Un rugissement formidable éclata derrière eux en un instant.
Alors que Leonard, debout face à Noah et Olivia, se mettait à avancer au milieu des acclamations, une musique sacrée résonna dans toute la cathédrale.
Lucy et les demoiselles d'honneur, qui attendaient à l'intérieur, suivirent les prêtres portant les Emblèmes, dispersant des fleurs sur le sol à mesure qu'elles avançaient.
Leonard foula le premier le tapis de fleurs créé par les demoiselles d'honneur, suivi par Noah et Olivia. Pour aujourd'hui, Noah marchait devant le prince héritier Usher. Usher avançait derrière son frère, observant son dos comme pour le protéger.
Des enfants vêtus de robes sacrées blanches bordaient les bas-côtés, chantant d'une belle voix, et derrière eux, d'innombrables nobles se levèrent d'un même mouvement pour rendre hommage à la famille royale.
Même ceux qui ne cessaient de critiquer Olivia, évitant les oreilles de la reine consort avant l'entrée de la famille royale, n'osèrent pas ouvrir la bouche à cet instant.
« Puisqu'elle n'a pas de famille, Sa Majesté l'escorte. »
« Est-ce tout ? Où sont les demoiselles d'honneur d'une mariée sans famille ? Enfin, si elle n'a pas de famille, aurait-elle des amis ? »
« La réputation de la famille royale est en lambeaux. Qu'est-ce qui manquait au prince Noah pour qu'il tombe pour une telle femme ? »
« Elle a un joli minois, tout de même. »
« Il pourrait simplement en faire sa maîtresse. Franchement, même comme maîtresse, elle est de basse extraction. »
Pourtant, ils n'osaient pas discuter de « naissance » en voyant les époux entrer, menés par Leonard II et avec le prince héritier derrière eux.
Après avoir observé la scène en silence un moment, quelqu'un murmura doucement.
« Elle semble être née avec une seule chose de bien. »
« Laquelle ? »
« La chance. »
Ceux qui l'entouraient acquiescèrent, hébétés. Pourtant, leurs regards suivaient Olivia.
La robe de la mariée miroitait d'une teinte mystérieuse sous la lumière colorée traversant les vitraux latéraux.
Des milliers de perles cachées brillaient dans les plis de la robe volumineuse qui enveloppait parfois les jambes du prince.
Le diadème offert par la reine consort resplendissait, reflétant la lumière du soleil qui tombait du plafond, et sous lui, ses traits nets et ordonnés possédaient une beauté raffinée, à l'image de la robe.
Aujourd'hui, elle était comme un lys unique et élégant.
Les messagers de Herot l'entouraient, comme pour avertir ceux qui avaient juré de ne jamais traiter en Astrid la roturière qui avait réussi à s'élever.
Alors que Lucy, dans son rôle de demoiselle d'honneur, dispersait la dernière poignée de pétales sur le sol, les prêtres portant les Emblèmes s'écartèrent sur les côtés. Sa mère, à gauche, lui sourit des yeux et acquiesça comme pour dire qu'elle avait bien fait.
Tandis que les parentes qui avaient été demoiselles d'honneur ensemble regagnaient les bras de leurs parents, Lucy tenta à son tour de courir vers sa mère. La main de son père arrêta la fillette.
Lucy sourit largement à la chaleur familière qui enveloppait ses épaules et leva les yeux. Leonard regarda sa fille, rayonnante sous sa couronne de fleurs, et lui offrit un sourire bienveillant.
Leonard fit un pas en arrière en tenant la main de Lucy. Alors, Noah et Olivia, qu'elle n'avait jamais vus, s'imprimèrent sur la rétine de la fillette.
« Wah... »
Lucy s'exclama sans le vouloir.
Elle avait l'habitude de voir son frère adulte, alors elle n'en fut pas impressionnée, mais ce fut l'apparence d'Olivia qui captiva le cœur de la fillette.
En voyant Olivia drapée d'un voile blanc, la poitrine de la fillette gonfla fortement. Même en se retournant, tenant la main de son père, Lucy ne put s'empêcher de tourner la tête pour regarder Olivia.
