Et le lendemain.
Après le départ de Noah pour le travail, Olivia demanda à Betty un café froid et du pain sucré.
Jusqu'à présent, elle avait mangé un petit-déjeuner à la mode de Noah, mais elle ne parvenait pas à s'habituer à l'association d'œufs pochés au goût de poisson et de thé noir amer, si bien qu'elle en laissait plus de la moitié.
Olivia eut l'impression que les cellules de tout son corps reprenaient vie avec le pain sucré et le café frais qu'elle mangeait pour la première fois depuis longtemps.
Betty sourit en regardant Olivia dévorer la nourriture avec délice.
« Désormais, je préparerai la nourriture que vous voulez manger. Vous n'aimez pas vraiment le steak non plus, n'est-ce pas ? »
Olivia but une gorgée de café froid et sourit en coin.
« Quel genre de nourriture aimez-vous ? »
« Les plats de poisson. J'aime le frit et le vapeur. »
« Je comprends, Votre Altesse. Je leur dirai de préparer un plat de poisson pour le déjeuner aujourd'hui. »
Après avoir mangé la nourriture qu'elle voulait manger depuis si longtemps, elle eut l'impression de retrouver des forces. En outre, quand elle pensa au visage de Noah lui caressant les cheveux toute la nuit, elle n'eut pas peur du tout de la comtesse Timberline.
« Eh bien, recommençons par la posture aujourd'hui encore. »
Même si elle se mit à gronder Olivia dès qu'elle la vit aujourd'hui.
Le cours de Mme Timberline, qui avait commencé tôt le matin, ne montrait aucun signe de fin bien après l'heure du déjeuner. Mme Timberline continua de relever la démarche et la posture d'Olivia.
« Ne haussez pas les épaules. »
« Tendez un peu plus vigoureusement les orteils. »
Olivia, qui avait fait un copieux petit-déjeuner et assisté au cours, commença à fatiguer après le déjeuner. Elle avait déjeuné au milieu de toutes sortes de critiques, si bien qu'elle n'avait pas l'impression d'avoir mangé correctement.
Puis, des leçons d'étiquette eurent lieu dans le bureau. Même Betty secoua la tête.
Mme Timberline, qui donnait cours sans pause, était impressionnante, mais la princesse consort, qui la suivait sans se plaindre, était également admirable.
« Maintenant, essayez à nouveau. »
Sur les mots de Mme Timberline, Olivia pivota gracieusement et regarda droit devant elle. Il était certain que Mme Timberline la harcelait avec des choses vraiment ridicules et subtiles, mais elle avait l'intention d'endurer cela pendant au moins une semaine.
De plus, une chose était certaine : les critiques de Mme Timberline diminuaient de jour en jour. C'était la preuve que sa tenue devenait de plus en plus parfaite.
Comme le pensait Olivia, sa tenue devint comparable à celle de Noah, qu'on appelait le manuel de l'étiquette.
Mme Timberline claqua la langue intérieurement en regardant Olivia endurer désespérément même en pâlissant.
'Elle est coriace, sacrément coriace.'
Les deux étaient engagées dans une bataille de nerfs invisible sous couvert de leçons d'étiquette. Mme Timberline devait mater la princesse consort et gagner ce combat.
Elle leva ses yeux perçants et lança sèchement :
« Vos doigts sont maladroits, n'est-ce pas ? Vous devez faire attention de la tête aux pieds ! »
Tu n'es qu'une parvenue qui essaie de gagner contre moi, qui suis noble jusqu'à la moelle ?!
C'était au moment où Mme Timberline examinait Olivia de la tête aux pieds pour trouver un autre défaut.
Bang !
Quelqu'un jeta la porte ouverte sans même chercher à réduire le bruit.
Mme Timberline se demanda qui ferait une telle chose et se tourna vers la porte les yeux écarquillés, mais elle resta figée dans cette position.
C'est qu'une personne inattendue s'y tenait.
Le roi sensible était lunatique.
« Il était d'une humeur si bonne ces derniers jours, pourquoi est-il comme ça aujourd'hui ? »
Jonan, l'un des gardes du corps, demanda à Methone en coin, et Methone soupira profondément et marmonna.
« Comment le saurais-je. »
« …… »
« Au moins, vous pouvez l'éviter. Pas moi. »
Jonan lui lança un regard de pitié et tapa sur l'épaule de Methone.
Methone scruta le roi de ses yeux perçants et remua ses méninges. Pour survivre, il devait découvrir qui était la personne qui réglait l'humeur du roi.
Et heureusement, il était facile de deviner qui était « cette personne ».
« Vous vous êtes disputé avec Son Altesse ? »
Cependant, il était perplexe qu'Olivia ne cherche pas délibérément à déplaire à Noah. À quel moment s'était-il mis en colère ?
