Quand j'ai repris mes esprits, je me tenais au milieu d'une forêt.
De grands arbres touffus, alignés à perte de vue : une forêt sombre dont on ne voyait pas le bout.
Comme il y fait sombre et qu'aucune herbe ne pousse au sol, on voit assez loin. À l'endroit où je me trouve, un arbre immense et bien droit, sans doute un conifère, s'est couché en exposant ses racines, et à cet endroit seulement, la forêt est trouée.
Les arbres, et surtout les conifères, tombent plus facilement qu'on ne le croit. Plus ils sont droits et longs, plus ils tombent facilement : c'est le principe du levier.
Et quand un arbre tombe et troue la forêt, que se passe-t-il ? On lève les yeux, on voit le ciel, et la lumière du soleil ne passe qu'à cet endroit.
Le ciel est bleu.
Bon. C'est quoi, cette situation ?
Je passe mes souvenirs en revue : je me rappelle mon nom, mon âge, et même l'adresse où j'habitais.
Je suis un type d'âge mûr qui vivait tranquillement sa vie à la campagne, entre un petit commerce d'illustrations sur Internet, grâce à la fibre optique enfin arrivée dans le coin, et un potager.
J'étais allé cueillir des plantes sauvages dans la montagne d'à côté et j'ai eu un accident, peut-être ? Pourtant, mon corps n'a rien, je suis en pleine forme.
« Qu'est-ce que c'est que ce délire... »
Évidemment, marmonner tout seul ne résout rien.
Qu'est-ce que je fais ? Si je ne sais pas où je suis, je suis littéralement perdu.
Rester planté là ne servira à rien. Je me mets en marche, sans but.
***
Au bout d'un moment de marche dans la forêt, je commence à transpirer, mais pas question de retrousser les manches de ma chemise. Dans une forêt, il y a des insectes et des sangsues.
Je ne sais pas ce qui m'arrive, mais heureusement que je porte une chemise à manches longues.
En bas, j'ai mon pantalon de travail bon marché habituel et des baskets achetées dans un magasin discount.
En forêt, des bottes en caoutchouc, ç'aurait été parfait... mais tant pis.
À vrai dire, j'aimerais aussi m'enrouler une serviette autour du cou. Quand on a le col ouvert, les tiques s'y faufilent et vous dévorent le dos.
À force de cueillir des plantes sauvages, je me suis souvent fait piquer par des tiques et j'ai dû aller à l'hôpital plus d'une fois.
Comme j'habitais à la campagne, même le petit hôpital de la ville était à plusieurs dizaines de kilomètres. Si une guêpe me piquait et que je faisais un choc anaphylactique, je mourrais avant d'arriver à l'hôpital. C'est ça, la campagne.
La forêt est plate, sans le moindre relief : ce n'est donc sans doute pas une montagne. Il n'y avait aucun endroit comme ça près de chez moi.
Chez moi, les terrains plats étaient défrichés en rizières et en champs, et les forêts, c'étaient les montagnes.
« Ouf... »
Je souffle un peu et regarde autour de moi. Rien.
Rien, c'est très bien, mais si un ours se pointe, c'est fini. Cela dit, comme ça, sans eau ni nourriture, il est évident que ma vie finira bien par s'arrêter aussi.
J'ai soif, j'ai faim, mais je n'ai rien. Je fouille mes poches : vides...
Autour de moi poussent des champignons, mais je ne sais pas de quelle espèce ils sont, je n'en ai jamais vu de pareils. Trop dangereux pour les manger.
« Ça sent pas bon, tout ça. Faut que je trouve un moyen de sortir de cette forêt et de rejoindre un village. »
Je regarde de nouveau autour de moi. J'ai l'impression que quelque chose de blanc a brillé.
Je décide d'aller voir.
***
« Oh... C'est quoi, ce truc ? »
J'arrive là où quelque chose a brillé. Au pied d'un grand arbre gît une armure argentée, piquée de rouille.
Une armure de fer comme en portaient les chevaliers du Moyen Âge, ce qu'on appelle une armure de plates, je crois. Elle est un peu démantibulée, sans doute par des animaux sauvages...