« Lucy. »
Ce n'est que lorsque Usher s'approcha et l'appela affectueusement par son prénom qu'elle reprit ses esprits. Tandis que Leonard prenait la main de sa fille pour s'asseoir près de Beatrix, Usher s'assit également auprès de sa mère.
Margo fixa silencieusement Olivia qui avançait pas à pas. Lorsque l'image de la jeune fille de quinze ans serrant les dents et traversant l'académie se superposa à elle, le cœur de Margo se serra.
Juste au moment où ses yeux allaient rougir, Noah et Olivia, les protagonistes du mariage, se tinrent enfin devant l'archevêque. Alors, la musique sacrée qui résonnait sous la voûte de la cathédrale s'arrêta, et le prêtre sonna la cloche.
Olivia relâcha la main qu'elle tenait avec Noah, saisit le bouquet à deux mains et se redressa.
Le moment qui avait été inimaginable était enfin là, mais il était bien plus supportable qu'elle ne l'avait cru. Contrairement à avant, où elle devait tout surmonter seule, le fait qu'il y ait quelqu'un pour arpenter ce chemin avec elle était un grand réconfort.
Olivia sentit la présence de Noah à ses côtés et leva les yeux.
Alors que Noah retirait son chapeau de cérémonie et son épée pour les remettre au prêtre à ses côtés, l'archevêque regardait alternativement les deux et prêchait sur les devoirs des époux fondés sur la foi.
Olivia acquiesçait souvent et écoutait ses paroles, tandis que Noah restait d'une indifférence extrême, si bien que l'archevêque finit par ne s'adresser qu'à elle.
Quoi qu'on en dise, vous avez l'air d'écouter mes paroles et il faudra bien réformer votre mari, ma sœur.
Lorsque le sermon, qui s'éternisait comme un cantique, prit fin à un moment donné, Noah, qui supportait l'ennui, leva enfin les yeux.
L'archevêque fixa le prince, les yeux écarquillés.
Puisque vous n'avez pas écouté un seul mot de ce que j'ai dit, faites au moins ce serment comme il faut.
L'archevêque réprima ces sentiments et récita le serment le premier.
« Moi, Noah Astrid, je prends Olivia Liberty pour épouse et promets de la chérir et de l'aimer pour le reste de ma vie. »
Noah répéta les mots de l'archevêque à la lettre, sans en manquer une seule syllabe.
« Moi, Noah Astrid, je prends Olivia Liberty pour épouse et promets de la chérir et de l'aimer pour le reste de ma vie. »
Lorsque son serment s'acheva, l'archevêque se tourna vers Olivia avec un regard doux et récita le serment d'une voix bien plus tendre.
« Moi, Olivia Liberty, je prends Noah Astrid pour époux et promets de le chérir et de l'aimer pour le reste de ma vie. »
Olivia respira aussi et répéta ses mots à la lettre.
L'archevêque jeta un regard à l'homme et à la femme, beaux tous les deux, puis annonça que la cérémonie des vœux avait eu lieu.
« Ainsi, les deux ont fait vœu devant Dieu, qui doit être tenu jusqu'à ce que la mort les sépare. »
Bientôt, un prêtre qui attendait s'approcha de Noah et Olivia. Olivia lui remit le bouquet qu'elle tenait, puis se tourna à demi vers Noah.
Le pouls, qui s'était calmement apaisé, repartit à la hausse.
Noah tendit lentement sa main gauche vers elle. Il portait aujourd'hui encore des gants noirs lisses et brillants.
Olivia contempla silencieusement la main qui la faisait sans cesse se sentir petite et parfois l'émouvait.
Elle n'avait jamais osé imaginer qu'une telle chose arriverait.
Olivia défit délicatement le bouton à son poignet, puis retira le gant. Alors, ses longs doigts droits apparurent. La lumière limpide traversant le plafond dessina un petit motif sur la main de Noah.
Olivia soutint sa paume d'une main, puis passa l'anneau au long doigt droit. Alors que l'anneau franchissait son ongle net, suivait la courbe lisse, et atteignait enfin la base de la phalange, Olivia leva les yeux.