Jonan jeta un coup d'œil au sourcil magnifiquement froncé du roi et chuchota à Methone.
« Supportez. Il ira mieux cet après-midi. »
Mais contrairement à ses souhaits, l'humeur de Noah devint de plus en plus nerveuse au fil du temps. Il soupira en écoutant le rapport, et il fuma une cigarette qu'il croyait avoir arrêtée, faisant verser des larmes à beaucoup de gens qui venaient lui faire des rapports.
Noah ne dit pas un mot, mais le silence assourdissant était plus effrayant qu'un bruit fort.
Bon sang, si vous devez rendre les gens si mal à l'aise, partez donc !
Mais fut-ce parce qu'il entendit le cri silencieux de Methone ?
Soudain, Noah se leva de son siège.
« Votre Majesté ? »
« Contactez-moi s'il y a quelque chose d'urgent. »
Puis, il jeta sa veste sur son épaule et quitta l'entreprise en hâte ?!
Noah faillit courir hors de l'entreprise et monta dans la voiture.
« Où dois-je vous emmener, Votre Majesté ? »
« Rentrons à la maison. »
Peut-être à cause de l'énergie impatiente du roi, le cocher fit démarrer la voiture rapidement.
La voix de Betty ne cessait de résonner dans ses oreilles tout au long de son travail, ce qui était agaçant.
Ne la laissant pas s'asseoir un instant. D'ailleurs, à quel point a-t-elle serré le Corset pour lui faire des bleus ?
« Où Maman a-t-elle déniché une telle personne ? »
Noah se passa la main sur le visage avec rudesse, accusant la reine consort innocente.
S'il comprenait le besoin d'une professeure d'étiquette, d'un autre côté, il se demandait pourquoi c'était nécessaire.
Olivia n'avait aucune raison de s'acharner à assister aux événements mondains. Dans la plupart des cas, les épouses s'y rendaient pour les affaires de leurs maris, mais Noah Astrid n'avait pas besoin de l'aide d'Olivia.
Il pouvait l'accompagner aux rares événements et il n'y aurait aucun problème.
Alors pourquoi Olivia a-t-elle besoin de cela ? Qu'est-ce qu'elle essaie d'« endurer » ?
Une énergie impatiente flottait sur son beau visage, et comme par magie, sa voix se fit entendre.
« Je... je le fais juste parce que je veux être une épouse digne de toi. »
En un instant, la force quitta son sourcil farouchement froncé. On aurait dit qu'on ressentait la douce touche d'Olivia sur sa nuque, si bien que Noah frotta l'arrière de son cou.
L'attente qu'il y aurait beaucoup de choses sur lesquelles veiller en accueillant Olivia comme épouse se révéla exacte sans la moindre erreur.
Il regrettait Hamuel, où il n'y avait rien qui fâchât Olivia.
Noah croisa ses longues jambes et se frotta les yeux avec ses mains.
Il avait essayé de gagner la paix, mais il avait obtenu une anxiété inattendue en bonus.
Finalement, Noah décida de s'impliquer à sa manière dans l'éducation d'Olivia. Il ne pouvait pas continuer à s'inquiéter avec anxiété pour toujours.
Quand la voiture arriva au manoir, Betty accourut vite. Noah mit son doigt sur ses lèvres et ordonna abruptement.
« Emmenez-moi où elle a cours. »
Betty, qui avait compris le but de la visite du roi, se retourna vivement et prit la tête avec dignité.
Elle avait déjà le cœur serré parce qu'elle ne cessait de penser au déjeuner qu'Olivia avait à peine mangé. Combien l'avait-elle critiquée pour chaque bouchée ! Elle avait servi le poisson vapeur qu'elle voulait manger, mais elle en avait laissé presque tout, pas même la moitié !
Betty, qui avait gravi les marches et pénétré dans le couloir, jeta un coup d'œil au visage farouche du roi et chuchota.
« Elle a tant critiqué ses manières à table qu'Son Altesse n'a pas pu manger de déjeuner. »
À ces mots de Betty, qui parlait rarement, Noah la regarda en coin. Betty garda une expression calme comme si de rien n'était et s'arrêta devant le bureau.
Noah se tenait devant la porte et demanda tranquillement.
« Pas même un peu ? »
« Oui, pas même un peu. »
Quelle absurdité.
À ce moment-là, une voix perçante se fit entendre de l'intérieur.
« Vos doigts sont maladroits, n'est-ce pas ? Vous devez faire attention de la tête aux pieds ! »
Les lèvres de Noah se tordirent de travers.
Quelles sottises sur les doigts.
D'où aboie ce chien ?
