Olivia avala difficilement sa salive, sans le vouloir, en le faisant face directement. Dans la lumière tamisée, sa silhouette semblait bien plus imposante que d'habitude.
Incapable de soutenir son regard, Olivia baissa le menton et fixa son torse. Ses yeux étaient rougis.
Noah, qui avait prévu d'en rester à une simple mise en scène, sentit la bouche sèche devant la timidité qui brillait dans les yeux d'Olivia.
« Il faut me regarder pour m'embrasser. »
À ces mots tombés d'en haut, Olivia inspira lentement et rassembla son courage pour renverser la tête en arrière.
Mais à cet instant, ridiculement, les paroles de Mme Lehman lui traversèrent l'esprit.
« Essayez de ne pas trop bouger le cou, la Tiare risquerait de tomber. »
En même temps lui revint l'image de la reine Beatrix lui remettant la splendide Tiare.
« C'est une chose qui m'est très chère. »
Oliviaグランit les yeux et se hâta de parler.
« Votre Altesse, je vais porter la Tiare que la reine Beatrix m'a prêtée, demain, vous savez ? »
Quel rapport avec un baiser ?
Noah grommela intérieurement, plongeant dans ses yeux sombres d'où la timidité qui y avait stationné un instant s'était complètement évaporée.
Mais Olivia était sérieuse.
« Si je renverse la tête en arrière... et si la Tiare tombe ? »
« ...Quoi ? »
Ses yeux clairs scintillaient comme des perles.
« La reine Beatrix a dit qu'elle y tient beaucoup. »
Noah cligna des yeux, décontenancé par cette inquiétude inattendue, mais devant son expression d'un sérieux absolu, il finit par éclater de rire.
« Hihi. Pourquoi tu t'inquiètes pour la Tiare ? »
Olivia, observant Noah renverser la tête en arrière comme par habitude, se couvrir les yeux et soulever la poitrine, riposta, frustrée.
« Votre Altesse, la Tiare est plutôt lourde ! Mme Lehman m'a dit de ne pas trop bouger la tête ! Si je la fais tomber pendant le mariage... »
Noah ricana, s'essuya le visage et fixa Olivia avec intensité.
Son visage rougi ressemblait à une pêche mûre.
Une pêche si douce et délicieuse qu'il aurait voulu la dévorer sur l'instant.
Le cœur qui devait s'arrêter à une simple mise en scène bascula comme on retourne la main, et une impulsion brutale surgit.
Les yeux verdoyants, tout emplis de rires un instant plus tôt, s'enfoncèrent soudain, sombres et dangereusement agités.
« Ne t'inquiète pas. Ça ira si on fait comme ça. »
Noah tendit les mains et enveloppa doucement les oreilles d'Olivia de ses deux paumes. Et à cet instant, Noah comprit.
Qu'il ne parviendrait pas à en rester à une mise en scène, et que ça finirait comme ça, inévitablement.
Noah baissa les épaules en homme assoiffé et se pencha précipitamment.
Qu'importe si tout s'écoulait, les vagues finissaient par déferler sur l'île où elle se tenait seule.
Plongeant dans les yeux noirs écarquillés de si près, Noah embrassa ses lèvres. Ses lèvres 굳ement closes, incapables d'émettre le moindre son, étaient d'une chaleur et d'une douceur surprenantes.
Un parfum sucré émanait de la peau claire qui frôlait le bout de son nez.
Face à cette douceur et ce contact inconnus, Noah ressentit une soif féroce, comme un lion affamé prêt à planter ses crocs dans le cou de sa proie.
Au même instant, il eut l'impression qu'Olivia et lui étaient isolés de tout le reste du monde. Noah, qui avait toujours voulu se tenir à l'écart du monde, serra plus fort le bout des doigts qui soutenaient la tête d'Olivia. Un désir monta de la tirer contre lui et d'aller plus profond.
Le désir farouche et assoiffé secoua la nuque de Noah, d'ordinaire indifférente et languide, et à cet instant, Olivia manqua l'air.
