques découvertes, moi. »
« Ces découvertes, c'est quoi ? »
« Secret. Parce que tu es mon disciple, tu crois que je vais tout te dire ? Grosse erreur. »
Hein ? Le maître du maître de Guilde...
« Papy, t'es quand même un sacré bonhomme. »
« Hohoho, tu me revois ? »
« Disons. »
« D'ailleurs, j'aurai une faveur à te demander plus tard. »
« Tu m'as bien aidé, si je peux faire quelque chose... »
Pas seulement le vicomte chevalier, le maître du maître de Guilde était de la partie. Plus personne ne peut douter de la réalité de cette extermination.
Toutes les têtes ont été identifiées et confirmées sans erreur comme étant celles de la bande de Shaga.
Mais le paiement n'a pas lieu sur-le-champ. Une somme pareille, les coffres n'ont pas assez de liquidités.
Le détail —
Tête de Shaga : 100 pièces d'or (20 millions de yens)
Têtes des cadres : 50 pièces d'or (10 millions de yens) × 10 personnes = 500 pièces d'or (100 millions de yens)
Têtes des subalternes : 25 pièces d'or (5 millions de yens) ~ 10 pièces d'or (2 millions de yens) × 41 personnes = 825 pièces d'or (165 millions de yens)
Prime de la Guilde : 100 pièces d'or (20 millions de yens)
Prime de la maison Marlow : 100 pièces d'or (20 millions de yens)
Récompense du royaume : 100 pièces d'or (20 millions de yens)
——————————————————————
Total : 1 725 pièces d'or (345 millions de yens)
Soit 115 pièces d'or (23 millions de yens) par personne.
C'est le gain.
En plus, il y a tout le matériel récupéré dans le repaire ennemi. Le produit de la vente sera aussi partagé équitablement.
Mais —
« Mon partage, je te le donne. En échange, tu me donnes une autre de ces plaques de métal. Celle-là est plus rare et inestimable. »
« Si papy le dit, c'est bon pour moi. »
Si ce métal spécial sert de catalyseur et peut remplacer un booster magique, c'est vrai qu'on ne peut pas l'acheter avec de l'or.
Dans ce monde où l'aluminium n'existe pas — il y a peut-être de l'alumine, son minerai, mais le raffiner bouffe une électricité phénoménale.
Peut-être qu'avec de la magie de foudre on pourrait contourner, mais ce ne sera pas simple.
Avec la part de papy, ça fait 46 millions de yens de gain — on a risqué notre vie, on a bien le droit de l'empocher sans se faire punir.
Quand l'identification s'est terminée, il faisait déjà nuit noire — l'heure où les gens normaux ont fini de boire et commencent à dormir.
Mais vu l'ampleur de l'événement, une foule de curieux stationne encore devant la Guilde.
Faute de divertissements, ils sautent sur l'occasion.
Dans la grande salle devant le comptoir de la Guilde, plongée dans l'obscurité, on fait le point et les calculs tous ensemble.
Les femmes-bêtes ne savent ni compter ni calculer, elles sont en panique, mais je leur dis que tant que papy et le vicomte chevalier sont là, ça ira.
Le long du mur, sur des chaises, sont assises les femmes ramenées du repaire — et Amana qui tient Anemone endormie.
Une femme entre d'un pas décidé.
Jupe bleu marine, chemisier blanc miteux — tenue standard ici — avec un petit tablier devant.
Un peu enrobée, mais belle femme si elle maigrit.
Elle fonce droit sur le costaud et lui colle une gifle.
« Okatora ! Nouveau marié et tu comptes déjà faire de ta femme une veuve ? »
« Itai ! Seruria, pas devant tout le monde, pitié... »
Apparemment, le costaud s'appelle Okatora. C'est sa femme.
« Sans même me consulter ! »
« Si j'avais consulté, tu aurais dit non, c'est sûr. »
« Bien sûr ! Cet idiot ! »
« Hein ? Tu as participé sans en parler à ta femme ? Normal qu'elle soit furieuse. »
« Ha ha, je n'ai pas de visage. »
Devant sa femme qui lève à nouveau la main, Okatora devient docile comme un chat emprunté. Avec « tora » (tigre) dans son nom, c'est un vrai chat, lui.
Mais la femme se met à pleurer en s'accrochant à Okatora.
« Même si de l'argent rentre, si tu meurs, ça ne sert à rien ! »
« Désolé... »
« Tu regrettes ? »
« Bien sûr que je regrette. »
« Alors tout l'argent, tu me le files ! »
Elle relève le visage et foudroie Okatora du regard.
« Ça, c'est pas possible, Seruria. »
« Ta gueule ! De toute façon, si tu gardes l'argent, tu le claques en un rien de temps, tu te retrouves sans le sou, et tu repars prendre des risques, c'est écrit ! »
« C'est ça ! Exactement ! Mieux vaut que la femme gère l'argent. Un homme qui tient la caisse, ça ne finit jamais bien. »
Amana, qui écoutait, place sa pique.
