« Votre Altesse devrait également se marier le plus tôt possible. »
Usher acquiesça vaguement et poursuivit la conversation banale.
« Vous assistez à l'événement de construction du cuirassé Hemmington la semaine prochaine, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
« Le père voulait que la princesse consort vienne aussi. Je crois qu'il a oublié de le mentionner, tant il est préoccupé par Lucy. »
« Olivia aussi ? »
« Ce ne serait pas mal pour son premier événement officiel après le mariage, non ? La plupart des gens assistent à la cérémonie de construction du cuirassé en couple. »
Le prince Noah hocha lentement la tête.
« Ouais, bon. Ça va. »
« Tu rentres ? »
« Non, je pensais rendre visite à ma mère tant que je suis ici. »
« D'accord, alors. À plus tard. Transmets mes salutations à la princesse consort. »
Au carrefour, Usher adressa un salut léger à Noah et s'éloigna en discutant avec son secrétaire.
Noah observa son dos un instant avant de faire demi-tour et de se diriger vers le palais de la reine consort.
Lorsqu'il arriva au bureau de la reine consort, qui possédait un charme clair et pur, Lucy, qui donnait mal à la tête au roi Herod, accourut avec un sourire radieux.
« Prince Noah !!! »
« Générale Lucy, je te souhaite la victoire. Assure-toi de gagner. »
Alors que Noah regardait sa cadette au visage rayonnant et lui parlait sur le ton de la plaisanterie, Lucy hocha la tête avec une expression déterminée.
« J'irai définitivement à l'école ! J'en ai marre de cette salle de jouets. »
Puis, Lucy jeta un coup d'œil derrière Noah et secoua la main de son frère.
« Où est Olivia ? »
La reine consort, qui arborait un sourire bienveillant à la vue des frères et sœurs si complices, parla d'une voix sévère.
« Princesse consort ou duchesse Rosemond. Lucy, je t'ai dit de ne pas appeler Olivia par son prénom si familièrement. »
À la réprimande de sa mère, Lucy se corrigea vivement.
« Pardon, Maman. Frère, pourquoi la princesse consort n'est-elle pas venue ? »
Noah prit la main de Lucy et s'approcha de la reine consort en répondant.
« Je suis juste passé un moment. Je l'amènerai la prochaine fois. »
« C'est dommage. Je voulais la voir. Est-ce que je peux aller au manoir, alors ? »
« Si tu obtiens la permission. »
« ……. »
Lucy poussa un profond soupir et fit une mine à en avoir soupé. L'expression sur le visage d'une gamine de tout juste dix ans était si cinglante que non seulement la reine consort, mais aussi Noah en restèrent sans voix.
À cet instant, Mme Lehman s'approcha.
« Princesse, l'heure de votre leçon approche. »
« Des leçons de couture ? Quel est l'intérêt de faire ça ? »
« ……. »
« Ah, je demande vraiment parce que je ne comprends pas. Maman, pourquoi est-ce que je dois suivre cette leçon ? »
Noah observa en silence la rébellion de Lucy, qui commençait à poindre.
Comme si elle n'avait pas cherché à obtenir de réponse, Lucy adressa un salut élégant à sa mère muette avant de faire demi-tour. Elle fit aussi un léger salut à Noah.
« Prince Noah, j'y vais. Au revoir. »
Le dos de la fillette, qui s'éloignait d'un pas léger, avait déjà pas mal grandi. Noah réalisa de nouveau que Lucy avait beaucoup grandi.
« Il faut l'envoyer à l'école, Maman. »
Alors que Lucy disparaissait, Noah se tourna vers Béatrix et parla, et elle acquiesça comme pour approuver.
Bien qu'elle ne se soit pas encore trop égarée, elle pressentait que si elle réprimait l'enfant davantage, une rebellion éclaterait, incomparable à celle de Noah. Elle aussi, donc, était décidée à briser la volonté de son mari cette fois-ci.
« Il le faut. Au fait, qu'est-ce qui t'amène ? »
Béatrix inclina sa tasse de thé et releva les commissures de ses lèvres.