La chaleur dans son corps monta encore d'un cran au son aigu, mais en même temps, son esprit revint.
Noah exhalèrent lentement sa respiration retenue, aspira légèrement le coin de ses lèvres, et se redressa lentement.
Alors que les lèvres jointes sans interstice se séparaient, Olivia reprit enfin son souffle. Ses halètements s'échappaient de ses lèvres transparentes, mouillées et rougies, et les prunelles sombres piégées dans ses yeux rouges étaient floues, tremblantes.
En regardant ses yeux où filtrait la lumière dorée tamisée, Noah ressentit vivement le désir qui avait été étalé et laissé sans réponse remonter à nouveau.
Noah caressa lentement les cheveux noirs enveloppés dans sa main. Il aimait la sensation lisse qui glissait entre ses longs doigts.
Au fur et à mesure que les yeux flous d'Olivia retrouvaient leur netteté, Noah dit.
« Ne t'inquiète pas pour la Tiare. Je peux la tenir de mes mains. »
Ce n'est qu'alors que les joues d'Olivia s'empourprèrent, son esprit revenu. Alors qu'elle sentait ses oreilles rougir, elle aurait voulu disparaître sur-le-champ.
En la regardant, Noah fut tourmenté par l'envie de l'embrasser à nouveau. Son visage et ses oreilles rougeoyants, et ses yeux qui clignotaient comme s'elle allait pleurer, étaient秘密.
Noah inclina la tête et parla doucement.
« Tu ne peux pas avoir cette tête à la cérémonie, demain. »
Alors que lui-même savait qu'il ne devrait pas être dans cet état à la cérémonie de demain, il le chuchota, et Olivia fit briller ses yeux et croisa son regard.
Même dans des moments comme celui-ci, Noah Astrid semblait seulement parfait, et Olivia avait l'impression de devenir folle. Elle essaya désespérément de se calmer et murmura tout bas.
« Alors... vous, vous ne devriez pas m'embrasser comme ça. »
« ...Quoi ? »
Noah demanda, décontenancé par ces mots inattendus, et Olivia riposta d'une voix faible.
« Mme Lehman a dit... que c'est une cérémonie solennelle où on se contente d'effleurer les lèvres un instant et de se séparer en moins d'une seconde. Elle a dit qu'on ne saurait même pas si on les a touchées ou pas... »
Mais quoi qu'elle en pense, le baiser qu'il venait de lui donner présentait un énorme écart avec la solennité.
Cependant, Olivia ne put continuer. Parce que Noah se remit à rire, soulevant la poitrine.
Olivia, observant le prince rire comme s'il allait s'asphyxier, le gronda d'un petit soupir.
« Votre Altesse, je suis sérieuse, pourquoi vous ne faites que rire... »
À la voix qui lui chatouillait les oreilles, Noah la regarda, le visage plein de rires. Pour une raison quelconque, même la légère bouderie sur son petit et joli visage était drôle, alors il détourna le regard. Puis, il en voulut à Mme Lehman sans raison.
« Mme Lehman n'y connaît pas grand-chose. »
« ...... ? »
« C'était assez solennel. »
Au murmure de Noah, Olivia entrouvrit la bouche et le dévisagea. Face à une telle Olivia, Noah jugea qu'il valait mieux quitter cette pièce.
Il adopta artificiellement une attitude polie.
« Bref, j'ai compris ce que vous voulez dire, je serai plus solennel à la cérémonie de demain. »
Puis, avant qu'Olivia ne puisse ne serait-ce que réagir, il se pencha, prit sa main et l'embrassa. Ensuite, il la relâcha net, se redressa et salua légèrement Olivia, qui avait toujours l'air hébétée.
« Alors repose-toi, Liv. À demain. »
Tandis qu'Olivia fléchissait vivement les genoux pour le saluer, Noah traversa la pièce d'un pas large, le sourire aux lèvres, et s'en alla.
Et alors qu'il disparaissait, Olivia porta machinalement la main à ses lèvres avant d'enterrer son visage dans sa paume.
