Je fais la connaissance de gens-bêtes qui veulent manger des plats épicés, et nous décidons de camper sur le bord de la rivière pour que je leur offre un repas.
« Voilà, le pain est à volonté. »
Je pointe du doigt la montagne de pain sur le grand plat devant moi.
« Uhyô ! » « Qu'est-ce que c'est, ce pain ! Il est moelleux et sucré, c'est délicieux ! »
« C'est délicieux, nya ! »
« C'est vraiment moelleux et délicieux. »
Le pain fait l'unanimité. Et le sauté au goût curry, alors ?
« Ce plat épicé aussi, c'est délicieux ! C'est piquant, mais c'est bon ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça, j'ai jamais mangé un truc aussi bon ! Cette soupe aussi, c'est délicieux ! »
« Nyaa ! Ça picote, nyaa ! C'est bon, nyaa ! »
« Hyaa, c'est trop bon pour être vrai. En plus, manger avec des cuillères en argent, on se croirait des nobles. Que des légumes qu'on n'a jamais vus, un moment j'ai cru qu'on allait pas s'en sortir…… »
Bon, c'est de l'inox, pas de l'argent. Dans les foyers ordinaires, on utilise des cuillères en bois, paraît-il. Les assiettes aussi, la céramique est chère, donc ce sont des assiettes en bois.
Shangri-La vend aussi des assiettes en bois, mais la céramique se vend plus cher.
Toujours est-il que ça leur plaît, tant mieux. Mais ils mangent à une vitesse folle, ça ne va pas être suffisant, non ? J'avais prévu large, pourtant……
S'il n'y en a pas assez, il n'y aura qu'à leur remplir le ventre avec autre chose……
Pendant que j'y réfléchis, les gens-bêtes ont tout nettoyé, me laissant coi. Quelle ogresse, ces types… leurs foyers doivent avoir un coefficient d'Engel sacrément élevé.
Bon, ben, j'achète en plus un assortiment de saucisses d'un kilo.
« S'il n'y en a pas assez, faites cuire ça au feu de bois et mangez. »
Les gens-bêtes plantent les saucisses sur des branches et les font griller au feu de bois, comme on leur a dit. Scène surréaliste…… on finit par sourire.
« Oh ! Celui-là aussi, la peau est croustillante et c'est bon ! »
« C'est quoi, ça ? »
« De la viande hachée fourrée dans des boyaux d'animal. »
« Hein ? Pour de vrai ? »
« Moi, j'en ai déjà entendu parler. Dans d'autres pays, il paraît qu'il existe des aliments de conservation comme ça. »
Apparemment, Amana a déjà entendu parler de quelque chose qui ressemble aux saucisses.
« Mais bouffer ça, ça donne soif d'alcool, hein. »
« Vous autres, retenez-vous un peu. Si vous bouffez ça, ça représente le budget bouffe d'une semaine pour des gens normaux. »
« Bon, bon, Amana. Puisque tout le monde s'amuse, je vais sortir de l'alcool aussi. Mais ça vous plaira peut-être pas, hein ? »
« Qu'importe, tant qu'il y a de l'alcool dedans, tout est bon. »
J'achète sur Shangri-La du shochu en bouteille PET de quatre litres. C'est le genre de truc qui est dangereux si un buveur y met la main.
« Voilà, c'est ça. Mais écoutez bien, pour ce qu'on a mangé et bu ici, secret pour tout le monde, pas un mot. »
« C'est compris. »
« C'est quoi, ce contenant transparent, nya ? Y a de l'eau dedans, nya ? »
« C'est un contenant fait par magie, et ce qu'il y a dedans c'est de l'alcool aussi, secret aussi. »
J'achète des gobelets, je les leur donne, et ils se servent eux-mêmes. Les gens-bêtes envoient une rasade sans même goûter.
« Hoo ! C'est de la costaud, celle-là ! »
« De l'alcool comme de l'eau. J'ai jamais bu un truc pareil. »
« Mais comparé à ceux qui puent ou qui sont acides, c'est largement meilleur. »
« Ça passe plutôt bien. »
C'est pourtant l'alcool le moins cher, mais ils l'apprécient tous. Cela dit, ceux qui puent ou qui sont acides, c'est quoi ? J'ai entendu dire que l'alcool fait à partir de lait d'animal est acide.
Tous les hommes boivent de l'alcool, mais la femelle gens-bête ne boit pas.
D'après ce qu'on m'a dit, ils gardent un sobre pour parer aux imprévus.
