« Je ne demanderai pas à Votre Altesse de me reconnaître comme la créatrice du Dôme Magique. Je n'y ai même pas songé. »
Olivia détourna lentement les yeux de lui pour les porter vers la mer lointaine.
Le crépuscule, enveloppé d'obscurité, étreignait la mer d'une beauté éblouissante.
« Le jour où j'ai mis fin à ma relation avec Wilhelm, j'ai aussi mis fin à ma relation avec le nom d'Oliver. »
Elle n'avait pas eu d'autre choix que d'utiliser un pseudonyme comme titulaire du brevet. Cependant, utiliser un pseudonyme comme titulaire de brevet revenait essentiellement à abandonner tous ses droits. Elle était tellement absorbée par les plans qu'elle s'en était aperçue trop tard.
Désespérée de rectifier la situation, elle avait interrogé le bureau des brevets à plusieurs reprises, mais la réponse était toujours la même.
« Il n'existe aucun précédent de reconnaissance des droits de brevet pour les femmes, veuillez consulter le tribunal. »
Lorsqu'elle s'était adressée au tribunal, la réponse avait été identique.
Y avait-il quelque chose de plus qu'elle aurait pu faire ? Cela serait-il arrivé si elle n'avait pas été Olivia, une roturière ?
Les questions sans réponse continuaient de la consumer, noircissant son cœur de cendre et de suie. Alors, Olivia décida de cesser de poser des questions vaines.
Ce serait un mensonge de dire qu'elle n'avait aucun regret, mais sa vie restante était trop longue pour être consumée par le regret et l'attachement au passé.
Le Dôme Magique et l'ingénierie.
Un temps, cela avait semblé être toute sa vie, mais ce n'était pas tout. Perdre cela ne signifiait pas que sa vie s'effondrerait.
Non, elle ne s'effondra pas.
« Une vie d'ingénieure… un temps, je l'ai désespérément voulue… mais ce n'était pas ma vie entière. »
Ses yeux profondément enfoncés scintillaient en rouge, reflétant la lumière solaire éclatante.
Olivia se tourna vers Noah et lui sourit radieusement.
« Alors, ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. »
« ……. »
« Et merci. »
« Pour quoi ? »
« D'avoir reconnu que je suis Oliver. »
À ces mots, Noah laissa échapper un rire incrédule. Il évita le regard d'Olivia, posa les yeux sur l'horizon et parla avec cynisme.
« J'ai dit que je ne peux pas t'aider à être reconnue comme Oliver, et que tu ne peux pas vivre comme ingénieure à mes côtés. Tu n'as pas compris ? »
« J'ai compris. »
À sa réponse nette, Noah fronça les sourcils et tourna brusquement la tête pour croiser ses yeux noirs.
« Alors pourquoi me remercies-tu ? »
« Vous avez supposé que j'avais créé le Dôme Magique, et vous m'en avez parlé sans le cacher. »
« Est-ce une raison pour me remercier ? J'ai juste assemblé des indices et fait une déduction. »
« Néanmoins, il y a de la reconnaissance cachée sous cela. … Quand j'étais à l'université de Herrington, j'ai présenté l'ébauche initiale du Dôme Magique en classe. Le professeur qui m'écoutait m'a ordonné d'arrêter ma présentation car ce n'était pas un concours d'imagination. »
« Il y a un tel imbécile à l'université de Herrington ? »
Son expression était très mordante, mais pour une raison quelconque, Olivia eut envie de rire. Alors que le rire emplissait ses yeux sombres, il croisa les bras et la regarda de travers.
« Quoi que j'entende, je ne comprends pas la raison de ta gratitude. »
Olivia porta la main à ses lèvres, puis regarda vers le bastingage comme pour changer de sujet.
« Combien de temps encore avant Herot ? »
« Deux jours. Ce sera le chaos à notre arrivée. »
« Oui. »
Tandis qu'Olivia acquiesçait, Noah, qui s'était appuyé contre le bastingage, fixa fixement la direction que prenait le navire.
Le rideau bleu foncé de la nuit, paré d'étoiles, repoussa enfin le crépuscule sous la mer. Alors que le monde s'assombrissait, le vent qui glissait dans ses bras parut encore plus désolé.
Noah se redressa du bastingage et lui fit ses adieux.
« Je vais me reposer maintenant. Tu devrais te reposer aussi. »
Pendant qu'Olivia lui rendait son salut à la hâte, il disparut tranquillement dans sa cabine.
