Me voilà, un type d'âge mûr, égaré dans ce qui ressemble fort à un autre monde.
Comme dans tout autre monde qui se respecte, je peux ouvrir une fenêtre de statut, et en plus, je peux faire mes achats en ligne. C'est quoi, ce pouvoir, au juste ? J'y comprends que dalle.
Enfin, j'ai mangé mes nouilles instantanées et mon pain, et je me suis calmé. Quand un homme a le ventre plein, il devient optimiste, c'est comme ça.
N'empêche, si ça continue comme ça, je vais m'appauvrir à petit feu. Il faut que je rejoigne un village, d'une manière ou d'une autre, et que je gagne de l'argent en faisant du commerce ou du troc.
Avec l'argent gagné, j'achète en ligne, je revends plus cher... et ça devrait rouler, non ? Dans ce genre d'histoire, le grand classique, ce sont les épices.
Un sachet de recharge de poivre à cent yens, ça doit se vendre une fortune, non ? Ce sera du gâteau, non ?
Bon, pour ça, il faut d'abord que je sorte de cette forêt.
« Bon, qu'est-ce que je fais... »
J'achète une boussole sur Shangri-La pour mille cinq cents yens. Avec ça, je devrais pouvoir m'orienter. L'aiguille pointe toujours dans la même direction : il y a donc un champ magnétique dans ce monde aussi.
Ensuite, c'est un peu cher, mais... j'achète un VTT pour vingt mille yens. Par précaution, j'ai regardé les avis et j'ai pris un modèle bien noté.
Dans les pires cas, il y a des produits de mauvaise qualité dont le cadre casse au moindre choc violent, mais je ne peux pas me permettre de gaspiller ici, alors je me suis fait une raison.
Bah, ça devrait aller.
En tout cas, la Boîte à objets, c'est vraiment pratique. J'ai acheté tout un tas de trucs, et j'ai les mains libres.
Avec cette Boîte à objets, je pourrais peut-être même faire transporteur. Je suis sans doute le seul à pouvoir y accéder, de toute façon.
« Allez, c'est parti ! »
J'enfourche le VTT et en avant ! Je roule lentement dans la forêt en vérifiant la boussole, direction un endroit habité.
Rien ne presse. J'ai de quoi manger, pour l'instant. C'est ça, la sérénité de l'homme au ventre plein.
***
Deuxième jour à dos de VTT.
J'avance lentement, certes, mais j'ai déjà dû parcourir plusieurs dizaines de kilomètres, et je ne vois toujours pas la lisière de la forêt.
Elle est grande comment, cette forêt ? D'immenses conifères alignés à l'infini... Sans reboisement, je ne vois pas comment on obtiendrait un paysage pareil...
Normalement, une forêt primaire, c'est un mélange de conifères et de feuillus.
Je fais une pause et je bois de l'eau. Puis je m'asperge tout le corps d'un spray antimoustique sorti de la Boîte à objets.
Forêt oblige, il y a quand même pas mal d'insectes.
En chemin, tout en mangeant ce que j'achète sur Shangri-La, je teste aussi les capacités de la Boîte à objets et de la Corbeille.
Par exemple, un insecte vivant ne rentre pas dans la Boîte à objets, mais une fois mort, il est aspiré, et l'affichage devient quelque chose comme [Insecte (coléoptère)] x1.
Et les plantes, alors ? Si j'y mets une jeune pousse déterrée avec la pelle, l'affichage devient [Jeune pousse] x1.
Pour certaines plantes, un nom propre s'affiche : elles doivent avoir un nom à elles.
Le plus intéressant, c'est qu'une tasse d'eau bouillante reste telle quelle. Même au bout d'un moment, elle ne refroidit pas : elle reste chaude indéfiniment.
Rien qu'avec ça, je pourrais monter un commerce intéressant. Même si je me procure de la viande ou des légumes, ils ne pourriront jamais tant que je les garde dans la Boîte à objets.
Quant à la Corbeille, c'est une boîte noire qui avale tout. Sachets de gâteaux, fond de bouillon des nouilles instantanées : j'y fourre n'importe quoi, et d'une pression sur le bouton en spirale, tout disparaît.