Et elle n'est pas vide : un squelette, la mâchoire et le cou disloqués, me fait coucou.
« Merde, j'ai trouvé un cadavre. »
En fouillant les environs, pas très rassuré, je trouve aussi une épée. Une épée droite à double tranchant, sans doute une belle arme à deux mains...
La lame est ébréchée et bien rouillée. Même affûtée, elle serait difficile à utiliser. Il vaudrait mieux la reforger.
C'est un peu triste pour le défunt, mais situation d'urgence oblige, je me permets de fouiller le corps. Il n'avait pas grand-chose sur lui, mais je récupère une bague et un couteau.
Le couteau est dans un fourreau muni d'un cordon : je décide de l'accrocher à ma ceinture.
Côté arme, ça ira pour l'instant, mais le problème, c'est la nourriture.
Et puis, c'est quoi, cette armure ? Je ne connais personne dans mon coin qui s'amuserait à ce genre d'excentricité.
La fabrication n'a rien d'approximatif. Ce n'est clairement pas une réplique : c'est de l'authentique. En plus, elle est éraflée, visiblement très utilisée, et on voit même des traces de réparation.
Quelqu'un qui joue au chevalier pour le plaisir ne l'aurait jamais usée à ce point.
Et cette épée usée jusqu'à la corde tomberait forcément sous le coup de la loi sur les armes. Bien sûr, c'est du vrai acier, pas un alliage comme sur les répliques.
C'est quoi, cette situation ?
Un piège ? Quelqu'un chercherait à me piéger ?
Mais à quoi ça servirait de piéger un type d'âge mûr de la campagne, même pas célèbre ? Même en m'arnaquant, je n'ai pas un sou, moi.
Et puis, tout ça est beaucoup trop gros.
Je n'ai jamais vu un endroit pareil, en plus. Et cette armure et cette épée n'ont pas dû coûter trois fois rien.
Alors, peut-être... Non, quand même pas... Un autre monde ? Une histoire à dormir debout, mais vraie ?
« Alors si je dis « Fenêtre de statut, ouvre-toi ! », ça s'ouvre, c'est ça ?! »
Comme en réponse à ces mots, un panneau blanc et lumineux apparaît devant moi.
« Sérieux, ça s'affiche. »
[Nom : Ken'ichi Hamada]
[Âge : 38 ans]
[Shangri-La]
[Boîte à objets]
[Corbeille]
« Hein ? C'est tout ? Et les PV, les PM ? Les compétences, la magie ? »
Et puis, c'est quoi, Shangri-La ? La première chose qui me vient à l'esprit, c'est le site de vente en ligne que j'utilisais tout le temps. Je n'y comprends rien.
Pour voir, je prononce à voix haute « Shangri-La », mais rien ne se passe. Bon, alors... j'essaie de le toucher.
L'écran change. Et ce qui s'affiche, c'est le site de vente en ligne que j'utilisais tout le temps : la page de Shangri-La.
Shangri-La, c'est une entreprise de vente en ligne généraliste qui vend vraiment de tout. Des livres, des produits frais, des vêtements, des jouets, des voitures et des motos neuves ou d'occasion, et même des camions et des engins de chantier.
Pour mille yens par mois, on a accès en illimité aux livres numériques et aux vidéos. Les seules choses qu'ils ne vendent pas, ce sont les avions et les armes à feu.
C'est ce que je croyais, mais l'autre jour, en faisant une recherche, j'ai eu la surprise de voir qu'ils vendaient même des jets d'affaires.
« Sérieux ? C'est permis, un truc pareil ? C'est quoi, cette triche ? »
Je touche ensuite la Boîte à objets et la Corbeille : seule une fenêtre blanche s'affiche.
« Si ça s'appelle Boîte à objets, on peut mettre des choses dedans ? »
Pour essayer, j'approche de l'écran l'épée qui traînait à côté de l'armure, et elle est aspirée à l'intérieur.
« Waouh ! »
L'écran affiche maintenant...
[Épée rouillée] x1
... voilà. Et quand je touche la ligne [Épée rouillée], une autre fenêtre s'ouvre.