Eux boivent de l'alcool, mais moi je suis pas buveur dans l'âme. Je tiens compagnie aux pochtrons avec un jus à la main.
Je sers aussi du jus à la femelle qui ne boit pas d'alcool.
« C'est bon, nya~. C'est du jus de fruit, nya~ »
Comme ils allaient descendre les quatre litres en un rien de temps, j'en sors quatre de plus. Les bouteilles PET vides, pouf, dans la Corbeille.
« Chef, vous les gâtez trop. »
Visiblement, Amana est du genre à faire la morale.
« Tiens, au fait, je connais même pas vos noms. Moi c'est Ken'ichi. »
« Moi c'est Nyakero. La femelle c'est Myaré, les deux autres c'est Nyarumero et Nyanzî. »
Celui qui a acheté le mushiro chez moi est le chef, et il s'appelle Nyakero, apparemment.
Déjà le soleil s'est couché, et l'obscurité commence à tout envelopper.
Je suis en train de ranger, mais Amana m'aide, et on lave la vaisselle avec les cendres du feu de bois.
Ici, utiliser les cendres, c'est la méthode standard. Je lui ai prêté une éponge.
« Chef, c'est une éponge de mer, ça ? »
« Oh, tu connais les éponges de mer ? »
« Oui, même moi, j'ai déjà travaillé comme domestique dans une grande demeure. »
« Tu utilisais des éponges de mer là-bas ? »
« Forcément, y avait beaucoup de vaisselle chère. »
C'est sûrement pour ne pas abîmer la vaisselle. En jetant un œil sur Shangri-La, tiens, les éponges de mer s'y vendent normalement.
Ça, je ne le savais pas.
Je lève les yeux au ciel, des étoiles brillent dans le ciel noir. L'air est pur, peut-être, y en a un nombre incroyable.
« Ça s'est bien assombri. »
Nyakero réagit à ma marmonnade.
« Aujourd'hui c'est mort. »
« Mort, comment ça ? »
« La porte se ferme. »
Ah, d'accord, la porte se ferme quand il fait noir…
On ferme la porte pour empêcher les monstres et les bandits d'entrer, dit-il.
« Ça arrive souvent, ce genre de truc ? »
« Par ici, on en entend pas parler, mais… à 40 lieues (environ 60 km) dans les montagnes, y a des types dangereux appelés Shaga. »
Amana parle avec un air un peu excité.
« Quoi, des bandits ? »
« Ouais, un gros groupe de bandits, des types dangereux qui font n'importe quoi. »
Ils ont leur repaire dans les ruines d'un vieux château pourri au fond de la forêt, et ils attaquent les villages et villes aux alentours pour piller.
« Aujourd'hui on campe ici, mais les environs sont sûrs, hein ? »
« Tant qu'on rentre pas dans la forêt, c'est bon. »
Tiens, j'avais acheté du bois de chauffage. Je le sors de la Boîte à objets.
« Y a encore du bois, servez-vous. »
« C'est ça, la Boîte à objets ? N'importe quoi y rentre, hein. »
« Les trucs trop gros rentrent pas, ceci dit. »
« Même comme ça, c'est rudement pratique. »
« Ouais. »
Tiens, ils sont saouls ? Leur élocution devient lente.
Je croyais qu'ils allaient continuer à boire en silence, mais les gens-bêtes commencent à se déshabiller… les femelles aussi.
« Hé, hé, vous comptez faire quoi ? »
« On va se laver le corps. »
Quoi, j'ai eu une frayeur. Je me suis dit, s'ils se mettent à faire une partouze devant moi, je fais quoi. Ils entrent dans la rivière noirceur éclairée par le feu de bois, et se mettent à se frotter vigoureusement.
Si on néglige l'entretien de la fourrure, les tiques et les puces deviennent un enfer, donc ils se lavent tous les jours, paraît-il. Vraiment des maniaques de la propreté.
Comme ils portent de la fourrure, ils n'ont pas le concept de honte à se déshabiller, dit-on.
« Tiens, je vous prête du savon ! »
Je sors du savon de la Boîte à objets et leur balance les pains blancs.
« Uhyô ! Pouvoir utiliser du savon, c'est vraiment de la noblesse ! »
« Nyaa ! »
Ils s'enduisent de savon et se frottent énergiquement. Évidemment, ça mousse à fond, ils ressemblent à des bonhommes de neige.
« Ken'ichi, frotte-moi le dos, nya. »
Myaré arrive avec le savon, je lui frotte le dos au savon.