« Pitié... »
Le costaud se fait petit et pleurniche, mais comme il est sous la pantoufle, c'est peine perdue.
Au terme de la concertation, comme j'ai fourni pas mal de matériel et offert de bons repas, tout le monde a l'air de vouloir me donner une part.
Pas mal de gens honorables. Moi non plus, je n'ai aucune raison de refuser, j'accepte avec reconnaissance.
L'argent, tant qu'on en a, ça ne pose jamais de problème. Dans la Boîte à objets, ça ne pèse rien et c'est en sécurité.
Le montant : 5 à 10 pièces d'or (1 à 2 millions de yens) par personne, 14 personnes, total environ 80 pièces d'or (16 millions de yens).
Soit 62 millions de yens au total.
Et on m'a demandé de ne pas divulguer les objets que j'ai fournis.
Mais vu le tapage qu'on a fait, la rumeur va se répandre, c'est inévitable...
« Amana, toi tu n'as pas participé à l'extermination, mais 5 pièces d'or, ça te va ? »
« Hein ? J'en veux pas, moi. J'ai pas bossé, j'ai pas eu peur. »
« Mais tu as bien aidé pour plein de trucs... Bon, disons 1 pièce d'or (200 000 yens), tu acceptes ? »
« Ben... j'ai aidé pour la cuisine, je vais m'occuper de cette gamine, à ce prix-là, je prends. »
Je donne la pièce d'or à Amana. Anemone logera chez Amana pour l'instant.
Aux femmes qui étaient avec nous aussi, je donne une pièce d'or chacune.
« C'est bien de prendre des pièces d'or comme ça... »
« Pour chercher du travail, pour trouver un toit, il faut de l'argent. Allez, prenez, c'est bon. »
« C'est vrai qu'on n'a pas le sou. Nous acceptons avec reconnaissance. »
Une fois l'argent reçu, elles partent chercher une auberge.
« Si vous avez des ennuis, comptez sur Amana ou sur papy là-bas. Ils ont de la notoriété en ville. »
« Laissez faire. »
Moi, je suis un nouveau venu dans cette ville — dans ce monde, même.
Bon, les portes sont déjà fermées. Il faut que je trouve où dormir — la première auberge où j'ai logé fera l'affaire.
Dehors, il y a encore plein de monde. Je sors par la porte arrière de la Guilde et remonte la rue vers l'auberge à petits pas.
Déjà, le ciel nocturne étale ses étoiles comme du sucre en poudre.
Une dizaine de minutes de marche, j'arrive à l'auberge où est Azalea.
« Bonsoir, je voudrais loger, vous avez une chambre ? »
« Ken'ichi ! J'ai entendu dire qu'un type qui te ressemble est parti exterminer les bandits sur un monstre de fer ?! »
Les clients qui buvaient dans la salle à manger se tournent tous vers moi d'un coup.
« Ah, non non, erreur sur la personne. »
« Ah bon, c'est ça. »
Bien sûr, c'est un gros mensonge. Si on sait que j'ai empoché un pactole, tout le monde va venir me taper la balle.
Les clients reprennent leur verre — mais Azalea me saute soudain au cou et me regarde de ses yeux levés au ciel.
« Dis, tu te souviens de ta promesse de me prendre comme maîtresse ? »
« Non, aucun souvenir. »
« Cruel ! C'était que du jeu pour moi, alors ! »
Visiblement, c'est du faux pleur.
« Enfin, toi aussi tu as gagné ton argent de poche, c'est déjà pas mal, non ? »
« ... Je croyais que Ken'ichi était plus bon gars. »
Elle a flairé à son nez — que j'ai de l'argent. Peut-être qu'elle a deviné que c'est moi qui ai réussi l'extermination.
« Ha ha ha, désolé ~ Je suis un mauvais vieux. Tiens, la monnaie, garde-la pour ton argent de poche. »
Je lui file une petite pièce d'argent carrée (5 000 yens) pour m'excuser de tout ce qu'elle fait pour moi depuis mon arrivée, et je monte au deuxième.
Je lui ai déjà donné pas mal d'objets, la dette est payée.
Ma chambre habituelle est libre, je m'y installe. Pas de petit-déj.
Crevé, je m'effondre sur le lit.
Mais trop fatigué, je n'arrive pas à dormir profond. Je somnole, et la porte s'ouvre.
Devant la chandelle, dans la lumière orangée, se tient Azalea.
« Hé, c'est Azalea ? Je suis crevé, moi. »
Elle a dû m'entendre, pourtant elle enlève ses vêtements et glisse sous ma couverture.
« Ce mois-ci, je gagne mal. Juste le bout, ça me va. »
« Qu'est-ce que tu racontes, tu factures pour juste le bout ? »
« Alors, jusqu'au fond ? »
Comme la discussion n'avance pas, on finit par le faire.