Je ne sais pas où ça va, mais comme pour la Boîte à objets, les êtres vivants n'y entrent pas.
Il y a peut-être un dispositif de sécurité qui empêche d'y aspirer des humains ou des animaux.
Le soir de mon deuxième jour dans cet autre monde commence à tomber.
Je descends du VTT de bonne heure et je l'appuie contre un gros arbre. Pour camper, je monte une tente individuelle. Achetée sur Shangri-La, elle aussi : deux mille yens.
La journée, le temps est doux, un peu chaud même, mais au petit matin, ça se rafraîchit, alors j'ai aussi acheté un sac de couchage : deux mille yens également.
J'achète de l'allume-feu pour le feu de camp et un chalumeau qui se fixe sur une cartouche de gaz : deux mille cinq cents yens.
Avec un feu, je peux me réchauffer, et ça éloigne les bêtes.
Aujourd'hui, si je m'offrais un petit luxe avec un barbecue à la japonaise ? Il y a des chutes de porc à deux mille yens le kilo et demi, alors je les achète. Ce qui restera, je le mettrai dans la Boîte à objets.
Comme sauce, ma préférée : la sauce pour jingisukan. Le jingisukan, c'est du mouton grillé, mais cette sauce est délicieuse aussi sur une grillade normale. Mille yens la bouteille d'un litre.
Et qui dit grillade dit riz. Il y a des barquettes de riz sous vide, vingt-quatre pour environ trois mille yens : je les achète.
Pendant que l'eau chauffe sur le réchaud pour réchauffer le riz, j'achète un deuxième réchaud à cartouche et je m'apprête à griller la viande.
J'achète une grille à poser sur le réchaud pour mille yens, j'allume, je la fais chauffer et j'y mets la viande. Une épaisse fumée blanche monte, et une odeur appétissante de gras grillé se répand.
On est dehors, alors je peux enfumer tant que je veux. Je fais griller deux ou trois tranches et je goûte.
« C'est bon ! C'est trop bon ! »
Pour mon palais de pauvre, de la viande pas chère suffit largement, mais on trouve aussi pas mal de viande de luxe sur Shangri-La. Quand j'aurai gagné de l'argent, j'en achèterai peut-être.
Cela dit, si c'est vraiment un autre monde ici, il y a peut-être des viandes délicieuses qu'on ne trouve qu'ici.
Partir à la recherche de ce genre de délices, c'est tout le sel d'une aventure dans un autre monde, non ?
Le riz est chaud, alors je le sers dans une assiette en carton. Pas besoin de laver, avec les assiettes en carton : une fois le repas fini, direction la Corbeille.
Le réchaud et la grille, eux, il faudra les laver. Pour le gras, je n'aurai qu'à acheter de l'alcool et les essuyer.
« Grillade et riz, le mariage suprême ! Et puis, je sais pas pourquoi, quand on mange dehors, ça a meilleur goût. »
Mais j'étais trop excité par mon barbecue et je me suis laissé griser. Je n'avais pas remarqué que l'odeur de la viande grillée attirait quelque chose de dangereux.
Le repas fini, je m'étire, et quelque chose de noir entre dans mon champ de vision... Je regarde de nouveau autour de moi.
Une dizaine de grandes silhouettes noires et difformes, des créatures qui ressemblent à des loups, m'encerclent. Visiblement, je les ai attirées avec l'odeur de la grillade.
En pleine montagne, avec une odeur pareille, il fallait s'attendre à attirer les animaux.
Je regrette mon imprudence. Trop tard pour les regrets, c'est le cas de le dire. Et il commence déjà à faire nuit, en plus.
« Waaah ! Une arme ! Une arme, vite ! »
J'attrape une bûche enflammée dans le feu et je la lance sur les bêtes noires, et en même temps, j'ouvre l'écran de Shangri-La pour chercher une arme.
« Une arme ! Euh, un arc, ça irait ? »
Non, je n'ai jamais tiré à l'arc. Il a beau être puissant, je ne me sens pas de toucher quoi que ce soit du premier coup.