Comme elle porte de la fourrure, je m'en rendais pas compte, mais c'est une montagne de muscles. Qu'elle coure si vite, ça se comprend.
« Chef, c'est de la marchandise, ça ? C'est bien, de la donner comme ça ? »
« Le savon c'est ce que j'utilise moi-même, c'est bon. J'ai mis de côté celui pour la vente. »
« On vous dit souvent que vous êtes trop bon, non ? »
Dans les yeux d'Amana, je passe pour un dépensier.
« Ben, ça m'arrive d'entendre ça. Mais moi je suis pas bon, ni gentil. Je suis égoïste et égocentrique. Aujourd'hui c'est juste un caprice. »
« C'est vrai ? »
« Aujourd'hui j'invite, mais s'ils se mettent à m'exploiter, je retourne ma veste. De toute façon, j'aime pas qu'on me soit trop familier. »
« Ça me rassure. »
« Toi aussi Amana, tu veux pas aller te laver dans la rivière ? »
« Moi, je suis une femme, quand même ! »
« Ahaha, pardon. »
Je regarde les gens-bêtes, et les mâles se mettent à nager dans la rivière.
« Uhyô, c'est bon ! »
Bon, le corps échauffé par l'alcool, l'eau fraîche doit faire du bien, mais…
« Hé, hé ! Boire de l'alcool et aller nager dans la rivière, c'est pas dangereux ? »
« Hahaha ! C'est bon, je… a… glouglou. »
Le mouvement de Nyakero qui répondait s'arrête net, et il se laisse porter par le courant. Il disparaît dans l'obscurité.
Je sors en urgence une lampe frontale LED de la Boîte à objets et j'éclaire la surface de l'eau.
« Il se noie déjà, celui-là ! »
Comme je m'apprête à entrer dans l'eau, Myaré plonge et nage vers Nyakero.
Franchement, moi je pourrais pas sortir un colosse comme lui de l'eau.
Elle a ramené Nyakero, et l'a hissé sur la rive comme si de rien n'était.
« Fugya ! »
Nyakero pousse un cri comme une écrabouillée de grenouille, mais il est déjà complètement raide. Probablement que l'alcool fort a monté d'un coup parce qu'il a nagé après avoir bu.
« Comme ça arrive souvent, y en a toujours un qui reste sobre, nya. »
« Je vois. Ceci dit, dans cette obscurité, t'as bien vu, toi. »
« Nous, on voit la nuit, nya. »
C'est ça, les gens-bêtes… des lunettes de vision nocturne naturelles. L'odorat est bon, l'ouïe aussi, et la vision nocturne. Par contre, la vue elle-même est pareille qu'un humain, paraît-il.
« Chef, c'est une lampe magique, ça ? »
« Ouais, un truc comme ça. »
« Les commerçants habiles ont plein de trucs bizarres, hein… »
Amana boit son shochu par petites gorgées avec une mine mécontente, mais je peux pas expliquer mes capacités bizarres.
Cela dit, trempés comme ils sont, les lignes de leur corps à nu… ils sont d'une musculature impressionnante. Si on se fait attaquer par des types comme ça, c'est mort sûr.
En plus, leur truc est gros. Les humains font pas le poids…
Ils ont de l'intelligence, contrairement aux bêtes, et ils utilisent des armes. Myaré dit qu'elle est douée pour la chasse à l'arc. C'est comme ça qu'elle gagne sa vie.
Le mushiro qu'ils m'ont acheté, ils en ont fait un sac pour transporter le gibier, apparemment.
Pour faire ce genre de boulot, faut s'inscrire à la Guilde des Aventuriers, paraît-il.
Bon, moi j'en ai pas besoin pour l'instant…
« C'est bien beau, mais si vous dormez trempés, vous allez pas choper un rhume ? »
« C'est toujours comme ça, c'est bon, nya. »
C'est comme ça, hein. Mais la pauvre, toute mouillée, elle me fait pitié, alors je sors une serviette de bain de la Boîte à objets et je l'essuie.
« Funya~ »
Elle a l'air de kiffer, mais la serviette est trempée en deux secondes. J'en achète une autre sur Shangri-La.
Mais deux, ça suffit pas. Il m'en faut trois ou quatre, là.
« Ça va, nya. »
L'essuyage est bâclé, mais elle dit que c'est bon. Ça sèche vite, apparemment. Ceci dit, un seul coup et la serviette est couverte de poils.
Les gens-bêtes, sauf Nyakero qui est inconscient, sèchent leur fourrure devant le feu.