« Tu n'es toujours pas allée à la colline Cosmos, n'est-ce pas ? Tu as juré de ne pas t'y rendre ? »
Lorsque Noah répondit avec nonchalance, Béatrixposa sa tasse et le gronda.
« Ne dis pas de telles choses. Les vastes champs de cosmos sont si beaux. »
« Olivia a cueilli plusieurs brassées de cosmos, alors j'en ai vu plein. »
« Eh bien, tant mieux. Est-ce qu'Olivia va bien ? »
« ……. »
À la question de sa mère, Noah la regarda en silence. Face à l'expression obstinée de son fils, Béatrix comprit rapidement qu'il était mécontent d'elle.
« Tout le monde, sortez un instant. »
Sur l'ordre de la reine consort, les servantes qui gardaient son bureau sortirent toutes d'un coup, et Noah se mit à parler directement, comme s'il avait attendu cela.
« Pourquoi avez-vous choisi la comtesse Timberline comme professeure d'étiquette d'Olivia ? »
« C'était la seule disponible. Tous les nobles de la capitale ont refusé ma demande. »
Bien qu'il le sût déjà, Noah réprima de force l'envie de jurer à nouveau.
« Est-ce qu'Olivia a vraiment besoin d'une professeure d'étiquette ? Sa posture est impeccable, et elle apprendra les bases et les autres choses qu'elle doit savoir rien qu'en lisant un livre. Elle apprendra assez vite et assez précisément pour ne pas avoir besoin de professeure. »
« Alors qui l'aidera à entrer dans le monde ? Tu sais que ce n'est pas seulement un poste pour enseigner l'étiquette. »
« Pourquoi Olivia doit-elle entrer dans le monde ? »
« ... Quoi ? »
« Je n'ai pas besoin du soutien domestique d'Olivia. S'il y a un événement mondain, j'irai avec elle. Je serai là pour toutes les réceptions qu'il faut organiser, donc il n'y aura aucun problème. Mais pourquoi Olivia doit-elle entrer dans le monde ? »
Béatrix sentit une douleur lancinante à l'arrière du crâne. Elle marqua une pause pour reprendre son souffle, puis demanda en retour.
« Et si tu n'es pas là ? »
« ……. »
« Si tu n'es pas là, Olivia ne pourra rien faire, et cela t'est égal ? »
À sa question, Noah la fixa durement et rétorqua.
« Est-ce que les nobles accepteront Olivia telle qu'elle est ? »
« ……. »
« Vous avez dit qu'ils avaient tous refusé même le poste de professeure d'étiquette, non ? Qu'en pensez-vous, du fait que la professeure d'étiquette que vous avez à peine trouvée fait tenir debout Olivia pendant toute la leçon depuis trois jours ? »
La colère non résolue remonta à nouveau. Les yeux de Noah scintillèrent froidement.
La reine consort fut intérieurement saisie par la colère sur le visage de son fils. Noah était furieux.
« Elle chipote sur chaque petite chose, même sur son étiquette déjà parfaite. »
La reine consort se rappela le visage de Mme Timberlin et poussa un profond soupir. Bien qu'elle ait insisté sur le fait qu'Olivia était sa supérieure, elle semblait vouloir ébranler Olivia jusqu'au tréfonds.
Cependant, cela ne faisait que trois jours.
« Est-ce qu'Olivia dit qu'elle ne peut pas supporter ça ? Comment avez-vous su qu'elle restait debout trois jours de suite ? Avez-vous mis quelqu'un sur son dos ? »
« Si elle avait dit qu'elle ne supportait pas, je ne parlerais pas de ça si longtemps. »
Béatrix resta sans voix face au visage glacial de son fils, qui ne montrait aucune trace d'humanité.
« Je l'ai appris par les domestiques. »
« ... Donc, Olivia dit qu'elle va essayer de supporter ? À en juger par les apparences, elle ne sait probablement même pas que vous êtes venu me voir comme ça. »
Noah fronça les sourcils et regarda sa mère. La reine consort soutint calmement le regard impatient de son fils et dit fermement.