Il y a aussi des arbalètes qui ressemblent à des fusils, mais je n'ai pas la moindre idée de la façon de s'en servir.
Mais sur la même page de résultats, parmi les arcs, il y a un lance-pierre qui propulse des billes avec un élastique.
« Voilà ! Ça, je sais m'en servir. »
J'ai déjà acheté un lance-pierre sur Shangri-La, pour chasser les corbeaux qui venaient dans mon potager. J'achète exactement le même modèle que la dernière fois.
Comme munitions, j'achète aussi des billes de roulement de neuf millimètres. Et en plus, un assortiment de fontaines d'artifice.
Pour les feux d'artifice, j'ai eu l'idée parce que le chien de mes parents en avait une peur bleue : ça marcherait peut-être aussi sur ces bêtes noires.
Le lance-pierre à six mille yens, l'assortiment de feux d'artifice à trois mille yens, et les billes de roulement à deux mille yens les quatre-vingts.
Mes achats dégringolent en vrac. J'allume la mèche des fontaines au feu de camp qui brûle devant moi et j'en lance trois sur eux.
Des étincelles blanches jaillissent avec force comme un jet d'eau, crachent une épaisse fumée et éclairent les alentours d'une lumière blanche. Cette clarté a dû leur faire peur, parce que les bêtes noires commencent à reculer en rôdant de-ci de-là.
« Bien ! »
Pour enfoncer le clou, je sors des billes de roulement du sachet, je les fourre dans ma poche et je commence à tirer au lance-pierre sans m'arrêter.
Un tir, deux tirs, trois tirs... Je corrige peu à peu, et au quatrième, j'en touche un.
« Kaï ! »
La bête noire recule en poussant un cri de chien.
Sans perdre une seconde, je lance les fontaines l'une après l'autre et je continue à tirer au lance-pierre.
« Kaï, kaï ! »
Sous mes attaques, l'une d'elles fait un bond et s'enfuit. La bille a dû la toucher à un point vital. L'œil, ou peut-être le museau...
Ce lance-pierre est assez puissant pour traverser une fine planche de contreplaqué.
À force de tirer, ma précision s'améliore peu à peu. Un, deux : les tirs qui font mouche se multiplient.
« Kaï ! » « Kaï ! »
Elles décrochent une à une, et quand celle qui a l'air d'être le chef, un peu plus grosse que les autres, prend la fuite, toutes les autres détalent en même temps. Elles n'ont sans doute aucune idée de ce qui les attaque.
« Fouuuh ! »
Avec un grand soupir, mes jambes me lâchent et je tombe sur les fesses. Il s'en est fallu d'un cheveu, mais j'ai réussi à les repousser.
Mais j'ai été beaucoup trop imprudent. Comme je n'avais croisé aucun animal, j'avais baissé ma garde.
En catastrophe, je plie la tente, je fourre tout dans la Boîte à objets, matériel de grillade et le reste, et je me prépare à partir. Rester ici, c'est dangereux.
Il fait déjà nuit, mais... elles pourraient revenir. Les animaux sauvages, c'est plus rancunier qu'on ne croit.
Je me lance à VTT dans l'obscurité, et... vraiment, cette Boîte à objets, qu'est-ce que c'est pratique. Même dans une situation pareille, j'ai les mains libres et je peux me concentrer sur la conduite.
Mais il fait trop sombre. Je ne vois rien du tout. Le VTT a bien un phare, mais je ne vois rien du tout.
Faute de mieux, j'ouvre l'écran de Shangri-La et j'achète une lampe frontale. Comme celles que les mineurs portent sur la tête.
J'en prends une de trois cents lumens à trois mille yens. Elle marche avec des piles AA, alors j'en achète vingt d'un coup : six cents yens.
Aussitôt, j'y mets les piles et je la fixe sur ma tête.
« Allumage ! Ooh ! Ça, c'est lumineux ! »
Une lumière aussi vive, je pourrais même m'en servir pour éblouir. Si on vous braque ça dans les yeux, vous ne voyez plus que du blanc.