« Je vois. C'est comme ça que ça se passe, d'habitude. »
Bon, y a pas de sèche-cheveux ici. Mais si je les séchais au sèche-cheveux, ils seraient sûrement tout fluffy.
La nuit avance, il fait un peu frais, j'achète deux couvertures sur Shangri-La. Les gens-bêtes, eux, ont l'air bien sans.
« Amana, je te prête une couverture. »
« Un truc si bien… »
C'est pourtant le moins cher. Si je vendais des couettes de luxe, ça ferait combien, je me demande ?
Allongé sur le bord de la rivière, le sol est tout bosselé et ça fait mal, alors j'achète un panneau de contreplaqué bon marché et je le pose. Le panneau est petit, ça couvre seulement le haut du corps, mais c'est largement mieux que de dormir à même le sol. Comme c'est confortable, j'en mets un pour Amana aussi.
Enveloppé dans ma couverture, je somnole, quand de grosses lumières bleues se mettent à voler au-dessus de la rivière.
« Oua ! C'est quoi ça ?! »
« Chef, c'est des lucioles. »
« Des lucioles ? C'est ça ? »
J'en regarde une qui s'est posée un peu plus loin… on dirait un gros coléoptère… c'est ça, une luciole ? Y en a qui font la taille d'un hanneton ?
« Ceci dit, avec un feu de bois aussi gros, y a pas d'insectes qui viennent. »
« J'ai une pierre magique anti-insectes, nya. »
En disant ça, Myaré entre dans ma couverture. Comme une grosse peluche.
Un répulsif magique, hein. Moi j'utilise du spray anti-moustiques, et Shangri-La vend des spirales anti-moustiques, mais pouvoir chasser les insectes sans odeur… la méthode de l'autre monde a l'avantage, peut-être ?
« Ça coûte combien, si on l'achète ? »
« Deux pièces d'argent (cent mille yens), nya. »
« Deux pièces d'argent ?! »
« Nya. »
C'est cher. Mais c'est rudement pratique. La vie tranquille à la campagne, c'est bien, mais c'est la guerre contre les insectes. Même cent mille yens, ça peut valoir le coup.
Y a plein de maladies gênantes transmises par les insectes. Dans l'ancien monde aussi, à commencer par le paludisme célèbre, l'encéphalite japonaise, la fièvre des buissons, les rickettsies, etc.
J'ai déjà acheté des trucs genre « posez ça et les insectes viennent plus », mais ça marchait pas du tout.
« Dis, y a pas de la magie qui fait que les mauvaises herbes poussent plus ? »
« J'ai entendu dire, nya. Dans les grandes demeures, ils l'utilisent, dit-on, nya. »
Mais même avec la magie, éradiquer seulement des plantes spécifiques, c'est impossible. Si on l'utilise, ça doit inhiber la croissance des fleurs et des plantes du champ, c'est sûr.
« C'est chaud, nyaa. »
Non, c'est moi qui suis au chaud, serré contre elle. Myaré a l'intention de dormir comme ça, mais elle porte pas de vêtements, donc elle est en pratique nue… c'est bon, ça ?
Ce serait dommage qu'elle soit la seule sur les cailloux, alors j'achète un autre panneau de contreplaqué et je le glisse sous elle.
Ceci dit, camper sur un bord de rivière, y a le risque de crue, d'habitude c'est déconseillé. Mais les gens-bêtes ont campé ici plein de fois, donc y a pas de danger, disent-ils.
Ils disent qu'il n'y a jamais eu de débordement par inondation.
Allongé, j'ouvre l'écran de Shangri-La et je lis un livre numérique.
Je sais pas comment ça marche, mais l'écran blanc se voit bien même dans le noir. Par contre, l'écran a l'air de briller, mais cette lumière n'éclaire pas les alentours.
… Ça veut dire qu'il n'existe pas réellement ?
S'il était vraiment affiché devant mes yeux, les autres le verraient aussi. Peut-être qu'il est recréé de façon pseudo dans mon cerveau ?
Ou alors, y a un traitement d'interruption sur mon nerf optique ?
Pas que l'écran, d'où viennent les colis, comment se fait le règlement ? Plus j'y pense, plus cette capacité est mystérieuse.
Même en disant « Fenêtre de statut, ouvre-toi ! », y a que mon nom et mon âge. Pas de compétences, pas de titres, pas de niveau, rien.
Apparemment, ce genre de chose n'existe pas du tout dans ce monde.
Je ferme l'écran et m'endors.