De retour dans sa cabine, Noah s'affala sur le canapé.
Son humeur s'enfonça sans fin, comme s'il était enlisé dans la boue.
Après lui avoir demandé si elle voulait vivre comme ingénieure, il ressentit une nausée inhabituelle. C'était ridicule, compte tenu qu'il avait été prêt à l'abandonner proprement si elle avait répondu qu'elle voulait vivre comme ingénieure.
Cependant, lorsqu'il vit son visage, souriant si radieusement et si clairement en lui disant de ne pas s'inquiéter, il se sentit également tordu à l'intérieur.
Noah pressa son front froncé de sa main et marmonna.
« Ansen Wilhelm et moi, nous sommes le même salaud. »
Tous deux essayaient de profiter de cette petite femme.
Noah calma sa poitrine haletante et régula lentement sa respiration. Puis, il revisita la pensée qu'il avait eue en regardant la mer.
Il ne pouvait pas la laisser vivre comme ingénieure, mais il pouvait au moins s'assurer qu'elle ne subirait pas les mêmes épreuves qu'avant.
À cet instant, Methone apparut de sa pièce, sentant sa présence.
« Methone. »
« Oui, Votre Altesse. »
« À notre arrivée à Herot, faites venir l'Atelier Ambros. Quoi que cela coûte, assurez-vous qu'Olivia puisse acheter autant d'articles qu'elle le souhaite. Et à l'avenir, à l'exception de mon bureau et de ma chambre, Olivia décorera le manoir comme elle l'entend, alors cherchez une entreprise de design d'intérieur. »
« Compris. »
« Et comme elle aime apprendre, demandez-lui subtilement s'il y a autre chose qu'elle voudrait apprendre. »
« Oui, Votre Altesse. »
Noah jura de le faire de bon cœur.
⚜ ⚜ ⚜
Beatrix lut le journal du matin et poussa un long soupir.
Pendant ce temps, la gouvernante en chef Paulsmann apporta du thé avec des morceaux de sucre à la Reine Consort, et la Reine Consort saisit élégamment la tasse que lui tendait la gouvernante, repoussant le journal de côté.
« Il semble que les gens de Herot ne s'intéressent qu'aux nouvelles de Noah et Olivia ces jours-ci. »
« Ne serait-ce pas le cas jusqu'à ce que tous deux célèbrent leur cérémonie de mariage ? »
« Je le pensais aussi. »
La Reine Consort jeta un œil au journal et cliqua de la langue.
« Voir cette attention excessive me rend un peu mal à l'aise ces temps-ci. »
« ……. »
« De plus, Sa Majesté… semble susceptible de mettre Olivia devant les médias à la place de Noah à l'avenir. »
Même l'expression de la gouvernante en chef se durcit légèrement aux mots de la Reine Consort.
« … Son Altesse Royale le Prince n'acceptera pas cela. »
« Qui ne le sait pas ? Ce n'est pas comme si nous ne le savions pas et que nous mettions Noah devant les médias jusqu'à présent. »
« … Oui. »
« Haa…… »
Beatrix soupira à nouveau profondément et tourna son regard vers les documents.
Leonard voulait extraire tous les bénéfices possibles que la famille royale pouvait tirer du mariage de Noah.
Il ordonna que toute la place devant la cathédrale de Hamel soit vidée pour que la foule puisse y entrer. Sans parler de la place de la Statue du Lion d'Or.
La raison de cette décision, malgré des frais de sécurité très élevés, était uniquement d'augmenter la bienveillance envers la famille royale en permettant à de nombreuses personnes d'assister au mariage du prince Noah.
« Quand ont-ils dit qu'ils arriveraient ? »
« Ils sont prévus pour arriver à 11 heures demain. »
« Et le mariage a lieu exactement dans une semaine, à 11 heures. »
« Oui. »
« N'est-ce pas absurde ? Dire que le mariage est dans une semaine. »
Même cette semaine, Beatrix l'avait arrachée à force de remontrances incessantes.
Actuellement, les dignitaires ayant reçu des invitations au mariage à Herollington, que les concernés eux-mêmes n'avaient jamais vues, arrivaient les uns après les autres, avant même les mariés.
La gouvernante en chef ne dit rien avec tact, et Beatrix se frotta le front en marmonnant.