Noah ignora la politesse élémentaire de frapper et jeta la porte ouverte.
Noah Astrid était d'une grâce si magnifique qu'il en perdait la tête, mais son expression était si froide qu'il ne semblait pas humain.
En particulier, ses yeux verts, pleins de rouge, étaient si impitoyables qu'ils n'accorderaient aucune grâce à aucun être vivant en dehors de sa propre existence.
Mme Timberline s'inclina vite et baissa les yeux devant sa présence qui emplissait la pièce.
« Salutations à Sa Majesté le Roi. »
« …… »
Même s'il était de bon ton de saluer le visiteur en premier, Noah l'ignora et alla droit à Olivia. En voyant ses yeux noirs emplis de question et de surprise, Noah embrassa légèrement sa joue.
« Votre Majesté. »
Quand Noah vit les joues pâles d'Olivia, il voulut traîner hors d'ici la femme nommée Mme Timberline sur-le-champ.
Il l'aurait fait si c'était sa nature, mais la voix d'Olivia, disant qu'elle voulait être une épouse digne de lui, le retint.
Noah pivota lentement et accueillit bel et bien la salutation de la visiteuse.
« Enchanté, comtesse Timberline. »
La comtesse Timberline avala sa salive devant la voix languide emplie d'arrogance. Quand elle leva légèrement les yeux et regarda devant elle, le roi, qui ressemblait trait pour trait au roi Leonard, se tenait aux côtés d'Olivia.
Ce fut un choc étrange.
Le choc qu'Olivia, qu'elle croyait toute en joli minois, était une vraie princesse consort frappa à nouveau la tête de Mme Timberline.
« Vous travaillez dur depuis tôt le matin. »
« Ah, non, Votre Majesté. C'est mon honneur. »
À ses mots, le roi pouffa et sourit doucement à Olivia.
« J'aimerais vous voir suivre le cours, que diriez-vous de cela ? »
Il demandait, mais ses yeux étaient emplis de la volonté de le faire. Olivia cligna des yeux un instant, mais acquiesça bientôt.
« Oui, je le veux bien. »
Alors Noah prit place sur le canapé et dit à Mme Timberline.
« Je vais regarder un moment, alors ne faites pas attention à moi, comtesse Timberline. »
« Ah…… Oui, je comprends. Votre Majesté. »
« Continuez. On aurait dit que vous étiez en plein cours quand je l'ai entendu de dehors. »
« …… »
Mme Timberline resta un moment sans voix, puis se redressa et regarda Olivia.
Elle eut l'impression d'être la seule chose vivante qui s'épanouissait dans le froid que Noah avait créé. Sentant le regard flagrant du roi, Mme Timberline prit une respiration et'ouvrit la bouche.
« Maintenant, marchons à nouveau. Votre Altesse. »
Olivia jeta un coup d'œil à Mme Timberline, dont l'expression avait changé, et à Noah, qui la fixait, et une émotion subtile monta en elle.
Olivia alla au bout du bureau, regarda devant elle et fit lentement un pas. Le mouvement léger et doux, comme si elle marchait sur des nuages, était comme regarder la danse d'une personne sans pesanteur. Une expression et un regard ni arrogants ni excessivement humbles, des mouvements de mains élégants, et des pas dignes.
C'était un mouvement que même Noah, qui n'avait vu et appris que l'essence de l'étiquette, admirait. Résultat de trois jours de tourments, ses mouvements étaient devenus plus parfaits.
Même Mme Timberline, qui la critiquait depuis le début, ne put trouver de défaut excessif devant le roi et resta silencieuse.
Bientôt, quand Olivia s'arrêta de marcher et pivota, le silence remplit le bureau.
Noah fixa Mme Timberline et’ouvrit la bouche.
« Comtesse Timberline. »
« Oui ? Ah... oui. »
Le roi étira longuement ses lèvres et sourit. C'était un sourire merveilleux qui faisait battre le cœur, mais pour Mme Timberline, il ne ressemblait qu'à un démon glaçant.
« Je pense que la correction de la posture est parfaite maintenant. Qu'en pensez-vous ? »
L'autorité de professeure, qu'elle essayait d'exercer sans limite, fut brisée par son unique mot.
Mme Timberline remua les lèvres, mais devant les yeux perçants du roi, elle n'eut d'autre choix que de se rendre.
C'était parce qu'elle ne pouvait plus trouver de défaut à ses doigts ou à ses orteils.
Elle finit par baisser les yeux et répondit calmement.
« Oui, comme vous dites... je ne pense pas qu'il y ait plus rien à corriger. »
Mais le roi, comme si ce n'était pas fini, ajouta de quoi l'évanouir avec un doux sourire.
« Vous avez travaillé dur, prenons une tasse de thé. »