[Sortir l'objet ?] [Corbeille]
... Deux choix. J'appuie sur le bouton pour la sortir, et l'épée réapparaît devant moi.
« Oh ! Mais c'est pratique, ça. »
Pour essayer, je choisis la Corbeille : apparemment, l'objet est alors transféré dans la fenêtre de la Corbeille. Et en bas de la fenêtre de la Corbeille, il y a un bouton en forme de spirale.
« Et ça... ? »
J'appuie sur le bouton en spirale, et une autre fenêtre s'ouvre.
[Vider la corbeille ?]
Ha, ha. C'est le même fonctionnement que sur un système d'exploitation d'ordinateur. Tant qu'on ne vide pas la corbeille, les objets sont conservés un certain temps. On peut même les ressortir de la corbeille.
Combien peuvent contenir la Boîte à objets et la Corbeille ? Impossible de le savoir pour l'instant...
Bon, je crois que j'ai à peu près compris le fonctionnement. Mais est-ce que je peux vraiment utiliser ça tel quel ?
Pouvoir utiliser gratuitement un truc aussi pratique, c'est flippant, non ? Et la contrepartie ?
C'est pas une arnaque où, après m'en être servi à fond, on va me demander de payer ?
Ou alors, à la fin, un démon va surgir et me dire : « Au lieu de payer, donne-moi ton âme... Hé, hé, hé » ?
... Oui, mais.
Même si c'est un pouvoir auquel je ne comprends rien, je n'ai pas le choix, il faut que je compte dessus. Sinon, d'ici quelques jours, j'aurai épuisé mes forces et je mourrai de faim.
Je finirai comme le chevalier en armure qui traîne ici.
J'ai décidé de me servir de ce pouvoir, alors je me tourne vers Shangri-La.
En regardant l'écran, c'est le même site que celui que j'utilisais d'habitude... Quoi qu'il en soit, je vais essayer.
En haut de l'écran, il y a une barre de recherche, et quand je la touche, un clavier virtuel s'affiche. Bien pensé.
Je tape [pain].
... Et les résultats de recherche s'affichent tout à fait normalement. Hmm, c'est pratique. Exactement comme d'habitude.
[Offre de bienvenue] Assortiment de bons pains
... Je choisis cet assortiment d'une dizaine de pains et je le mets dans mon panier. Il me faut encore une boisson. Il y a un lot de trois briques de « Bon lait » à environ mille yens. Je prends ça.
Je vérifie mon panier : environ deux mille cinq cents yens. J'appuie sur [Acheter]...
[Solde insuffisant.]
... Une triste ligne de texte s'affiche, implacable.
« Hein ? De l'argent ? Évidemment qu'il en faut, mais j'en ai pas, moi ! Comment je fais ? »
Pendant que je me creuse la tête, je remarque une option [Recharger] sous le message de solde insuffisant. J'appuie sur [Recharger].
... Et une nouvelle fenêtre s'ouvre.
« Il faut mettre l'argent là-dedans, c'est ça... Mais si j'ai pas d'argent, je fais comment ? »
J'ai beau grommeler, la fenêtre ne me répond pas. Par dépit, j'y fourre l'épée que je venais de ranger et de ressortir de la Boîte à objets.
« Tiens, prends ça et va au diable, voleur ! »
Et l'épée est aspirée dans la fenêtre.
[Épée rouillée] x1
Et juste en dessous...
[Faire estimer et vendre l'objet ?]
Hein ? On peut aussi vendre ? Au prix du métal brut, je suppose ? Bon, j'appuie pour voir.
[Résultat de l'estimation] [Épée rouillée : prix de rachat 100 000 yens]
« Unités, dizaines, centaines... Cent mille yens ? Elle vaut autant que ça ? »
Sous l'estimation, il y a encore une option.
[Afficher le détail]
Il va m'expliquer comment l'estimation a été faite ? C'est pratique, dites donc.
[Épée rouillée (métal brut) : estimation 5 000 yens]
[Rubis : estimation 95 000 yens]
Hein ? Un rubis ? Il y avait un rubis quelque part ? Il y avait peut-être une pierre sertie à un endroit que la rouille et la saleté cachaient.
En tout cas, j'ai besoin d'argent tout de suite. J'accepte de la vendre à ce prix.