« Si Olivia dit qu'elle va essayer de supporter, qu'elle supporte. »
« Maman ! »
« Ça ne fait que trois jours. Pourquoi faites-vous tout ce tintamarre alors que la personne concernée reste tranquille ? ! »
« ……. »
« Quand j'étais princesse héritière, j'ai dû endurer du harcèlement subtil parce que j'étais une noble locale. »
Aux mots de sa mère, Noah sourit avec incrédulité.
« Vous ne voulez pas dire que ma mère et Olivia sont dans la même situation, j'espère ? »
« Ne parle pas grossièrement et écoute. Oui, comment ma situation pourrait-elle être la même que celle d'Olivia ? Mais moi aussi, j'ai dû fournir au moins un an d'efforts. J'ai été subtilement harcelée, ignorée, tourmentée. Mais j'ai surmonté ça, et c'est pour ça que je suis maintenant reconnue comme reine consort. »
Noah voulait faire remarquer que c'était la situation de la reine consort, et que cela n'avait rien à voir avec Olivia, la princesse consort. Il voulait laisser clair que sa femme n'avait aucune raison de se battre pour gagner la reconnaissance des nobles.
« Je sais qu'Olivia devra endurer bien plus longtemps que moi. Elle peut vouloir abandonner parce que c'est dur, et elle peut vraiment abandonner. Mais vous ne pouvez pas décider ça pour elle. »
Béatrix fixa Noah et prit une expression autoritaire.
« Noah, soyons clairs. Est-ce qu'Olivia t'a demandé de virer Mme Timberlin ? »
Noah ne put cacher son mécontentement, mais il n'eut d'autre choix que de répondre correctement au final.
« ... Non. »
« Alors rentre. N'ose pas t'immiscer, ce n'est pas ton affaire. Je n'écouterai que l'avis de la princesse consort sur cette question. »
Néanmoins, une colère et une insatisfaction impossibles à effacer restaient emmêlées sur le visage de son fils. Béatrix réalisa qu'il ressemblait effroyablement à Léonard.
En outre, elle sentit que les sentiments de Noah pour sa femme n'étaient pas seulement un sens de la responsabilité. Si c'était toute responsabilité, Noah ne se serait pas soucié de savoir si sa femme prenait des leçons d'étiquette ou non.
Béatrix ressentit en même temps un étrange soulagement et une anxiété, et’ouvrit la bouche comme pour l'apaiser.
« Veille sur Olivia pendant qu'elle construit son propre monde. Même les parents ne peuvent pas ébranler la vie de leurs enfants, n'est-ce pas ? Fais confiance à Olivia. Je l'ai dit plusieurs fois, mais cela ne fait même pas une semaine. Ne sois pas impatient. »
Noah se rappela la voix d'Olivia murmurant en l'enlaçant la nuit précédente.
« Fais-moi confiance et attends. Je peux le faire. »
« Haa……. »
Finalement, il pressa ses yeux avec ses mains et laissa échapper un long soupir.
Quelle semaine. Il ressentait une fatigue qui semblait avoir duré des mois.
⚜ ⚜ ⚜
Cet après-midi-là, la déclaration officielle de la famille royale sur la corporation Wilhelm fut publiée et devint bientôt un gros titre.
Le directeur de la succursale Herot de la corporation Wilhelm lut calmement l'édition spéciale contenant la déclaration de la famille royale.
Le fond de la déclaration de la famille royale était ferme et simple.
Si vous voulez remettre en question les actions du prince Noah, prouvez qu'il n'y avait pas de défauts dans le Dôme Magique à ce moment-là. L'action du prince de démanteler le Dôme Magique pour sauver d'innombrables vies dans un moment désespéré était-elle vraiment digne de critiques ? !
En outre, la famille royale exigea que la compagnie maritime retire sa résiliation de contrat.
« L'opinion publique penche déjà du côté de la famille royale. La famille royale a présenté ça comme un combat entre un prince juste et un marchand qui ne pense qu'à l'argent. »
Aux mots de son aide, le directeur de la succursale appuya sur sa tête qui pulsait et sortit une lettre qui était arrivée de Pulder ce matin.
L'aide lut rapidement la lettre remise par le directeur. Ses yeux se plissèrent, puis s'écarquillèrent.
« N'est-ce pas... dangereux ? »