Elle croisa immédiatement ses yeux verts. Craignant que son cœur battant ne soit audible à ses oreilles, Olivia baissa vite le regard et respira lentement.
Tournant un peu plus le corps et levant la main gauche, ce fut au tour de Noah de prendre sa main. Il tira et dénoua le ruban qui ceignait son poignet, orné de dentelle délicate, puis retira doucement le gant.
Une main blanche et petite apparut lentement.
En regardant la petite main aux bouts de doigts roses, Noah se remémora soudain la petite main qui avait démêlé le fil enroulé autour de la sienne.
Il n'avait pas cru qu'un tel jour reviendrait.
Comme s'il entendait les applaudissements prudents de ce jour-là, Noah étira inconsciemment les lèvres et sourit.
Comme tous les regards se portaient sur eux, les proches qui virent le sourire du prince de près commencèrent à s'agiter.
Leonard, qui observait le visage de son fils de face, sourit aussi et chuchota à la reine consort.
« Regarde, Trixie. Il est comme ça. »
Beatrix ne put s'empêcher de sourire à son tour.
Mon Dieu. Noah Astrid sourit en un tel lieu avec une telle expression.
Noah fit glisser doucement l'alliance, sertie d'un diamant de la taille d'un ongle, au doigt d'Olivia. L'anneau allait à merveille à son doigt blanc et fin.
Puisqu'ils avaient échangé les anneaux, il ne restait plus que le baiser des vœux.
Olivia se souvint de la sensation de ses lèvres doucement écrasées la veille et regarda Noah avec des yeux suppliants. Incapable de le dire, elle agrandit les yeux pour exprimer son intention.
Noah comprit immédiatement ce que pensait Olivia à son visage, plein de supplication et d'yeux noirs brillants.
Pas comme hier, Votre Altesse.
Fais juste ça, Votre Altesse !
Il n'aurait pas dû rire, mais Noah continuait de rire tant Olivia était drôle.
Sentant qu'il allait vraiment éclater de rire s'il attendait plus longtemps, Noah porta la main à l'oreille d'Olivia avant même que l'archevêque n'ait fini de parler.
« Oh mon Dieu, oh mon Dieu ! »
« Bon sang ! »
Il est d'usage de seulement incliner la tête sans toucher le corps de la mariée, mais le prince soutint hardiment la tête de l'épouse et inclina la sienne.
Olivia ferma les yeux en voyant Noah approcher.
Il était une comète apparue soudain dans sa vie, et un tsunami qui submergeait tout. Sentant la mer déchaînée la recouvrir, Olivia forma ardemment un vœu pour un court instant.
S'il te plaît, ne me laisse pas être seulement un joug dont tu n'as pu t'échapper.
S'il te plaît, ne me laisse pas être seulement une lourde responsabilité sur tes deux épaules.
Ses lèvres douces effleurèrent les siennes légèrement, puis se retirèrent.
C'était définitivement un baiser différent de celui d'hier.
Olivia laissa échapper un court souffle qu'elle retenait et ouvrit les yeux. Noah retira sa grande main qui soutenait sa tête et murmura sur ses lèvres.
'Okay ?'
Cependant, la salle de mariage était déjà devenue un lieu de tumulte feutré.
Leonard ne cessait de chuchoter à Beatrix de regarder cela, affirmant qu'il n'était pas un mauvais père.
Ceux qui connaissaient le Noah cynique et languide étaient très confus par le sourire apparu sur le visage du prince juste avant le baiser et clignaient des yeux.
Vraiment, Noah Astrid est amoureux ?!
Cette rumeur flottante était vraie ?!
C'est pour ça qu'il a embrassé si peu conventionnellement !
Cependant, Noah ne se souciait pas de ces murmures, et Olivia était simplement soulagée et satisfaite du baiser révérencieux(?), contrairement à hier.
Au final, seuls les époux étaient en paix.
L'archevêque regarda alternativement le couple, qui le fixait avec la même expression, comme hébété, puis déclara solennellement.
« Ainsi, je reconnais le mariage des deux devant Dieu. »
Et ainsi, Olivia Liberty devint Olivia Rosemond Astrid.
Ce fut l'instant où naquit le premier royal de naissance roturière de Herot.