« Et hop, clic ! »
Le paiement est validé aussitôt, et cent mille yens sont crédités.
« Yes ! Si c'est pour de vrai, je vais pas manquer de nourriture pour l'instant, mais... »
Cela dit, avec seulement cent mille yens, si je m'en sers tous les jours, ça ne tiendra qu'un mois environ. Il faudra absolument que j'aille dans un village pour gagner de l'argent.
Ou alors, s'il y avait une mine de métaux précieux ou de pierres précieuses, je pourrais recharger, mais comment trouver un endroit pareil à partir de maintenant ? C'est impossible.
Inutile de se prendre la tête. D'abord, manger.
Vrai, faux, ou blague, je n'en sais rien, mais j'affiche le panier avec les produits et j'appuie sur le bouton [Acheter].
... Et alors.
Du vide, un sac de pains et trois briques de lait dégringolent devant moi.
Qu'est-ce que c'est que cette idée de faire tomber les choses ? Si c'était du matériel fragile, ça casserait, non ?
Bah, le plus urgent, c'est de faire taire mon estomac... Mais ce squelette en armure, devant moi, me dérange.
« Hmm... »
Après avoir réfléchi un moment, je retire l'armure du squelette et j'achète une pelle sur Shangri-La : deux mille yens, s'il vous plaît.
Cet outil qui sert à creuser la terre, chez moi on l'appelle une bêche, mais d'après les normes industrielles japonaises, le vrai nom, c'est « pelle ». C'est sans doute plus juste.
Il paraît que le nom change selon les régions.
Maintenant que j'ai une pelle toute neuve, je creuse un trou. Le sol est fait d'humus, la terre est meuble. Cinquante centimètres de profondeur, ça devrait aller...
Une fois le trou creusé, j'y dépose le squelette et je le rebouche.
« Repose en paix. »
Je range la pelle dans la Boîte à objets et je joins les mains... Mais dans ce monde-ci, il n'y a sans doute pas de Bouddha. Les dieux doivent être différents, eux aussi.
N'empêche, j'ai rendu les honneurs à ma façon. Ce que j'ai récupéré, je m'en servirai avec reconnaissance.
J'essaie aussi de fourrer dans la fenêtre de rachat l'armure de plates que j'ai retirée au squelette, et l'estimation tombe aussitôt.
[Résultat de l'estimation] [Armure de plates (occasion) : prix de rachat 50 000 yens]
Hmm, cinquante mille yens... Plutôt un bon prix. Mais au fait, le rachat, qui est-ce qui rachète, au juste ? Ça n'a aucun sens.
Maintenant que le squelette n'est plus sous mes yeux, je m'apprêtais à manger mon pain... quand une idée m'est venue : puisque je peux utiliser la vente en ligne, autant essayer quelque chose.
J'achète sur Shangri-La un réchaud à cartouche de gaz : deux mille yens. Au passage, j'achète des cartouches : trois pour trois cents yens. Cent yens pièce.
Une petite casserole avec couvercle : mille yens. Puis de l'eau : de l'eau de source Machin-Chose, six bouteilles de deux litres pour mille deux cents yens. Et pour finir, douze nouilles instantanées au curry, format géant, pour deux mille cinq cents yens.
« Et... [Acheter] ! »
Mes achats dégringolent devant moi.
Aussitôt, j'installe une cartouche dans le réchaud, je pose la casserole dessus, j'y verse de l'eau et je la fais bouillir. Quand l'eau bout, je la verse dans le pot de nouilles et... j'attends trois minutes.
Ah oui, il faut aussi des baguettes jetables. Moi, j'aime bien celles en bambou : cinq cents yens les cent paires. Avec ça, même en les jetant après usage, j'en aurai pour un moment.
« Hahaha ! C'est prêt ! Voilà le goût de la civilisation ! »
J'aspire mes nouilles au curry format géant tout en mangeant du pain.
« Que c'est bon ! »
En camping, ce serait sacrément pratique, ce truc. On pourrait même gravir l'Everest.
Je ne sais pas vraiment si je suis dans un autre monde, mais en tout cas, j'ai le ventre plein.