« J'espère au moins que cela leur plaira. »
Beatrix signa les documents et les tendit à la gouvernante en chef. La gouvernante rassembla les documents avec élégance et les posa soigneusement au sommet de la haute pile de documents.
Avec cela, le travail de Beatrix était tout accompli.
Il ne restait plus qu'aux mariés, les acteurs principaux du mariage, d'arriver à Herot.
Et le lendemain.
Apprenant la nouvelle que le navire transportant le prince Noah arrivait, une grande foule se rassembla autour du port de Herollington.
Le prince Noah, qui semblait si froid, était allé jusqu'à Pulder pour ramener sa fiancée !
Des journaux à scandale de troisième zone aux grands journaux grand public, les reporters étaient postés devant le port, et même des citoyens ordinaires tenant leurs enfants par la main tendaient le cou et attendaient le Prince et Olivia.
Lorsqu'un immense carrosse escorté par la Garde Royale entra dans le port, la foule poussa un rugissement tonitruant.
Le rugissement atteignit son paroxysme lorsque la fleur de la famille royale, Noah Astrid, descendit du navire en tenant la main d'Olivia. Seuls quelques reporters ayant obtenu l'autorisation d'entrer à l'intérieur pouvaient voir les deux de leurs propres yeux, mais d'une manière ou d'une autre, la foule à l'extérieur du port continuait d'acclamer.
Les doigts d'Olivia, qui tenaient le bras de Noah, se crispèrent légèrement face au bruit assourdissant qui résonnait dans le port.
Noah baissa les yeux vers Olivia.
Elle portait aujourd'hui encore un chemisier blanc et une jupe évasée ample.
La robe qu'Olivia avait initialement prévu de porter le jour de son arrivée à Herot était une robe verte achetée à la Boutique Royale de Pulder, mais elle avait été ruinée dans le chaos et ne pouvait être portée.
Il y avait une robe que la Reine Consort lui avait donnée par le passé, mais elle était trop voyante car c'était une robe de banquet, et surtout, le Prince s'y opposait.
« C'est démodé et de mauvais goût. »
Winifred, qui écoutait à proximité, inclina la tête.
« C'est pourtant un excellent dessin…… »
Cependant, elle s'arrêta net sous le regard féroce du Prince.
En tout cas, les premières impressions étaient importantes, donc Olivia portait ce qu'elle portait toujours aujourd'hui. Winifred coiffa soigneusement ses cheveux en une seule tresse et mit le serre-tête à ruban vert qu'Olivia avait dit qu'elle porterait.
Noah tapota doucement la main d'Olivia qui tenait son bras. Comme conscient des caméras braquées sur eux, il ajouta un sourire d'une douceur fondante.
« Détends-toi. »
« On dirait que les acclamations vont faire s'effondrer le port, Votre Altesse. »
« Il ne s'effondrera pas. »
« Je veux juste dire que le bruit est très fort. »
Winifred, qui se tenait un pas derrière Olivia, eut un tressaillement des lèvres et regarda alternativement les deux.
En particulier, son regard vers le Prince était devenu très doux, car son évaluation de « ce type que j'aurais giflé dans le dos s'il était mon fils » avait changé pour « une personne fiable qui protégera sa femme quoi qu'il arrive » après l'attaque de la Créature Magique.
En outre, le magnifique carrosse qui attendait le Prince et Olivia réchauffait aussi le cœur de la dame. Elle contempla silencieusement le dos d'Olivia avec un regard chaleureux.
Ce n'avait été qu'une brève rencontre de deux semaines, mais Winifred souhaitait sincèrement qu'elle vive bien. Olivia était une personne chaleureuse et gaie, et en même temps, une personne qui luttait pour survivre.
Parce qu'elle-même avait lutté pour survivre, elle remarqua rapidement la lutte silencieuse d'Olivia et finit par l'encourager.
Lorsque la porte de l'immense carrosse escorté par de dignes chevaux de guerre s'ouvrit, Olivia prit la main de Noah et monta dans le carrosse. Lorsque le Prince monta à son tour, la portière du carrosse se referma lentement.
« Madame, par ici. »
Tandis que la Garde Royale la guidait vers un autre carrosse, le regard de Winifred resta fixé sur Olivia tout le temps.
Winifred bombait la poitrine et inhalait l'air froid et humide de Herot. Elle n'avait jamais pensé qu'elle aimerait cette froideur qui s'insinuait désespérément dans ses poumons, mais d'une manière ou d'une autre, elle lui parut très douce aujourd'hui.