Mais une fois l'affaire terminée, je me sens vidé et je dors comme une masse — pourtant.
Est-ce que c'est bien, ça ?
Ça ne ressemble pas du tout à une slow life.
***
— Le lendemain.
Azalea dort encore dans le lit, je la laisse et je sors de l'auberge direction la Guilde.
À la Guilde des aventuriers, tout le monde est déjà réuni. Pour une raison, les femmes sont là aussi, Amana et Anemone incluses.
Le vicomte chevalier est parti voir le comte qui gouverne ces lieux, comme convenu hier.
On va vendre le matériel récupéré dans le repaire des bandits.
Tout le monde a mangé à l'auberge ou chez soi, moi je croque dans un pain sorti de la Boîte à objets en suivant le groupe.
On avance dans la rue en discutant joyeusement —
Une fois l'argent en poche, chacun déballe ses rêves.
« Si vous dilapidez en luxe et futilités, l'argent fond comme neige au soleil. »
« C'est vrai, ça ne marche jamais bien. »
« Quand on a de l'argent, les types louches viennent tourner autour. »
« Vraiment, ce ne sont que des pourritures. »
Amana aussi a vu pas mal de gens faire fortune puis dégringoler.
De ce côté-là, tous les mondes se ressemblent.
Y a pas de belle affaire. La vraie belle affaire, on la garde pour soi — comme mon Shangri-La.
Après concertation, on décide de vendre armes et armures chez l'armurier qui nous a équipés au départ.
Et comme les bandits ont volé pas mal de marchands et de caravanes, il y a de la bonne came.
Équipement récupéré par bandit : environ 150 000 yens × 52 = 7,8 millions de yens.
Pas mal. J'entends dire que pas mal de marchands ont fait fortune avec ce genre de récupération.
Arrivés à la boutique, l'employé nous guide à l'arrière, et je sors les armes et armures des 52 hommes de la Boîte à objets.
« C-c'est tout ça ? »
L'employé écarquille les yeux devant la montagne d'armes et d'armures.
« C'est une grosse boutique, ça devrait passer, non ? Vous n'aurez plus de souci de stock un moment. »
« M-mais... »
« Achetez-les. »
Le patron sort de l'arrière.
Gabarit imposant, tenue bleu marine — yeux fins, crâne rasé. Un grand Bouddha, quoi.
« Ce sont les armes et armures des bandits qui rançonnaient le coin. Y a de la qualité. Bonne affaire, non ? »
Le patron examine tout, mais visuellement c'est de la bonne pioche.
Beaucoup ont trempé dans le sang et sont bien usés, mais ça ne baisse pas leur valeur.
Pourquoi ? Parce qu'elles ont prouvé en vrai combat qu'elles ne cassent pas.
Certains pros les recherchent exprès.
Pour une voiture, c'est comme un rodage fini, le moteur qui a trouvé ses marques.
La vente à l'armurier terminée, on file à la boutique suivante.
Tapis, céramiques, épées précieuses et autres objets de valeur amassés par Shaga — on les fait racheter par la maison Marlow.
Ce genre de trucs, les clients sont des nobles ou des riches, le public visé est totalement différent.
Meubles et compagnie, papy la boutique d'outils les reprendra.
Et dans le repaire, il y avait aussi une centaine de pièces d'or. Elles seront partagées entre tous.
Une fois toutes les ventes terminées, le total s'élève à — 178 pièces d'or (35,6 millions de yens).
Partagé entre 15, ça fait 11 pièces d'or (2,2 millions de yens) par tête. Les restes vont aux femmes, comme ça pas d'histoires.
L'argent de la Guilde mettra un peu de temps à être versé.
Après le partage, on se donne rendez-vous le jour où on touchera l'argent de la Guilde.
Une fois séparé du groupe, je mets enfin le cap vers ma maison dans la forêt — mais.
Pour une raison, les femmes me suivent.
Anemone aussi.
« Hé, pourquoi vous me suivez ? »
« Euh... on a pensé qu'on ne pouvait demander ça qu'à vous, chef... On a toutes discuté... »
Écoutez : elles veulent économiser pour trouver un logement et du travail. Du coup, elles veulent loger chez moi.
« D'après ce qu'on a dit, vous êtes le seul à avoir sa propre maison... »
« Hein ? Ma maison est petite, hein ? On peut caser onze personnes ? Et vous êtes d'accord avec ça ? »
« Oui, tant qu'on est à l'abri de la pluie et du vent, ça suffit. »
« Anemone, chez Amana ce serait mieux, non ? »
« ... Parce que la cuisine de Ken'ichi était meilleure. »
Mince, je l'ai apprivoisée par la bouffe.
« Chef ! Y a un champ, alors c'est moi qui m'en occupe ! Confie-le-moi ! »
Alissa balance sa queue de cheval en disant ça —
Sérieux ?