Alors que les nombreuses routines du coucher qu'elle s'était solennellement mises en tête jaillissaient à volonté, Olivia gémit et murmura.
« Que vais-je faire... »
Au final, Olivia passa la nuit blanche et ne s'endormit qu'à l'aube.
Et juste au moment où elle semblait s'être endormie, Mme Lehman la réveilla.
« Mademoiselle, réveillez-vous. Il faut vous préparer. »
Les mots transpercèrent les oreilles d'Olivia comme un sortilège et éveillèrent son esprit.
« Oui, je suis réveillée. »
Olivia grandiit les yeux et bondit du lit comme si elle en jaillissait.
Les domestiques l'habillèrent avec habileté. Olivia avait pensé à cet instant dans sa tête pendant la semaine écoulée, alors elle anticipait l'étape suivante avant même que les domestiques ne la guident.
Son visage fut magnifiquement maquillé, et ses cheveux noirs brillants furent tressés de chaque côté de ses oreilles, puis torsadés et entrelacés comme des tiges de rosier.
Autour des mèches fixées à une hauteur plus basse que celle de ses oreilles, en prévision du Voile, on posa d'élégantes épingles en forme de lys ornées de petits diamants. C'était une parure pour quand elle ôterait le Voile après la cérémonie.
Le maquillage et la coiffure, commencés vers l'heure où le ciel blanchissait à peine, s'achevèrent vers l'heure où la lumière du matin pénétrait profondément dans la pièce.
Les domestiques fixèrent Olivia, épanouie comme une fleur, avec un air hébété, puis sourirent.
« Vous êtes belle. »
Olivia regarda aussi son reflet dans le miroir et se sentit étourdie.
« Merci. »
« Maintenant, place à la robe. Levez-vous. »
Jane Ambrose s'approcha d'Olivia avec un sourire rayonnant. Se souvenant de la robe bleue qu'elle lui avait confectionnée par le passé, Jane Ambrose lui mit personnellement le Corset.
« Je l'ai fait un peu plus large parce que le serrage vous gênait. »
Même ainsi, le souffle d'Olivia fut légèrement coupé par la pression sur sa poitrine et son abdomen.
« Comment ça va ? Ça va ? »
Elle se demandait comment les gens pouvaient porter une chose pareille, mais Olivia acquiesça vivement.
« Je peux supporter ça. »
Jane Ambrose sourit largement et s'écarta. Olivia pivota et avança prudemment vers la robe que les domestiques avaient étalée. Elle aurait dû être gênée par cette tenue qui ne différait pas de la lingerie, mais elle n'avait pas le temps de ressentir de telles émotions.
Olivia prit la main de Jane Ambrose et glissa prudemment les pieds dans la juke ouverte. Alors qu'elle trouvait son équilibre et se tenait seule, les domestiques saisirent la jupe et la relevèrent, lui passèrent les manches, et enfin boutonnèrent l'un après l'autre les nombreux boutons de son dos.
Au même instant, les domestiques chargées du protocole royal posèrent un épais collier de perles autour du cou d'Olivia. Le collier de perles à deux rangs avait été préparé par la famille de la reine Beatrix, et elle portait aussi ce collier à son mariage avec Leonard II.
Après le collier et les boucles d'oreilles, la Tiare apparut enfin.
La Tiare, qui dessinait des roses émergeant au milieu des tiges, était une œuvre d'art en elle-même. Des centaines de diamants, gros et petits, étaient densément brodés sur l'élaborée couronne de platine, brillant d'un éclat sublime.
Les domestiques posèrent délicatement la Tiare sur la tête d'Olivia, puis la fixèrent avec des dizaines d'épingles.
Olivia inspira lentement, évaluant le poids lourd qu'elle ressentait sur sa tête.
Finalement, après avoir fixé le long Voile transparent derrière la Tiare, non seulement Mme Lehman et les domestiques, mais même Jane Ambrose, qui avait dessiné la robe, restèrent à contempler Olivia, hébétées.