Avec pour seule idée de m'éloigner de cet endroit terrifiant, je pédale sans relâche.
Éloigne-toi !
Éloigne-toi !
Incapable de penser à quoi que ce soit, je me répète ces mots dans ma tête comme une formule magique, comme une prière.
J'ai dû pédaler deux heures environ dans le noir. Je monte la tente entre deux gros arbres, j'allume un feu et je campe.
Il fait trop sombre pour chercher du bois, alors j'achète des bûches sur Shangri-La : deux mille yens.
J'ai acheté beaucoup de choses jusqu'ici, mais la Boîte à objets n'est toujours pas pleine. Il n'y a pas de pourcentage ou d'indicateur qui donne la capacité, alors je n'en ai aucune idée.
Il faut que je dorme, mais la peur de tout à l'heure m'a complètement réveillé et je n'arrive pas à fermer l'œil. Et si j'étais de nouveau attaqué ? Je ne pense qu'à ça.
J'ai pensé à acheter une arbalète comme arme, mais c'est cher ! Entre quarante et soixante mille yens.
J'ai déjà pas mal dépensé, alors j'aimerais éviter de claquer une grosse somme maintenant. Je ne sais pas ce qui m'attend plus loin... mais quand même.
Hmmm, j'hésite.
Si un ennemi se présente, je l'éblouirai avec cette lampe et je me débrouillerai avec le lance-pierre. Mais ce n'est qu'un vœu pieux.
Impossible de dormir. J'attends le matin devant le feu, encore et encore. Je n'aurais jamais cru que la nuit puisse faire aussi peur. Jusqu'ici, j'avais été beaucoup trop optimiste.
Quand je commence enfin à somnoler, le ciel blanchit déjà.
Une fois le jour complètement levé, je fourre tout mon matériel dans la Boîte à objets et, sans même prendre de petit-déjeuner, je me remets à pédaler sans relâche.
Il fallait à tout prix que je sorte au plus vite de cette forêt.
***
Je sors du pain de la Boîte à objets et je pédale sans relâche en le grignotant, pendant environ cinq heures... J'en ai plein les fesses.
J'ai sommeil, il vaudrait peut-être mieux que je me repose ? Mais devant moi, une lumière vive commence à apparaître. La lisière de la forêt.
Plus la lumière augmente, plus il y a de végétation au sol, et là où la forêt s'arrête, des herbes aussi hautes qu'un homme forment un mur vert qui me barre la route.
« Oh non... Ça y est, la forêt s'arrête, mais maintenant, c'est des hautes herbes... »
En tout cas, j'aimerais savoir ce qu'il y a plus loin. J'ouvre l'écran de Shangri-La et j'achète un escabeau en aluminium à six marches : neuf mille yens.
C'est un peu cher, mais tant pis. Une fois déplié à plat et appuyé contre un arbre, il monte à cinq mètres environ. De là-haut, je devrais voir assez loin.
J'achète une longue-vue à mille yens et je grimpe sur l'escabeau. Un escabeau, c'est pratique, mais les accidents sont fréquents. On grimpe facilement à plusieurs mètres, mais si on tombe, on s'écrase de cette hauteur.
Bon, ici, le sol est fait d'humus meuble, je ne pense pas que j'en mourrais, mais me blesser dans un endroit pareil pourrait me coûter la vie, alors je grimpe avec prudence.
Une fois assez haut, je peux voir par-delà les hautes herbes. Et au-delà... j'aperçois une ville entourée de remparts.
Je vérifie à la longue-vue : c'est bien une ville, et je vois même des gens qui bougent.
Une route part de la ville dans ma direction : elle traverse peut-être la forêt.
Autrement dit, j'ai roulé tout ce temps dans la forêt, parallèlement à cette route. Dans ce cas, si je continue vers la droite, je devrais tomber dessus...
« J'ai réussi... »
Quand je redescends de l'escabeau, une envie de dormir irrésistible s'abat sur moi. Peut-être le soulagement d'avoir enfin trouvé mon chemin.
Et je m'endors comme ça, au pied d'un gros arbre.